《覆手为谋》姜一束

4、第四章 初见（4）

　　右相蓝昇于落梅山庄宴请众人的日子定在腊月廿一。

　　青音来的时候正巧，不过两日便是宴请的正日，她好奇心起，要扮作北辰悠的贴身侍女，跟云袖一起随他赴宴。

　　北辰悠一早便洗漱停当，虽说赴宴时候着白衣不像，他却凭着自个儿喜欢仍穿着白衣，上有白线精绣着白色暗纹，极是干净清透。

　　云袖罩了件月白色银鼠皮的比肩大衣，颜色浅淡，同北辰悠倒也搭配。

　　青音推门而出时，仿佛不觉天寒地冻似的，一袭淡青色软纱长裙，裙角伴着风作飘然状。

　　北辰悠打量青音一番，嘻嘻笑道：“青音姐很长我的面子，没准儿能把蓝明玉给比下去。”

　　青音问：“怎么，我这样打扮，不像你的丫鬟？”

　　北辰悠笑道：“我可不拘丫鬟怎么穿，打扮得漂亮我就高兴。”

　　青音啐道：“没一点正经模样，云袖跟你这种主子，真是糟蹋了好姑娘。”

　　平日里北辰悠待下人并不是这等风流模样，只一见了念顷岛上众人，才格外油嘴滑舌一些。

　　云袖伺候北辰悠几年，清楚他的秉性，此刻听青音这样打趣，见北辰悠只是笑了笑，也就不替他解释，只是红了红脸道句“不敢”，又仔细将北辰悠衣饰整理一遍，左右妥帖之后，才点头笑道：“妥了，少爷快去赴宴吧，莫耽误时辰。”

　　二人方不再斗嘴，一道往落梅山庄正堂走去。

　　前夜里才下了雪，落梅山庄处处白雪皑皑，梅树枝丫错落，偶有花瓣从雪中抖落出来，颜色与雪相差无几，影影绰绰，难以分辨，然香气隐约，平添几分滋味。此时设宴，伴着雪后初霁的天光，实是相得益彰。

　　落梅山庄正堂建于梅海之中，一条幽径蜿蜒至门口，室内格局亦不拘泥，不立屏风，不设帷帐，尤其宽敞。主座正中，客座相对而设，每一小几之上均奉有新摘的梅花，每一几上花色不同，呈瓶也各不相同，有含苞半放的直枝江梅、枝条盘曲的玉蝶龙游梅、绛紫复瓣的残雪垂枝梅等各色珍稀品种，或一枝独秀，或枝条簇拥，折枝插瓶颇有章法。

　　堂中已有几人先至，东道主右相蓝昇正端坐于主位，天然有一种慈祥威严的神色，同左手边的紫衣公子谈笑风生。

　　有丫鬟遥指中间那座插着绿萼梅的小几，引北辰悠落座，北辰悠颔首一笑，先上前几步向蓝昇福了一福，道：“悠代家父向蓝相道喜了。”

　　蓝昇慈目笑道：“贤侄来得正好，我来引见一下这位与你年纪相仿的……”

　　“阿悠，别来无恙。”蓝昇话还未完，那紫衣公子便站了起来，笑意悠长地望着北辰悠。

　　“原来你们是旧相识。”蓝昇不动声色地笑看着两人。

　　北辰悠眼睛微眯，向紫衣公子促狭笑道：“别来无恙啊言彧，替我向你的夫人问好。今日来赴落梅宴，难道是想纳第二房夫人吗？”

　　“好说好说，自从去年长汀别后，内子常怀念那段时日，平日里让她开心的事情不多，长汀之会算是一件。”那紫衣公子提起夫人，语气多了些温柔缱绻。

　　这话一出，青音不禁吃了一惊——言彧，章国赫赫有名的闲相。

　　大荒的格局向来动荡，分久则和，合久则分。最多的时候十几个国家互相掣肘，最少的时候也有三个国家鼎足而立；长的政权能持续数百年不倒，短的政权却是几十年如昙花一现。不同势力消消长长，至于今日，历经十几代君主根基深厚者如祁国，后起之秀欣欣向荣者如靳国，即令是百足之虫偏安一隅者如西陶，无一不兢兢业业坚守始终。

　　人道是打江山易守江山难，这话用在章国这里，却不是那么回事儿。

　　章国建国并不算久，约莫六七十年前才创建国号。

　　当时的宰相名为陆无涯，乃百年难得一遇的谋略奇才。他辅佐第一任章王登机立业，立新政、编军队，亲自带兵出征，从建国之初仅有的一道七州领域，到成为全大荒领土最多的国家，所用时间不过短短十年；后又用十年时间，制严刑峻法、行军屯耕战、大力发展经济农业，逐渐国泰民安、政通人和。

