《敛臣》沈希声

183、帷幄中

　　来人一个轻轻的纵身跃下，几乎未发出一丝声音，正急着要开口，谢枝却忙抬手拦住他，将灯台挪到一面柜子后，才压低声音，难掩激动道：“博叔，怎么是你来了？”

　　来人正是博叔。两人分别的时日不久，他看起来倒没什么变化，只是添了几分风霜，眉间隐隐有些愁苦。一听谢枝发问，他忙道：“那日我和你季叔商量过了，实在放心不下你，打点好京中的事之后就赶上了唐寻他们。没想到会出了这样的事……”

　　“原来如此，博叔，我们先坐下说吧。”

　　谢枝走到李承玉身边，解释：“承玉，这位是博叔，是我祖父的朋友。”又搬过一张凳子来：“博叔，你先坐。”

　　李承玉起不了身，只能朝他点点头，算是见过。博叔是不喜欢他的，但看到他形容如此枯槁，心中也不大好受，只好挪开目光，看向正殷切盯着他的谢枝。

　　“博叔，你可知道外头到底出了什么事？怎么忽然之间，突厥人就来了呢？伧州与突厥之间还隔着一个云州，那儿可是慎将军的镇北军驻扎的地方啊。”

　　谈及此事，博叔神色严峻，如压着一层阴云：“事发突然，谁也没有料到。你们被突厥兵带走后，你季叔嘴巴伶俐，就出去打听消息了，倒真被他寻见几个逃出生天的难民。据他们说，这些突厥人是突袭了云州，慎将军已经战死，还被枭首挂于城墙示众，镇北军更是死伤殆尽。”

　　他此话一出，屋中氛围更是压抑。国破家亡的境遇，从未离他们如此之近，叫他们生出风雨飘零的惶然来。

　　“镇北军一倒，云州自然沦陷，这些胡人一路势如破竹攻到了此处。此州知州也是个不争气的废物，听说突厥人星夜攻城时，他尚喝得烂醉如泥，怎么都喊不起来，糊里糊涂就被人砍成了几截。这些突厥人一入了城，见人便杀，杀得满城流血，真是群狗杂碎！”

　　说到气极处，博叔脸上都是愠色，搁在桌上的手都握成了拳头，若不是忌惮着外头的守卫听见动静，恨不得将桌子都砸碎才能聊以泄愤。

　　这时，李承玉缓缓开口：“照博叔的说法，看来如今形势很不好。多年来，朝廷吏治松懈，贪利、懒政之风盛行，多的是像这伧州知州一般的官。他们满以为有镇北军在前头顶着，便无后顾之忧。如今连镇北军都败了，其他地方的驻军，恐怕也难以抵挡突厥的攻势。”

　　“这我心中也大抵有数。”博叔接道。

　　“而且冯元贞纵容突厥人大肆屠城，由此可见，他图的是速攻，因此只杀，不治。我被突厥人一路押来的时候，发现守在此城的士兵并不多。想来，云州只是他们撕开的一个口子，其余大军怕是已奔赴别地了。”

　　博叔从前身处行伍，自然知晓他这话中利害，一时脸色更加难看。

　　“所以，博叔你快带阿枝走吧，现在就走。再拖延下去，万一周边都陷于突厥人之手，那你们就更危险了。”

　　“不行！”谢枝立马拒绝，“我们说好的，不管未来如何，都要在一起。”

　　“此一时彼一时，况且我现在的身体根本就不能……”

　　“你不要再说了！”谢枝头一回这样不客气地对他说话，“冯元贞要把你送到突厥，这不是羊入狼窝吗？”

　　博叔目光在他二人间逡巡了几下，叹了口气：“大小姐，明天我让老季一起来把……把他带走，再加上唐寻和三伏的功夫都不错，我们总能逃出去的。”

　　“不！”

　　博叔听到谢枝这出乎意料的反应，不由睁大了些眼睛，简直以为她是疯魔了。

　　可谢枝却异常坚决地看着他，一字字道：“除了承玉，还有二娘。我不仅要带承玉和二娘出去，我还要带被困在这城中的其他人一起走！”

　　她虽是刻意压着声音说话，可听来竟有震聋发聩之感。

　　博叔觉得自己脑子有些转不过弯来了，倒是李承玉猜到了些谢枝的心思，问道：“其他人？”

　　谢枝点点头，咬牙道：“冯元贞在后院里关了一群女子供那些突厥人……”

　　她不再说下去了，但其他二人已懂了她的未尽之意。

　　博叔犹豫了一下，道：“大小姐，我知道你心善，看不得这样的事。可眼下的情形，只能硬下心肠来。”

　　谢枝沉默了会儿，道：“博叔，你说得没错。我不是要拿我自己，或是拿道义来绑架你。祖父如今沉冤得雪，你为他所做的一切，已是足够了，不必再为了我冒这么大的险。你和季叔快走吧，我会留下来想办法，否则我过不了我心里的槛。”

