《六七十年》抱琴歌

4、第 4 章

　　琼明州却料错了。

　　杨柳镇不比京城繁华，停在上空俯看，整个小镇被山水包围，像颗被薄纱遮掩光芒的萤石。
　　他俯身向唯一开满灯火处掠去，落地时化身一个黑衣少年。

　　面前的楼高三层，风格有着独特，楼外挂着轻飘飘的绿绸粉绸，还有大团大团纱拢的梨白桃红，琼明州视线移向招牌上三个大字——留芳院。

　　原是座青楼，巧了。

　　他刚学会化人那会儿总爱闹笑话，一次饿极了随意闯进间大院后，只觉鼻尖一痒，满满的脂粉香，满院的莺声燕语。

　　而那数个房中的暖帐，颠得比厨子手里的锅铲还利索，最后好不容易找着后厨，这地方却是整座大院最清净的所在，他无奈之下只得捡些糙口的进肚……

　　既都是□□卖春，想来留芳院里也无美食佳肴，琼明州转身要走，忽的眼前一暗，他抬手捉下来条鹅黄的丝绢。

　　“小哥儿……”女子倚在二楼栏边，单手垫着下巴，单手执杯。
　　乌发用钗环束起，眉眼含烟，小肩莹润白皙，她绵绵道：“奴家衣裳被人抢去了，小哥借一件与我暖身可好……”

　　春夜微寒，琼明州想了想，心说小爷虽说不是人，却也晓得怜香惜玉，他真脱下外衣往上一抛，女子因他的举动微微愣住，下一刻却身上一暖，少年的外衣准确地盖到了自己身上。

　　这……
　　女子的酒意被惊走坐直了身子，却见楼下少年站着的地方已空空如也，哪还有人？

　　琼明州并未将那凡人女子放在心上，不甘心地游荡于大街小巷，终于在条路口找着个面摊，摊主是个胡子花白的老汉。
　　“公子可是要吃面？”

　　“你这小摊上还有别的？”

　　老汉笑得憨实，“小本买卖，只有面。”

　　琼明州撩起下摆坐到那张仅有的桌边上，又问：“你还有多少面？”

　　老汉揭开盖子将盆倾斜这给他看，“今儿个生意清淡，还能下个十一二碗。”

　　“为何生意惨淡？”

　　老汉只以为这是个忽然对贫苦百姓来了兴趣的少年公子哥，笑里带了几分慈祥，说：“往常几位官爷值夜，总到我这儿来吃面，今儿可能是有事，若不然也剩不下这么多。”

　　琼明州见他光说话不动作，只觉馋得喉咙里快要伸出爪子来，便催促道：“你先把面煮了再与我说话。”

　　“哎，好，好，哥儿要大碗还是小碗？”

　　“你若有盆能装得下，便一齐煮，汤料放足些，面莫要煮软了。”

　　老汉愣了愣，问：“小哥儿要带走？”

　　琼明州执了筷子敲敲桌沿，“就这儿吃。”

　　老汉笑了，“十几碗您吃得下？哥儿若是可怜我这糟老头子，一碗就好，若不然得撑坏了肚子，再说，我剩下的面拿回去分与左邻右舍，也不算浪费。”

　　琼明州不耐，打断他正色道：“你有手有脚何来可怜之处？”

　　“既叫你做，自然吃得下，若我放开了吃，再来一个你也容易得很。”

　　他长得极好，老汉本就暗暗惊异杨柳镇竟有这么个容貌出色的人，身姿高挑，长发高坠，长眼高鼻，唇薄而红，是极贵气的长相，又听少年正经地说着玩笑话，目光看着自己却如同蝼蚁，且夜已深重，不由一股凉气从背脊窜上后颈。

　　“煮，我，我这便去煮，哥儿且，且等等。”

　　锅里的水滚烫，一把把面下去，白熏熏的雾气带着面香飘向琼明州，他忍不住咽了口唾沫，却见老汉肩膀一僵，只好将目光挪向别处，家家灯火已灭，唯有小面摊上一点微光。

　　琼明州不禁好奇问道：“你这年纪，为何还在夜里卖面？是钱财短缺？”

　　“缺也不缺。”老汉回道，手下动作熟练地调好汤料，微不可闻地叹了口气，叫琼明州给听到了。

　　“那你叹气做甚？”

