《邱少爷今天也要查案》糖糖唐朝

4、刘琮自曝 许是因在寿

　　许是因在寿宴上闹出这么大的事，少阳鼎并未被妥善安置，只搁置在后厅，与其他的杂物堆在一起，由蚕丝玉帛遮盖免得落灰，勉强彰显出它的贵重。
　　毕竟是价值倾城的古物，刚将上面的布巾掀开，就露出纹刻着草莽的鼎身，雕刻细腻。边角处虽带了点锈迹，但整体仍是金黄色泽、光洁如玉。
　　张磊虽不是第一次见，但还是连着赞叹几声。

　　子书容自上而下看向内侧，一眼窥得全貌，内壁只有一层并不明显的薄灰，应该是这两日才积起来的。
　　这鼎足有她胸口的高度，寻常人怕是难以撼动，她瘪嘴后退半步，看起来似有些失望，“这与寻常的鼎也没有多大的区别嘛，若是集齐那大禹九鼎，真能有什么镇宅辟邪之效？”
　　尚书府家底雄厚，张磊知道她对这些古物司空见惯，只点头附和，“传闻罢了，要真是宝器，岂能连自己都守不住？”

　　子书容后退半步，回头看向眉头微蹙、心神还有些焦灼不耐的谢温，“这少阳鼎看起来并无什么独特之处，刘大公子如此失礼的行为，莫非是常有的事？”
　　谢温摇头，“他以往若是这么不知好歹，我早替妹妹管教了！”

　　“可我得知九华山庄给刘大公子的年节礼，就有五百两黄金之重？”子书容挑眉，回忆起那一册子馈赠，后又看向少阳鼎，“既不是无法管束的性子，这少阳鼎又无倾城价值，刘大公子为何能如此反常？”

　　张磊担心子书容误会，插话解释道，“九华山庄馈赠的那些，并非全是指给刘大公子的，里边也有谢刘两家交好往来的情分。”

　　谢温一时有些沉默，当年刘少詹士的确是文采斐然的青年才俊，虽有父母之言定下的婚约，但倾慕他的京都女子仍络绎不绝。
　　他妹妹也是其中一个。
　　可刘家是官宦世家，刘少詹士仕途正是关键时候，纵然他对自己妹妹有什么情谊，也做不得毁约之事，给不了名分。
　　他本想劝妹妹作罢，堂堂九华山庄，难不成还招不到一个合心意的上门女婿么？谁知妹妹倔强，竟甘愿委身与人为妾。

　　九华山庄上下自是不肯，可妹妹态度坚决，刘家也给出了诚恳的态度，谢老爷子最终是点了头。
　　谢温虽不满，但木已成舟，若是妹妹过的如意，九华山庄的生意得益，也不失为两全其美。
　　起初他也确实这么认为，每逢年节刘家都会大方馈赠节礼，通过刘少詹士获得了些京都的生意门路，而元正更是以庶长子的身份出世，似乎都昭示着两姓关系非同一般。

　　直到元正周岁，谢温终是察觉这一切不过是表象。

　　妹妹商贾出身，没读过什么诗词歌赋、也做不惯女红刺绣，在刘家府邸受了些苛责，心理上的落差导致身体状况一日不如一日。
　　谢温得知后，想接她回山庄修养些日子，可刘家顾及颜面不肯同意，他只能以赠送京都玉器行当的铺子为由，要妹妹回来学些打点的技巧，这才让刘府松口。
　　谁知这一回妹妹便大病一场，将养了整整四年。

　　本以为元正虽庶出，但好歹是刘家血脉，在刘府不会有什么委屈，谁知等妹妹返回刘家，才发现刘大人并未将教导心思放在他身上，五岁的年纪只勉强能读《千字文》，学了些京都纨绔公子爷的脾性也就罢了，偏偏还贪财计较。
　　谢温也十足气愤，可事已至此，他们已没有后悔的余地，只能多费些心思教导补偿元正。

