11、第十一章 嘛，坑了 ...
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自从礼部尚书退亲之后，几家见风使舵的也跟着退了亲事。吕家的老太君听够了儿孙天天抱怨，撑着一把老骨头从淮北进了京，跟皇后哭诉了好几声，言说吕家女儿都是受了太子牵连，才落入如此境地。
吕老太君是身有诰命的人，又是吕皇后的长辈。她一日三趟的进宫，说是给皇后娘娘请安，吕皇后也狠不下心不见。几日下来，吕皇后被念叨的头晕脑胀，快受不了了。
又几日，几位吕家老夫人也跟着来了，她们多是孙女或者女儿的亲事受了影响，因而来找吕皇后麻烦。一窝子老太太坐在凤翔宫里，皇后有心装病，哪成想几个老太太借着探病的名头，说她不见就不走。吕皇后素有贤良纯孝的名头，也不能直接赶人，实在是烦闷不已。
最后，吕皇后的生母也来了。她不愿来逼迫自己的女儿，但旁人都去逼迫她，她也没办法。她跟皇后说，只要聘了吕二小姐为太子妃，那么吕氏一族愿多支持太子一些。若吕二小姐没法入府，那么吕氏与太子可能就不复之前亲厚了。
这成了压垮骆驼的最后一根稻草。吕皇后叹了口气，在这门亲事上点了头。她拿了婚书去请圣旨，皇帝看了她一眼，就批了。
吕皇后多少还心存侥幸。虽然陛下不太喜欢这门亲事，但到底没有拒绝她。更何况，就算下一位皇后也姓吕，也未尝是什么大事。她自己，不也是淮北吕氏出身吗。她自问打理后宫勤勤恳恳，虽然多少磋磨过几个嫔妃，但大面上从没闹出什么事端来，一派欣欣向荣。吕家皇后，说到底，也没什么不妥的。
日子过得飞快。萧正清发觉，自己又许久没见到过穆姜了。这个人神出鬼没，除了偶尔给他送些点心来，别的事都不怎么管。这日，他终于又约萧正清于小庄子里见面了。
他将装点心的盘子推到萧正清面前，说：“我已经查出来是谁杀害柳姨娘了。”
萧正清闻言放下了手中的点心，看着穆姜。他身为系统寄主，和柳姨娘并没什么深厚的感情。但是，原主可以非常亲近依赖柳姨娘的。如今她死了，他身为现在的萧正清，也理当为柳姨娘报仇。
穆姜看了他一眼，示意他接着吃。然后说道：“上次没跟你细说。其实楚朝除了皇室，还设有国师一职，听从神的指引，世袭罔替，在国家大事上权利不小。国师一族向来中立，不过上一任国师，由于参与了储位之争，还支持错了人，被迫流亡。”
“你是想说，我姨娘就是楚朝国师？”萧正清有些疑惑。
“或许是，或许不是。”穆姜眼见面前的点心盘子空了，就站起身，说：“这很好证实。楚朝国师代代相传，若你的生母是国师，那你就是天定的下一任国师。”
穆姜说着，走到他背后，按上了他的肩膀。萧正清吸了口气，试图挣脱开，却发现自己手脚无力。他竟然在点心里下药！
“嘘，别动。”穆姜不知从哪里掏出一把小刀来，在他的背后比划了几下。
“不许弄坏我的衣服！”萧正清不知自己是哪里来的胆子，气鼓鼓道。他心想，我在这里为你劳心劳力斗皇子，你竟然给我下药还要划坏我的衣服。还有没有天理了。
穆姜微微一愣，他把自己手里的刀放回桌子上，抬手就解开了萧正清的衣服。萧正清脸红得很，嘴里骂骂咧咧的念叨着，穆姜充耳不闻。
