《执玉》宋端仪

20、第 20 章

　　李谨行率先反应过来，立时跪下：“陛下，稚玉与陆瑶自小——”

　　“你闭嘴。”皇帝定定看着叶真，没有分半点目光给其他人。

　　叶弘与陆望几乎同时出列跪下，叶弘伏地：“臣教子无方……”

　　“你们也闭嘴。”

　　满殿无人敢动，叶真高举金书铁券，长久的安静中，手臂不堪重负，微微颤抖。

　　李谨行微微侧头，朝薛采星看去。

　　薛采星接收到求救的讯号，心下犹豫。按理说她进京来，凡事都要低调，避免惹皇帝不开心和猜忌，可是叶真有恩于她，待她很好。

　　停了须臾，薛采星出列拜道：“陛下……”

　　皇帝这才转头，她轻柔说：“稚玉重情重义，诚心可鉴，况且是为了朝堂好，归根结底，仍是为陛下考虑，就算有错，也可以体谅……”

　　“行了。”皇帝疲倦地放轻声音，“你别说了。”

　　叶真手臂克制不住地颤动，眼中泪水蓄满，无声淌出。她极力压抑，却仍然现出无助的哀恸神色。李谨行与她并排，心中焦灼，再望向陈樱。

　　陈樱悄声叹气，出声道：“陛下。”

　　“你也有话说？”皇帝酸道。

　　“君无戏言，金书铁券既然一出，只要不是谋逆，滔天罪行也不能问责。稚玉今日大不敬，虽然不可治罪，但理应罢官。”陈樱公正道。

　　皇帝目光重移回来，叶真满面泪痕，与他倔强对视。他最终疲累道：“好。”

　　说完这一声，他便退朝，其他各人如何处置都没提，看来是气到心神俱疲。

　　他刚走，李谨行立刻捞起叶真。她手软脚软，头顶发晕，李谨行把她手里的东西接过来，帮她按一按手臂的穴位，安慰她：“不哭了，这事过去了。”

　　薛采星跟过来，见她哭得鼻头红红，可怜兮兮，也跟着说几句好话，隐隐怨道：“殿下你也不劝劝她。”

　　李谨行忙着给她擦眼泪，随口说：“我是天底下最了解她的人，我哪能阻止她。”

　　叶真好不容易止住泣声，鼻音闷闷说：“连累你们了。”

　　李谨行的车舆送她回家，到家之后，寻到叶弘，李谨行劝慰几句，叫他不要责备叶真。叶弘虽然愠怒，但看叶真失魂落魄，终是心疼占了上风，只把金书铁券仔细收好，没再说什么。

　　下午，皇帝怒气暂消一些，再召集几位重臣，到两仪殿商量这件案子的收尾事项。

　　剩下的涉案人员跟皇帝没有交情，该怎么罚就怎么罚，很顺畅讨论完，诏书拟好，李谨行找个空当，对皇帝道：“陛下，稚玉小孩子心性，不懂朝堂变通，难得她一片诚心，你别与她计较。”

　　皇帝岿然坐在上位，酸溜溜说：“人家亲爹都不急着求情，你急什么。”

　　他极自然地说：“我与稚玉这么多年交情，她是陛下给我亲点的侍读，我当然紧张她。”

　　皇帝哼了几声，说：“越来越没规矩，这次可不会轻饶她。”

　　“陛下答应过我——”

　　“我知道。”皇帝扫他一眼，“我又不是要她的命。”

　　李谨行便隐下被打断的话头，实际上他本身也没准备说出来。只要他听话勤勉，皇帝就不惩处叶真，这种小时候谈好的交换条件，对皇帝来说也太没面子了。

　　灵州战事平定，大获全胜，薛禁送来捷报。他收到薛采星报平安的家书，再感激皇帝一番，等灵州新将领过来，交接之后，便班师回凉州继续镇守。

　　三月下旬，陆瑶的棺椁运回来，皇帝亲作悼文，选定日子出殡，葬在长安县西南的高阳原。

　　从太尉府出门，礼乐开路，仆从高举旗帜衔牌，抬着种种陪葬明器。僧尼道士在后面念经，最后有人沿途抛洒纸钱。

　　灵柩在中间，叶真站首位，披麻戴孝，扶棺执绋，行的是至亲之礼，一路送她到墓室。陆远跟在第二位扶灵，纵然作出百般坚毅，墓室门一封上，还是通红着眼睛，背过身无声落泪。

　　叶真整个人无力，叫过来陆远，颤声说：“小远，姐姐不在了，以后我就是你的姐姐，你不许离开我身边，我保护你。”

