《笑看飞客戒与否》作者枯弥

17、第十七章 玉城篇.万福堂

　　玉城城门处，长街上一片萧条，行人寥寥无几。两旁的店铺前冷清极了，只剩下几盏破旧的灯笼在风中摇曳，小贩的叫声也消失的无影无踪，取而代之的是一阵阵的风声和落叶的沙沙声。
　　两人走进深处，竟闻到了一股淡淡的霉味，长断停下脚步，寻找着味道的源头。
　　他掀开杂物堆上面盖着的破布，只见下方一片血红，尸体腐烂的面目全非，它的皮毛上沾满了泥土和血迹，散发出一股刺鼻的腐臭味。仔细辨认后，长断发觉这是一只猎鹰的尸体，那猎鹰的爪子上似乎留有印记，看起来像是一个编号。
　　“这是……”长断眉间微蹙，将那爪子上的血迹抹去。
　　“怎么了？”引书见他有所迟疑，便缓缓走来。
　　“这只鹰大约是从北面飞过来的，位置也对的上，应该是津门关买来看守俘虏的，只是……”长断凝视着远方，陷入了沉思。
　　“看来咱们还是得先去花兰教一趟，在这里…她们比我们知道的多得多。”
　　引书也认同这个说法，他将两人的马匹牵来，握着缰绳的瞬间，他仿佛想到了什么，却又格外的模糊。
　　距离上次两人饮酒之日已经过去了整整十天，可那天晚上纠结发生了什么，他竟一概不知，醒来之后只觉得头痛欲裂，恍惚间还看见了长断的影子。
　　让他觉得奇怪的不仅仅是那日，还有这些天长断的表现。虽然看上去和平时没什么分别，但细究起来却多了几分客气和疏离，就像是回到了刚认识他的时候那样。
　　正思索着，长断的声音突然传来，将他的思绪打乱。
　　“想什么呢？上马了。”“说起来这个地方还真是偏僻，在城东的一个镇子上，叫什么…万福堂？据老板娘所说，那地方原本是个酒楼，花钱买下来以后还惹出不少风波。”
　　“没办法，当地权势压人，只能以此作为据点，你瞧。”引书指着不远处的一家布衣坊。
　　“嗯？”
　　“要不要跟我猜一猜价格？”
　　长断轻声一笑，说道：“好啊，猜什么？”
　　“你猜那麻布多少钱一匹？”引书动了动眼皮，示意他去看最左边的布匹。
　　“三百文钱？”长断试探性的问道。
　　引书未答。他似笑非笑的摇了摇头，移步走向那家布衣坊。
　　他轻摇折扇，开口问道：“这麻布如今多少钱一匹？”
　　那店家见他身着一袭织金锦制成的衣袍，腰间又系着一枚翠玉韘形佩，言谈举止间不免多了几分殷切与恭敬。他先是简单的对那匹麻布做了番介绍，接着便从左手边捧来一匹绸缎，嘴里止不住的吹嘘着这匹绸缎的精美和做工。
　　“一千文？可据我所知，云间楼的麻布一匹也只值两百文钱，怎么？你这麻布难不成是用金线织的？”
　　“公子，你可别信口雌黄啊……我这卖布卖了这么多年，布匹的价格再清楚不过了，要不然你去问问别家布坊，我敢说都是这个价。”
　　引书仔细瞧了一眼那匹绸缎，须臾之间，无奈与无力两种情绪在他心中交织。他并没有拆穿店家的鬼话，只是默默转身离开了。
　　按照店家所言，这玉城的物价显然已经到了难以想象的地步，和之前的猜测一样，这玉城的确是个水深火热，民不聊生的疾苦之地。
　　“你刚刚已经猜到了吧。”
　　长断已经上了马，正坐在马背上瞧引书，见他一脸黯然，心中不禁感到疑惑。
　　“本来我以为最多五百钱，没想到……”引书收了折扇，终身一跃，轻巧的落在了马背上，“一匹麻布在金陵尚且只值两百文，在这玉城却能卖到一千文，足足翻了五倍之数。
　　“罢了，先走吧，在午时前赶到万福堂。”
　　“好。”
　　随着一声嘶鸣，马儿扬蹄奔去，所及之处卷起阵阵黄沙，耳边风声呼啸而过，眼前的景象随着时间的推移不断变化，光影交替间，已然到了午时。
　　前方镇子中挂了不少红灯笼和纸伞，巷口处几个孩子正在摆弄着拨浪鼓。与城中不同的是，镇子上的烟火气很足，偶然间还能听到邻里的谈话声。
　　长断扯住缰绳，动身下马，落地之后，他从包袱里取出那个装着银两的木箱，与引书一道前往巷子深处。

