《神神不息》客都

1、缘起

　　王五年冬，天降大雨，昼夜不歇，南雁北归，万树萎而不生。——《九州纪事·宣王五年》
　　雨已下一月有余，万物笼着层层水汽，本是凛冬时分，更添一份寒意。寒雾中不见行人，房子稀稀拉拉隐于雾气之中，闻不得一声犬吠，一句人声。
　　“啪”一道清脆的马鞭声响起，浓雾中一个橘影漂浮不定，若隐若现，哒哒声从远到近，马车辗过泥地，留下印记。这是一辆黑色的马车，全身无丝毫杂色，若非有盏橘黄小灯挂于门上，怕是极难让人瞧出。二马并行，行动如风，浓雾中不停穿梭，本是泥洼之路，却丝毫不见颠簸之色。
　　“唰唰”又起两道鞭声，马儿吃痛长嘶，前蹄加速前奔，执鞭人心中焦急，刚想再挥一鞭，车中闷闷响起：“你再抽打也无济于事，几日的不眠不休，它们已经尽力了。”“哼”执鞭人愤愤道：“还说什么最好的神驹，这般便不行了——这个老匹夫，下次非砸了他的店不可。”似是身后人散发出的戾气过于明显，怕再捱几记鞭，二马不由地粗喘一口气，加快步伐，直往北方。
　　本就是寒冬时分，加之连绵不断的大雨，气候越发湿冷，越往北方寒意更深。执鞭人斗笠蓑衣也无法抵挡住迎面劈来的风雨，早已湿了一身。车内响起一阵剧烈的咳嗽声，执鞭人忙不迭问道：“你可还好？再稍加坚持离了楚国，我们便可休息了。”脑海中浮现几日前那些敌人的面目，握缰绳的手力道加重了几分，眼神中流出骇人的杀气，空气中的冷意又加深了，也不知他们何时能回到姜国。
　　远处一盏红色灯笼随风飘扬，定是他视力过人方可在这浓雾中视物如常，心中欢喜，询问道：“阿云，我们已经到楚国边境，前方有一处人家，我们稍微休息下吧。你的伤耽误不得。”车内人方才一直沉默，此时终于开口道：“好。”
　　执鞭人驱车向前，转眼便要到那户人家，忽的拉住了马车，马儿受到后方的阻力，愈奔之力不可得，前蹄腾起，落下，哒哒几步才得以恢复平衡。
　　车内人不明所以，“怎么？”执鞭人沉声道：“那不是一户人家，是一座客栈。有妖。”最后两字咬得格外重。“那真是太好了。”车内人说话一直虚浮无力，此时倒有些欣喜，“有妖总比没妖好。放心去吧，不要紧。”闻言，执鞭人只得摇动马绳继续向前。
　　酒幡静静垂立，上面龙飞凤舞写着“原来客栈”四个大字。这是一座极不起眼的客栈，要真说有什么不同，大概也只有两点：老旧、偏僻。开店即是为了迎客，人流越多之地，酒楼遍地乃是常事，可这座“原来客栈”却建在这荒无人烟的边境之地，唯有树林相伴。偶有行商，多是匆匆一坐，复又赶路，也无甚留心此处。
　　雾气蔼蔼笼罩着客栈，屋后袅袅升起一股炊烟，飘升入雾中，一淡一浓，一清一深，而后交汇一处，不分彼此。炊烟连绵不绝融入周围的雾气，恰似“云深深处有人家”。屋后转出一淡青衣衫的女子，贴着的檐角，小跑至大厅，打起帘子，甩甩衣袖上的雨珠，念叨：“这雨下个没完，厨房的柴火湿得燃不起，饭都煮不起来——诶，跟你说话呢。”说着用手捅了一下面前的男子。男子转身做出噤声的手势，用头点了点旁边。青梅顺着方向看去，一个女子正看着窗外唉声叹气，外面虽是浓雾环绕，不辨事物，那女子目光却不曾移过半分。青梅悄声询问：“姑娘这段时间总是发呆叹气，可是为何？”
　　“唉”柳毅道，“我还想问你呢。以前风雨无阻，这段时间姑娘连出门都少了，常常就坐那。”眼咕噜一转，“想是你做菜盐又放多了。”青梅抬脚踢了柳毅的屁股道：“胡说八道！姑娘还没说什么，就你这臭嘴，看我不把你的叶子拔光。”撸起袖子，青梅便发动攻势，唬得柳毅顾不得屁股上的疼痛，四处逃窜。
　　“白蘅姑娘”
　　一道清朗的声音打破了楼下的打闹声。白蘅转头望着楼上的男子，点头道：“云公子身体似是恢复得不错。”青梅、柳毅望着突然现身的男子，立即收回打闹的情态，退到白蘅身后。
