《越人歌》沁源芳菲

13、暗流涌动 芊菀的身份

　　芊菀的身份在稷下学宫中渐渐传开了。
　　虽然韩娥下了封口令，可纸终究包不住火。越国公主逃婚来到齐国、楚国公子劫人未遂——这些消息像长了翅膀一样，在学宫中传得沸沸扬扬。
　　弟子们看芊菀的眼神变了。
　　有人敬佩她的勇气——一个弱女子，为了追求自己的幸福，不惜千里迢迢逃婚，这份胆识令人钦佩。
　　有人嫉妒她的身份——原来她不是什么野丫头，而是越国的公主。难怪韩娥大师对她另眼相看。
　　也有人对她充满了敌意——一个越国的公主，跑到齐国的学宫来，谁知道她安的什么心？
　　公孙疆就是敌意最强烈的一个。
　　"越国公主？"公孙疆在学宫的长老会议上拍案而起，"一个越国的公主，潜入我齐国稷下学宫，学习我齐国的礼乐——这不是细作是什么？"
　　韩娥冷冷地看着他："公孙先生，芊菀是本座的弟子。本座的弟子，本座自己会管教。"
　　"管教？"公孙疆冷笑，"韩娥大师，你莫要被那女子迷惑了。越国与我齐国虽然目前相安无事，但谁知道越王打的什么算盘？万一那女子是越王派来的奸细——"
　　"够了。"一个温和而威严的声音打断了公孙疆。
　　众人回头，看到季礼走了进来。
　　他依旧是一袭白衣，面容平静，可目光中却带着一股不容置疑的威严。
　　"公孙先生，芊菀姑娘来稷下学宫，是季安引荐的，是本公子认可的。先生若是对她有所怀疑，不妨直接来问本公子。"
　　公孙疆的脸色变了变。他虽然看不惯芊菀，但也不敢公然得罪季礼——季礼不仅是齐国的二公子，更是齐王最看重的儿子。
　　"二公子言重了。"公孙疆干笑两声，"老夫只是担心学宫的安危——"
　　"学宫的安危，有本公子在，不劳先生费心。"季礼淡淡道。
　　公孙疆碰了一鼻子灰，悻悻地坐下了。
　　会议结束后，韩娥叫住了季礼。
　　"季礼，你对那个越国女子，似乎很上心。"
　　季礼沉默了片刻，坦然道："是。"
　　韩娥看着他，目光中带着一丝深意："你可知道她的身份？"
　　"知道。越国公主。"
　　"那你可知道，她有婚约在身？"
　　"知道。楚国公子子连。"
　　"既然都知道，你还要——"
　　"师父。"季礼打断了韩娥，目光坚定，"弟子知道自己在做什么。"
　　韩娥看了他很久，最终叹了口气："罢了。你们年轻人的事，本座不管。不过季礼，为师要提醒你一句——感情的事，最怕犹豫。你若真的在意她，就不要让她等太久。"
　　季礼微微一怔，随即深深行了一礼："多谢师父指点。"
　　而此刻，在学宫的另一端，芊菀正面临着一场新的危机。
　　葛常被关禁闭的日子结束了。
　　他一出来，第一件事就是找芊菀的麻烦。
　　那天下午，芊菀独自在练功房练舞。门忽然被推开了，葛常带着几个狐朋狗友走了进来。
　　"哟，这不是我们的越国公主吗？"葛常阴阳怪气地说道，"公主殿下怎么一个人在这里练舞？要不要本公子陪你？"
　　芊菀停下舞步，冷冷地看着他："葛常，这里是练功房，请你出去。"
　　"出去？"葛常哈哈大笑，"这稷下学宫又不是你家开的，本公子想来就来，想走就走。怎么？公主殿下还想赶人不成？"
　　他身后的几个狐朋狗友也跟着起哄。
　　芊菀的手攥紧了。她知道葛常是故意来找茬的。如果她跟他硬碰硬，吃亏的一定是自己。
　　"既然葛公子喜欢这里，那芊菀告辞了。"她拿起琴，准备离开。
　　葛常却拦住了她的去路。