　　桃花柳叶下，一块牌匾呈现在两人眼前，上面刻着【万福堂】三个大字，眼见到了地方，长断迈上木阶，叩响了大门。
　　过了一会，大门被一个戴着红头绳的小女孩打开，她看起来有些腼腆，将两人仔细打量一番后，才怯生生的开口。
　　“你们……是谁？”
　　“旸洲炱灯镇，栖香酒馆。”
　　闻言，小女孩点了点头。
　　“你们等一会，我去告诉东华姐姐，还有袭月姐姐。”
　　说完，小女孩便转身跑去禀报了。
　　片刻，一个身着蓝色粗布裙的女子匆匆走来，她衣裳上并无花纹点缀，只有腰间挂了些彩绳，仔细瞧的话，还会发现彩绳上面绣着的碎花。
　　“你们认识采霞姐？是她让你们来的吗？”
　　原来老板娘叫采霞……
　　长断冲她点了点头，提起手里的木箱，交到了那女子手上。
　　“受人所托，东西已经送到，不过……她还有一句话，让我带给你们。”
　　“什么话？”
　　“她说，她过的很好，你们不必因她而忧心。”
　　这女子粲然一笑，又长叹了一口气，说道：“采霞姐还是这样，什么都喜欢一个人撑着，真是既让人佩服又让人心疼啊。”
　　“你们既然来到此地，想必不只是简简单单送个东西吧。”她转过身子，伸了个懒腰，“进来说话吧，正好也到了饭点。”

　　长断走入这间酒楼，只觉得一股熟悉的味道扑面而来，无论是陈设，还是简陋程度，都与花兰教的客栈一般无二。
　　灶屋内，一名扎着高马尾，身着玄色长衫的女子正蹲在地上烧水，她轻轻挥动着手上的蒲扇，见方才那名蓝裙女子进来，她伸手拍了拍蓝裙女子的衣角，笑道：“袭月，你说说，上回我去找村里那二麻子赌钱，没想到那小子手气还挺好，害得我最后只能空手回来，还被那帮小丫头数落了一通。”
　　袭月叹了口气，说道：“只能证明，你该戒赌了，毕竟你的牌技打二麻子都难，若是放任你玩下去，我们这酒楼岂不是也要赔进去？”
　　“没，我哪会用酒楼的钱，最后我给他抓了两条鱼抵的钱，对了，袭月，你觉得……”
　　话音未落，她的视线便落在了长断和引书身上。
　　或许是出于直觉，她隐隐约约的明白了两人过来的目的，放下蒲扇后，她站了起来，从柜子上面取出两个桃子，用清水洗净了才把桃子递给他们。
　　“我叫东华，还未请教你们姓名。”
　　长断向抬起双臂，向两人行了个礼，说道：“在下长断，我身边这位叫引书，幸会。”
　　“引书……”东华陷入深思。
　　“这个名字听起来真是耳熟，好像在哪听过似的。”
　　引书先是暼了一眼长断，而后说道：“在下云间楼少主，幸会。”
　　“我就说怎么这么耳熟，果真如此。”
　　“不过……云间楼的少主，跋山涉水，千辛万苦跑到这里，定然是有求于人。”东华抬起眼帘，刹那之间，她开始以一种审视的目光看着两人。
　　“姑娘坦率，我也不打算藏着掖着，因为我们和你们的目标是一致的。”引书笑着取出折扇，眉间多了几分松快，“津门关关押着的俘虏，对吗？”
　　“………………”
　　东华视线朝下，像是在思考什么。
　　半晌，她才终于开口。
　　“你想要什么？”
　　听到这个问题，引书并没有觉得诧异，相反的，他很欣赏这种态度。
　　“自由。还他们自由。”
　　他的话语平淡而又坚定，使得东华不禁也有所触动，看着面前这两个陌生男子，她决定暂时放下心中的戒备。