　　桌上立着一个红泥小火炉，一口小陶炉架在上面，此时呼呼冒着热气，姓云的公子在白蘅对面坐定，笑道：“多亏姑娘的妙药。”白蘅伸手将炉拿下，往茶壶中倒去，汩汩热气顺流而出，蜷缩着的茶叶遇热就化，顿时舒展开身子，片片翠绿随水翻腾，依次点过茶杯、洗茶、筛茶，规规矩矩，按部就班做好后，白蘅将茶递到云公子面前，道：“公子命大，即使不遇上我，也定能安然化过此劫。”茶水在白瓷般的茶杯中盈盈发着绿光，犹如翠竹，带着丝丝热气，白蘅抿了一口，顿时秀眉紧皱。面前的男子只是盯着茶水，不见分毫饮茶之想法。“此番是特意向姑娘道别的。”男子道，“多谢姑娘的救命之恩，若有缘，下次见面之时便是报答姑娘之际。”青梅小声嘀咕：“要报恩现在就报，还谈什么下次。”白蘅将茶水尽数倒去，淡淡雾气漂浮在茶几上方，从云公子方向看去，一时竟看不同白蘅的表情。
　　说实话，当初他一开始以为是两只妖的栖居处，若是有威胁，收了便好。料不想，这座客栈倒是本分经营，多一事不如少一事，在此地修养时日也好回去。但这老板莫名给人一种不安，特别是那一双眼，万物于此似也无处遁形。不可说，此番提前回去，着实与这女老板有些关系。
　　白蘅将其一言一句全听进了耳朵，白色的热气消散，这才开口道：“客人何处来，何时去，与我们毫无干系。帮你，仅是因我不忍，无需报恩不报恩的话。”缓缓又道：“把这些日子的帐结清了吧。”
　　门外身着斗篷的男子跨步走近，将一锭银子重重地放到桌上，“不就是银子么，给你！”白蘅拿过掂了掂，看着他摇头道：“不够。世人都说‘物以稀为贵’，在这方圆几百里内就我一家客栈，加上这些天天气，粮食更是难得。”言外之意，就这点钱还想住老娘的客栈，开玩笑！
　　“你！”
　　云公子轻笑道：“确实不够。”说着又从身上翻出一锭金子。斗篷男子惊道：“阿云！”白蘅接过手把玩着，眯着眼道：“这就够了，云公子，请吧。”云公子站起，转身即走。
　　天空仍下着雨，蒙蒙细细已有收歇的趋势，此时回去正是时候。马车哒哒，车轮滚滚，黑色斗篷的男子终是忍不住问：“阿云为何你要顺着那女老板之意？明明是她狮子大开口。”车内人答道：“她，不简单。那时拿出的药乃是极品灵药，即便是十二神也极少见。一锭金子确实便宜了。”斗篷男子尚未深思，没想到那时她给的药竟是如此珍贵，一时也不再言语。
　　当然，他没说的是，那个女人的身份很可能正如自己所想，一锭金子若能截断缘分，便是太好了。
　　青梅、柳毅二人互相交换眼神，心中甚是疑惑，不待他们询问，白蘅就说：“那人福浅命大，终究不是好命之人。”
　　“那姑娘为何救他？”青梅不明。那日两人来到客栈着实惊了他们，血气冲人，尤其是那姓云的男子，更是不知为何物所伤，一身血肉模糊，而那黑衣斗篷男子杀气腾腾，险些激起柳毅与她深处的妖性。
　　白蘅轻描淡写道：“进了这间客栈，岂有不管之理。”青梅低头沉默一阵，这些年，进了这里，不管是哪一族的，姑娘都会尽全力帮助，无一例外。
　　“可……姑娘，您这次收了他的钱啊。”柳毅插话道，“而且您还收得挺大的。”听柳毅这么一说，青梅不禁抬头看白蘅，从背影看去也不知道她究竟是何情绪。
　　白蘅扭过身，左手搭在桌上，气淡神闲地盯着二人。青梅与柳毅如芒在背，挺直腰板，只听得白蘅道：“这几个月我们的业绩持续走低，这样下去迟早得关门。”随后扮成一脸无奈象，叹道：“要不然，我怎么会做这种事情。”为了渲染自己的无奈感，生生憋出一两颗眼泪包在眼眶中。
　　青梅：“……”
　　柳毅：“……”
　　“扑哧、扑哧”一只殷红色的鸟儿落在桌面上。白蘅脸色一变，收起玩笑的神态，右手一挥，但见一封书信从鸟儿身上飘出，落在手上。书信自动展开，白蘅看过书信，脸色越发沉重。