　　谢枝说这话的时候，是真心诚意的。她这辈子没得过太多人的好，博叔已很是照拂她，她确实不敢奢望太多。

　　可这话偏叫博叔听了觉得激愤又屈辱：“大小姐，难道我就是贪生怕死的鼠辈吗？我虽脱去军籍，可心中热血未凉。但眼下通些武艺的不过四人，这城中那么多突厥人，要带走一群柔弱女子，这岂不是以卵击石，自寻死路？”

　　谢枝听出他话里压抑的怒气，便有些后悔自己话说得急了。

　　屋中一时沉闷。

　　这时自己的手背被人轻轻搭了搭，谢枝对上李承玉那对澄黑的眼睛，听得他道：“阿枝，你之前说你有应对之策，可是指的此事？”

　　谢枝知道他是有心缓解眼前这尴尬凝滞的场面，便点点头，又有些犹豫：“但恐怕还只是个粗糙的想法，需要……”

　　她看了看博叔，诚恳道：“还需要博叔指点。”

　　其实博叔话一出口，也后悔了。他素来是知道谢枝心软的，只是形势紧迫，千钧一发，他才被这优柔寡断惹起火来。但听得谢枝这么说，他也有心揭过此事，学着把声音揉软和了些：“指点谈不上，大小姐请说。”

　　“所谓兵贵神速，方才承玉也提到冯元贞意在速攻。眼下应当正值战事紧急分秒必争的时候，可他却在这里逗留了数日，这难道不奇怪吗？”

　　李承玉微微颔首：“我虽与他有旧时的交情，但他倒不至于为了我而耽误行军这一等一要紧的大事。”

　　谢枝起身，从包裹中翻找出她那幅随身携带的地图来，铺在桌面上，取了支笔便勾画起来。这本是她为了陪着李承玉流放而以备不时之需的，没想到现在却有了别的用场。

　　“今日冯元贞找我过去，我在他那儿看到了一张行军图，或许我们能从中看出线索来。”

　　她下笔又稳又快，没一会儿便搁下笔，将那地图摊在被褥上，好让李承玉也一同看看。

　　博叔看着她，目光闪动：“你全都记下来了？”

　　谢枝点头，说话的却是李承玉：“阿枝向来记性好，实是过目不忘。她记下的，不会有错。”

　　“我不懂行军，想着博叔你从前在祖父身边，大抵是能看明白的。”

　　博叔知道此事非同小可，面容肃然了许多，低下眼认真看了片刻，神色越发凝重，仿佛能滴下水来。他缓缓吐字：“按这上头的标识，这次竟还有羌族参与。他们从西北的蓟州进攻，怪不得，我还奇怪安肃军明明与镇北军互为呼应，这次怎的竟任由突厥人长驱直入，原来是受了羌人的牵制。”

　　谢枝和李承玉听了，神色也更为沉郁，这次的战事似乎比他们所能想象的更为千钧一发。

　　“突厥大军则是分成了三路，一路往西北的誉州而去，应该是想对蓟州两面夹击，好和羌族会合；一路则是要越过东边的银鞍江，进攻岳州，那是打开中原大地的要道；可往南边去的这一路……”

　　“应该是冲着许州去的。”李承玉的声音轻轻地飘过来，“那里有着整个西北最大的转运仓。眼下正是牧草丰茂的时节，挑这时候出征，突厥人带的口粮一定不多。”

　　博叔闻言，怔怔地看了他一眼，心里有些不情愿，可还是别扭地说道：“你说得不错。”

　　李承玉像是没注意到他的拧巴，枯瘦的手指点在地图上，道：“阿枝刚才的推测不错，冯元贞确实是故意在此逗留。他想要率军渡过银鞍江，就必须要有舟楫。突厥人居于草原，必然只能在此临时造船。更何况附近荒芜，唯有伧州北边正是沉霞山脉，南坡多雨，因而多林木生长，正可用来造船。”

　　“太好了，那这伧州之内的突厥人应该就不多了。”谢枝道。

　　“大小姐何出此言？”博叔问。

　　“其一，冯元贞想要速攻，必然会让大军先行开拔，只留下部分护卫、造船、运输之人；其二，今天冯元贞劝说我时，扔给了我不少伧州的簿册看。我当时一翻，发现这伧州常平仓内根本就没有多少粮食积存。方才提到突厥随身干粮并不多，所以冯元贞应也不会让大军在此逗留。”

　　“即便如此……”

　　“博叔，所以我才有个不情之请。我和承玉被看守在此，实在难以有所动作，只能全仰仗于你。”谢枝回头看了看李承玉，又看向博叔，道，“博叔，你可曾听过当年齐国只剩下两座孤城，将要亡国之时，田单以火牛阵挽狂澜于既倒的故事？”