待脱完里衣，穆姜又转到萧正清身后。他抬手按到萧正清背上，一股热流顺着萧正清的四肢百骸流转开来。萧正清身体一阵酥麻，随后一阵刮骨的痛意袭来，他的手紧紧按住身下的椅子。他自己都没有注意到，他的手指在上面留下了两个深深的指印。
“奇怪。”在萧正清昏过去之前，他只听到穆姜喃喃自语了一句。随后，他就陷入了黑暗。
……
“陛下，老臣所言句句属实，绝无夸大。三皇子所作所为，着实令人发指啊，陛下！”
肃穆的朝堂上，萧丞相深深地向皇帝拜下。满朝文武寂静无声。他们着实没有想明白，萧丞相这一只老狐狸，为什么要在早朝上检举三皇子治理岷江水患不力，贪污索贿之事。
宣德帝没有在朝堂上立即处置这件事，而是在下了朝之后，让宋恩去把萧丞相叫了过来。
“萧爱卿，你跟朕说实话。三皇子的事情，到底是谁让你说的。”御书房里，皇帝一个人坐在主位上，神色冰冷。
“老臣，老臣……”萧丞相忙不迭的跪下了。他虽然在朝多年，但也难说自己摸清了面前这位皇帝的喜好。
“萧爱卿，你不必怕。朕与你做了许多年的君臣，哪里不知道你是个一心为了大雍的人呢。朕不过是怕你被小人蒙蔽罢了。”皇帝心说果然有人指使。他语带安抚，但是萧丞相从他的语气中，却听出了不耐烦。该说出来了。
“回陛下的话，老臣在朝堂上句句出自真心，没人指使。只是这件事，是臣的妻兄，吕大夫告诉臣的。”萧丞相深深拜下。
宣德帝默然点了点头，他一挥手，宋恩就带着萧丞相出宫了。
宣德帝提起毛笔，在面前的宣纸上大大的写了一个“吕”字。
这一家人，手伸的未免太长了些。
……
萧丞相回到府中，他感觉今日格外快活。前几日，吕大夫找他，并非是想让他放出吕夫人，恢复她的相府大夫人之位。而是请他答应一件事，即在三皇子一事上出面首告，之后吕夫人就任他处置。
吕大夫其实是看中他自己不涉入储位之争，为了避免宣德帝的疑心，才做了这件事。谁知，宣德帝心思难测，把他请去御书房细问了两句。萧丞相本来就对吕氏并无好感，甚至心怀恨意。如今既有机会，他自然反手就把吕家卖了。
反正，这个丞相之位，他也不打算继续坐下去了。
……
“宋恩，吕家的女婿都这么听话吗？”宣德帝翻看了一下手里萧丞相请辞的奏折，突然说道：“就连朕的丞相，都能冒着丢掉官帽的风险，帮吕家做事。”
宋恩唯唯诺诺地应了一声。
“这朝堂上，有多少人，是吕家的女婿啊？”宣德帝把这份奏折扔到了地上。“就连朕的太子，也是吕家的女婿。”
宋恩没有说话。他知道皇帝从太子选妃时起，就不满意吕家的所作所为了。如今，又出了萧丞相这件事，皇帝是彻底恼了吕氏了。
可惜了。他心想，太子要没机会了。三皇子也不成器。眼下，大约只能巴结巴结二殿下了。
……
萧正清与穆姜相对而坐。他右侧的肩胛骨像火烧一样，疼得厉害。他现在就想撕毁盟约转身就走，然而却不知道穆姜这里燃的是什么香，他一点力气都使不出来，只能在这里干坐着。
“你其实不必如此生气的。”穆姜说道：“我耗费真气为你打通了任督二脉。仔细算下来，还是我吃亏多些。”
“……”萧正清没有说话。前几次与这人见面时，怎么没发现他竟如此无耻呢？
“你是国师之子。”穆姜说着，指了指自己后背的肩胛骨，“国师代代相传，若你的身体里流着国师的血，这个地方会有一个红印，当真气在体内流通时，就会显现出来。”