　　“你回去吧。”
　　鸟儿听到指示，蹦跶几下，展开翅膀又飞走了。白蘅略一用力，一股火舌从指间冒出，顿时片片灰烬飘下。抬眼看了一下窗外，白蘅起身对二人道：“我去趟昆仑之巅，你们好好看家。”
　　柳毅忙道：“姑娘，是出什么事情了吗？”
　　白蘅脚步微顿，沉声道：“我以为这一次他们也会视若无睹，岂料……这九州怕是又要掀起一波风浪了。”
　　青梅将伞递过，白蘅顺势拍了拍她的肩膀，安慰道：“别皱眉了，这点事我还能处理，你们给我多赚银子才是正事。”说完，抬脚走出了门，细雨刚飘落伞端，面前的女子早已不见，只是雾气中微微可见一抹蓝光。
　　九州可分四族——人、妖、神和鬼。鬼族居生死之地，为死魂归所，生灵止步。传闻鬼域之主生于天地初开，万物鸿蒙之际，通晓世间万事，可比肩之女娲大神。然鬼域之主厌弃人间，封闭鬼域，不与神、妖、人三族共处，唯鬼节时分引死魂归其所。因而，九州实乃人、妖、神三族共处。
　　众神之战后，黄帝为人、妖、神三族各分其所，人族柔弱，无法力，世居陆地；分四海，立四妖王，为妖族所居。又因人族在众神之战的功劳，黄帝特将“弑神剑”赠予人族，以示人神二族之友好。
　　人族居九州大陆，世世代代，随心而动，随欲而行。九国分裂，诸侯并起，天子式微，齐、楚、姜三国为大，相争互斗；小国寡民，朝不保夕，汲汲营营。
　　神族以十二神为主，统领各方小神。各神散居九州，不扰人妖二族。十二神初设，皇帝于昆仑之巅建立神议庭，可召见五万六千神明。
　　“所以现在是任由那个东西挑战我们么！”满含怒气的话语震荡在房中，一个颜色殊丽的女子怒视着周围的神。
　　“雪女，你冷静点。”
　　“你让我如何冷静，青木”雪女怒道，整个房内忽泛起层层寒意，细小的冰渣从柱基蔓延而上。
　　青木明白，雪女是真动怒了。公然挑衅神族的权威，莫说雪女，此刻他心头也满含怒气，又碍于殇离和宰嚭二神，不敢轻易显露。
　　“是人？是妖？还是说是鬼？”
　　青木斜眼看着旁边的谢爻。从十二神相聚神议庭，大家就对诸吾之死议论不已，愤怒多是那一行字：神无情无义，吾等必灭之。何其大胆，公然弑神，以神祭神。此时谢爻一问，倒让众神理智不少。
　　公然挑战神族权威，放肆大胆，不掩目的，众神心中隐隐有个答案浮现。
　　雪女望了望宰嚭，但见他皱眉深思，一双黑潭般的眼神接到雪女目光时，幽幽问道：“谢爻，你卜到什么？”
　　“什么都没有”谢爻看着宰嚭答道。
　　应楠竹和岚风一听，惊到，二人互看一眼，疑惑道：“谢爻，你这是什么意思？”
　　七道目光顿时聚集在谢爻身上，只见他右手一翻，手中现出一块竹牌，往前一送，竹牌飞至神火上方，几个字显了出来：非人非妖，依于九州，如鬼如魅，满腹执念。
　　“如鬼如魅”四字郝然印刻在众神眼中，连宰嚭的眼神也锐利了几分。若果真是鬼族，又当如何，或是说……该当如何。
　　“一切尘埃尚未落定。”一直沉默的殇离忽然开口。流潋晴附道：“确实如此。”说着，抬眸看了一眼殇离。
　　若说十二神现今说话最有分量的只有两个，一是宰嚭，另一个则是殇离。二神都是历经众神之战的大神，实非这些小神可比。
　　“单凭‘如鬼如魅’四字不可断定就是鬼族所为，何况我族与鬼族万年来相安无事，此时弑神之事来之突然，虽弑神剑有异，也不当如此草率，不然两族关系僵化，只会是另一番劫难。”殇离略带凉意的话语飘入众神心中。
　　宰嚭挑眉道：“按你这么说，你可是有主意了？”流潋晴盯着殇离，只有他们知道，殇离虽为古神，却一向不参与神族之事，此次他既表态，定是有了对事件的另一看法。
　　殇离看着众神道：“既然我们无法明确是哪一族所为，不如派一名神暗中调查。”又补充道，“这是目前我能想到的最好方法。”
