《报与桃花一处开》小楼夜阑

5、夜阑卧听风吹雨 秋意泛

　　秋意泛滥，一场绵绵细雨，淅淅沥沥地下了几日，街边的桂花树经不住风雨，飘飘洒洒地落了下来，掉在小巷青石板上，被往来行人践踏，踩没了原形，余有暗香流曳。
　　路上只有寥寥几人，冷冷清清，各门各户都紧闭大门，唯恐祸端。
　　邻国大军压境，流寇四起南下，到处战火不断，弥漫硝烟。
　　百姓民不聊生，皇上气急攻心，一病不起，王太后代掌玉玺，暂替其听政，稳固朝基。
　　凉国派遣使臣前来议和，要求割让城池五百里，岁贡五千两黄金，并要求要一位公主和亲，以保两国百年太平。
　　皇帝年轻时风流快活，荒淫无度，四处留情，先皇后性子懦弱，任人摆布，被皇帝当时的宠妃药死，新皇后是谢家的嫡长女，门风严谨，办事颇有谢老太公风范，雷厉风行。封后大典后，不过几日便处理掉一群嫔妃，那些莺莺燕燕却跑去皇上跟前哭啼，皇上原本大怒，找新皇后算账，新皇后也不是吃素的，当场就将这些嫔妃打死，皇上气的七窍生烟，想废后威胁她，结果人家新皇后冷哼一声，谢老太公当晚就来了，把皇上从芙蓉帐拉起来，面容严肃地训斥一番，第二天起来，原本礼部连夜赶工的废后诏书作废，还命人送去好些珍奇古玩给皇后，明眼人都清楚，这是皇上伏低做小要哄回皇后。
　　谢老太公是皇上为太子时的太傅，皇上当年没少受罚于他，早有一腔不满怒火，可如今虽贵为天子，却仍畏惧他的威严，敢怒不敢言。
　　一朝被蛇咬，十年怕草绳。后宫肃清了，原本想着皇帝能不受干扰，专心朝政。结果皇帝是不迷恋后宫了，却是跑到民间厮混。皇后气急间却无可奈何，慢慢地习惯后也不烦这事了，反正再怎么乱搞也是在外头，没把人带回来给她添堵，她才懒得去管。
　　可正因为如此，大多龙种都流落民间，明明白白上了玉碟的公主只有三位，大公主已嫁去边疆稳固军心，九公主才刚及九岁，也不可能议嫁。唯有排在中间的四公主刚刚及笄，无论哪方面都是最适合和亲的人选。
　　四公主是谢皇后所出，嫡亲的公主，自小锦衣玉食地捧着长大，皇上和皇后夫妻离心，感情淡薄，谢皇后只生了一儿一女，自是当心肝宝贝似的娇养着。如今让她的宝贝疙瘩远嫁他国，受那凉国蛮夷之地的风沙之苦，如何能从？！皇上多次与皇后商议后无益，反而被皇后的冷言冷语的讽刺气倒了，这才有了王太后代管朝政一事之说。
　　这是民间流传的版本。
　　皇帝忧思国事，寝食难安，日夜操劳批阅奏章，意图收复边疆，拯救万民于水火，劳心费神，心力交瘁，这才累的病倒了，无奈中只好让王太后代政。
　　这是官场上的说法。
　　至于皇上是日夜操劳政事，还是日夜操劳人生大计，这就另有一番说法。