“这么说，我姨娘就是楚朝国师了。”这件事虽是意料之外，但也算情理之中。是以萧正清并没有多惊讶。那日穆姜说要让自己伺候他，或许就是想诈一下自己，看看自己知不知道楚国国师的事情。
“正是。而杀害你生母的，便是穆羌手下的人。他以为你娘是从楚朝逃出来的国师，所以下手杀害。妄图自己拥立另一个，方便他自己名正言顺的继位。”穆姜缓缓道。
“这么说，我岂不是也有危险。”萧正清想通了其中的关窍。如果国师代代相传，那他萧正清，岂不正是名正言顺的下一任国师。正是穆羌的下一位下手对象。
“没错。所以，我去给穆羌找了一点小麻烦，让他暂时注意不到你。”穆姜点点头，随后从袖中掏出一本小册子，递给萧正清，道：“这是国师一族代代相传的秘法，你现在经脉已被打通，应该多少修习一下，也能获得一些自保之力。”
萧正清看了一眼手中的册子，点点头，答应了。依照穆姜的说法，他们现在就是绑在一条船上的蚂蚱，只能同舟共济了。
……
三皇子贪污的事闹得京城沸沸扬扬。前些日子，因着岷江水闸的事，很有些见风使舵的见天儿去讨好三皇子。如今，都避之不及，三皇子府上一时门可罗雀。
听说皇帝急召三皇子回京，又在朝堂上当面批了三皇子“办事不利，难堪大用”几个字，叫他回去闭门思过。
就连太子也受了他的牵连，皇帝说他“不能为兄弟表率”，罚俸三个月，好生反省。这处罚并不重，但多少有些敲山震虎的意思。
萧丞相也因着这件事，告病还乡。皇帝再三下诏，恩赐了一品光禄大夫的名头，要留他在京荣养。萧丞相想了想，再固辞不受就太不识抬举了，又考虑到自家儿子们的前途，所以就留下了。
他找萧正清谈了谈，话里话外的意思是希望他别参与进储位之争。虽然眼下看起来二皇子得势，但最后谁胜谁负还未可知。储位之争到底凶险，眼下既有了全身而退的机会，当懂得适时收手才好。若最后二皇子得了皇位，念及这些年的交友往来，也能照拂一下。若最后不是二皇子，那他们毕竟未曾涉入乱局中心，还能留得身家性命。
萧正明随他母亲，跟吕家捆绑在一起，难以挽回了。萧丞相还是希望能多少劝一劝萧正清回头的。前几日，二皇子的人找上门来，告诉他且放心检举三皇子，这件事太子一定占不了便宜。他觉得二皇子也并非什么心性纯洁之辈，内心算计不浅，与他翩然佳公子的外在作风全然不同。他担心自家儿子被其蒙蔽。
一番话，当真是推心置腹。可惜，萧正清并非原主，他有自己的任务。而且，如今算计他性命的，并非只有大雍这些人。远在大楚的穆羌也想要他的命。为今之计，他最好的选择，就是帮一帮穆姜。这些话，他并没有告诉萧丞相，只说自己跟随二皇子心意已决。
萧丞相见自己儿子执迷不悟，也不打算再劝。长叹一口气，道：“管不了你了。”便将他轰出了书房。心想，若他儿子那日有难，他拼着老脸，帮扶一下，多少能保住性命。
……
久违的，楚朝给雍朝上了一封国书。言说太子在狩猎之时，身中奇毒，想求雍朝御医一用。
“看来，我这位兄长本事不小啊。这么快就把身上的寒毒给解了。”穆姜听闻消息后，赞叹了一声，也不知是真情还是假意。
“哦？”萧正清笑了一声，说道：“你挺了解这位兄长的嘛。”
“是啊。他这样下国书，不过是希望我们能放松警惕罢了。又借着这送国书请御医的名义，不知送进来多少高手。这几日，你可千万小心些。指不定什么时候，他就要下手杀你了。”