　　想到这些，谢温咬咬牙只觉得胸闷，“舍妹出生商贾，学识浅薄，我们体谅她，自然也想偏爱元正。他若看上了什么，只要不过分我们都以年节的名头赠送，也算是让妹妹能补贴家用。”说着谢温一顿，看了眼神色如常的张磊，“而与刘家的往来合作，的确让九华山庄的生意愈大愈强，我们自然也是要有所表示以示诚意，那五百两黄金也是其中之一。”

　　子书容点头不予置否，似是接受了这个解释。
　　邱正则趁机问道，“但这些馈赠名义上还是给刘大公子的，谢三公子可因为这个对刘大公子产生什么误解？”

　　谢温摇头，“我儿什么心思我一看便清楚，他光明磊落、性子纯直，若真有不满，绝不会忍气吞身。更何况寿辰前两日，他们二人还在院子里头比划什么刀阵，我见他们相谈甚欢，研究到了夜里还意犹未尽，如何像是有不合的样子？”
　　“他们关系一直这么好？”邱正则挑眉追问。

　　“元正六岁时第一次回九华山庄，还没从京都的奢靡和世家子弟的风气中认清自己的身份，有些心高气傲，见谁都爱摆出高人一等的姿态。他年纪还小，我们想着先给他些关爱，往后规束他的日子还长，便没多加教导。彼时我儿刚满月，尚在襁褓，元正一见他，却是收敛了锋芒乖顺下来，”谢温眉间后悔又惋惜，毕竟那是他逐年看着长大的亲外甥，在这次事情发生之前，他比谁都要偏爱元正，“后来年年元正回来，礼数逐渐周全、举止尚且得体。等我儿能说话识字，两人一有机会见面便形影不离、常抵足而谈，平日里书信往来不断。在我印象里，他二人在几个兄弟中是关系最为亲密的、从未有过嫌隙。”
　　至于馈赠的东西，能给到刘家手里的，自然有更多更好能给他儿子的，何必眼红那些。

　　谢温态度坚定，邱正则知问不出什么，便不再追问，闲聊两句便要去见传信之人。

　　因是雇佣的庄外杂役，居住的院子有些偏僻，左侧毗邻柴院、背靠厨院，院门正对着□□，但高大的树木和茂密的灌木几乎挡住了整个视线，并用半人高的篱笆做隔断，仅一条石铺路面通出。
　　若要避开后厅到前院，只能绕到右侧的通道，经过后侧的厨院大门，再横穿整个□□。

　　谢温领着几绕过身后的屏风，踏出门槛便可见一条笔直的廊道。
　　左侧是各色花卉盆栽，多是半人高的灌木，白粉色的木芙蓉盛开于顶端，一丫鬟正拿着剪刀修剪着延伸太外侧的枝桠、以及生长得并不好的花骨朵。而廊道右侧则是石板铺地的院子，根茎粗大的榕树盘踞在角落，其侧则摆放着两人高的奇石，与周围草木浑然一体，大气却不失美感。
　　而后不过半盏茶的功夫，便从廊道末端连通的□□抵达厨院。

　　早一步前来查看情况的小厮已经在门口候着，杂役寝屋的门窗大开透气，地面有水渍及清扫的痕迹，大概是方才临时整理的。
　　子书容与邱正则对视一眼，心照不宣当作没瞧见。

　　谢温在门前停下脚步，似是在做最后的确认，“此人名为曹山，年四十二，祖上三代都在常州郊外务农，七年前来我山庄做活，除中秋年节，每月逢十休息。他本与另一人同住，只是近日我将那人安排住在了别处。都是粗活人，平时不修边幅，住的屋子不如前厅正屋宽敞，恐脏了大人的衣裳。”
　　邱正则摆摆手，“无妨。”然后抬腿走在前面，示意他自己进去察看情况。

