《执玉》宋端仪

2、第 2 章

　　天光刚泛白，晨钟从太极宫起，响彻长安城，夜间的宵禁结束，东方浓厚的乌黑松动了一道微微亮光，西市附近的第一批早市摊点开始缓慢延伸成形。西市靠近皇宫，周围住着不少高官贵族，高墙红门，金玉满堂。

　　天色尚早，准备朝参的时间却已到，各家府门热闹起来。得益于多年的良好生活习惯，叶真在一片安静中朦胧睁开眼。绮丽梦境乍然消散，仿佛从云端轻飘飘落回人间，她口干舌燥，一时茫然，开口唤人的声音也有几分艰涩：“阿棠……”

　　苏棠一直守着她，立马应答：“姑娘，你醒了？太子殿下昨晚说他会为你告假，让你多睡一会儿。”

　　“什么告假，上元节本来就不朝参……”叶真刚勉强爬起来，眼皮沉重，头痛得厉害，一只手撑住额头，缓缓发现这里不是自己的房间。

　　苏棠绕过屏风，倒一杯热腾腾的丁香熟水递过来给她润喉：“姑娘糊涂了？上元节已经过去一个月，你生辰都过了。”

　　她昏昏沉沉，蹙眉喝一口，好不容易从上元节的梦境里脱身，才有力气回想起来，距离上元节一个月，昨天二月十四是她生辰，恰逢被破格提拔，暂代大理寺卿，一时开心，到太子府来多喝了几杯，后来就晕过去。

　　居然直接在太子府睡了一夜，并且……她低头看看里衣，完好无损，什么也没发生。

　　似乎喝了不少，叶真在心里压着手指尖尖算，自家府里掺蜂蜜的桃花酒，天下闻名的剑南烧春，外邦进贡的椰奶棕榈酒，以及太子府里藏的贡酒——她老家河东盛产的乾和葡萄。

　　喝的时候只觉得香甜，现在后劲涌上来，加之梦境作祟，她面色泛红，全身发软，绵绵倚着苏棠。忽儿听到外间有人唤她：“稚玉，你醒了吗？”

　　“唔……醒了。”叶真含糊应一声，梦中人掀起珠帘进来，隔着屏风影影绰绰长身玉立，几步走过来坐到她身边，探手试她脸颊温度：“我看你醉得厉害，今天不要朝参，我跟陛下告个假。”

　　“不行不行！”叶真猛睁开眼，颤巍巍坐直，苏棠面无表情揽着她腰身，一把捞回去，任由她扑腾。

　　叶真情真意切道：“殿下，我要是不去，那帮言官指不定要怎么参我们呢。”

　　李谨行捏捏她手心说：“你不去也要参，你可是在我这儿睡了一整晚，现在补救，迟了。”

　　叶真还在徒劳地伸手挣扎，寝衣袖口扯出大半截手腕，在苏棠身上乱摸一气。苏棠不费吹灰之力制住她，李谨行继续说：“反正都一样，你索性不要去，休息一早上。再说你醉着上朝，别又被参一本仪容不端。外面正是朝参时间，熟人很多，你先别走。”

　　想到在众目睽睽下走出太子府，叶真有些发怵，喘着气躺回去，顿觉头痛欲裂，于是声音软下来：“那好吧，我睡会儿再回去。”

　　她懊恼地用被子蒙住脸，呼吸间还萦绕着美酒和丁香的醇香气息。

　　李谨行见她同意了，便说：“我先去朝参，你等吃过中饭再回去，有不舒服随时传医官过来。”

　　叶真闷在被子里胡乱答应了几声。

　　整整一早上，直到云破日出，霞光摸到窗棂，叶真都宛如一条迟钝的银鱼，裹着锦被在床上翻来覆去，现在心情就是后悔，很后悔。

　　本来长安城里就风言风语，喜欢编排她和太子。她家世好，五岁做了太子侍读，现今是东宫崇文馆学士，长得又十分明艳，随了她出身敦煌的娘亲，与本朝最受欢迎的端庄贤淑、清纯良善一个字都不沾边。

　　民间绘本和传奇小说里的狐媚女勾引贵家公子，据说大多都是在含沙射影她和太子殿下。倒没有多大恶意，只是风月热闹谁不喜欢看呢。

　　立志做大人物大能臣的叶真，好不容易走到四品官上，就一着不慎，把太子勾引出来，双宿双栖在太子府过夜了。

　　坊间传言还是次要，最重要的是，御史台又有素材能弹劾他们俩了。如果御史台做个统计，看看每月舍己为人、替他们贡献进言次数的都有谁，她和李谨行必然能拔头筹。

　　叶真刚入朝为官时，就被御史台参过一本，说她不端庄。她思前想后，大约是朝参时描了眉染了眼，额头点了花，本朝流行浓妆，还用红木槿包了小女孩正追捧的指甲，配上她的相貌——但相貌是天生的呀。