　　“我，我本有个做捕快的儿子，每月饷银不多却也有富余，年复一年也有存款……”
　　“今年一月他从城外归家时遇上一孩子溺水，来不及除衣便跳下救人，幸好，那孩子保住了，自己再却没力气上岸。”

　　琼明州这才明白他为何叹气，只是他生来不知父母，又无儿女，着实无法体会。

　　老汉又道：“从前每每他当值，我便从将面摊从西头挪过来，多摆上三个时辰，他和一同当值的差爷夜里便能吃上热食，如今人不在了，那几位怕我寂寞，总来瞧我一眼，我想着，大小伙子不经饿……”

　　琼明州提醒他，“面汤要漫出锅了。”

　　老汉哎了一声，忙掺了碗冷水入锅，待水在滚上一滚，长长的一双筷子三两下挑了面放入盆中，在”嘭“的一声端到琼明州面前。
　　“您尝尝，可还合胃口。”

　　本是疑心着，少年气场再强也是个少年模样，搁往常在老汉眼里他就是个娃娃，可琼明州吃相文雅速度却不慢，那满盆的面外加香喷喷的臊子汤很快全进了肚，他不仅没打嗝还意犹未尽地看了眼炉灶，老汉霎时瞪大了那双昏花的老眼。

　　“嗒嗒嗒嗒”一串脆响，琼明州从钱袋里捏出几粒金豆子结账。
　　“赶紧收摊儿回去，莫被人抢了。”

　　话音一落，少年化作一阵夜风，吹响街道檐下的灯笼，咧咧着径直出了城。

　　城外有段不长不短的荒路，树林密集，入夜更是伸手不见五指，琼明州艺高龙胆大，双足落地，极为准确绕过地上堆积的枯枝败叶和土坑，朝自己暂居的碧湖方向走去。

　　杨柳镇治安良好，甚少有烧伤抢掠之事发生，然而今夜林中格外寂静，连贪玩的松鼠都躲在洞里收紧了皮毛，琼明州闻到浓烈的血腥味从远处慢慢传来，他眉头一蹙，人血。

　　虽说只是暂居，他同样厌恶有东西死在自己的地盘上，五十步的距离，黢黑的林子里一具女尸清晰地暴露在眼前，裙子被翻开，胸腹被鲜红浸染，长发凌乱地散开，双眼恐惧而不甘地望着上空。

　　琼明州还能感觉到她的温度，还有她渐渐冷却的过程。
　　“噗嗤！”

　　是利刃刺入软肉的声音。不远。
　　琼明州疾掠过去，两个男人正在湖边争执，高大的那个黑衣短打，手持短刀，瘦弱些的则穿着一双官靴。
　　“你妈的臭捕快！”高大男人挥刀又刺进对方肩胛位置，后者一声闷哼。

　　“好好的姑娘被你糟蹋了，你别想逃，我要拿你回去见官！”

　　生得顶天立地却原来是个匪徒，琼明州眼底生寒。

　　匪徒不屑，“拿我？你可知有多少小官儿死于我刀下？”

　　小捕快痛得脚底发软，深知自己怕是凶多吉少，然……与其退缩，不如拼死一搏，痛痛快快的，但求问心无愧！
　　他举刀再次杀去，匪徒毫无畏惧不说，仿佛看他在蝼蚁撼象竟还嗤了一声，小捕快心里短暂地绝望一瞬，全力挥刀。

　　“叮——！”
　　两人同时震惊。

　　小捕快的刀生生将匪徒的刀削断，直直砍进对方的脖颈，“哗啦”一声，青年狼狈收刀，带出一股被夜色染黑的鲜血，大汉于事无补地捂住脖子，却被迸溅的鲜血遮挡了视线。

　　“怎，怎会？”小捕快不可置信地望着自己的刀，正惊异难道自己被大力神附体，忽的一股力量不可忤逆又十分温柔地袭来，叫他四肢张开，凭空飞起，朝着杨柳镇镇中而去。

　　“还不回去，说死便死，家中无老小？”

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　　“轰隆隆！”
　　林方被雷声惊醒，晴了许久的杨柳镇竟打雷下雨了，他发出一声带着睡意的哀叹，城外去往先生小院的路又要泥泞不堪了，得往布包里多备一双鞋。

　　“……”
　　但愿天亮时雨已停了。