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1、开端 ...
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雪停了。
高大的柏树枝上不时漏下融雪，簌簌声衬得山谷更加幽静。
一团雪竟然在木桥上缓缓移动起来，仔细看去，竟是个严严实实裹着白披风的人。
“美女姑娘，走慢点啊，我脚下打滑哎哟——”
前面的女子没有回头，抬起兜帽眺望远方隐没在雪中的小路，翻过这座山，就是凡界的边陲小镇，摇篮村。
过了这个村子，就是魔界。多少人避之不及，他们去要竭力追寻之地。
“呼呼呼——”
后面穿黑色披风的男人终于追上了白色披风的女人，兜帽密实的风毛遮住了他半张脸，只剩一个通红的鼻头分外引人注目。女人弯下腰捡起一个冻硬的雪块朝他脸上砸去。
“哇，你干什么啊！用这么大的雪球砸我！”
“摇篮镇的禁灵阵让术法都失效了，不然我定要召唤雪崩埋了你，省得你如此聒噪。”女人冷冷说道。
“让我把气喘匀立刻就小跑前进，好不好？”男人无奈得托着膝盖呼哧带喘道。不眠不休走了两天，时间对他来说既慢得煎熬，又快得发慌。
幽冥界，恨了五年，怕了五年，盼了五年的地方，如今已经触手可及，他却没有想象中那般热血澎湃，反而有些退缩了。
他望着女人，她如同白雪中盛放的白梅，孤傲得有些惊心动魄。
“前面再走两步就是昇平客栈。到那再歇吧。”
女人说的两步，有三里多地。到了客栈已是申时。旅人们为了躲避寒气，都聚在大堂里烤火，喝酒，东拉西扯得聊天，这对男女进来倒也没引人注目。
“咚”的一声，一个不轻的钱袋子掷到了老板娘的眼前。老板娘眉头轻颤。看这大小，掂这重量，看这色泽，竟然是块金子。
老板娘抬头仔细端详这位年轻男子，见他长得白白净净，一对星眼如春雨桃花，一根手指拨了拨鬓边碎发，唇角轻勾，笑得十分轻浮。老板娘自忖在这幽冥界边上的客栈十数年，什么人也见过了，但今日见这男子一笑，心头还是忍不住轻颤。她问道：“客官有何吩咐？”
“掌柜的，给我开一间上房，烧一大盆洗澡水，烫两壶热酒，煮碗热饺子要热得烫嘴那种，再来盘香辣鸭掌。对了，你们这不是有冰莲絮花么，插一瓶子来给我熏熏屋子，我闻不了乡野村夫身上的腌臜味……”
那男子聒噪着要东要西，那女人却是低着头一言不发，白色兜帽遮住了大半张脸，但想必她的神情也像外面的夜雪那样冷。
男子把能想到的都嘱咐了个遍，老板娘却赔笑道：“对不住了客官，您要的酒菜小店还有，可若是住店，小店今日已没空房了。”
“哦？这么不巧？”那男子笑道，“那老板娘的房间今晚有人住吗？”
老板娘微笑：“客官说笑了，我的房间，当然我自己住。”
那男子打了个响指道：“好得很，那我今晚就住你房间了。”说着就要往后堂走去。老板娘叫住他道：“客官，你要住我的房间，那我今晚睡到哪里去？”
那男子回头笑道：“这有什么难的？我倒要看看你房间有多小，连两个人都睡不下？”他正要移步，却被旁边默然的女子按住。
老板娘赔笑道：“公子快别说笑了，您的夫人都生气了呢。”那男子摇头道：“她？她可不是我夫人。她算我的什么呢？师父？姐姐？恩人？仇人？我也不知道。不过我倒肯定是她的犯人，被她囚一辈子那种。”