　　前后二十年的时间，章国竟一度能与祁国比肩。

　　只可惜陆无涯二十年来鞠躬尽瘁，身体已是强弩之末，他在章国一切步入正轨之后，留下了一册《治国政鉴》，便洒然隐居了。

　　据说陆无涯走前曾劝谏章王，主明则臣直，君臣不疑，《治国政鉴》才能保百年基业。是以他走后这五十年来，章国又历两任宰相，都严格按照《治国政鉴》发展政治与军事。时至今日，章国已然成了大荒最国富民强的赫赫大国。等相位传到言彧这里的时候，一切按部就班已入佳境，他赫然成了全大荒最优哉游哉的一任宰相，三天两头地深入百姓中去，政绩上没见什么大的进展，倒是风流韵事的名声还更大些。

　　可就是这么一个悠闲宰相，却深得章王信任，也极受章国百姓拥戴。他与章王可谓是主明臣直的典范，一个深信不疑，一个忠诚无二，但这一点，便是其他几国历经几代也难企及的。

　　传说中闲相言彧多有些风流倜傥芝兰玉树的意味，今日活生生站在眼前，才知江湖传言并未过分夸大。

　　言彧虽没北辰悠这般眉目如画，却果然是个光风霁月的妙人，笑起来时带着些浑然天成却仿佛不自知的温柔，他同北辰悠站在一起，一动一静，各有绝妙之处。

　　只是不知他竟有一房夫人，仿佛还是恩爱有加的，此时却落落大方地站在这落梅宴中最尊贵的客位——青音抬眼瞧蓝昇神色，并未有任何不悦，仍是笑意洋洋。北辰悠亦有了兴致，拍手笑道：“我也常怀念在长汀的日子，你还记不记得沭河岸边我们曾借宿的那户人家？”

　　“怎么会不记得。那家大姐儿做鱼的手艺很好，内子和你都爱吃得紧。你们还打赌看谁能将那大姐儿请入自己府里，输的那个要在沭河捉七只不同种的鱼，请大姐烹了给大家吃。”

　　“她若是输了，你自然会替她去捉鱼，可是此外不许助她。这样一来，她便未必能胜得了。”北辰悠道。

　　言彧微微一笑：“是，她确实没有赢。”

　　“她却也没有输，”北辰悠拳头一捶，犹自不甘心，“那渔家的大姐儿偏偏乐意在长汀待着，谁的府上都不爱去。便是重金聘她也没有用。”

　　“你若是强命她跟你回去，想来她也是违拗不得的。”

　　北辰悠斜睨他一眼，道：“你怎知我未曾想过此道。可我若强迫她跟我去了，她便索性不再做鱼，又或是故意做的难吃，我又有什么办法。真是可惜，吃过她的鱼，方知道从前的鱼都白吃了。”

　　蓝昇听他们将那渔家大姐传得神乎其神，不禁奇道：“竟有这般好的手艺，老夫都忍不住想见识一下了。”

　　北辰悠笑道：“蓝相还是不要见识的好，吃过她做的鱼，再吃旁人的总是食不知味，未免太害了自己。”

　　蓝昇不禁摇头笑道：“就你嗜鱼如命，别人也不见得如此念念不忘。”

　　北辰悠笑着歪歪脑袋，似是被蓝昇道破了心事，道：“那个赌虽是我们二人打成平局，但想到那是最后一次吃大姐儿做的鱼，我们还当真亲自下水去捉鱼了。”

　　言彧颔首道：“下水捉鱼本来没什么难，可那时恰逢深秋，沭河水冷得很，鱼儿又极为灵巧，真是满身的功夫还施展不开，阿悠，你那时的狼狈样子我可记得清清楚楚。”

　　“彼此彼此！”北辰悠甚是开心，“没想到你的风起刺对付起鱼儿来还真是有模有样，我看这样俊的功夫倒不如叫‘风起刺鱼’更像回事！”

　　一语既出，连言彧也忍不住笑，“后来你可尝到更好吃的鱼了？”

　　北辰悠一愣，似有什么难言的苦衷，悠悠转了转眼珠，也未说出个所以然来。

　　云袖看到北辰悠这副模样，掩口微微一笑，道：“奴婢斗胆替少爷问一句，那做鱼的大姐儿，此刻是否在闲相府上？”

　　言彧失笑：“怎么，阿悠此刻还惦记着她？”

　　云袖看了一眼北辰悠，道：“二少爷一直念着沭河的厨娘，后来专门去长汀沭河，却寻不到那厨娘，听人说是去章国了。奴婢斗胆猜测，应是被闲相请入府中了吧？”

