《埃斯塔尼亚战记》夜明映梦

2、比试

　　萨尔伦特的首都---拉法尔。
　　虽然经历了改朝换代，但拉法尔这座城市的建筑风格还是沿袭了前朝的奢靡。尽管当朝的执政者已经将原来统治者所居住的城堡外墙的那些纯金的箔片全部铲去，折换成钱来分发给受战乱的老百姓，但每当有些残年老人在看到这片曾经金光闪闪的城墙时，却仍有不舒服之感。
　　就算曾经是金碧辉煌，乃至奢靡，这座统治者居住的皇宫却也是被评为“当代建筑之奇迹”。在如今的埃斯塔尼亚大陆上，能被评为奇迹的建筑也着实不多，除了拉法尔皇宫之外，还有米狄特尼帝国国都坎贝德的皇都，此外其余几处的奇迹建筑则全被在政治上提倡远离战事，以和为贵的巴伦多国一揽而去。
　　现在的萨尔伦特是由建国元勋之一的拉瓦姆托德元帅执政，其为人很是严谨，一丝不苟，因其本是军人出身，故在军队中享有很高的名誉。自从拉瓦姆托德当政以来，萨尔伦特这个年轻的国家便开始走向共和的道路。

　　自从，肃清前朝□□，到新国建立的这段期间，萨尔伦特国也到没发生过什么大事情，虽然前朝残留的党羽时不时地在地方搞出些动乱，但也没有影响萨尔伦特国发展的趋势。
　　但今天，新国建立的第二十六个年头，却发生了一件不大也不小的事件。就在拉瓦姆托德元帅亲自率军平定了前朝某将军的动乱，在班师回朝后，却听到了一件出乎意料之外的事情。本来之前没有建交的米狄特尼帝国却派出了使者出访。要知道，这可是自萨尔伦特成立以来，帝国第一次正式派使者进行国事上的访问。
　　姑且算是“国事”上的访问吧。

　　在位于城堡腹心部位的中央大厅里，刚归来萨尔伦特执政官拉瓦姆托德元帅就迫不及待地召集和自己一同打天下的建国元老们一同探讨这个即将到来棘手问题。
　　“关于米狄特尼国使者的来访，在座的各位可有什么见解么？”拉瓦姆托德坐在长型椭圆桌的首座，单手抚着浓密的胡子，用低沉的嗓音问道。
　　“臣下认为帝国使者虽名为‘友好访问’，其实则为探我国的虚实，所以不宜轻举妄动。”首座左边的一位长胡子长者回答。
　　“是啊。”长胡子长者的一句直截了当的话语引来了周围人们的附和。
　　“我国刚完成了肃清前朝乱党的工作，帝国使者在这个时候来访，又岂能存什么好意？”
　　“难不成是来凑我国的热闹的？”
　　“也许是和乱党勾结，企图参与我国的内政也说不定。”
　　看着眼前众人喋喋不休的讨论，拉瓦姆托德不禁皱起了眉毛。