那女子不理他自说自话，手指一弹，一枚铜钱叮叮当当落到了账台上。掌柜的捡起女客人给的铜钱，神色微变，淡淡看了看，便对旁的小二道：“带二位客官上楼。”
目送那对男女上楼去了，老板娘又拿起那枚铜钱端详起来。旁边小账房看见了，轻声问道：“掌柜的，这是……这是冥府喑血殿的令钱？那这两个人会不会是……”
老板娘脸色忽然凝重，对小账房道：“传信过去，幽冥地府喑血殿地座使绯雪大人和灵州烈焱谷少主卿丞焰到了，按计划行事。”
**
卿丞焰后悔用冰莲絮来插瓶了，这花香气寡淡不说，还散发着阵阵瘆人的寒气，卿丞焰接窗户扔了，这屋里却半天暖不过来，他睡也睡不着，只得裹着被子盘腿坐在床里骂娘。
于是，那清寒的梅花香气仍魔咒似的从屋顶飘下来，浸得他心里软如米浆，更加难以入睡了。
绯雪是不怕冷的，无论严冬酷暑，只要不下雨她便在屋顶上睡，卿丞焰再三说了，本大爷有的是钱，我把客栈给你包下来都行，你总睡在本大爷头顶上，本大爷尊严何在？
绯雪也不理会，渐渐的，卿丞焰也就习惯了在梅花香气中入睡。但今夜，卿丞焰却睡不着了。他心中想道，绯雪不是梅精，而是半雪仙半血魔之体，不知她的体温是像雪一样冰冷，还是像鲜血一样温暖？
五年前，卿丞焰有幸抱过绯雪，在她受伤之时。绯雪的身体和别的女人不一样，像千金小姐似的精瘦，却更紧实；像舞姬似的轻盈，却更浮凸。
当然，这些感受都是丞焰在绯雪脱险后回忆起来的，当时他只有害怕，怕绯雪真的就这样死掉，瞬间化作一滩雪水，消失得像没存在过一样干净。那样，他们之间的约定就再没机会实现了，他们被仙魔两界谩骂了这么久，追杀了这么久，所有辛苦隐忍，都将付之东流。
他终于等来了这一天。冥府之战，是成或败？如果失败，他和绯雪都会死；但是如果成功，那么……
“老巫婆！麻烦你撤远点，太冷了我睡不着！”丞烟朝屋顶喊话，上面却懒洋洋回道：“睡不着？那我打昏你如何？”
说话间绯雪已翻窗进来了。她轻轻拍肩头，那白披风竟像碎雪似的，落地即融。
“你干什么？”丞烟吞了口唾沫，怕这疯魔婆子又要打人。
绯雪道：“你记得五年前我被仙界魔界两路追兵夹击，险些丧命的事么？”
丞焰站了起来。这是五年来绯雪第一次提及那次往事。这老巫婆争强好胜死不认输，据说那次是她成名三百年来唯一一次败绩……好好的回忆这个做什么？绯雪从不扯闲篇废话，她如此开头，接下来的话恐怕已经酝酿已久了。
“五年前啊？那会儿我还太小不太记事啊。”丞焰回答道。五年前他十六岁。
丞焰永远不会忘了那一天。那几日，因为连日来不甚用心习剑，谷主把他关了禁闭，也没说什么时候放出来。一来他觉得谷主伯父小题大做，学习剑术并未他喜好，伯父竟一味强人所难，他赌气不想认错；二来马上就是他十五岁生日，他在柳叶坊订好了酒席歌舞，约了一大帮朋友，这当寿星的怎能缺席，他一着急一生气，拔出家传神兵——毁剑，劈烂了禁闭室，打伤几个谷中守卫，逃了。
丞焰也大醉三天，醉生梦死，也不知哪天才是他寿宴的正日子，反正迎来送往引荐招呼，吐了又喝喝了又睡，醒来时已近傍晚时分。
他头疼欲裂，听得楼下吵吵嚷嚷，想是伯父终于还是派人来抓他回去，他想御剑逃跑，浑身上下却没半点力气。
“这都第三天了，柳叶坊该迎外客了吧。”那是个很清脆的女声，声音远远得传来，却仿佛就在丞焰耳边说话似的。女人？那便不是伯父派来的人了。丞焰一下子来了精神，蹬好鞋跳下了床，把脸扎在水盆里涮了，乱抹几下，端起桌上残茶漱了口。