人就是经不起念叨。果然，一日夜里，一行人鬼鬼祟祟地潜入了丞相府。萧正清已不是那手无缚鸡之力的人了，他与这些刺客对了几招，却发现这些刺客好似并非要取他性命，眼见一时杀不了他，又惊扰了护院，转头就跑了。
萧正清心下疑虑。难道他们府里，有什么这些刺客要寻找的东西吗？
他去翻看了一番他姨娘的遗物，发现这里的东西确实被人动过，摆放的并没有之前那么齐整。有一个匣子空了，但他完全记不得里面收着的是什么东西了。
只有一点过分奇怪。这动过的东西上，薄薄的落了一层灰，若不仔细看是看不出来的。但却不像是昨晚有人闯进来翻动的样子。
那么，他盘算了一下最有可能的三种情况。。
第一种，是昨夜闯进来的人在翻完后，想要伪装成没被动过的样子，所以专门撒了一层薄灰。这听起来符合逻辑，但也是最不靠谱的一种。因为他们既然有时间撒薄灰，为何不把东西归置好呢？眼下翻乱的迹象明显得很。
第二种，是这些东西并非是昨夜进来的人翻乱的。那人早就闯进来过，翻过柳姨娘的遗物。若是盘算起来，前几日萧府里进来过的陌生人，就只有穆姜了。
第三种，是昨夜闯进来的人，故意翻乱东西，又撒落灰尘，以嫁祸给之前闯进来的人。算起来，若这批人和追杀穆姜的人是一伙的，那他们应该知道穆姜曾趁半夜闯入过萧府的消息。这件事，他们也办的出来。
若要再算计，那就太杂乱了。不过乱翻柳姨娘遗物这件事的始作俑者，要不是穆姜，要不是穆羌。
世道艰难啊。萧正清倒回床上，叹了一口气。
……
萧正明待在自己的房间里。自从吕夫人被关了禁闭，他在萧府的日子就不那么好过了。萧丞相本来就厌恶吕氏一族，眼下见他跟太子与吕家亲近，更是不待见他。
他本来在被三皇子驳斥后，就决心去支持太子。但是眼见太子逐渐失去圣宠，他又活络了心思。他看的清楚，太子被罚俸，绝非因为什么不堪为皇族表率的原因，而是因吕家获罪，但他又没办法背弃自己的母亲，所以极难翻身了。但是，他又拉不下脸去帮助二皇子。
要不，还是去帮助三皇子做事？毕竟，皇帝扣在他身上的名头只是“无能”，若能展现出一些实力来，未免不能再得圣心。
他决心两边下注，不论哪一个赢了，他都能封侯拜相，获得任务的成功。更何况，他又有系统相助。
……
“你那个哥哥，可真是走了一步蠢棋。”穆姜最近几日闲了下来，没事儿就找萧正清下棋。他聊起来，说道：“他竟撺掇三皇子去勾结西夏，让他们犯边。他好借机带兵，在皇帝面前展现自己的将帅之才。他有多大的胆子，竟然敢做这种事。怕不是疯了。”
“您的消息可是真的灵通。”萧正清说道。“这虽然是剑走偏锋，但也未尝不是个办法。”
穆姜道：“病急乱投医，能有什么好的”。他早已暗中派人装作谋士，潜伏于三皇子身边。就比如，前些日子三皇子怂恿三皇子留下萧正明和他的来往信件的人，正是他的手下。这一次，他叫自己的手下略劝了劝三皇子，不要兵行险着。可惜，三皇子这样好大喜功的人，怎么能听进去这些话呢。
他盯着萧正明很长一段时间了。这个人有时聪明的过分，能看穿许多事情背后的陷阱，就如同岷江水闸那次的事情一样。但有的时候，这个人又大胆蠢笨的过了头，比如这次竟然意图让三皇子通敌叛国。有时真的难以摸清，萧正明到底是想帮三皇子还是太子，抑或只是单纯的两边下注，希望自己能左右逢源。