　　“各位，请镇定一下。”长胡子长者站起来，举手示意众人停下讨论。“我认为就目前的情势，我们萨尔伦特国毕竟不是边陲小国，帝国也不敢轻举妄动。也许探虚实是真，但我们也不能自乱了阵脚。以免将弱点展露给别人。”
　　“话虽这么说，但谁又能保证帝国没有吞并我们的野心呢。自从，萨尔伦特宣扬开始走向共和的那一刻，帝国不一直都在找咱们的麻烦吗？虽然也没有起正面冲突，但谁又能保证以后呢？”一位比较年轻的大臣不服气地说道。
　　“各位，请听我说。”长胡子长者显然很有智者之风，只见他不慌不忙地说道。“帝国这些年来一直在南征北战，忙着搞侵略战争，就算是军事再强大，国势再富裕，也不免奔波劳累，劳民伤财。若说要对像我们这样的大国有所居心，自然也不能立刻付诸行动。也许，他们也在等待时机。这个时候，我们反而更需要的是冷静。”
　　“哦？”拉瓦姆托德沉思道。“贝雷特内姆，我也是这样想的。可是，米狄特尼的使者在这个时候来访，我们还是要以礼相待，毕竟埃斯塔尼亚已经平静了这么些时候。万不得已，我不想引起事端。对了，你可知道帝国来的是哪位使者么？”
　　“这个……”名为贝雷特内姆长胡子长者原是建国元勋之一，目前为军务大臣。“好像是帝国第二王子埃洛卡特。”
　　“哦？”拉瓦姆托德挑了挑眉毛。“此人我略有耳闻，听闻他的口碑不怎么好啊。”
　　“是的，埃洛卡特这个人是出了名的工于心计，野心极强。臣下听闻他对于帝国的帝位已垂涎已久，但他似乎在皇室的地位并不是那么高，帝国的老狐狸这次会派他前来，想必有什么企图……”贝雷特内姆说道。
　　“我会留意的。”拉瓦姆托德颌首。
　　“可是，您别忘了，帝国还有一位军事天才呢。”不知谁在底下嘟囔了一句。

　　“米特狄尼奥……米狄特尼帝国的那位功高盖主的军事天才吗？听说他用兵如神，骁勇善战，胆识过人。说起此人，他似乎还和我的独子同岁呢……”说到这里，拉瓦姆托德再度抚了抚胡须，脸上尽是慈爱的神情。“唉，如果辛克莱斯也能像他一样，我就可以安心引退了……”
　　“呵呵，辛克莱斯也正在成长当中，相信他一定不会令咱们失望的。” 贝雷特内姆笑了笑。
　　“不过，米特狄尼奥可不是个省油的灯，在帝国的侵略扩张中，他都起了决定性的作用，看来此人的野心也非同小可，将来必是我国发展的一大重障。也许将来有一天，也会在战场上碰面……”说道这里，拉瓦姆托德元帅那有些沧桑的脸上闪现了些许的不安。
　　现在的他自然不会想到，有一天代替他上战场的就是自己的独子，现的他更不会想到，在未来的那场与帝国的战争中，起着决定性作用的人，竟然是他怎么也料想不到的那个人……