　　雪女立即表态，“殇离神君，我愿调查此事，定弄清是何族所为。”应楠竹摆手，道：“你不适合，雪女”。
　　“那我去。”青木身为武神，他的武力是现今十二神最强的，这个任务只能落在他身上。宰嚭叹了一口气，也否定了他，道：“你更不适合。”抬头看殇离说：“你觉得谁合适？”
　　殇离道：“无名小神恰当不过。”岚风会意：“确实，比起十二神中的神明，平平无奇的小神不容易打草惊蛇是最好不过的。”流潋晴点头：“话虽如此，但调查弑神一事不说复杂，就危险程度也是考虑的问题。”
　　“武神，大家意下如何？”
　　“这倒不错。武神比一般的神明来得更具战斗力，担任这任务自是好。”应楠竹道。
　　武神是神明中的一类，情况特殊。每一个神生来就有自己独特的属性，武神即是因战而生。天生强大的武力成为众神的忌惮，也是他们的支持。在远古诸神战役中，武神的存在值得每个神族部落欢呼。
　　宰嚭食指一点，面前红火翻腾，里面的册子缓缓打开，又一挥，册子上浮现个个名字，“这就是‘铭神册’上的武神，一共五千个。”铭神册乃黄帝众神大战后用北冥大鲲之皮制成，上书五万六千神明，记录在世之神。如今，神君诸吾的名字已经消失。
　　“这五千武神，你们有什么好想法？”
　　雪女扫了一眼，冷哼道：“这些神有些在神议中打过照面，多的是那些未曾谋面的，又不甚了解，将此任务随意委托未免太不谨慎了。”
　　“雪女”流潋晴喊道。她知雪女性格直率，就如雪山之雪，纯白无所掩饰。但她言语中已然有意针对殇离，心中委实有些不快。
　　殇离望着铭神册，缓缓道：“我推荐此神。”手一指，铭神册顿时转到那神中。宰嚭目光一凛，森然盯着那个名字，眼神中充满冷漠，甚至还带着丝丝……杀意。
　　雪女等神顺着殇离的目光看去，只见上书：青冥之山有女神，以树为伴，以兽为友，执扇为器，可御风火，然性孤僻，喜银钱，独游天地间。
　　“青冥之山？”流潋晴喃喃道，“那不是数百年前，沧海桑田变化之际被冲毁的大山吗。”谢爻一听，笑道：“那次桑海巨变，地形大改，本就有许多大山被毁，不想这位武神的居所也在牵涉范围内。神居被淹了，真是颇有意思。”
　　青木问道：“殇离大神，这就是您挑选出来的‘合适’？”不等殇离回答，雪女已是怀疑，道：“此神我瞧着不妥，虽是武神，依册中所言，此神性格这般，能否托以重任值得商榷；神山被淹，无力阻止，怕是神力也有不合之处。”
　　殇离道：“此神我有所接触，性格虽孤僻自处，却极明事理，此任务除她再无神合适。”
　　“可……”
　　“她是合适的，雪女别说了。”宰嚭道，望着殇离又道：“叫她来神议庭吧。”
　　众神闻得二位大神如此言语，心中对这青冥山神充满了好奇，能让十二神最有分量两个神认可能力，委以重任，不知是怎样的。
　　下了月余的雨水，如今已经有了收歇之势，只留得蒙蒙细雨笼于天地。白蘅撑着一柄油纸伞来到昆仑之巅，借由火灵鸟引路，轻易过了昆仑之门。昆仑之巅有个规矩，除十二神之外，无神可于此用法力。白蘅将伞抬高，九十九段天阶，层层向上，通向天巅。一步一天阶，湿湿细雨打在伞上，落于心中，这是她第三次踏这里。第一次她作为战神，登上九十九天阶，荣光满载；第二次她是战俘，押上昆仑之巅，唏嘘不已；而现在她只是无名小神，似水无痕。
　　人们总是想让神为其命运扫除种种困阻，顺畅一生，殊不知神连自身的命运也无法掌握，谈何为人祓除命运之波澜，同是命运滔天洪流中的一叶扁舟，载己不足，又何载人。
　　九十九步只差一步便能圆满。记忆中翻飞的落叶已收入匣中，一片宽阔的琉璃净台印于眼前。如非十二神明用火灵鸟召唤，或神议期间，昆仑之巅除宰嚭外，无任何身影。此时白蘅走在琉璃净台，耳旁只闻得雨撒于伞端之声，地面虽蒙上一层雨珠，隐约之中依旧可见一撑伞女子，神情漠然，独自向前。