　　“很是个伶俐丫头，”言彧微笑，又稍有愧意地看向北辰悠，“内子恐怕你平不了这口气，才不让我告诉你，那渔家的大姐儿阿笙现今是在我府上。”

　　“那大姐儿连重金相聘都不看在眼里，你如何将她哄到府里去的？”北辰悠耿耿于怀，执意要打破砂锅问到底。

　　言彧略一沉吟，道：“阿笙的竹马恰好在章国当差。”

　　北辰悠一愣，不禁叹道：“你可真是阴险狡诈得很啊！只为了博美人一笑，费这等心思——什么恰好，哪有这么巧的恰好！”

　　言彧深知他一向随性，若怄着这口气，天晓得会他如何恼自己，这会儿少不得任他出气，遂笑而不语，由着北辰悠闹情绪。

　　蓝昇见小辈别扭，哈哈笑着和事：“再好吃的东西，天天吃也会腻了，有个念想未尝不是件好事。哈哈，好了，瞧瞧你那张小桌上的金钱绿萼如何，知道你喜白，明玉专门为你挑的这支梅花。”

　　言彧奇道：“这一室中梅花插瓶，都是蓝大小姐亲为？”

　　蓝昇笑道：“是啊，明玉惯爱摆弄些花花草草，闲相见笑了。”

　　“梅花玉瓶相得益彰，很是好看，蓝大小姐果然兰心蕙质。”

　　言彧同蓝昇谈笑间，北辰悠已拱了拱手走回自个儿座位前，青音、云袖二人添香在侧，共同赏看着室中折枝梅花。

　　北辰悠面前摆的是独枝金钱绿萼，花瓣白中隐约透着淡青，外圆内方，玲珑剔透，十分可爱。对面坐了位弱冠青年，目如寒星，棱角分明，桌上摆的是白底红斑的洒金梅；那青年右边所坐乃今年新登科的武状元杨帆，左边桌上的素白玉瓶中插了三枝雪海宫粉，粉质晶莹，别有一股清新脱俗的韵味，但尚未有人落座，席中八张小几，独那张几的客人迟迟未来。

　　北辰悠低声问道：“你可知在座诸人都是谁？”

　　青音从发髻上拔下一枚银簪，银簪空心，内有卷曲纸条。她低垂着手将纸条取出，细细看了上面内容，亦低声道：“宋国来的是穆家家主穆远川和南宫世家的少爷南宫元钧，章国来的是闲相言彧和将军朱光，靳国来的是景行侯和号称神医的陆离，我们祁国便是你和武状元杨帆。”
　　北辰悠往青音手上瞥了一眼，奇道：“这上面写的什么？”

　　“夫人手书他们几人的信息，若有用时，我自然告知于你。”青音眨眨眼睛，将纸卷起来又塞回银簪中。

　　北辰悠笑道：“姑母这般神通广大，天下大势尽在掌控之中？”

　　“你非江湖中人，自然也不知江湖上的习惯。”

　　北辰悠自觉刚才话说得过分，便嘻嘻笑道：“我们对面这位眼生的很，你猜他是南宫元钧还是穆远川？”

　　青音抬头打量片刻，颇有把握地笑道：“南宫家尚武，穆家从商，我们对面这位，呼吸吐纳很有章法，内功扎实，必是南宫元钧无疑。”

　　“你怎知穆远川必不习武？”北辰悠笑着发难。

　　青音道：“穆家世代不涉武林，便是练些功夫也不过是为着强身健体，哪里能有这般深厚内功。”

　　云袖听他们说的热闹，边为北辰悠斟了杯茶，边低声笑道：“蓝相右手边那位白衣公子，许是穆家少爷？”

　　北辰悠往那边移了目光，方才只顾与言彧叙旧，并未留意到言彧对面身着白衣的青年，此刻再看一副文质彬彬模样，瞧不出身负武艺，也瞧不出与金钱打交道的模样，这么端详了一会儿，他还未开口，倒是青音先笑道：“闲相居左一，朱大将军尚且居二，论这样的排座，右边首座的地位必比朱大将军高些才是，在场诸位除了闲相，非景行侯莫属了。”

　　席上只空一人，而昨日所遇的赠貂少年尚未出现，青音心想，姗姗来迟者必是穆家的少爷了。

　　“景行侯同你一样爱穿白呢。”青音打趣。

　　北辰悠羞涩一笑：“还是我穿的好看些。”

　　“嗯，你本来就是这样的人。”

　　“好看的人吗？”

　　“自以为是的人。”青音仰起脸来，笑容明媚得仿佛开了花。