　　昏暗的地窖里，东华从密室中取出一张地图，将地图平铺在桌面上以后，她取出一支毛笔，沾满墨汁以后，在地图的右下角圈了个圈。
　　“这里，是津门关的位置，四面环山，东西南北皆有防守，还布置了哨岗。”
　　“听采霞姑娘说，你们尝试了多次？”长断问道。
　　“是，你们看这，石子坡后面就是关押俘虏的地方，上次姐妹们趁着他们换班，才救出来几个人。”东华忧心忡忡的取出一张黄纸，在上面画了些地形图。
　　“东面丛林环绕，山形陡峭，不易突破。北面是他们运货的地方，光是哨岗就布了六个。西面离石子坡最近，姐妹们本来打算以这条线作为目标，哪只最近来了个新头子，生生把这条路线给堵死了。”
　　听着东华的叙述，引书指着地图上的南面，说道：“只剩这个了…如果…”
　　话音未落，东华便摇了摇头，算是否认了这个说法。
　　“不行，这条道并无遮蔽，在两山狭缝之中，贸然进去只会打草惊蛇，甚至最后能不能全身而退都难说。”
　　长断摩挲着下巴，看着东华在黄纸上画出的地下图，上面标注了许多箭头。的确如她所说，东西南北都无隙可乘，如此一来，便只能从别处想写法子。
　　灯影摇曳着，为阴冷的地窖增添了一丝暖意，长断静静的诉说着他的想法，东华和引书也听的格外认真。
　　“你是说，想去亲自勘察地形？”东华面上闪过一抹诧异。
　　“是。”长断指着石子坡附近的一片密林，“去这附近瞧瞧。”
　　闻言，东华觉得有些不妥，立马说道：“这里离石子坡太近，一不小心就会被发现。”
　　“我和他一起去，到时若有什么意外，便以响箭为示。”引书说道。
　　“…………”
　　“不行。”东华摇头，“怎么能让你二人独自冒险，我们也同去。”
　　“今夜你们就在这镇子上歇下，明日一同启程。”
　　长断应了下来，引书也并无异议，二人决定先歇息半日，晚些时候再一同制定更详细的计划。
　　三人出了地窖，正见袭月领着一群女子在剥玉米，碎光透过缝隙，落在她们的发丝和肩膀上，衬的画面格外的美好祥和。
　　东华坐了下来，将筐中的玉米粒用簸箕仔细筛了两遍过后，便将这些筛好的玉米粒装进了麻袋里。
　　见她们开始劳作，长断和引书也并未久留，商量了几句明日行动后便离开了万福堂。

　　镇子的客栈并不难找，但在此之前，长断打算先去驿站一趟，看看应星有没有回信。只是要去那个驿站，还得先赶往城中一趟。
　　长断回头看向引书，说道：“天色还早，不如你早些在客栈休息，我先去一趟驿站。”
　　“………………”
　　果然如此。
　　说不出来的奇怪。
　　引书没有答复，他解开了缠在石柱上的缰绳，牵着马向前走去。
　　走到柳下石桥处，他回眸望去，却见长断就在身后，两只眼睛正直勾勾的盯着他的后背。
　　“你不去驿站了？”
　　“去。”
　　“嗯？”
　　“先找到客栈之后再去也不迟。”
　　引书抬起脑袋，折下一片柳叶，笑道：“再不去天色就晚了，我可不敢保证玉城跟别的地方一样，讲究什么规矩。”
　　“你说的对，那…”长断握着缰绳，准备上马。
　　“等等，你干什么去？”引书转身。
　　“去驿站啊……”长断有些不解的看向他。
　　引书点了点头，立马动身上马，在马背上坐下后，他握着缰绳，驱使着这匹马调转了方向。
　　“走了。”
　　还没等长断反应过来，引书便策马向前奔去。
　　等他终于回过神的时候，引书已不见踪影，眼前也只留下一片飞扬的尘土。