　　陆远眸中衔泪，摇头说：“不，稚玉姐姐，是我不好，没有护住我们阿姐。今天当着她的面，我发誓今后绝对不会让你涉险，我会永远永远保护你。”

　　他语气坚定，仿佛一夜长大，叶真泪眼朦胧，抱住他哀哀啜泣。

　　岁时暮春，万物欣欣向荣，山上草木葱绿，春风柔情蜜意。叶真登高俯瞰，只觉天地苍茫，人在其中渺小卑微，无限惆怅。

　　叶真没了官职，回家休养，身体还是衰弱的。

　　她如今没了陆瑶，家里却留着许多与陆瑶相关的东西，每天躲在屋里，收拾出来一大箱，尽是小时候的玩意儿，银手镯金铃铛，红纸剪的歪歪扭扭小狐狸，特意跑到延寿坊订做的胭脂盒，亲手猎的白鹿皮做成软帽……

　　叶真一样一样看过来，手指抚摸划过，最后是一包灵州的桃花。

　　明年三月花再开的时候，她还敢看吗？

　　陆瑶去灵州这么久的时间里，叶真慢慢习惯了没有她的日子，忽然她在远方遇难，叶真心里是有些迟钝的，如果不提醒，她总觉得陆瑶还在外面，她会回来的。她在叶真心里无所不能，怎么会有事呢？

　　出殡后七日，皇帝赐陆瑶在慈恩寺功德堂供一个灵位，叶真看着把灵牌送过去，顺路在慈恩寺帮她求一个魂灵平安。

　　慈恩寺的大师宽慰她，说陆瑶来生必定富贵安康，不会受苦。她原本不信鬼神之说，此时却只有这一种寄托方式。

　　她在寺里待到午后，李谨行来寻她，一进院子，就看到她斜坐在外面，不声不响，脸上凝一层恍惚的光，困惑悲悯的模样仿佛真的成了菩萨。

　　他该劝的话都已经劝尽，再开口，只能是说：“稚玉，别伤心了，陆瑶肯定也不愿看到你这副样子。”

　　她魂不守舍喃喃：“她没有机会不愿了。”

　　李谨行坐到她旁边，拿过她的手放在掌心：“那如果换一下，现在是我殒命，陆瑶在你旁边劝，你是不是会好一点？”

　　她猛然回过头，眼睛瞪圆满是诧异，伸手按在李谨行唇上：“殿下胡说什么，不准说这种话。”

　　李谨行顺势把她抱进怀里：“我知道你伤心，可你也在折磨我，总有一天我也会像陆瑶那样——”

　　“不许说！”叶真挣扎着，泪珠立时簌簌掉下来。她一共就这两个从小珍视的朋友，弄丢一个已经够肝肠寸断，哪里能接受另一个也出事。

　　“好好，不说，稚玉，祸福难测，不知我们能在一起多少日子，我希望陪着你的每一天，你都是开心的。我想珍惜现下的时间，不想以后再后悔。”他轻抚叶真颤抖的脊背，慢慢在她耳边说。

　　“我们已经错过很多时间，等以后在另一个世界看到陆瑶，不要让她再次笑话我们。到时候你要跟她说，你过得很好，就像她每次祝愿你一样，好不好？”

　　她哭得更伤心，接近于崩溃，陆瑶走后她第一次泪如雨下断肠大哭，紧紧抓着李谨行衣裳，呜咽答应说好，泪水流淌得很凶，一直洇湿他的衣襟。

　　这之后，李谨行见天来看她，逮着下朝后的空当就来找她。陆望也来开导她，陆远、薛采星都来探望，薛采星还带了小狮狗给她玩。她过了起初浑浑噩噩十分麻木的时期，慢慢耳聪目明恢复，见大家都为她牵挂，逐渐心里惭愧，尽力强打起精神。