“砰——”丞焰一脚踹开自己房门，鬼气腾腾的毁剑已在手中挽了个剑花，“是谁在楼下撒野？搅了本大爷清梦。”
楼下厅中女子正被坊主和几个护卫团团围住。她身穿绯色大袖衫，头上绯色菡萏帕，人立如玉，轻红浅白，不施粉黛。门厅的风柔柔吹拂，夕照净澄，她竟如一树凛霜梅花，霞英散焰，胜过柳叶坊婀娜婉转的舞女万分。
丞焰六岁起就跟着伯父行走五派，从未见灵州中有过这号人物。正思忖间，那女子闻声，眼波流转，看向他来：
“这位——就是烈焱谷少谷主，毁剑主人卿丞焰吧。”女子的笑意味不明，颇俊的一拱手，“幽冥地府魔尊座下地座使绯雪，特来贺寿。”
厅中登时死一般的寂静。坊主和伙计们逃也不是，站也不是，战战兢兢只看丞焰。
丞焰头脑里也是茫茫然，冥界？地座使？绯雪？丞焰是听着这女魔头的故事长大的，什么“你再不用心习剑，小心来日毙命于绯雪魔头掌下”是他最早记住的一句教训。后来出了谷，有了别的小伙伴，丞焰才知道除了这个版本，还有什么“被老虎叼走”、“被黑山老妖炖汤”、“喊医圣大人来给你扎针”等等，反正就是吓唬小孩，这种事是没可能发生的。
但是现在，就在丞焰十五岁生日离家出走时，一个艳绝人寰的女子竟找上门来，自称地座使绯雪，来给他贺寿！
不可能。冥界魔孽诡计多端，怎会堂而皇之从正门进入，自报家门呢。她多半是……多半是伯父雇来吓唬人的。
不管是怎样也好，不能让这女子小瞧了他。丞焰收了毁剑，回以微笑：“烈焱谷和冥府素无往来。姑娘既然是来贺寿的，那么寿礼呢？”
那女子不搭话，抬起手向丞焰身后指了指。
丞焰背后是没有人的，他瞬间便醒过神来。毁剑？这女的是冲着毁剑来的！
丞焰忖道，这女子容貌不俗，宛若梅花仙人，怎么看也不像冥府魔孽，不如先拖住她，他守在门外的小子们素来机警，一定早奔回谷里报信了，到时候大队人马赶到，再来个瓮中捉鳖！
“这位美女——姑娘，你说笑了，这毁剑是我烈焱谷祖传之物，灵州无人不晓，怎会成你送的寿礼呢？”
“呵呵。”女子笑中似有讽刺之意，“我当然知道，灵州神兵尽出于烈焱谷。但这毁剑么，是你伯父卿煌灿从我冥府巧取豪夺之物。”
巧取豪夺？丞焰有些沉不住气了，他缓缓走下台阶，心说要不是看你长得美，本大爷早一剑劈烂你的头！
“美女姑娘啊，我生日都过完了，你说要来送贺礼，哪有黄昏时分给人贺寿的道理？你还诬陷我谷中神兵是偷了你的，我看你是来砸场子的吧。”丞焰绕着绯雪缓缓走了一圈，也看不出她把兵刃藏在哪里，也拿不准她修为究竟如何。
“砸场子？现在你宾客都散了，我砸起来还有什么意思。只不过我还未亮明身份，少谷主便轻易让毁剑出鞘，若不是对自己剑术不自信，便是——还不大明白这毁剑的用法。”
“你——”绯雪这句话正戳到了丞焰痛点，绯雪唇角轻牵，比面无表情时更添光华，也更令丞焰可憎。
“呵，是吗，难道美女姑娘地座使大人想指点我几招？”
话音刚落，丞焰只觉背脊发凉，伸手要摸剑时，背后剑鞘中已空空如也。那黑沙翻滚，鬼泣幽噎的毁剑，已在绯雪手中，对准了丞焰的咽喉。
柳叶坊杂役、坊主、在楼上探头的舞姬纷纷抱头四窜而去。柱子后面似乎有女声幽幽道：“少主！”又一阵推搡拉扯，便再无动静了。
“可恶！本大爷先打趴你，再好好教教你该怎么做女人！”丞焰说着手里已召唤火焰凝剑，一招“流星火雨”向绯雪刺去，绯雪却不接招，只向后滑去，足尖轻点飞上梁。
