《然后，我成了大魔王》般柴

11、一碗羊汤

　　苏蛰上了马车，坐在铺了厚厚绒毯的长凳上，随意打量了一眼车厢，装饰得非常精美，非常适合三叶草家族继承人的身份。

　　端木麟扯着“商议赈灾”的幌子邀请他同乘，苏蛰想先听听他的想法：

　　“你接下来……打算怎么办？”

　　端木麟一脸懒散：“捐赠的金币已经拿到，施粥棚也搭好，熬过这个寒冬，等开春暖和以后就让灾民重建屋舍，恢复生产。”

　　“刚才那些老爷们捐钱很踊跃，几百几千金币不眨眼，很少看到他们这么慷慨，你用了什么办法说服他们的？”

　　“能说服金币的只有金币，靠道理和舌头感动不了豺狼，我说服了城主帮忙，请他把今天捐赠金币的数额和明年的出海执照挂钩，两百个金币换一张船票。”

　　苏蛰了然，惊叹端木麟的狡猾，一出手就掐住了黑金家族的脖子，可惜不够体谅灾民的难处，他们需要的可不只是每天两碗杂粥，还需要钱治病、过年、人情往来、修葺木屋、购买种子，手里没钱可不行。

　　马车隆隆进入菜市区，道路两旁积雪成山，苏蛰建议端木麟“以工代赈”，雇佣灾民铲雪、清扫道路。

　　大灾之后往往有瘟疫，保持干燥整洁的环境很重要，天气这么寒冷，灾民又缺医少药，稍有不慎就会滋生疫病。

　　“如果金币充裕的话，再盖一座妇婴救济所。”

　　苏蛰想起自家收留的那对孪生婴儿，这小兄弟俩有母亲善心收留，大约可以熬过这个寒冬，在看不到的角落里，每天都会有孩童夭折。

　　端木麟讶异地打量苏蛰：“你真的跟从前不同了，连赈灾这种事都懂。”

　　苏蛰呵呵，这人邀请他同乘的幌子就是“商议赈灾”，现在又惊叹他真懂赈灾。

　　前方路口就是巴顿鱼行，苏蛰懒得再跟这种纨绔掰扯，直接跳下马车。

　　刚才在城门口的募捐会上，荆棘鸟、双头蛇家族慷慨捐钱是为了拿到出海执照，端木麟大手笔捐赠一万金币，未必就没有其它附加条件。

　　这条件具体是什么，苏蛰不得而知，也不care。

　　进了鱼行以后，他换上自己的杀鱼套装，闷头杀鱼，杀得还是那批发现红珊瑚和紫珍珠的黑背鱼，没剩下多少条了，巴顿老板又进了一批狼牙巨鱼。

　　下午收工的时候，苏蛰跟巴顿老板辞工，理由是他已经学会画低阶驱魔符，虽然还没有经过魔塔公会认证，趁着年关去城门口摆摊，画桃符、魇兽赚钱，干净体面，还能积累画符经验，强过在鱼行里纯卖力气。

　　贝姨听了他的打算，非常赞同。

　　菜市区念书的孩子很少，勉强混到中学毕业就去城里做店员、去码头记账、代写书信、抄写公文，总能找到一个轻松的饭碗谋生，很少有人会弯腰干力气活。

　　苏蛰来当巴顿这里当杀鱼工的初衷，也是为了积攒猎杀妖兽的经验，其次才是工钱，现在他学会了画驱魔符，赚钱的门路更加宽广。

　　马上就要过新年了，家家户户都要买点桃符、魇兽张贴在家里，驱魔克邪保平安，苏蛰的符只要画出来就能卖出去，不愁销路。

　　路过古叟野味行的时候，他拐进去买了两罐魔兽血、两捆桃木片、一捆羊皮卷、一块火砚和一支鹅骨笔，为接下来画符做准备。

　　“承惠二十个金币，另外再送你一捆桃木片，普通款的，如果我没猜错，你是想画年符赚钱？”

　　苏蛰点点头：“是的，古叟爷爷，非常感谢你今天在城门口……”

　　“没什么，我只是说了实话。”

　　古叟笑得狡黠，他的“实话”跟康德大夫异曲同工，都带有误导性。

　　那只玄谛鸟被苏蛰抓住的时候，已经身受重伤，这是它被抓住的主要原因，但古叟并没有提及。

　　少年人需要扬名，需要信心，古叟的善意让苏蛰很感激。

　　回到家里，他顾不得吃晚饭，立刻开始绘制桃符，一种东凫城内最常见的驱魔符，书本大小，图案神似竖起来的大眼睛，色彩绚丽夸张，可以祛除邪祟，克制游魂尸鬼。

　　这场突如其来的雪灾，无论怎么赈济，还是死了很多人，运尸车每天进进出出，拉出去的尸体堆满了城外的山坡，无人收敛安葬祭奠，怨气滋扰徘徊，很容易出现尸鬼游魂，虽然伤不了成年人，对婴孩的伤害很大。

　　苏蛰按照《驱魔符箓图鉴》上的步骤，一笔一划绘制桃符，赶在晚餐前画好了一对，一左一右挂在自家的房门上。

　　母亲收留的那个小妇人葛兰满脸感激，她的孪生儿子就寄居在这里，生怕被游魂尸鬼惊扰，有了这对桃符，夜里安稳很多。

　　据母亲安妮说，葛兰从前也是一名菜工，生下孩子以后要哺乳，改行当了洗衣妇，每天去客栈、码头收来两大筐的衣物，一件件浆洗、晾晒、熨烫好，赚一点辛苦费，贴补家用，还要兼顾一对刚满月的婴儿，忙得像陀螺一样。

