《九河尽头》陈清久

2、牢狱 我

　　我万没有想到来平阳府第一日竟就游进了府牢。阴潮的寒意自一进门口便扑面而来，而腐臭之味则是随着行迹渐深而愈发窒人。狱吏落锁时，我打问他可知道一个叫引善的小男孩被羁在了哪处，狱吏却并不搭理我的话，甚至不多看我一眼，仿佛我只是个锁进屉柜的陈旧物件。坐在地上良久，心中抑郁仿佛被慢慢吸走，右腿的疼痛蔓延开来。我打坐冥思，但不知何处有细微的流水“滴答”声，总牵引我的神思不能深住，恍惚不已。
　　本以为要这样熬一夜，没想到半路被人拽回思绪。睁眼时有些费力，来人的声音似乎也显得颇为空灵，我想许是因为府牢中的幽静衬托。来者是个看上去上了年岁的狱吏，花白的头发松松散散，甚颓唐的样子，还有几根发丝绵软无力地耷拉在耳边，幽暗的灯烛光下不细看还以为是深纹。
　　狱吏坐在背光处，阴阴盯着我看了一会儿才垂下眼幽幽发问：
　　“姓氏？”
　　“姓李，名令仪。”
　　“哪的人？”
　　“云中山上，汾水河畔。”
　　“家里几口人？”
　　“父母俱亡，师父远游，只有小女子与师弟二人了。”
　　……
　　狱吏细细打问我的身世，这让我颇感不安和抵触，不愿直视他。直到他忽然问我一句：“为何截拦官马，扰民伤人？”我一激灵，脱口就辩：“不是我，我是救人的！”
　　老狱吏连音调起伏都没的，仍接着问：“你与那马家老太是什么渊源？”我只觉胸中一口气顶着难出，强压了答道：“素未相识，只是路过。”
　　“过路人怎的会那样着紧，不顾自个儿上赶着去救人？”
　　“过路人怎就不能救人了？总不能眼睁睁看一个人被踏死在马蹄下。”
　　“她自己去扑的马，踏死不是活该？”
　　“她去拦官马，定然是有冤情表陈，无路可投才试险招。”
　　老狱吏抬眼瞧我一下，嘴里挤出一个冷哼，说：“还说不认识呢。不认识你怎么知道她有冤情？告诉你吧，你再急着撇清也没用了，那老太都已招了，你是她儿媳，那小小子是她孙子。”
　　我惊得张口说不出一个字。儿媳？孙子？可笑之极！可我怎么辩驳？胸中气息难喘，手都气得抖起来，半晌才吐出三字：“我不是……”
　　老狱吏一笑，又接着细细盘问起当时的情景。我觉着头昏脑涨，他却愈发逼问得紧，直到我捂着胸口伏在地上再说不出一个字，他才慢慢收拾了离开。我摸索到墙角倚靠住，回想起这进平阳府的一日，从早到晚一幕幕闪过，只觉得漫长遥远。挂念起引善，心中复痛。他一个孩子，该不会也这般被细细紧逼着盘问？恍惚中我似乎睡着了，但感觉没一会儿，又有人进来。
　　已有日头洒进来，灯烛虽还点着，却不那么昏黄了。这次的狱吏却是显小，板正着脸不大看我。从姓氏乡里开始，他竟和那个老狱吏细细问起来一模一样的问题。我以为他们不信昨晚的审录，有机会陈情表迹，便迫不及待地辩证自己的清白。可小狱吏不疾不徐地问完，却分毫不在乎我说的话，留了碗饭就迅速收拾走了。
　　我胸中大抑，饭菜也难吃，没有咽两口便放在一边了。
　　下午，又有人来，同样的问题，我勉强撑着精神对答，审录得很快。来人给我换了碗饭又走了。可我扒了两口饭，反倒觉着恶心了。加之头脑昏沉，腿痛难抑，便对着外面呼人。呼了好一会儿，头一个来的老狱吏背着手踱步过来，问我大呼小叫什么。我语气已虚浮，只好低声央他帮我请个大夫，或者就抓点药也好。老狱吏又是盯我半晌才说：“不是在深山野林都活了这么多年吗？怎么这里能遮风能避雨的反倒住不惯了？”说罢就一甩手，又慢悠悠踱走了。
　　我再无力气置气，缩在墙角又生生熬了一夜。第三天被日头晃醒后好一会儿，终于有人来带我出去。
　　不是想象中的府衙高堂，倒是一个宽敞的前堂，与后殿连通处隔了个屏风。没有衙役，主坐上一人，身着深朱绫罗小团花常服，腰环草金钩带，想必是府尹了。府尹左下首坐的正是那新郎官，近旁四个褐衣小吏，堂中跪着的老妇，似乎就是当日拦马的那人。目之所及，没有引善。我在老妇身旁跪了，府尹开口叫道：“李令仪。”
　　我答：“是。”
　　府尹问道：“你与马家老太可相识？”
　　我答：“素不相识。”
　　府尹问道：“那你当日为何救她？”
　　我低头闭上眼睛，答道：“只是不忍。”
　　好在府尹并没有逼问我，而是转头问老妇：“你为何冲撞仪队，拼死拦马？”