　　叶真洋洋洒洒写了一封身体发肤受之父母的折子，为自己辩驳，奈何言官是朝堂喉舌，金贵，轻易不能罚，最后还是叶真洗了红妆。倒也好，上朝可以晚起一刻了。

　　御史们盯上叶真是自然的事。世家子弟多跋扈，加之她小时候住在敦煌，那地方是连接西域的交通要塞，各族奇人都有，风气奔放，养得叶真比起关中人来不拘小节，要挑她的错简直易如反掌。

　　李谨行的情况不太一样，他很少犯错，皇帝却十分鼓励大家揪他的错。

　　当朝一共八位皇子，大皇子庶出早夭，二皇子，也就是嫡长子李谨行，早早封了太子。

　　皇帝对他在身份和教导上百般偏袒，六岁立太子，十二岁太极殿听讼，行冠礼大赦天下，崇文馆为他一个人开，满朝文武、天下名士来教他谏他。皇帝外出时，更是令他行监国大任，要他独自决断政事。

　　至于其他皇子，放养，有事来朝参，无事不用来了，不准插手朝政。

　　殊荣同时伴随着巨大压力，皇帝奉行严师出高徒，因此李谨行不仅每日要来朝参，而且一不留神就会被训几句。御史台不说太子坏话，皇帝还要专门问一句，最近太子可有行为不妥的地方，没有吗？那等太子出了错，众卿负责吗？

　　有了皇帝做表率，御史台上行下效，争先恐后，既可以完成进言指标，又没有惹祸上身的烦恼。

　　曾有一回，李谨行得了一个金镶玉的棋筒，很是喜爱，摆在桌上爱不释手，结果到了月底，被御史上书，说太过奢华，不得体。李谨行转手送了叶真，她也爱不释手，谁知第二个月底，叶真也被参，另一位御史上书，说太过奢华，不合礼制。

　　叶真年纪小，心气高，气得当场与人对骂，你来我往上了好几回折子，还是皇帝烦得厉害，拍案训她幼稚，才算了结。回家后把棋筒收起来，再没拿出来过。

　　——所以上元节李谨行给她戴的金玉柳叶镯，事后也被她商量着藏起来了。

　　一个棋筒都能折腾出这么大动静，更遑论在太子府睡了一晚上。叶真不甘心地发出几声缠绵哀嚎，用残余的理智维系一线思考。如果她说她只是睡了一晚，什么也没有做，大家相信吗，或者，大家会怀疑他俩有什么疾病吗？

　　叶真又滚了一圈，哼哼唧唧，痛苦地说：“阿棠，我头好痛啊。”

　　中午时，厨房按李谨行交待的，给她准备糯米透花糍、玉露团、醴鱼臆、酥乳粥等香甜柔软菜色，端上来几样之后，厨师还特意问她，要不要吃牡丹燕菜或者鹿尾酱，太子府都有，叶真捧着粥摆手：“不用这么隆重。”

　　厨师面善，笑眯眯说：“叶学士不要客气，殿下吩咐过，要照顾好你的口味。就算你想吃哪道御菜，我们也做得出。”

　　叶真笑着摇摇头。

　　心不在焉吃过饭，叶真才苦中作乐想，她这头，怕是痛得有点早。真正头痛的事情还在等着她，那就是怎么回家。

　　李谨行朝参之后回了东宫，他平日都住在宫中，也就是昨天为叶真过生辰，才出来太子府住了一晚。没有他的庇护，叶真回家肯定要被教训。徐霜还好，撒娇耍赖就可以应付，可叶弘怕要拎起趁手的家伙打人了。

　　绝对不要走正门回家，叶真暗自琢磨，剩下两个选择，一，叩宫门求李谨行再收留她一晚，好处是她爹不敢有意见，坏处是李谨行他爹会有意见。二，翻墙。

　　翻墙这事叶真熟，她有个功夫顶好，比苏棠还好的好姐姐，叫陆瑶。陆瑶从小是个霸王，能走门的事，也偏要耀武扬威翻墙，叶真细胳膊细腿，被她逼着，竟翻出几分心比天高的乐趣。

　　打定翻墙的主意，叶真磨蹭着等下午人最少的时间。太晚了不行，晚到西市关了门，逛市的人都回来，保不准就被谁看见，辱没斯文。这个时间要凭感觉掐，叶真惴惴不安想，再惊才绝艳的算术高手，怕也算不出她曲折的命数。

