《宁王追妻日常》熠然

39、第39章 母妃也觉得

　　陈康突然道：“王爷，随行的护卫可挑选好了？您不妨多带几个人，以备不时之需。”

　　这话说的非常的委婉。

　　其实，陈康就是担心萧恪的动静大了，会有人铤而走险。

　　陶怀远思忖片刻，摇头道：“王爷把这水搅浑了，他们就未必敢在这个时候出手。”

　　谁在这个时候反扑得最厉害，就说明谁的嫌疑最大。

　　萧恪挑眉，内敛而强大的气势陡然一跃而出，他淡淡地道：“本王就怕他不来，否则我还得花费心思去收集证据。”说话的口气听上去很随意，却明显的让周围的人感觉一股肃杀之意。

　　“陆安平，你留在京都。让林启和徐稹跟我走一趟吧。”萧恪对陆安平道。

　　陆安平负责打探消息，林启是萧恪的贴身护卫，徐稹负责萧恪出行的安全。

　　陆安平虽很想和萧恪走这一趟，但对于萧恪的安排，他不敢置啄，遂应道：“是。属下一切听从王爷的安排。”

　　萧恪面色冷峻地道：“把林启和徐稹叫过来吧。”

　　书房里的三个人听了，就知道萧恪这是要和林启等人商量出行的事宜，也很识趣的纷纷起身告辞。

　　日子转眼就到了三月初六，是兵部尚书，武英阁大学士程英章的女儿——程萱添妆的日子。

　　沈柔嘉一大早就收拾停当，准备和周氏一起到程家去作客。

　　春寒料峭，风吹在身上仍然是很冷。沈柔嘉穿着件鹅黄色绣折枝花的妆花小袄，粉色十二幅的素面襕裙，打扮得中规中矩的，既不会抢了新娘子的风头，也不会太素净。

　　周氏则穿着件宝蓝色刻丝通袖袄，耳朵上戴着副南珠耳塞，整个人显得精神许多。

　　程夫人亲自到二门来迎沈家母女。

　　“您能亲自走这一趟，我这心里不知道有多高兴。”程夫人笑和周氏打招呼。

　　程夫人中等个子，未语人先笑，看着非常的和气。

　　周氏笑呵呵地道：“您太客气了。您家办喜事，我肯定是要来讨杯酒水喝的。”

　　“哎哟！”程夫人笑道：“一会儿，您一定要多喝两杯。”说着，她看到笑盈盈地站在周氏身边的沈柔嘉，笑道：“这是您府上的大小姐吧？出落得越来越漂亮了！”

　　沈柔嘉面色微红，她屈膝向程夫人行个福礼。

　　程夫人亲手携她起身，笑容和煦地道：“定国公府的四小姐，范阁老家的孙女也都到了，一会儿你们姐妹也可以热热闹闹的了。”

　　这是之前就约定好的，沈柔嘉并不意外。

　　程夫人带着丫鬟婆子，把沈家母女迎到内院，待和各家夫人见了礼，周氏留 下来和定国公夫人等人闲话，程夫人安排她身边的大丫鬟把沈柔嘉带到程萱的院子里去。

　　一进门，几个小姐妹又是一番契阔。

　　程萱面容白皙，一双水剪般的眸子非常的清澈，是个漂亮的小姑娘。

　　今天是她添箱的日子，她倒有些不好意思了。

　　沈柔嘉与程萱算不上亲厚，偶尔相遇，也还能聊上几句。

　　徐清惠和沈柔嘉关系最好，她笑嘻嘻的打趣道：“快给我们看看，你准备送阿萱什么好东西呢？”

　　沈柔嘉从芳林手里接过一个大红色的匣子，亲手递给程萱。

　　程萱接过来，打开一看，是一个南珠发箍和一对南珠耳塞，个个都如莲子米般大小。

　　看得出来，这是花费了一番心思的。

　　程萱真诚地对她道：“多谢了，我很喜欢。”

　　沈柔嘉笑道：“你喜欢就好。”

　　范明珠掩袖而笑，揶揄徐清惠，道：“清惠是怕到了她出阁的时候，你没有这样的好东西送给她作添箱礼了。”

