《世界线管理协会》青天收雨

98、【第四章】 不老泉

　　“路易教授，您今天感觉好些了吗？”

　　“好多了，薇薇安。你昨天带来的玫瑰蛋糕很好吃。如果我能再吃一次就好了。”

　　“恐怕不行。您有心脏病，不宜过度嗜甜。”
　　午后，贝克公寓二楼书房，金发老先生正坐在书桌前，边喝茶边翻报纸，闻言他耸了耸肩，有些失望地叹了口气。

　　“薇薇安，最近你没有任务吗？”他笑眯眯抬头看她，金丝边镜片在光下折射温柔光线。

　　“没有。自从半年前我从柠檬草山谷回来后，会长没有再找过我。事实上，直到昨天我才又一次看到了他。我看到他的时候，他正在和一个未成年少年亲切地聊天。”薇薇安面无表情道。“少年甚至提议，让我做他的监护人。”

　　“哦……这听起来不错。薇薇安。转眼间，我的小薇薇安也变成大人了。”路易教授感慨片刻。“然后呢？”

　　“然后我拒绝了。会长也拒绝了。”薇薇安点了点头，语调平静，“尤里安会长说，按照协会的规定，实际上，只有孤儿才有监护人。”

　　就像她一样的孤儿。因为他们往往缺少合理良好的家教，在保护自己，或者待人接物上，常常缺乏应有的技巧，可能会做出一些对协会不利的蠢事来。
　　话是这么说，但薇薇安并不认为她的监护人在这方面拥有的技巧比她更好。

　　“你不是孤儿。薇薇安。你是我亲爱的小女儿。”路易教授皱眉，轻轻拍了拍她的手背。

　　“那些衣服你还留着吗？前些天我又在地下室里发现了一些。我的女儿英年早逝，彼时正处于叛逆青春期，留下了一堆没来得及穿的漂亮衣服。”路易教授叹了口气，“我觉得你穿上它们也会很漂亮的，薇薇安。”

　　“留着。”薇薇安点了点头。当然留着。实际上，她从没有扔掉过他给的任何东西。

　　路易教授曾经有一个天真漂亮的女儿，女孩的年纪大约和当年薇薇安被他从大街上捡回时那么大。但那是很久以前的事了。
　　据说自从路易教授的夫人在战后的一场肺病中死去，陪伴在他身边的就只有他的小女儿。后来她也去世了。虽然这些在路易教授这里并不是禁忌，但他也很少会提到这些事。薇薇安自然也不会多问。只是隐约听说过，好像是一场车祸。刹车失灵的轿车，深夜雨水湿滑的路面，伴随一声刺耳的刹车声响，年轻的少女就此香消玉殒。他一定很爱她。

　　“那少年叫什么？乔·海森？”路易教授微笑回忆片刻，“哦，尤里安会长好像跟我提起过……听起来是一个相当讨人喜欢的小家伙。”

　　“……当然。”薇薇安点了点头。这点她还是承认的，乔·海森完全是个彬彬有礼的天使，如果他想要讨好某人的话。

　　“对了。杰克今天上午来过。应该是来找你的，薇薇安。他在客厅等了你一上午。你没回来，他就走了。或许你应该给他打个电话。”路易教授忽然想起了什么，皱了皱眉。

　　“……他来找过我？”

　　“是的。薇薇安。”路易教授耐心地重复道。“如果你现在就打电话，记得向他稍去我的问候。初秋转凉，今天上午他只穿了一件单薄的黑衬衣。这很容易感冒。”

　　“………”
　　遂匆匆走到楼下。薇薇安站在走廊里，转了几圈拨号盘，拨响了电话。

　　漫长的等待。通常来说，他并不会很及时地接电话。薇薇安先拨打了他居住公寓的电话，然而没人接。犹豫片刻，她挂断电话，重新拨了一串数字。伦敦的海豚酒吧。
　　这家酒吧是地下的，一般人很难找到，大部分用于地下黑市的各种违法交易场所。包括赏金杀手。

　　是一个温柔的女声接听的。
　　“小姐，这里是伦敦海豚酒吧。有什么能帮助到你的吗？”

　　“赏金杀手俱乐部，003，杰克·希尔。我想找他。”薇薇安打断了女声的柔和语调。那只是酒吧的一个接线员，大概也明白自家酒吧做的全是危险生意，于是平日里一致对外伪装成伦敦城里的一家普通酒吧的样子。“告诉他，我是薇薇安·怀特。”

　　“好的，小姐。”