　　身无旁人，秀儿拿着手上的还没绣好的荷包，久久不下针，一动不动地坐在绣墩子上，已经快半柱香的时间了，唐琬每每抬头一看，秀儿还是保持着那个动作。
　　唐琬坐在书桌后无奈托腮，敢情这丫头又在发愣了。突然恶作剧心起，把刚刚她作画废掉的纸揉成一团，一个弹指间抛出一道弧线。
　　“啊！”秀儿被纸团砸到，吓了一跳，总算回神，一看那掉落在地上的纸团，就知道是谁的手笔了。
　　放下手中的针线，将那纸团捡起，“以前这些都是我戏弄你的把戏，如今却反倒将我自己也给戏弄了。”
　　“哎哎哎，别烧别烧！”眼见着秀儿将纸团要拿去烛火旁烧，唐琬立刻喊住。
　　秀儿手中动作顿住，见唐琬紧张，好奇地打开纸团，竟是一幅山水画，画卷上是一片青山绿水，山顶上隐隐约约有一处村庄，冒着袅袅炊烟，日落西山，安宁祥和，本是一幅大好画卷，却不慎落了滴墨，晕开了一片，毁了这幅画，太可惜了。
　　秀儿看向唐琬，不明白这幅毁掉的画怎么不能烧，难道还要留着？
　　唐琬见秀儿没烧到，松了口气，解释说：“这几日我一直都在做梦，梦里反反复复都是这个地方。我想着，这里会不会是我失忆时去过的地方。”
　　闻言，秀儿又翻开仔细看起来，原来这是由三座山合起来的，只是贴的太近，她刚刚差点以为是一座大山。北方荒蛮，大多都是草原沙丘，南方富庶，的确有很多名胜古山，却极少有这样奇怪的山，寻常的山，再怎么陡峭，至少也有个度，可中间这座山，已经不能用陡峭来形容了，平直地跟块板似的，那村庄的人平时是怎么上下山的？
　　要不是那崎峋的山石，都不敢相信这竟是山。
　　秀儿蹙眉，思索片刻才缓言道：“小琬，我当初是在出关边境找到你的。”
　　出关边境，正处各国交界处，四国纵横天下，大璟居东，凉国居北，星罗居西，蜀国居南，关口这种多处势力盘根错节的地方，真的很难说她那三年去了哪里。
　　“我知道，”唐琬微微颔首，“秀儿，当初你找我时走过整个大璟，可有见过这座山？”
　　果然，秀儿坚决地摇摇头，“这种奇怪的山，莫说是大璟，哪怕其他国家也很难会有。”
　　虽然早知答案如此，唐琬还是忍不住轻喟：“虽然这三年无关紧要，可少了这三年的记忆，总是觉得不踏实……”
　　三年来，她去了什么地方，做了什么事，见了什么人，她都不知道。仿佛有双手扼住她的咽喉，随时能取她性命一般，使人......不安。
　　秀儿表情莫测，语气却是十分温柔：“忘了就忘了吧，人平安回来就好，不要给自己平添烦恼。你身子本就不好，好好调养回来，我们就离开这是非之地吧。”
　　离开这是非之地？唐琬苦笑，她的计划已经开始展开了，所有害她们的人都不可能脱罪。如今泥足深陷，所有人都摆在案上，她怎么可能临阵离开？
　　她早就打听过小芊姐姐曼娘的事，一场大戏就等着小芊。如果小芊当场说出那些事，那也省了她不少麻烦，要是小芊为瞒住姐姐的屈辱不肯说，那也没关系，她自有渠道让钟家的人知道。
　　搅乱钟家，这是她的第一步。
　　钟家的大夫人张敏，和张浑，当年县官家的小儿子，如今知州家风风光光的小公子，可是嫡亲姐弟呢。他们当初吞了李家的钱，升官路上一路买通打点，挥霍着李叔叔经营半生的心血，这样的人，要她眼睁睁看着他们在世上逍遥快活？！不，不可能。
　　皇帝昏庸无能，宠信奸佞，大璟步步衰落。祖代用血雨拼杀，凭什么让这些人作威作福？！
　　祖父亲人的含冤离世，家破人亡，李伯父的严刑拷打，林氏的百般受辱，这些都是无妄之灾！根本都不应该由他们承受！
　　唐琬笑着摇摇头，对上秀儿关切的眼神，“你放心，等我处理好，我们就离开这里，离开这个地方。”
　　秀儿点点头，唐琬拉过一旁的绣墩子顺势坐下，轻轻拍打着秀儿的手，“那三年记忆找不找的回来，就随缘吧。如今我们两个能重逢，已经是莫大的福气了。”
　　福气？在唐琬看不到的视角，秀儿牵拉出嘴角一个讽刺的笑容，稍纵即逝。