　　"别急着走啊，公主殿下。"他凑近芊菀，压低声音，"那天晚上的事，公主殿下不会忘了吧？要不是碧辰那个贱人坏了本公子的好事——"
　　"住口！"芊菀厉声打断了他，"葛常，你作恶多端，早晚会有报应的！"
　　"报应？"葛常冷笑，"本公子是吴国公子，谁敢报应本公子？倒是公主殿下你——"他伸手去摸芊菀的脸，"一个逃婚出来的公主，在这齐国无依无靠的，不如跟了本公子——"
　　他的手还没碰到芊菀，就被一只手牢牢攥住了。
　　"葛常。"
　　一个冰冷的声音从葛常身后传来。
　　葛常回过头，看到季安正站在他身后，目光中燃烧着怒火。
　　"季安？"葛常想要抽回手，可季安的手像铁钳一样牢牢攥着他。
　　"我警告过你。"季安的声音冷得像冰，"离芊菀姑娘远一点。"
　　"季安，你别多管闲事——"
　　话还没说完，季安的拳头已经砸在了葛常的脸上。
　　葛常惨叫一声，整个人飞了出去，撞翻了一排乐器架。琴、瑟、笙、箫滚了一地。
　　他身后的几个狐朋狗友想要上前帮忙，可看到季安那要吃人的眼神，都吓得不敢动了。
　　季安走到葛常面前，蹲下身，一字一句地说道："葛常，你给我听好了。芊菀姑娘是我季安的朋友。你若再敢动她一根汗毛，我不管你是谁的儿子，我都会让你付出代价。碧辰的账，我还没跟你算呢。"
　　葛常捂着脸，眼中满是怨毒，却不敢再说一句话。
　　季安站起身，拉着芊菀走出了练功房。
　　"季安公子，多谢你。"芊菀的声音有些发颤。
　　季安摆了摆手，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝苦笑："是我该说对不起。碧辰的事……我一直觉得对不起你。如果那天晚上不是碧辰替你挡了那一劫——"
　　"碧辰姑娘现在怎么样了？"芊菀关切地问道。
　　季安的目光黯淡了下来："她……回了老家。她说她不想再待在临淄了。"
　　芊菀心中一痛。碧辰是替她受了罪。
　　"季安公子，我想去看看碧辰姑娘。"
　　季安愣了一下，随即点了点头："好。我安排。"
　　两日后，季安带着芊菀来到了临淄城外的一个小村庄。
　　碧辰的家在村子的最东边，是一座简陋的茅草屋。屋前种着几棵枣树，树下坐着一个女子，正在缝衣裳。
　　正是碧辰。
　　她比之前瘦了很多，脸色苍白，眼神空洞。看到季安和芊菀，她慌忙站起身，手足无措地行礼。
　　"三公子……芊菀姑娘……"
　　"碧辰姐姐。"芊菀走上前，握住了碧辰的手，"对不起。那天晚上，本该是我——"
　　"不怪姑娘。"碧辰摇了摇头，眼泪却流了下来，"是奴婢命不好。"
　　芊菀从怀中取出一个锦囊，塞到碧辰手中："这是我的一点心意。姐姐收下。"
　　碧辰打开锦囊，里面是一对碧玉镯子——那是芊菀从越国带出来的，是她母后给她的嫁妆。
　　"这太贵重了，奴婢不能收——"
　　"姐姐若不收，就是不肯原谅我。"芊菀认真地说道。
　　碧辰看着芊菀真诚的眼神，眼泪流得更厉害了。她跪了下来，朝芊菀磕了一个头："多谢姑娘。"
　　芊菀连忙扶起她。
　　季安站在一旁，看着这一幕，心中涌起一股暖流。
　　他早就知道，芊菀不是一般的女子。她的善良、她的真诚、她的勇敢——这些都是他欣赏她的原因。
　　只可惜……
　　季安摇了摇头，将那个念头甩出脑海。
　　有些事，想多了只是徒增烦恼。
　　回城的路上，季安忽然问道："芊菀姑娘，你和我二哥……是不是认识很久了？"