　　磨蹭到日头偏西，幸好太子府和太师府就在一条街，叶真低调地绕到自家西墙，估测就是种桃树的地方，有树掩着，底气足一些。于是叫苏棠弯腰，把她送上去。她尽力轻手轻脚跳下去，脚摔得疼了，不敢喊，气喘吁吁跳了两步，忽然看到墙下正在给桃树浇水的叶弘。

　　相对无言了一瞬，叶真脚从半空僵硬地放下来，缓慢说：“爹……亲自浇水啊？”

　　灯下黑，墙下也黑，怎么没人教她。

　　叶弘直起身，他是多年大学士桃李满天下，不笑时气质威严，目光锋利盯着叶真，一句话都不用说，就把她盯出一身冷汗，无所遁形，仿佛小时候没完成课业，被先生打手板的噩梦再现。

　　苏棠一概不知，拍手翻上墙头，翩然落下，动作干脆利落，风姿卓绝功力深厚，顷刻间站定到叶真旁边，顺着她目光看过去。

　　叶真凭借逃生本能，两眼一翻白，带着满腔信任直直朝苏棠倒下去。苏棠眼疾手快，接住她抱个满怀，看了看叶弘，看看她，语气平平说：“太师，她晕了。”

　　苏棠不会说谎，又欲盖弥彰补了一句：“她头痛。”

　　叶弘冷淡说：“哦，我们稚玉真会病，晕也知道该往哪边晕。”

　　苏棠性格冷，不觉得尴尬，直冲冲说：“那我带她回去休息了。”

　　待叶弘略一点头，就轻松横抱起叶真，穿花拂柳从容向她房间走。叶真在苏棠怀里缩成一只鹌鹑鸟，恨不得四肢都能收回来，连花瓣飘她脸上都自发忽略了微痒的感觉。

　　直到踏进房间，叶真才活过来。苏棠把她放到塌上，她爬起来说：“阿棠，快告诉我娘我回来了。待会儿我就不出去吃饭，你给我拿一点，再煮两碗丁香水，我们在房里吃。”

　　苏棠对她言听计从，一条一条照办。徐霜听说她回来，捧着一盘梅子蜜糕过来，坐在她旁边探问：“稚玉啊，你爹说你今天/朝参都没去，还好吗，身体有没有不舒服的地方？”

　　叶真卷着一床被子，蹙眉含糊说：“其他都好，只有头痛，娘你别说话，一说就痛。”

　　“怎么头痛呢？”徐霜殷切地看着她，把她手握到掌心，一寸一寸仔细端详，生怕她被人欺负得少了根头发，“是不是不好意思说？还有哪里痛，都告诉我，不要自己藏着。”

　　“除了头痛没别的，你不要问了，唔……”叶真开始耍赖，痛苦不堪地捂住脸。

　　苏棠煮水给大小姐喝了，端过来清淡的四碟小菜，嫩笋尖和炙虾仁都是她平日最喜欢的，额外加一盅鸡汤。

　　菜色都是徐霜特意吩咐的，看着叶真细嚼慢咽吃完，还是恹恹欲睡的模样，不由幻想她遭了许多罪，心疼起来，便说：“你不想谈就不谈了，今天多睡一会儿吧，你爹那里我会劝他的。”

　　叶真如蒙大赦，有了一点精神，把脸伸过去蹭着徐霜手背卖乖讨好。

　　一番折腾下来，宿醉的劲儿回潮，她还真困了，等徐霜走后，就对苏棠说：“我睡一会儿，不要让别人进来打搅。”

　　苏棠点头答应，出门守着。

　　周围安静下来，叶真舒服埋在被子里，抛开担忧先补一觉。片刻之后，门吱一声推开，苏棠进来说：“姑娘，东宫派人来问你身体怎么样，被夫人挡在门外了。”

　　叶真刚有点隐约睡意，就被搅得烟消云散，没好气说：“莫管他，就说我很好。”

　　苏棠关上门，窸窸窣窣走出去回话，声音渐远，叶真意识复又涣散开，不多时再次酝酿出薄雾般的软白睡意。雾气渐浓时，噼啪一声猛然惊醒，苏棠又走进来。叶真欲哭无泪，有气无力问：“又干嘛？”

　　苏棠捧着一碗黑乎乎烟气氤氲的药汤，神情是如常一般的泰山崩于前而不变色：“姑娘，夫人叫你喝避子汤。”

　　叶真眼前一黑，她猜自己晕过去了。