　　钟家一起风波丑事掩得严严实实，谁也没外传，只说是钟小公子得了风寒，卧床休养。
　　作为主人家的钟小公子病了，那原本定好的筵席也就作休。王公子不知其中原委，只得讪讪前来和唐琬陪个不是。
　　原本少了一桩事，王公子却再次丢了个橄榄枝。
　　“明月姑娘，这次宴会是由宫里的八皇子操办，去的正都是达官显赫，你此番给我个面子，同我一同前往，正好可结识一二。”
　　唐琬但笑不语，王公子却显得有些着急。
　　“明月姑娘，你为人聪明伶俐，能否看在上次邀约没能履行的面上，卖我个人情？”
　　唐琬吃吃低笑，手中帕子掩住嘴，“王公子，你是知道我的，我不过区区贱妾，蒲柳之姿，市井小民，难登大雅之堂，只怕是污了贵人们的眼睛。”
　　王公子恍然，手中折扇一敲脑门，“姑娘过谦了，八皇子年少爱闹，最喜欢结交朋友，也不过问他们的身份地位，前尘往事，不过是志趣相投，这才对酒当歌，把酒言欢。此次宴席也有不少来自江湖的游人异士，明月姑娘一颗七窍玲珑心，也定会让八皇子刮目相待的。”
　　“王公子如此步步紧逼，明月还能拒绝否？”
　　王公子定定地注视着唐琬，见她神色不变，松下口气，“明月姑娘如此说话，令人寒心。”
　　“你当初应下钟兄宴席，如今去不成，却不肯应下我的，待人有别，明月姑娘这般偏私，莫非看上钟兄不成？”
　　唐琬缓缓笑了，笑意漾在唇边，一抹嫣红诱人，“王公子哪里话，明月不过怕丢了王公子的脸面罢了。”
　　明明白白的强迫，显然此地无银三百两。
　　王公子冷哼一声，错开唐琬投来的目光，甩袖离去，“三日后，云蓬山。”
　　还是云蓬山啊，唐琬看着王公子离开的身影，突然笑了起来，这云蓬山，真是不吉利。

　　夜阑人静，晚风吹的没关紧的朱窗摇曳，淡淡的月光投下，流光皎洁，留下一院婆娑树影，发出沙沙轻响。
　　“哎，再低一点！再低点啊......”一片浓密的草丛后，少女的小心翼翼的声音像玲琅般清脆悦耳，语气急躁，“你蹲得那么高会被如花看到的！你把它吓跑了怎么办！”
　　身边的男声略带一丝无奈，压低了嗓子凑到少女耳畔窃窃私语：“你说你看什么不好，非得看如花□□，你还记不记得你是个未出阁的姑娘？”
　　一阵薄荷气息吹入耳里，一阵酥麻，少女恍然失了神，没有注意到他悄悄伸上来的手：“啊！死金鱼！你捂住我眼睛我还怎么看！”
　　“我帮你看。”
　　少女拼命抓开他的手，平日里修长瘦削的手此时却强劲有力地捂住了她的眼，他的手很凉，骨节分明。臭金鱼，平时那么虚弱，哪来那么大力气。
　　“你快放开我！我要看看到底是谁家的敢勾引我家如花！”
　　男子隐隐露出笑意：“是隔壁王大虎家的大黄。”
　　“什么！”少女乍舌，“我们家如花怎么会看上它......”趁他还没有警惕，抓住关口，少女使尽全身力气拔开捂住眼前的手，却对眼前的画面呆住了。
　　如花和大黄不见了，入眼的是一片尸横遍野，硝烟弥漫，血流成河。刚刚在身后的男子不知道什么时候来到了她的面前，一身盔甲，疲惫地看着她，想说什么，却什么也说不出来，四目相对无言，时间仿佛静止了很久，他说：“对不起，小芷。”
　　很轻很轻，像鸿毛一样没有重量，轻轻地落在她的心上，她的心痛的酸涩，悲伤和痛苦搅浑着，她想，她是恨他的。
　　可是，她却连一句责备的话语都说不出口。
　　她也很累，累的浑身都动不了，喉咙一阵腥气溢起，又强忍着咽回下去。她望进他的眼瞳，她可笑的以为她懂他，其实从头到尾，她都没认识过他。哪怕到现在，她依旧看不懂他。
　　“你走吧，”她固执地摇摇头，“我不想再看见你。”
　　她到底在坚持些什么，执拗地不肯接受现实，明明知道，却愿意为他一退再退。看着他毫不犹豫转身离去的身影，那根一直紧绷着的弦刹时间断了，强行抑制住的悲愤和委屈一瞬间喷发，一摸上脸满手潮湿粘腻，无尽的猩红笼吞没了她……
　　还好，还好......
　　唐琬在床上翻来覆去，心中一阵烦郁，望着头顶上的帐顶，久久不能入睡。最终还是轻叹一口气，点起烛案，换了身干净的里衣。睡在偏房的秀儿醒睡，听到悉悉簌簌的声音，披上件外褂就悄悄过来，看见坐起来的唐琬一脸疲容，轻声问：“做噩梦了？”
　　唐琬抬眸见她，轻轻摇头，又点了点头，“现在什么时辰了？”
　　秀儿看了看天色，“约莫寅时了。”
　　唐琬一闭眼，那种挥之不散的沉重感又来了。霎时睁开了眼，“梳妆吧，等会还要去八皇子的宴会。”