　　转眼春季到了末尾，灵州的案子终于彻底了结，李谨行再来时，她躺在书房的美人榻上，盖着薄被看着窗外出神。李谨行坐到旁边，给她带来消息，裴贞罪大恶极，不得不罚，是板上钉钉的绞刑，连坐三族，谢谦保住谢良性命，但官都是做不成了，罚许多金银，今后三代不得入朝为官，家学底蕴算是完了。

　　叶真点头说：“他应得的。”

　　李谨行说：“你不要忧虑失了圣心，其实陛下也想惩处谢谦，只是碍于受过他的恩，不便做得太绝。你坚持要罚他们，反而正合陛下的心思。”

　　叶真不舒爽了，困惑问：“我反而是帮了陛下？”

　　李谨行点头，又说：“你当朝叫他出丑，他最爱面子，不可能不怪你，所以还在生气。我想过段时间就会好，你等他消气，最好服个软。”

　　她撇嘴道：“我才不要。”

　　她就是要皇帝不开心，怎么可能还去道歉。

　　“那你今后不做官了？”李谨行问她。

　　“不做。”她干脆回答，随后眼睛眨一眨，“我不是还有殿下你吗。”

　　李谨行好笑道：“陛下正值壮年，等我登位，说不定十几年后了。”

　　“不用等你登位，等你监国的时候就可以。”叶真活泛说。

　　本朝前几位皇帝都长寿，留下来太子监国的传统，皇帝顶个名号去逍遥快活，朝政交由太子处理，与禅位只差一步。

　　“你倒是想得周全。”李谨行握住她左手，抚摸还留一点淡痕的手指，没头没脑说，“以后让你做户部尚书怎么样？”

　　“什么？”叶真随着他的话想了想，随后拒绝，“我恐怕不擅长调度和筹措之法，我还是子承父业，朝中书省努力。”

　　这个回答没有意外，李谨行继续说：“你喜欢做后宫贵妃吗，如果让你选……”

　　叶真如临大敌，抽回手避之不及地连摆几下：“我不要！”

　　然后气鼓鼓说：“殿下忍心把我一个崇文馆学士扔到后宫吗，那你这后宫，得迎回来个宰相做皇后，我才服气。”

　　“我想你也是不愿的，天底下哪个读书人寒窗苦读，是为了把自己送进后宫。”李谨行专注看着她，“我们稚玉生来就要做大人物。”

　　叶真叫他这么真诚地夸着，有点不好意思，礼尚往来说：“殿下也是极好的储君，跟着你最好了。”

　　还没害羞完，李谨行压低声音说：“你过来。”

　　屋里只有他们两个人，不需要防着，但叶真还是探过去，听到他在耳边说：“你辞官那天，陛下不是对陈樱发火了吗？”

　　好像是有这么回事，叶真点头。

　　李谨行低沉的声音隐着笑意：“我看陈樱对陛下的样子，特别像你小时候跟我赌气的模样。”

　　“想不到陈尚书那么稳重的人，居然也会——咦，殿下是说？”

　　叶真惊诧地瞪着眼，舌头都要打结：“她、她……他们俩？哇……”

　　她被这个秘密震惊，呆呆地靠在李谨行怀里，任由他拥着玩手指。

　　“他们两个居然这么能瞒，一点都没看出来。”叶真慢慢从惊讶里恢复，不由感叹。

　　李谨行随意说：“要瞒有什么难，我不愿意瞒而已。”

　　“我没说……”叶真反驳到一半，终于笑出来一点，“不过这样看来，你还真像陛下，喜欢对臣子下手，六殿下就不像。”

　　李谨行看到她展颜，心底暗暗舒一口气，伸手挠她腰间软肉，害她笑得歪倒，一点力气都没了。

　　徐兰在门口隐约听到一点点笑声，不知道是自己的幻觉还是真的，探头探脑向里面望，仿佛想穿透紧闭的门看个清楚。

　　苏棠岿然不动，冷冷说：“看什么，没见过吗。”

　　徐兰眼里亮着狡黠的光：“我见的肯定比你多，但是皇太子和小学士嘛，还是第一次……不对，第二次见了！”

　　等李谨行终于停手，叶真已经笑得眼尾湿润，软软伏在他怀里。他手掌按到叶真头顶，轻轻抚摸她头发。她回过神，仰起头望他，眼神里还含着一点茫然眷恋。

　　在怀念和颓丧过后，陆瑶给她留下悚然的恐惧，任何一个人，都有可能随时离开她。