　　老妇高呼一声“大人！”，呜咽着答：“我有冤啊！大冤！我女儿被她夫家抛弃病死，现在他们反倒过来逼问我退还彩礼钱……”老妇刚开了个头，府尹便打断她：“你有冤情怎么不报里正乡长主持公道？”
　　“他家有权有势，别说里正，乡长也看他家脸色……”
　　“那还可找县丞。”
　　“不是我不找啊，却连县丞的面都没有见到，恐怕县丞也不愿帮衬我们这种最穷苦的人……”
　　“县丞不受你的案子，可有给你发了个不理状？”
　　老妇一愣，说：“没有，我不知道什么是不理状……”
　　“你越级告诉，当然要呈不理状，否则无理越级，可是要挨板子的。”
　　老妇一个呜咽，磕头长呼：“大人！我不知道啊！我一个村妇，我不知道啊！”
　　府尹像是微微叹了口气，又问：“那你们县丞叫什么？就是不受你案子那个。”
　　老妇伏在地上，瑟缩半晌，说：“我不知道……”
　　府尹放下手中茶杯，起身说道：“连县丞叫什么都不知道，可见没有真的去找过。你回吧。”
　　老妇一个前扑要去抓府尹的衣摆，被眼疾手快的小吏按下了。老妇不停呼喊着“冤枉”“大人做主”的话，府尹往侧边躲了几步，说道：“我若理了你的告诉，就不只你要挨板子，我也要陪你一同挨了。我念你年纪大了，没有升堂，免了对你的杖责。你快回去吧。”说罢小吏动手将老太架起，强行向外带了出去。我强忍右腿钻心的痛，仍在原地跪着。府尹轻轻使了个眼色，余下的两个小吏也架起我，将我带到了一个库房关起来。
　　库房虽有薄灰，比之府牢还是强太多。我头昏，本欲睡一会儿，无奈肚子叫起来，泛着恶心地饿，只好使劲摁着肚子，好似能缓解一丝。正想着这下又要挨到什么时候，却听见门外“咔嗒”启锁，刚才的小吏带我绕了几个绕，拐进了一间厢房。房内站着府尹及夫人，还有新郎官与新娘子。我刚跪下，夫人就柔声让我起来。可我颤了两颤，竟没能站起。小新娘子一看，立刻来扶我，抽出绢帕替我擦汗，轻声呼道：“怎么这么烫？令仪娘子莫不是生病了？”引得夫人也过来，碰了碰我的额头，吩咐道：“左右客房已经收拾出来了，先扶过去请大夫来看看吧。”
　　大夫看了便说：“头晕倒没什么大碍，受寒发热，服了药睡一觉就好多了。只是这腿伤可能要耗些时日，本来外伤而已也不太严重，可是凉潮寒气进入，又长跪在冷硬的地面，如今发炎了，还有些淤血。好在娘子年轻，平日也体健，若好好调理，不会留下病根。”我方谢了大夫，在外间喝茶的府尹扬声问我：“令仪娘子在府牢里怎么不让人叫大夫瞧一瞧？”
　　我答道：“狱吏不搭理我，我还以为牢囚是不准请大夫的呢。”
　　府尹放下茶杯朝东北方向遥遥一揖，说道：“皇恩浩荡，先前特下的旨意许病囚请医的。”转头问小吏道：“昨晚谁当值看守的？”
　　小吏答道：“回大人，应该是范喜住。”
　　府尹道：“果然是他。范喜住失职，囚应请给医药而不请给，按律当杖六十。估念他年纪大，杖五十，罚薪俸半年。”
　　小吏回道：“领命告退。”便行礼退了出去。夫人抚着我的手说道：“令仪娘子，原你不该遭这样的罪，但是事发突然，关及平阳百姓安危，少不了谨慎些。”
　　我只好一笑，说：“既然大夫说了不会有大碍，就没什么了。”
　　夫人也笑，接着说：“娘子心善，又有侠义之气，路不相识的人也救。新妇洵美有幸，能得令仪娘子相救。”
　　我答道：“师父常教导我向善助人。见人有难，当然要救。事发突然，我没有多想。而且救洵美夫人，也是为了救师弟。”我略停了一下，“不知师弟引善现在在什么地方？师弟年幼不懂事，还请夫人多体谅。”
　　夫人正要答，洵美带了个端着碗的丫头进来，坐在我旁边，说道：“去吃东西了，一会儿我便带他过来让令仪娘子瞧。都怪我，那夜受了惊吓就磕磕绊绊说不清话，昨天才讲明令仪娘子是我的救命恩人。今早我就在前殿的屏风后面，一看娘子就知道没错了。”
　　就着丫头的手喝了药，苦味在嘴里蔓延。丫头又拿了药包给我敷腿，体贴得让我不由得想起师父。加之这两日的委屈，一不留神眼眶里蓄了好多泪不停打转。直到听得一声细细的呼唤：“师姐！”引善被人领了进来。我将他一把揽进怀里，眼泪刷地流了下来，慌忙用手擦。丫头给我递帕子，夫人和洵美只嘱咐了我一句“好好休息”就走了。
　　我默默流了会儿泪，才好好瞧引善。他亦眼睛发红，恐怕昨晚也没怎么好过。不过周身都已收拾得干净妥帖。引善看着我掉眼泪，举起帕子给我轻轻地擦。