　　徐清惠立刻羞红了脸，作势就要去打范明珠，范明珠灵活地猫着身子躲到一边……

　　一时之间，屋里非常的热闹。

　　叶蓁蓁一走进小院，就听到正房里笑声阵阵，她微不可察的皱了皱眉，很快又恢复笑意盈盈的模样。

　　“叶小姐，你来了。”程萱笑着迎她，请她入坐。

　　叶蓁蓁微微点头，笑道：“你的好日子，我是肯定要来庆贺的。”就着，她身边的丫鬟就递上一个大红色雕花的匣子。

　　徐清惠见状，就轻轻拐沈柔嘉的胳膊，悄声道：“你猜，她会送什么？”话落，也不待沈柔嘉回答，又自顾道：“最多就是一对簪子，不信你等着瞧吧！”

　　叶蓁蓁也许不待见她，可对程萱，叶蓁蓁一定是很大方的，毕竟程萱是兵部尚书的闺女。

　　她弟弟的差事，还得仰仗程大人呢。

　　只是这话，不能当着这样的场合说出来。

　　沈柔嘉微微的笑，附耳对徐清惠道：“我猜是一副金头面。”

　　话落，叶蓁蓁正好把匣子打开了，是一副分心的金头面，上面还镶了红宝石、蓝宝石和翡翠等物，非常的华丽。

　　连程萱都有些诧异了，她微微愣怔，才道：“叶小姐，多谢你了。”

　　叶蓁蓁则有些不自在地笑笑，道：“程小姐，你太客气了。”

　　其实，她也不愿意直接送这么贵重的首饰，太张扬了，显得安国公府好像刻意去讨好程家一样。

　　可她代表的是安国公府的态度，由不得她顾虑太多。

　　这两年间，安国公府结交了很多朝廷的大臣，都是为了给弟弟叶铮铺路。祖父常说，未来的安国公府是兴盛还是衰败，就全看叶铮的了。

　　就有人在窃窃私语，道：“看不出来，安国公府和程家的关系竟然这样好。”

　　又有压低了声音道：“你懂什么！程大人可是掌管兵部的阁老，行伍之家哪个不想与程府交好。”

　　“哎呀！人家安国公府手面大着呢……”说话的声音不大也不小，满屋子的人起码有一半人能清楚的听见。

　　叶蓁蓁有些恼怒，她目光锐利，眼刀子立刻就朝那几个说话的小姑娘飞过去，神色不虞。

　　沈柔嘉和范明珠等人，想说些什么，缓解一下尴尬的场面。可转念一想，今天是程萱的好日子，这又是在程家，她们太过喧宾夺主就不好了。

　　程萱一看，立刻就朝身边的大丫鬟使了个眼色。

　　那丫鬟会意，转身就出去，领着几个小丫鬟，端着刚煮好的还冒着热气的杏仁露进来招待大家。

　　刚刚那股紧张的气氛很快就散了，大家又开始热闹说笑。

　　周氏那边，定国公夫人悄声道：“最近宫里可热闹了。听说，太后娘娘和皇后娘娘，准备帮安王和宁王选妃了。”

　　安王和齐王都是适婚的年纪，选妃是情理之中的事情。而且，沈家也没有和皇家结亲的想法，所以，周氏并不关心。

　　可定国公夫人也不是那无的放矢之人，她这么说，肯定有她的用意。

　　周氏抿了一口茶，道：“太后娘娘和皇后娘娘可曾说了什么？”

　　定国公夫人望了望四周，见没有人注意到这边，这才附耳对周氏道：“听说，太后娘娘曾提到你们家柔嘉。”

　　“什么！”周氏吓得脸色都白了。

　　定国公夫人怕周氏受惊伤了身体，忙劝慰道：“你别急。这件事情我也是听说的，具体是怎么一回事，还得再仔细打听打听。”

　　周氏紧紧抓着定国公夫人的手，急道：“你快给我说说，这件事情到底是怎么一回事。”

　　周围有人已经开始频频望向她们的方向，目光中还带着几分探究。

　　定国公夫人捏了捏周氏的手，悄声道：“这里不是说话的地方。一会儿回去的时候，我们一起走，到时候我再细细说给你听。”

　　眼下确实不是说话的好时机。

　　周氏无奈地点头，道：“好，一会儿我们一起走。”