“柳叶坊的人听着，此事是冥府与烈焱谷私怨，与其他人无关。还想要命的速速远离，想去烈焱谷报信的，也要抓紧。若是耽搁了工夫，卿丞焰少谷主可要烧得骨头渣子都不剩了。”
丞焰听出来了，这话是讥讽他召唤火剑是引火自焚，他提气追到梁上，绯雪将剑在空中一抛：“这么着急，是想要回去？接好了！”
毁剑悬浮在空中，吞吐黑沙，仿佛剑内风暴席卷，随时都要将剑身挣裂开来。丞焰从未见毁剑有如此状态，但他听伯父说过，毁剑初成时其中囚禁着四十九条生魂，若未经烈焱谷红莲劫火重铸，常人是不能使的。
但是，伯父从未说过，毁剑中为什么会囚有生魂？这种阴邪的注灵术烈焱谷向来是不齿的。而重铸之后，那剑中的生魂放出来没有？
毁剑急转，柳叶坊的纸窗接连炸了，那地上摆的桌椅、墙上挂的字画、顶上悬的灯盏，也跟着飞的飞，炸的炸，风声中夹杂着女人的惨呼声，似乎坊主舞姬管事们逃了又回头来检点细软。
丞焰召唤起“燎原之势”护体，跳下梁去追着一幅卷轴，向绯雪叫骂：“老巫婆！这可是微澜门的小师妹千辛万苦给我求来的梁先生真迹，你——”
丞焰话没说完，那画轴呲啦一声裂为两截飞了出去。再接着什么珊瑚盆景、酒坛、瓷器、玉器也都吹到墙上拍得粉碎。这些东西不论贵贱，都是他朋友们从灵州各处寻来给他祝寿用的，让这疯女人一通乱搞，现在都完了。
还有那几坛好酒，是衔樱堂的师妹偷偷从海棠山庄挖出来的一百三十年陈酿，他都没舍得拿来招待宾客，本想搬回家好好品尝，这下可倒好……一口都没喝上还全砸了，再问师妹讨要，怕是不能了……
丞焰心下明白，绯雪是想逼迫他主动放弃毁剑。她盘膝坐在梁上，只有发梢轻动，气定神闲，别说把柳叶坊毁了，就算把衔樱镇毁了她也毫不在乎。
“美女姑娘，你想把柳叶坊毁了？那好啊，我来助你一臂之力！”
丞焰生平最讨厌被人威胁，双手捏诀，火球如雨从楼顶降下，霎时延绵做一片火海。
“呵呵，人人都说卿丞焰剑法稀松术法平常，想不到还有点骨气。”绯雪轻轻摇头，“不过骨气这种东西，最是没用了。”
丞焰不理绯雪讥诮，当下又召唤十头火麒麟，封住了各处门窗，他为了铸剑方便，火焰术法还是好好练习过的。他盯着绯雪，眸光似笑非笑：“美女姑娘，威逼胁迫是我卿丞焰生平最讨厌的了，但我对你这样的大美女就是生不起气来。现在我已经用火麟诀封住了柳叶坊出口，你若真想带走毁剑就和我一决胜负！你要我因害怕而让剑，是万万不能的！”
绯雪眼中闪过一丝无聊。她脸上笑容渐渐消失：“灵州五派的人就爱故作姿态。胜就是胜，败就是败，败了还非要给自己挣点脸面，让天下人同情败者而不敬佩胜者，端的是无耻。也罢，你不交出毁剑，我就杀光烈焱谷人，让你尝尝不乖乖认输的滋味。”
丞焰看她语气冰冷无情，不像吓唬人，心里便有点发怵。但是绯雪杀念已动，不由分说，右手轻轻一转，已经凭空拈出一朵如雪冰洁的梅花。梅花映着跳动的火光，如同冰火相搏，令整个楼阁的气息都为之震颤。
丞焰没看清绯雪如何出手，只觉一股罡风只插心窝，他根本来不及护身气盾，便被掀得向后折了四个跟头，撞到墙才摔在地上。
“我见过耐打的，别装了。”绯雪如落梅般缓缓飘下梁来，向丞焰走去。短短六步，丞焰已经吐了两大口鲜血，倒伏在地，不住蜷缩着身子。
“你比微澜门那只野猴子，还差些……”
丞焰眼前越来越花，绯雪仿佛烈火中的一片纸钱，飘飞着，消逝在他漆黑的视野里。