　　走过琉璃净台便到了三神桥。中间一座桥用妖族沧海水玉雕起，宽阔绵延，走于此桥可见世人万象，或喜或悲；左边一桥，青青翠翠，盈盈带着绿光，乃是蓝田青石砌成，行于其间，可见世间万山大川；最右侧一桥，殷红妖冶，蜿蜒前行，不见尽头，恍惚之中似有吞噬万物之感，这便是武神的桥。
　　白蘅毫不犹豫踏入右侧之桥，结界随着白蘅进入泛起层层涟漪，转瞬不见身影。眼前白雾漫漫，只有脚步声回荡，桥下水声潺潺。这里的一切，白蘅都觉得索然无味，无甚欢喜，毕竟她已非当年。
　　忽得上游飘来一点灯火，白蘅脚步一顿，转头看去，白雾之上一点微光泛起，似隔纱看物，不甚明晰。但见那光冲出，依托着莲花，向下漂去。本是一点，而后前方陆陆续续亮起灯光，驱散了白雾，片片莲花灯顺流而下，数量越来越多，上游飘下的灯光霎时照亮了周围，点点滴滴，无不清晰。
　　那阵阵漂流而下的莲花灯竟似夜空中俯视人间的灯火通明，这就是武神之桥可见的“万家灯火”。
　　这已是桥中心了。
　　白蘅心中断定她的脸色一定骇人。本已白皙的面庞在橘红色灯光下不显气色，反而更见煞白，一双清澈的双眼此时却如深潭，吸收周遭一切的光亮，如此戾气，让人退避三舍。若细细看去，那眼神却含有……悲戚。
　　轻轻叹了一口气，白蘅继续前行，甩在身后的灯光逐渐暗淡，再行至半柱香时间，终于到了山巅脚下，尽头便是神议庭。一晃多年，今日她又要进入那个地方了。
　　想了一会儿，白蘅复前行。一百阶梯，功德完满，可至神庭。此时完满不完满她管不着，心中只是把炎帝狠骂了一番，楼梯修那么高，当真快要了她的命。前两次除了天门阶是自己爬上来，其余都是法力解决。奈何此次要靠着自己走上来。
　　揉了揉发酸的腿，白蘅感叹终于到了。所谓神议庭是神议事之所，也是昆仑之巅的主心。然而这神议庭却是最为简单的地方，活脱脱就是人间小地主整洁的主屋罢了，外观木材皆与人间住屋无二致，不过稍大些。
　　白蘅刚至门口，大门应声打开，一股寒意袭来。
　　噢，看来那雪山女神刚才发过火来着，心中想着，脚步却不曾停下，刚踏入屋，门又立即关上。
　　整个屋子空荡荡的，惟有前方一张圆桌，放置着十二张椅。桌子中央一团神火无声息燃着，白蘅知道那是女娲大神补天时遗留下的天之火。以火为中心，各神分坐两侧。但神火上方、殇离右侧、宰嚭右侧以及谢爻左侧各空置着。白蘅也知道，十二神现在不过只有八个神明而已。
　　“小神见过各位神君。”
　　白蘅抬起头，青木心中一动，这个神他似乎见过。雪女从白蘅进门那刻便留意了她，一身蓝色衣衫，淡而不浓，却恰好衬出她的颜色，明艳却不刺目。又或者说，淡色可以衬她，红色则是合她，那样如同春日骄阳般的女子，穿淡着实可惜了些。这样的她，雪女无意中也多看了几眼。
　　灼灼目光以白蘅为中心聚焦而来。她知道这八个神都以自身目光打量她，或以疑惑，或以恨意，或以欣慰，既已她再站在此，便不会逃避。
　　“你叫什么？”谢爻看着眼前的蓝衣女子问道。
　　“白蘅。”
　　“白蘅”殇离唤道，“叫你来是因诸吾神君之事。”如此如此，这般这般，一番言语回旋于房间。“你可明白？”你可明白此任务意味着什么。
　　“小神明白”
　　一道略带黯哑的声音响起：“你想说什么？”宰嚭无缘由的一句话倒让其他神明面面相觑，唯有殇离几不可闻叹了一口气。
　　白蘅不卑不亢答道：“小神为神族，定为神族做应尽之义务。既然神君认为小神是最适合的，小神也定会为神族查清楚这件事，不负神君所托。”
　　宰嚭不再言语。
　　寥寥几语，白蘅也不知他们最终是何想法，但出于殇离和宰嚭，他们就算满怀疑腹也不好多说什么。睡觉睡到自然醒的日子终是要结束了。