《乱战战国》紫车竹户川

14、【第十三章 神来之客】

　　•摄津国大阪城•
　　且说摄津藩的那位来自萨摩的贵客陶晴鹉，自从当日拜访了芥川山的三好政海殿以后，一直被摄津藩以上宾之礼款待于大阪城内。而这日清晨，晴鹉殿在刚刚得知东海诸藩混战之消息以后，收到了来自萨摩藩的密函……几个时辰以后，晴鹉殿拜访了此时正身在大阪城内与众臣商讨事宜的三好政海殿。
　　相见的地点选在了大阪的天守阁。大约午后时分，久候于此的政海殿看到了一袭浅绿色便服的晴鹉殿。只见晴鹉殿浅浅一躬道，“途中有些意外，让政海殿久等了。”政海笑言，“无妨，听闻晴鹉殿有要事相告，不知为何？”晴鹉殿淡淡一笑，道，“三好大人可知鹰司中书监大人之事？”三好殿暗自生疑，众人皆知鹰司信明殿于大和国内为人劫持，至今下落不明，不知这与今日陶晴鹉所言之要事有何关联。遂言道，“信明殿为贼人劫持，人所共知，不知晴鹉殿此言何意？”晴鹉殿也不言语，从怀中取出一张浅黄色的纸笺递与政海殿。只看见赫然一个狂草的“藤”字，政海殿忙令随侍去取存档的公卿院文书，因为政海殿分明知道，这个“藤”字正是那位总领公卿院事物的鹰司中书监大人的花押。而随后递上的昔日文书，亦验证了政海殿的猜测。“莫非，袭击信明殿之人，乃是贵藩？”晴鹉殿有些讳莫如深，笑道，“非也，袭击公卿者播磨藩也，只是敝藩碰巧知晓，从中救了下来。”晴鹉殿稍稍看了看一脸茫然的政海殿，继续说道，“敝藩未知播磨因何要袭击公卿，故秘而不宣。如今看来，兴许那位黑竹大人意在挑拨公卿院与大和藩之关系？”“那如今信明殿在贵藩？”“正是，除了这张信明殿的花押以外，还有一位故人让在下转交给政海大人的书信。”
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　　约莫一个时辰之后，陶晴鹉殿离开了大阪天守，而当夜便匆匆的离开了摄津国。数日后，摄津藩倾国出兵。一路由三好政海殿亲率，迎击正在丹波集结的播磨、因幡联军；一路则由阿波守山名晴丰率领，兵出阿波，于川之江阻击北上的土佐藩。
　　•筑前国立花山城•
　　虽说筑前藩身处九州岛，与战乱相距甚远，可是筑前藩作为曾经独霸九州的第一强藩，即便在今日依旧坐拥九州探题之名，其实力不容小觑。于是连日来，立花山城的御馆来使不断，有以厚利相邀试图使筑前藩加入保幕阵营的京都使者，亦有以故友之情来试图打动筑前藩旧臣勋旧的倒幕派。
　　此日刚过晚膳，在御馆偏厅的别院，筑前藩主四位中卫中将立花誾千代殿细细琢磨着几日前来自幕府的急报，数月前受足利乙飞将军召见前往二条城见参的筑前藩重臣高桥入道无名斋大人在二条城的馆驿遇刺身亡，遇袭原因不明。这位女中豪杰的立花殿不敢想象在如今这样的乱世，在二条城这样的地方，居然会遭到袭击，而遭袭者又是这样一位与世无争的大人。
　　只听见身后的侍女闷哼了一声，软软的倒下，立花殿感受到来自身前的那个迅速而高大的身影，可她又能分明的感受到这个似乎身手极为敏捷的忍者对于自己并没有敌意。于是她站起身，正声到，“深夜造访，未知何为？”黑衣人冷冷一笑道，“想来中郎将大人已知高桥大人之事吧。”立花殿没有答话，只是冷冷的看着黑衣人，暗自握紧手中的胁差，以防不测。“中郎将大人无须担心，在下并无谋害之意。不过是给大人看一样物事。”言罢，一阵疾风而过，一枚忍标牢牢的印在廊前的墙柱上，忍标之下是一个墨色的锦囊。也就是这转瞬的功夫，那黑衣人亦已消失的无了踪迹。立花殿随手取下了锦囊，却并没有更多特别的东西，除了一张画有类似是剑花的纸笺。
　　是夜，在御馆的议事厅，立花殿召见了筑前藩剑术指导役的柳生浅殿。在看过那张在昏黄的烛光下显得有些灰暗的纸笺之后，柳生殿言道，“如果所猜不错的话，这个剑花便是香取神道流的神妙剑。”
　　两日之后，立花殿收到了来自筑前藩京都奉行菊亭晴信殿的密报，“高桥大人的尸身之上有弧形剑痕，据公卿院的剑道达人柳生啸天殿所验，此伤源自香取神道流之神妙剑……”
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　　永禄三年蒲月初十，筑前藩以明智日向守清凉殿为总大将出阵立花山城，直击长州。安艺藩措手不急，留守之周防守护北条宗明殿被困高岭城，出云藩、伯耆藩出兵驰援。

作者有话说

　　2009-02-21