　　彬彬有礼的温柔女声回答道。作为一名业务繁忙的接线员，那边很快就挂断了电话。
　　大约五分钟后，电话重新响起。薇薇安拿下听筒。

　　“……杰克？”她迟疑了一下。虽然他偶尔会用海豚地下酒吧的电话联系她，但这还是她第一次通过这个赏金杀手地下黑市的接线员找到他。

　　“是我。”那边传来熟悉的冷淡声音，“以后不要打这个电话。想联系我的话，直接去我的公寓留言。”

　　“……好的。我听教授说，你今天上午来找过我？”

　　“嗯。我等了一会，你没有回来。”听筒那边他低低吸了一口气，似乎在抽烟，“今天下午你还要外出吗？要去哪？”

　　“嗯……我不知道，自己下午要不要出门。你要和我一起吗？”薇薇安顿了一下，斟酌了片刻措辞，“我在想，杰克……你知道的，最近我们见面的频率是不是太频繁了些。”

　　“很有趣，我也是这么想的。”那边传来一声冷笑，“只是我没有别的选择。你也没有，调查员小姐。会长让我每天跟着你。”

　　“……那么，如果我确定要出门的话，会去你的公寓留言的。”薇薇安已经迫不及待想要结束这段对话，忽然她想起了什么，“哦，对了，你的风衣还在我的衣柜里。杰克。就是我们去听音乐会的那晚……你把它忘在了座椅上。”

　　“哦。下次见面的时候带给我。”

　　她顿了顿。其实她本来想问他，那晚是不是故意将衣服留给她的。然而最终她并没有问出口。

　　薇薇安·怀特有时会觉得，自己和监护人之间永远隔着一层玻璃。她的视力良好，当她面对他时，能清楚看见他的每一根眼睫，或者包围那段有些苍白脖颈的衬衫领口上的淡淡褶皱。她能清楚地看到几乎有关他所有。但始终都隔着一层玻璃。
　　透明的玻璃不会阻挡人的视觉，阻挡的是触觉，听觉与嗅觉。
　　从4年前起，她第一次在伦敦医院的废弃手术室见到他起，这层玻璃就存在了。那年她15岁，表现的像个反应迟钝的瘦弱洋娃娃，而他也还是个18岁的年轻青年。乌黑的头发，乌黑的眼珠，盯着她看的时候，像谨慎的狼在观察它的猎物。
　　4年来，她永远隔着那层玻璃看他。即使他就站在她面前，她也很难揣测他在想什么。

　　4年的诡异相处，她认为自己已经找到了某种与他保持这种关系的诡异平衡。薇薇安觉得不必自找麻烦，越轨试图打破玻璃。当然，他也不会。

　　“知道吗？路易教授的病终于快要好了。杰克。今年的秋天来的晚一些。他的病情正在一天天好转。”像街上逐渐变红的梧桐叶，越来越快地恢复起来。

　　“是吗。为你感到高兴，小姐。”杰克冷淡回答，声音带有几丝敷衍性质的不耐烦，“可惜你的教授先生健康与否，与我无关。”

　　叮咚。门铃忽然响起。薇薇安扭头看去，看见有封信从门底部的通风口顺了进来。

　　“……有封信。杰克。稍等，我忽然收到了一封信。”

　　薇薇安快步走过去捡起，走回电话旁，用左耳与肩膀夹着听筒，右手拆开信封。

　　“……是尤里安会长的信。新的任务委托。看来我又有的忙了。”薇薇安皱眉，阅读着信纸，吸了口气，“出事了。伦敦市郊发生一起命案。发生地点……郁金香研究院，温室花房。”

　　“郁金香研究院？”听筒那边声音依然冷淡。“那是什么弱智名字。”
　　————————————

　　薇薇安赶到那里的时候，大约傍晚时分。染上淡红色霞光的云朵铺满天空，天空看起来有些昏沉。温室花房的玻璃墙上雾蒙蒙的，像被蒙了一层雾。又或许只是里面的花朵贪婪的呼吸作用所造成的水珠。

　　温室花房的门半开着，很多花盆堆放在一起，无数红色的手掌大的花朵正在盛开。花房里的空气温暖而微微潮湿。

　　两条花架之间的过道里，躺着一个年轻的女人，金发碧眼，穿着一身上等丝绸衬裙，衬裙袖口有些许黑色与暗红色夹杂的锈粉。
　　她的双眼微微睁大，空洞地仰视花房的屋顶。如果没有胸前那团鲜艳的血污，她看起来几乎只是在发呆。

　　胸腔中枪，已经死去多时。

　　不知是不是发生过搏斗，周围花架上的花盆倒了几盆，摔碎在地上，连带着那些盛放的花朵。她的身上几乎洒满了郁金香。
　　漂亮的红色花朵，盛开地太过，以至于闻起来甜到微苦。