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　　“关于拉姆斯大神对于东方大陆的恩泽，我们下堂课再进行阐述，现在下课。”神学系教授帕里斯推了推鼻梁上的金丝边眼镜，郑重其事地宣布。
　　“哥哥，一会儿你打算怎么回家？”艾露特.奥尼边收拾书本，边侧过头来问坐在自己身边的黑发少年。
　　“哦，老实说，今天我不想回家……”俊朗的黑发少年用极快的速度收拾好一切，并一把将背包甩到肩后。
　　“哦，为什么？”艾露特.奥尼纳闷地看着自己的哥哥站起身来。
　　“听贝雷特内姆爷爷说，帝国的第二王子今天会来造访。你知道的，我非常不喜欢他。再说，他来拜访也没有什么正经的事情，无非就是向玛格丽特姐姐来求婚的。”
　　“噢，好像是这样的呢……”艾露特.奥尼低头想了想，然后郑重其事地点了点头，同意了黑发少年的见解。“放眼整个埃斯塔尼亚大陆，也只有玛格丽特姐姐能配得上这东方第一美人的称号。”
　　“所以啊，我才不想回家去，省得看见帝国王子那张专横跋扈的色脸。”黑发少年嗤之以鼻。
　　“呵呵，我的王子，你分析的太过直接了，或许他是来探我国的虚实的。”一个调笑的声音在少年的耳边响起。
　　“帕里斯教授……”黑发少年转头一看，偌大的阶梯教室里早已没有什么人了。只见戴着金丝边眼镜，身穿蓝色修士袍的帕里斯教授正带着一脸笑意地站在自己身边。
　　“有的时候呢，政治远没有你们想像中的那么简单。你们还小，以后就会明白的。”
　　“可是，帕里斯教授。”艾露特.奥尼调皮地伸出一个手指头，在眼前晃了晃，笑着说道。“您不是也经常说吗？有的时候，这个世界的实质就像小孩子看到的那么简单啊，太复杂的事情往往要用最简单的办法来解决的。对于您的敦敦教导，我们可是深记于心啊。”
　　“呵呵，你这丫头。”帕里斯教授将鼻梁上的眼镜往上推了推，有些哭笑不得地说。“这些倒是学得挺快的嘛。不过，几天后的考试，我可不会因为你是公主，就对你格外开恩的哦。”
　　“那是当然。”艾露特.奥尼做了个“OK”的手势。
　　“虽然如此，我看眼下还是有必要提醒你们兄妹俩一下。骑术课马上就要开始了，如果你们再不赶过去，我可不敢保证雷拉瑟斯会发飚到什么程度。”
　　“是啊，我都忘记了！！！”黑发少年闻言，拍了拍后脑勺，立刻向教室门口跑去，中途还差点撞到一把椅子。“艾露特，我先走一步了！迟了的话，雷拉瑟斯会跟我玩命的---”迈出门口的一刻，他还不忘回过头来对着不知所措的艾露特.奥尼喊一嗓子。
　　“什么嘛，就只顾着自己……”有些生气的艾露特.奥尼也急急忙忙地抓起自己的书包，追随少年而去。“等等我啊，辛克莱斯哥哥---”
　　响亮地回荡在宽大走廊里的回音，久久没有散去。
　　“真是一对心急火燎的兄妹啊……”帕里斯教授面带笑意地看着少女离去的背影，说道。

　　圣巴布鲁斯骑士学院，是萨尔伦特国专门为了培养上级军官的学院。在鲁莫斯塔时期，这个学院只接收来自于贵族出身的少年。由于这个不合理的政策，间接导致了后来的当权者的腐败连成，官官相护，狼狈为奸，政权衰糜，没有新鲜血液的注入，直接加快了鲁莫斯塔国的灭亡。
　　自从萨尔伦特国建国以来，在拉瓦姆托德元帅的统治之下，改良维新后的圣巴布鲁斯骑士学院，逐渐开始对普通市民开放，但凡是有胆有识，才气过人的年轻人都可以来自由报考这个原来“遥不可及”的贵族学校，以实现自己远大抱负的心愿。
　　虽说是骑士学院，但圣巴布鲁斯集结了全国最有名望的军事家，神学家，魔法师，和政治家等前来全面为学生们进行授课。整个学院的占地面积有一千多顷，分为理论院与实践院。通过这两个分院的核试之后，取得优秀成绩的学员将被授予“骑士”称号，并且编入萨尔伦特国的军队，以待有朝一日能为国效力。另外，自从宫廷礼仪方面的课程加入以后，就连女孩子们也可以进入学院学习。
　　拉瓦姆托德元帅的次女---艾露特.奥尼公主也是如此。