　　她住的木屋坍塌了，浆洗衣物的差事不能停，否则那些刚攒下的老主顾会被别人挖走。

　　苏蛰刚回家的时候，院子里的几棵合欢树上栓了好长一根粗麻绳，挂满了浆洗过的衣物，现在天黑下来了，全部收进竹筐里，叠得整整齐齐，破损炸线的地方，还细心地用针线缝补过，针脚细密，极为用心。

　　他的丈夫尤里，沾了“以工代赈”的光，被街区雇佣去埋尸体，一整天忙下来，赚了三个银币，买了一捆劈柴、一只羊头送来苏家。

　　当洗衣妇的唯二开销，一是皂角，二是劈柴，寒冬腊月滴水成冰，不烧一锅热开水烫下去，衣裳是洗不干净的，手也冷得搓不下去。

　　尤里舍不得妻子受苦，买了柴，还买了羊肉，客客气气地递给安妮。

　　安妮尴尬，明白尤里的心意，是怕妻子孩子都蹭住在这里，添麻烦惹人厌弃，买了羊肉来取悦她。

　　“尤里，大家都是邻居，你了解我的，不需要这些客套，你赚了钱就攒起来，等年后盖一座新的木屋。”

　　尤里憨笑，把手里用麻绳系着的羊头硬塞到安妮手里，哈着热气跟她聊天：

　　“这几天暴雪，不但冻病了人，还冻病了很多山羊，肉价特别便宜，我就买回来一些熬汤。”

　　母亲安妮留他一起吃晚饭，他摆摆手：“不用了，安妮太太，我今天已经喝过两碗热粥，一点都不饿。”

　　他个头还算魁梧，两碗热粥肯定是吃不饱的，勉强饿不死罢了，怕给安妮添麻烦，执意要走：

　　“我答应了街区管事，明天一早还会去帮忙埋尸体，晚上要早点休息，你们用餐吧，不用理会我。”

　　苏蛰听他说还要去埋尸体，从门板上摘下一只桃符递过去：

　　“戴上这个吧，图个吉利。”

　　尤里恭敬道谢，他已经听说了苏蛰学会画驱魔符的事，非常钦佩。

　　他木屋倒塌，无家可归，为了多赚点钱接受了街区的雇佣，去山脚下埋尸体，嘴上不怕心里害怕，有一张驱魔人画的桃符戴在身上，有备无患，起码心安。

　　尤里欢欢喜喜地离开，从头到尾没呆几分钟，就站在院子里说了几句闲话，都没进屋去看一眼两个儿子，生怕给安妮带来不便。

　　苏蛰也就无从知道，尤里只不过是去山坡上埋了一堆尸体，就赚了三个银币，比他当杀鱼工的日薪还高三倍。

　　杀鱼赚钱，是因为卖力气还有风险，埋个尸体只需要胆子大，能抡得动铁锨就可以，凭什么能挣三个银币？

　　事出反常必有妖。

　　现在嘛，苏家人的注意力都放在尤里买回来的羊头上，海碗那么大的一颗山羊头，还带着小半截羊脖肉，煮熟拆开炖汤，足够一大家人喝个饱。

　　苏家搬到城外以后，一年到头吃不上几顿肉，累了病了，煮个鹅蛋就算开小灶，偶尔贝姨能从鱼行弄回来几条小鱼，舍不得全部吃掉，熏腌好了囤在竹篮里，过节的时候打打牙祭，有客登门的时候充充门面。

　　也因为此，每月都登门的康德大夫都没看出这娘仨馋肉。

　　小苏尚才几岁大，再懂事也是孩子，眼珠不错地盯着母亲炮制羊头，还自告奋勇去贝姨院子里摘花椒当调料。

　　他刚一撒腿，他的两个小伙伴，白朗和素素也跑了出去。

　　贝姨不放心，大声叮嘱他们：“小心花椒树上的刺，别被扎到了手。”

　　话音未落，小苏尚就在雪地上摔了一跤，白朗和素素紧跟在他身后，也绊倒了，三个熊孩子没心没肺地哈哈大笑，爬起来拍拍身上的雪泥，继续往贝姨的院子里奔。

　　热灶干柴，肉香四溢。

　　东凫城的贵人不屑吃牛羊内脏，羊头虽然不是内脏，价钱也要便宜三分之一，味道又香浓，很受平民欢迎。

　　苏家哪怕是没没落的时候，也没有这些讲究，炖肉的经验也很丰富，粗盐、菜油、瘪花椒、香叶、蒜叶，依次放进去，熬出一锅浓香的高汤，又趁着这汤，下了一锅杂粮面条，汤汁咕嘟咕嘟冒着热气，香气扑鼻。

　　小苏尚偎依着贝姨烤火，眼珠不错地盯着看，母亲先拿了个大陶碗，盛了满满一碗汤面，又细心地盖上配套的陶盖，递给等在一边的马卡：

　　“给他送过去吧，累了一整天，只喝两碗杂粥怎么睡得着？明天还要接着干那种力气活，千万别熬病了，他是家里的顶梁柱，葛兰和两个宝宝都靠他养着呢。”