　　安国公夫人和德庆侯夫人因为求亲的事情结了梁子，两看两相厌，甚至有些针锋相对。

　　若是平时，周氏还会笑眯眯的解围。可是今天，她一点儿心情都没有。

　　程夫人忙得脚不沾地，偶尔进来，看见周氏神色有些凝重，还关切地问道：“您是不是不舒服？要不要请个大夫来看看？”

　　人家大喜的日子，还闹得要去请大夫，这是非常不吉利的事情。

　　周氏摇头，轻笑道：“我没事，你别担心。就是厅堂里人有点多，我有点闷罢了。”

　　坐在旁边的定国公夫人也道：“程夫人，您招待客人去吧。一会儿我陪着镇南侯夫人出去走走，透透气也就好了。”

　　还烧着地龙，屋子里人又多，确实是感觉有些气闷。

　　程夫人不疑有他，还笑着和定国公夫人道谢，“那就麻烦您了。有什么事，您就让人去喊我。”

　　这顿饭，周氏几乎是食不下咽，一心惦记着两位王爷选妃的事情。

　　好不容易等到散席了，周氏就让沈柔嘉和徐清惠坐一辆马车，把定国公夫人请到自己的马车上说话。

　　马车刚刚开始动起来，周氏就急道：“好姐姐，你快给我说说，这到底是怎么一回事。”

　　定国公夫人点头，面容肃然地道：“皇上有意给安王和宁王指婚，皇后娘娘就到慈宁宫去找太后娘娘商量此事。皇后娘娘就问太后娘娘，觉得哪家适龄的小姑娘合适？

　　太后娘娘说，镇南侯府的嫡长女端庄娴静，又十分的孝顺体贴，是个不错的孩子。

　　皇后娘娘说，听说礼部侍郎的女儿也不错，性格温和，机敏聪慧，也是个不错的人选。

　　皇后娘娘就商量太后娘娘，说回去拟个名单，然后再商议。

　　谨贵妃也听说了些事，就跑到皇上面前去哭诉，说亲生儿子要选妃，也没个人找她问一句两句的。

　　结果，皇上点了头，说让皇后娘娘把名单也给谨贵妃送一份过去。皇后娘娘气的当场就摔了杯子！”

　　周氏听了，她脑子就飞快地转了起来。

　　是太后娘娘提起的，可皇后娘娘不置可否。看样子，皇后娘娘并不想要让安王和宁王，娶个娘家权势大的妃子。不论是安王还是宁王，一旦有了妻族的助力，就会成为太子的威胁。

　　近段时间，皇上对太子的表现不甚满意。

　　还有谨贵妃，她自然是想帮自己儿子找一个家里有权势的妻子，有益的助力，谁也不会嫌多的。

　　谨贵妃出自福建胡家，胡家是耕读世家，祖上出过探花。谨贵妃的祖父曾官拜尚书。可惜的是，她的父亲并不是个读书的苗子，只考到举人就没有再进一步了，皇上宠爱谨贵妃，多半也有这个原因。

　　定国公夫人也不着急，她静静坐着等周氏。

　　周氏渐渐缓过神来，沉吟道：“现在可定了，有哪些人？”

　　定国公夫人摇头，道：“目前尚未知晓。不过，我可以让人帮忙留意一下，一旦有了消息，立刻就告诉你。”

　　沈家在宫里也有自己的门路，先前只是没想到罢了，现在知道了，自然也是有办法打探清楚的。

　　面对定国公夫人的一番好意，周氏感激地道：“多谢老姐姐了。否则我还蒙在鼓里呢。”说着，她长长地叹了口气，神色懊恼地道：“都是我这身子不挣气，天天就躺在家里，宫里发生了这样的事情，居然一点儿都不知道。多亏了你，要不然等哪天圣诣下了，我们才反应过来呢。”

　　“咱们两家一向亲厚，你和我说这样的话就是太见外了。柔嘉是我从小就看着长大的，她就跟我半个闺女似的。”定国公夫人亦叹了口气，低低地道：“我知道，你们家是不想把女儿嫁到皇家的。可就是如此，才应该要趁早做打算了。”

　　趁着指婚的圣旨还没有下，能找到合适的人就先把亲事给定了。

　　可这一时半会儿的，她要上哪儿去给女儿寻门令人满意的亲事！

　　周氏又急又恼。

　　一回到家，周氏就让人去找沈映洲找过来，她遣了身边的人，单独和沈映洲说话。

　　周氏把定国公夫人说的话讲给沈映洲听，沉声道：“宫里发生了这么大的事，你可知晓？”