　　芊菀愣了一下："公子为何这么问？"
　　"因为我二哥看你的眼神，和看别人不一样。"季安笑了笑，"我从小跟他一起长大，从没见过他用那种眼神看过任何人。"
　　芊菀的心跳加速了。她低下头，轻声道："也许……是很久了吧。"
　　季安没有追问。
　　可他的心中，却已经有了答案。
　　回到稷下学宫后，芊菀发现自己的房间门口站着一个意想不到的人。
　　子连。
　　他换了一身整洁的衣袍，手臂上的伤也包扎好了。看到芊菀，他微微一笑，行了一礼。
　　"公主。"
　　芊菀后退一步，警惕地看着他："你来做什么？"
　　"公主不必紧张。"子连的语气温和，"在下今日来，不是来劫人的。在下是来向公主道歉的。"
　　芊菀愣住了。
　　子连继续道："上次的事，是在下鲁莽了。在下不该用那种方式带走公主。公主放心，从今往后，在下不会再强迫公主做任何事。"
　　他顿了顿，目光变得认真："不过，婚约就是婚约。在下会用自己的方式，让公主心甘情愿地嫁给在下。"
　　说完，他转身离去。
　　芊菀望着他的背影，心中百感交集。
　　这个楚国公子，到底是敌是友？
　　她不知道。
　　可她隐隐感觉到，子连不会就此罢休。
　　他只是在换一种方式。一种更加危险的方式。
　　子连的新计划是——直接向齐王施压。他派人回楚国向楚王禀报，说越国公主芊菀藏匿在齐国稷下学宫中，与齐国公子季礼关系暧昧。楚王大怒，当即派遣使臣前往齐国，要求齐王交出芊菀，否则楚国将视此为对齐楚两国婚约的公然挑衅。与此同时，越国也收到了消息。越王虽然心疼女儿，但在楚国的压力下，也不得不派遣使臣前往齐国，要求芊菀回国履行婚约。
　　一时间，齐国朝堂上掀起了轩然大波。公孙疆趁机发难，在朝会上公开弹劾季礼——"二公子私藏越国公主，挑拨齐楚越三国关系，置齐国于险境！"齐王虽然对季礼颇为信任，但面对楚国和越国的双重压力，也不得不做出表态。他召见了季礼，严厉质问。季礼据理力争："父王，芊菀公主是自愿来到齐国的。她不愿意嫁给楚国公子，这是她的自由。齐国向来以仁义立国，难道要逼迫一个弱女子嫁给不爱的人吗？"
　　齐王沉默了很久。"季礼，寡人问你——你和芊菀公主，到底是什么关系？"季礼跪了下来："父王，儿臣与芊菀公主——情投意合。儿臣愿娶芊菀为妻。"齐王的眉头皱了起来："你可知道，娶她就意味着得罪楚国和越国？""儿臣知道。但儿臣不怕。"季礼抬起头，目光坚定，"儿臣相信，只要齐越两国真心交好，楚国的压力不足为惧。越王是芊菀的亲生父亲，他也不会真心想把女儿嫁给一个不爱的人。只要齐国拿出诚意，越国一定会改变立场。"
　　齐王盯着季礼看了很久，然后忽然笑了。"好！不愧是寡人的儿子！有胆识，有担当！"他站起身，拍了拍季礼的肩膀，"寡人支持你。不过——你要亲自去一趟越国，说服越王解除芊菀和子连的婚约。如果你能做到，寡人就为你们赐婚。"季礼大喜："多谢父王！"
　　消息传到稷下学宫，芊菀激动得热泪盈眶。她没想到季礼为了她，竟然愿意亲自去越国面见越王。"我跟你一起去。"芊菀说道。"不。"季礼摇了摇头，"你留在学宫中更安全。我一个人去——带着齐国的诚意，带着我的心意。我会让越王看到，把他的女儿交给我，是最好的选择。"
　　三天后，季礼带着齐国使团出发了。芊菀站在学宫门口，望着车队渐渐远去，心中既期待又忐忑。这一去，将决定她和季礼的命运。