　　他执意要去，谢温与张磊不再阻止，往院内退去让开路，而子书容则在房屋四周巡视。

　　一跨进门槛，邱正则便察觉到屋内并未完全褪去的潮气和若有若无的血腥味。
　　屋内勉强能住下两人，中间摆放着一张小圆桌，空隙过道仅允许两人并排。
　　左右两侧的窗户下各摆放着一张一人宽的床塌，靠墙一侧是有些破旧、颜色不一的木柜，床尾地面丢弃着几件沾了污秽的衣服，和一双破旧的布鞋，除此之外再无多余的物件了。

　　曹山就躺在右侧的床上，仅一人宽的床塌略有些拥挤，双目紧闭、后背微微起伏，喉头还有微弱痛苦的声音溢出，似是没能被方才屋外的阵仗吵醒。

　　邱正则思索后两步径直入内，先打开木柜查看。
　　里面只叠放着几件没什么区别的粗布麻衣，以及一双崭新的布鞋，还有一个缝补多次的钱袋。
　　他拿起来翻看，里面只有一贯铜钱和几两碎银。

　　随后邱正则又往屋子另一个衣柜去，里面的衣物显然是同住的另一人的，布料和裁剪明显更好，但除此之外并无什么贵重物品，想来是不放心存放于此，随身带走了。
　　一番搜寻毫无所获，邱正则便回到曹山床前。

　　曹山平趴着，头发稀松、身量七尺、略显瘦弱，双唇毫无血色、干涩起皮，手腕脚腕露在外面，有被严刑逼供过的痕迹，面部五观因疼痛而狰狞，皱纹挤在一起，当是劳苦之命。

　　邱正则看了眼床头小杌子上放着的一壶八分满的凉水，地面不知道什么时候落下去了一片小菜叶，卷曲萎缩着，还裹了一圈灰尘。
　　他伸手探了下曹山微弱的脉搏，随后用力拍了几下胳膊，始终不见曹山醒转。
　　无奈之下他侧头看了眼屋外，却和不知何时候在门口的子书容对上视线。

　　他垂眸摇头，不知该不该再等下去。
　　子书容靠在门框，低声道，“无妨，九华山庄逼问尚不能得到他们想要的答案，兴许此人当真不知匿投信从何而来，我们无凭无据恐怕也问不出什么。”
　　邱正则点头，“可这人眼下恐怕只吊着一口气在，若一直留在九华山庄无人看护，能不能挺过去都难说。”
　　“但他并非嫌犯，这状态提去府衙恐怕不妥。”子书容明白邱正则的意思。

　　曹山作为匿投信的第一接触人，不论是否清白，都是关键人证，不可命丧于此。
　　但若想提去府衙，必得有个身份。
　　若作为嫌犯，还需有力的追捕罪证，若是作为人证，贸然带去府衙，期间断了气，恐怕会失信于百姓。

　　邱正则点头，只得作罢。

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　　待离开九华山庄已近午时，邱正则与子书容婉拒谢温的挽留，执意先回府衙。
　　两人一路上都有些沉默，他们所得到的线索实在有限，虽只是调查匿投信的真伪，但以目前的信息而言，他们连可能怀疑的对象也没有，只能先换个地方碰碰运气。

　　回去的时间明显快了许多，邱正则只当是自己的错觉，等马车停下便毫无准备地下了车。
　　谁知入眼的是一条陌生的街道，右侧宅邸大门上悬挂了刻着硕大二字‘刘府’的匾额。

　　邱正则蹙眉看向笑吟吟走过来的张磊，便知道是怎么一回事了。
　　他回头看了眼同样有些愣住的子书容，便听见张磊的声音从身侧传来，“刘大人懊恼昨日没能为两位大人接风洗尘，今日一早又听闻我们先去了九华山庄，便急忙传话来，说专门请了常州盛名的酒楼厨子来府上，让我务必要带两位大人过来品鉴一番。”说着他侧身，与刘府候在门口的小厮齐齐引路，“恰逢午时又顺路，我便擅作主张，替刘大人将两位大人请过来了。”

　　话说得客套，邱正则看向子书容，生怕她动怒拂袖走人。
　　谁知她反应过来后只是淡淡一笑，似是没把张磊的先斩后奏放在心上，“无妨，未先拜访刘少詹士也是我们六扇门失礼，还望一会儿张大人替我们说几句好话。”
　　邱正则已经有点儿适应子书容的两面作风了，面上配合道，“不过下次还望张大人提前告知，也让我们有个准备。”