　　沈映洲难得的愣怔。

　　这几个月，他的关注都在福建的局势变化上，倒是真的忽略了宫里的事情。

　　这是事关妹妹下半辈子的幸福，事关沈家兴衰的大事！

　　沈映洲面露愧疚，语带歉然地道：“是儿子疏忽了。明儿我就让人去查清楚的。。”

　　周氏看着面前身材高大，面容青涩的儿子，忍不住道：“你也别太自责了。人的精力是有限的，往后，你应该学会分清楚，哪些事情是重点，哪些事情可以再缓一缓。”

　　沈映洲听了就更内疚了，他微微低头，道：“母亲教训得是。儿子谨记于心。”

　　具体发生了什么事情，周氏不知道。但她知道，自从郑柏从福建回来了一趟以后，沈映洲就开始早出归晚了好一阵。侯爷把京都的事情都交给了沈映洲，且府里还有幕僚，周氏觉得自己应该学着去放手，去相信自己的儿子能够胜任世子这个角色。

　　谁没个年轻的时候，很多事情，经历的得多了，自然就怎么应该要怎么应对和处理了。

　　周氏站起来，伸手拍了拍儿子的肩膀，神色和煦地道：“不要紧的。你爹爹年轻的时候可能还不及你呢。”

　　沈家从无与皇家结亲的想法，沈映洲是知道的。

　　他思忖片刻，道：“可这件事情非同小可，等明天打探到了更多的消息，我就给爹爹修书一封，然后借兵部的道，八百里加急送到福建去。”

　　事迟，则怕生变。

　　周氏满意地点点头，道：“应当如此！”

　　离开十安堂，他在外院的书房召见了廖静波。

　　他开门见山把事情的原委告诉廖静波，面色冷峻地道：“这件事情，先生怎么看？”

　　廖静波亦是大吃一惊。

　　他面色凝重地思考片刻，方道：“娶个得力的妻族，未必就能让皇后娘娘称心。可太后娘娘，她考虑更多的是性情和品德，毕竟是娶孙媳妇儿。还有谨贵妃，安王有妻族的助力，等到太子登基以后，就算是想对安王下手，也得有顾虑了。”

　　沈映洲点头，面无表情地道：“没错。可当下最紧要的，是打听清楚选妃的事情进展到哪一步了，名单上可有柔嘉。如果有，那我们该做何打算才能全身而退？”

　　事情已经发生，再去懊悔也没有用了。不如趁着事情还有补救的时候，好好的盘算一下对策。

　　沈映洲是个坚毅而果敢的少年。

　　他像出鞘的宝剑一般，露出狠厉的锋芒，隐忍道：“明天我就进宫一趟，想办法把事情打听清楚了。先生这边，就多盯着安王府吧，我就不信，在这种时候，安王心里没点自己的打算！”

　　沈映洲的气场的变化，感受得最明显的就是坐在他下手的廖静波。

　　廖静波站起身来，郑重地拱手行礼，道：“世子爷放心，安王府的事情就交给我了，有异动就立刻向您禀报。”

　　沈映洲满意地点点头，目光深邃而明亮。

　　另一边，离京前往江南的萧恪，带着林启和徐稹，还有李明亮等人，从通州乘船，一路南下。

　　看着轻车从简的，暗地里不知道有多少双眼睛一直在紧紧盯着。

　　夜里，船靠在码头歇息补给，李明亮早就困的不行了，偏生萧恪还神采奕奕的。

　　萧恪坐在船舱里听林启禀道：“一路都有人悄悄跟着，看样子也暂时也不打算动手。看样子，不只一路人马。”

　　萧恪面无表情地轻笑道：“那就装作不知道好了，我倒是要看看，他们有多大的能耐。”

　　林启犹豫片刻，道：“王爷，这一路乘船还好说，一旦上了岸，我们就得多布置些人手了。否则一旦情况有变，我们就被动了。”

　　“就照你说的办吧。”萧恪淡淡地道。

　　这时，船舱外传来李明亮的声音，“王爷，都察院的杜大人求见。”