不过这些都是小事。等这件事闹将起来，一举击溃三皇子才是最要紧的。
但是眼下，是时候该稍微动一动二皇子了。这个人心思深沉，若是放任他发展势力，收割名声。待他当真摸到太子之位时，事情就不那么好办了。
……
夏去秋来。
萧正清之后又遭了几回刺杀。但是因为穆姜派了些人暗中护着他的缘故，也算是没有伤筋动骨。过一阵子，那些刺客见无法得手，也逐渐不来找他麻烦了。
但萧正清心理清楚的很，这些人不来刺杀他，并不是因为他们放弃了，而是由明转暗，会一直悄悄地盯着他。这种滋味并不好受，但是为今之计，也只能是赶紧自身强大起来。
穆姜送给他的那本秘术，好像并没有什么名目。虽为一本，但却是三个小册装订起来的：第一部分是内功心法，第二部分是刀剑之术，第三部分则是观星占卜。他为求自保，先简单学了刀剑之术，随后见日渐风平浪静，才慢慢学起了内功心法。
最近京城里，名声最响亮的皇子要算得上是二皇子了。
太子自从岷江水闸一事后，一蹶不振。皇帝听说了之前萧府的吕夫人头上戴的发簪虽然出自吕家的荟宝阁，但是却与贵妃的簪子一模一样的事。他当即勃然大怒，言说吕家逾制，竟私自将宫里的东西偷出宫去，为自家牟利。皇后不能为众妃表率，当即废去，迁入冷宫。又借此狠狠地打压了一番淮北吕氏，将不少与吕氏有牵连的官员贬谪降罪，很有一番肃清朝堂的意思。
不过，为防吕家鱼死网破，他倒是没有废除太子。吕家只能把希望都寄托在太子身上。可惜太子郁郁不得志，整日沉迷酒色，不太上进了。
自从西夏犯边，三皇子自请出征，此后一起在那边征战，算是胜多负少，名声也渐渐起来，在民间也隐约有了“战神”的名号。然而他身在边疆，自然没有在京城里的二皇子得意。
秋闱渐进，皇帝也逐渐没那么精神了，就把这件事交给二皇子全权处理。自己沉浸于神鬼之事，追求长生去了。
“恭喜殿下，贺喜殿下了。”萧正清深深地向二皇子行了个礼，说道：“如今您能主管秋闱之事，可见陛下有多倚重您呢。这种事情向来都是陛下自己主持，就算太子也难以沾手。如今，这差事，竟能落到您头上。陛下千秋之后，想必您就会是最尊贵的人了。”
“唉，萧公子，慎言，慎言。”宋茲冲他摆了摆手。说来也奇，自从他结识了萧正清之后，他的日子可算是一帆风顺。现在，他离那九五之尊之位，也仅算是一步之遥了。好啊，好啊。
他看着萧正清，说道：“萧公子，这次咱们也明人不说暗话了。你对这次秋闱，怎么看？”
萧正清给两人都斟上酒，随后说道：“殿下，我一介草民，哪里能有什么看法。只是我觉得，陛下既然将这个机会给了您，您一定不能放过啊。况且，秋闱是乡试，人多手杂，您若是想挑些自己人，这不失为一个大好机会。”
“呵，本王原以为，萧公子会劝本王刚正不阿呢。”宋茲看着他，眼神有些晦暗不明。这个人疑心颇重，与宣德帝的心性算是最像的了。
“殿下，现在陛下将这件事交给您，难道意思不正是允许您培养些势力吗？更何况，您若做得隐蔽些，谁能知道呢。陛下身体不爽。现下这京城里，您可算是一手遮天了。”萧正清说话略略带了些谄媚的意思。二皇子谨慎，但插手秋闱培植势力这件事，实在过于诱人。二皇子不会不动心的。
作者有话说
第11章 第十一章