　　张磊点头，“这是自然这是自然，两位大人请。”

　　刘府宅院的修葺装潢与寻常官家府邸不同，亭台楼阁、池馆水榭，与青松翠柏融为一体，假山怪石，藤萝翠竹点缀其间，雅致又不失大气。
　　绕过抄手回廊，便见刘少詹士刘琮坐在正厅上位，气定神闲斟茶。

　　早几年邱正则常去太子府做客，太子亲和、善与为友，又常有稀奇的玩意儿，吸引不少世族官家子弟没事登门拜访。
　　可惜后来太子学业繁重，又要为陛下分忧处理朝政，便甚少有时间招待登门的小朋友。

　　去的次数多了，难免会见到太子传唤刘琮。
　　只是以往大多只是匆匆一面，更多的了解都是他人口中的只言片语。

　　刘琮见人来，不疾不徐起身。
　　若是依照官阶品级，邱正则自是站不住脚，而子书容的正五品右寺丞，也得给他行礼才说得过去。
　　“邱少爷，子书小姐，当是许久不见。”刘琮未以官职相称，温和的嗓音却给人无形的魄力。
　　他本就是强行宴请、先发制人，邱正则只觉得失礼又被动，“刘大人久等。”

　　子书容淡然作揖，刘琮却多打量了她两眼，“我本意是想挑个的日子请二位来尝一尝常州独有的水晶肴肉，也算是感谢二位为了我儿元正的案子特地从京都来，但后来一想张大人定然在膳食上也有所准备，我怕再过两日二位失了新鲜感，便忍不住想邀了这份功，临时通知让张大人请邱少爷与子书小姐先来府做客。若张大人没来得及提前知会，也是我顾虑不周。”
　　提到刘大公子，刘琮面色如常，毫无悲痛之色，冷静地像是刘大公子的案子并不是什么伤及性命的大事。

　　子书容回道，“刘大人哪里话，若是寻常时候必然该是我们六扇门先拜帖登门，只是遵照流程，我们先一步去了案发现场，这才失了礼数，还望刘大人海涵。”
　　“公事为先，子书小姐的性子向来说一不二，我如何不知。”刘琮似乎不想纠结礼数问题，转口道，“时辰已经不早了，菜肴也已备好，不妨先随我去用餐，其余的事吃完饭再说。”

　　邱正则本想顺着别人给的台阶将此事揭过，谁知子书容见他不纠结究竟谁更失礼的问题后，竟蹬鼻子上脸，突然发问，“莫非刘大人不好奇，我们二人先去了九华山庄后，谢三当家是否会说什么不得当的事情？”
　　邱正则眉头一跳，心里刚觉得子书容若作为同僚来说，也不是什么坏事，她便又语出惊人，和在九华山庄如出一辙，忙假笑附和道，“谢三当家一面之词，实在不能全信，我等心存疑虑，想向刘大人求证！”

　　刘琮睥睨两人一眼，又看了眼处变不惊的张磊，便知道一唱一和是这两人用过的伎俩，一边继续往前走一边回答，“此地离堂厅尚有些距离，有什么疑惑不妨边走边说。”

　　见他背对，邱正则忍不住拽了下子书容的袖摆，示意她收敛一点。
　　子书容却压根不搭理他，自顾自道，“谢三当家说，刘大公子身亡后，刘大人曾亲临九华山庄，不是为了替刘大公子讨个说法，也不是为了处理后事握手言和，而是为了多得三分利，可是真的？”

　　邱正则张张嘴，这他实在是解释不了。
　　张磊垂眸，也尽量降低自己的存在感。

　　刘琮轻笑，竟毫不在意大方承认，“并未说假。”他停下脚步，转身直视有些惊愕的子书容，“只是他还漏说了一点，我不仅要了额外三分利，还要了那少阳鼎。”