　　此次与萧恪一同下江南查案的，还有都察院的左都御史杜明。

　　夜都黑了，还不让人歇着，非要来见王爷，也不怕触了王爷的霉头被扔到水里去，李明亮心里忍不住腹诽。

　　萧恪面上飞快地闪过一丝不耐，他沉声道：“进来吧。”

　　杜明进门的时候，与林启插肩而过。

　　“王爷，这才刚刚靠岸，臣就收到了不少弹劾河道疏浚贪墨的折子？”话落，杜明把手里的一摞折子都递给守在一旁的李明亮。

　　杜明，年纪约四十五、岁的样子，祖籍在江西。

　　李明亮小心翼翼的捧着那折子，看了看萧恪，见他一声不吭，面色不虞，也不敢放到他面前。

　　萧恪懒懒地看他一眼，扬眉道：“杜大人的意思，是让我按着这些折子开始查吗？”

　　杜明神色一凛，道：“臣不敢。只是这弹劾的折子数量甚多，臣不敢贸然作主，怕耽误了皇上的正事，所以特意来禀报王爷一声。”

　　拿皇上来压制王爷？

　　李明亮在心里摇了遥头，这个杜明说话也忒没水平了些，得罪了王爷还不自知呢。

　　萧恪一言不发，表情高深莫测。

　　怕承担责任，所以自己不拿主意，反倒把问题和责任推给了别人！

　　杜明以为，这事和他说一说，就没关系了吗？事情就撇干净了吗？

　　他最厌烦这一套了！

　　他偏不让杜明如愿！

　　萧恪好整以暇地睨着杜明，轻轻一笑，道：“杜大人，此言差矣。皇上令你我一同彻查此案，就是因为我经验不足，需要你从旁协助。所以，为了不耽误皇上的正事，还是要麻烦你辛苦些，先把事情理一理，然后我们再商议下一步该怎么办。”

　　折子你该看的就要看，案子你该查的就去查。等事情有了眉目，再来与我商量结果。

　　杜明在都察院混了这么些年，他也不是个傻的，一下子就听出了萧恪的话外音。

　　满朝文武，谁人不知，这位宁王爷是最不愿意掺和朝政之事的。萧恪性格清冷，杜明原以为，他只是沉默寡言，如今一接触才知道，这位宁王爷根本就不像表面上看着那么好脾气。

　　可萧恪毕竟是王爷，是皇上的亲儿子，又是头一回下江南办差，就算是案子查的不清不楚的，皇上顶多就是斥责几句就过去了。

　　他却不同！他是臣子！他在都察院左左都御史这个位置上已经熬了八年了，一直也没有机会升迁。

　　这差事落到他头上的时候，他还是很高兴的。和宁王一同办差，有宁王在，那些巡抚、知府也不敢随意糊弄他。

　　结果没想到，宁王居然这么尖锐。

　　他们还没出发，宁王就让人放了风声出去。说什么检举有功的，不仅不追究责任，他还会向朝廷举荐。

　　这不，逢到一处船靠岸补齐，他总能收到大摞的折子。

　　杜明在心里苦笑，如今说什么都晚了。

　　如今当务之急，就是要好好想想，怎么配合宁王爷，一起把这件事给办完了，好向皇上交差。至于升官不升官的事情，他已经不敢去想了，得罪的人已经太多太多了。

　　船舱内一时寂静无声。

　　这时，林启又去而复返。

　　杜明极有眼色，趁此机会就告辞了。

　　李明亮小心地掩了舱门，亲自守在门外。

　　林启上前两步，从怀里掏出一封信来，道：“淑妃娘娘来信了。”

　　萧恪面色一沉，母妃知道他下江南办差，如果没有十分紧急的事情，应该不会派人给他送信的。

　　他接过封，立刻就拆开，三下两下的粗略看了一遍，看完之后，心下突然一松。紧接着，他又重新那封信，仔仔细细的从头看了一遍。

　　母妃在信中说，皇上有意给他和安王指婚，让皇后娘娘帮着留意适龄的姑娘。听闻，太后娘娘十分看重镇南侯府的嫡长女—沈柔嘉。来信就是想问问他，有什么打算？

　　他知道母妃的未尽之意，母妃也觉得镇南侯府的嫡长女是个不错的选择，所以特意写信来问问他，问他觉得如何，或者是他早就另有打算？

　　前世那些过往，一帧帧，一幕幕，不断地从他眼前闪过。