　　此刻的实践院广场上，几乎所有人都在屏住呼吸地看着眼前即将上演的激烈演练。即使是刚踏入学院大门不久的菜鸟学员也知道眼下这是一场不容错过的好戏。因为，即将打响的，可是整个圣巴布鲁斯学院引以为傲的两位强者的“巅峰之战”。
　　“艾露特，你说辛克莱斯会赢吗？”一个短发的女孩小心翼翼地拉着身边长发女孩的衣袖。
　　“这个嘛，夏洛特。虽然我也希望哥哥会赢啦……”艾露特将眼前的碎发别到耳根后面。“可是，哥哥的对手可是萨尔伦特的第一勇士呢，这样看来，哥哥赢的希望很渺茫。”此刻，她们两人正坐在广场围成一圈的看台上，视线所及之处满是跃跃欲动的人头。
　　“呵呵，这可不一定哦。”
　　一个笑声在身边响起，艾露特别过头，正好看见帕里斯教授悠然地坐在了自己的身边。
　　“教授，您怎么也过来了？”艾露特问道。
　　“动静这么大，我能不来么？”帕里斯教授面带微笑地说。“想必是辛克莱斯又迟了到，惹得雷拉瑟斯不高兴了吧。”
　　“呵呵，正是这样。”艾露特坏笑着。决定不告诉帕里斯教授自己是趁雷拉瑟斯冲辛克莱斯哥哥发脾气的时候，偷偷溜进队里面去的。
　　“教授，您刚刚说这可不一定是什么意思呢？”名为夏洛特的短发女孩问道。
　　“我不得不承认，辛克莱斯在这两年的成长是有目共睹的，他的优秀只是刚刚展露了头角而已。相信我，用不了多久，他一定会成为一个独挡一面的人物。”帕里斯教授赞许道。
　　“如果听到您这样赞许他，哥哥他一定很高兴。”艾露特目不转睛地看着广场中央的一举一动。
　　“但是，他有一个致命的弱点，那就是他太正直了，有的时候又太感情用事。这对治理一个国家来说未必是一件好事。”帕里斯教授那深邃的眼神中透着无比深刻的寓意。

　　尽管周围的氛围大有在马戏团看戏时的热闹，但站在广场中央的两个人却丝毫不受任何影响。在他们彼此的眼神交流中，仿佛只能看到对手的存在。
　　“辛克莱斯，我可是事先警告你，要成为萨尔伦特的第一勇士，一定要先打倒我再说。”身穿一身金色铠甲的雷拉瑟斯悠闲地骑在一匹棕色的战马上，反手将一把巨大的剑扛在肩膀上面，神态自若地看着眼前骑着一匹白色战马，身穿银色铠甲的少年。
　　“雷拉瑟斯，我知道的。”黑色头发的俊朗少年微笑着说。“一直以来，你都是我努力的目标，我一定要成为能超越你的存在。”
　　“唉，告诉过你多少回了，辛克莱斯。”雷拉瑟斯无奈地摆手。“我好歹也比你大十多岁，又是你的骑术课老师，你能不能不要直呼我的姓名。”
　　“不好意思，我又忘记了……”辛克莱斯说着便戴上了银色的头盔。“我下次一定记住，雷拉瑟斯。”
　　“臭小子，输了可要请我喝酒啊。”雷拉瑟斯也将手中的头盔照到自己头上。
　　“没问题，雷拉瑟斯。”

　　就在说话的当间，辛克莱斯已经驾着自己的白色战马冲了过来，只见他一手勒着缰绳，另一只手拔出腰间的佩剑，在众人还来不及反应的时候，以闪电般的速度向站在前方原地不动的雷拉瑟斯刺了过来。 然而，就在他离近的那一刻，他看见雷拉瑟斯那双眼睛里带着的不屑神情时，他就明白自己这直穿了当的一击显然不会奏效。
　　因为，他的对手不是那么容易就能对付的。
　　果然，雷拉瑟斯轻而易举地驾马闪开，并回手举起了肩上的大剑，向辛克莱斯砍来。
　　“我应该早就教过你了，这么直接的攻击是不会奏效的。”雷拉瑟斯懒洋洋的声音响起。
　　辛克莱斯回身，扬起手中的剑，将对方的攻击挡了回去。“多谢你的教导。但有的时候，最简单的攻击往往也能够出奇制胜，尤其是在对手认为你心计很多的时候。”
　　“哈哈，狂妄的小子，现在就让我来好好领教一下吧，你这些年来的进步。”看着眼前的俊秀少年，雷拉瑟斯轻笑一声，单手扬起了自己的那把半人来高的大剑。
　　“当然。但如果我赢了，你可要答应我一个条件。”辛克莱斯颌首。