《以灵之名》云起南山

29、第 29 章

　　第二十九章

　　西峰寨距云柯寨约有三百里之遥，然南疆多山，正所谓望山跑死马，三百里路盘曲环绕，如今易云阳失了内力不好长用轻功，焦灵不善长途奔行，骑马走算下来约莫得三天。为防再一次失去方碧晖的踪迹，易云阳同焦灵商量过后嘱狼牙先行追击。从云柯寨到西峰寨的官道就一条，以狼牙的速度，该是有机会在其进寨之前拦截住。

　　“如果你先追上了，切不可伤他性命，明白？”分开前焦灵反复叮嘱狼牙，毕竟这狼崽子一个不爽什么人都敢撕，真把那家伙弄死了，易云阳的毒找谁解去？

　　狼牙领命跃入官道旁的灌木之中，但见叶子枝桠摇了几摇，惊起了两只杜鹃，又随即归于平静。易云阳去接枣花时，焦灵带狼牙去了趟采星阁，进到方碧晖住过的房间记下味道。他是见过方碧晖，但狼牙没有，也别指望他能记住易云阳手里的那张画像。对于兽性未脱的狼牙来说，还是闻味道识人比较稳妥。

　　多说一句，那画像是易云阳自己凭记忆画的，形貌几乎跟把方碧晖的脸按砚台里再往纸上摁着印上去一般相像。要换焦灵这号对丹青毫无天赋的人，按他画的画像找，怕不是得牵条狗回来。

　　先前约在云柯寨西门碰头时，除了枣花，易云阳多牵了匹马来。新买的这匹马通体油黑，名唤极星，肌肉紧实骨架高大，比枣花高出一个马头的身量。易云阳一看体态便知这是匹退役的军马，而且血统纯正，可惜的是，瞎了一只眼。平时背鬃盖着看不出来，一旦掀开马鬃，便见长长的刀伤拉至嘴角，必然是斩马/刀砍的。

　　“你是有多抠门啊，买马非得挑老弱病残的买。”饶是极星看着更孔武有力，焦灵还是宁可骑枣花——这瞎了一只眼的马回头再给他驮沟里去！

　　易云阳勒好马鞍，翻身跃上马背策马前行，且解释道：“军马一惯蒙眼行军上战场，缺只眼，不碍的。”

　　话音未落，就见极星斜着朝左前方而去——它瞎的是右眼。易云阳不得不频频勒马头，以防极星跑欢了给自己带沟里去。焦灵见了差点从枣花背上笑翻下来，赶紧勒了把缰绳追上前。枣花追上极星后不时偏头咬一下它的缰绳，以助它沿着直线往前跑。

　　易云阳琢磨着等歇脚的时候做俩眼罩给极星蒙上，要瞎全瞎吧，省得一路跑偏。

　　跑到日头偏西，易云阳寻了块草繁树茂之地放极星和枣花去吃草，极星只看的到自己左边和前面的位置，不多时，给草地吃出条指向夕阳的斜线来。枣花自己啃了会草，见极星越走越偏，过去咬住缰绳给它拖回草料繁茂的位置。

　　“枣花还挺会照顾同伴的。”啃着易云阳准备的干粮，焦灵啧啧赞道：“果然年龄大点就是不一样。”

　　极星七岁，正是马匹的鼎盛之龄。枣花十岁，按理说也该是身强体壮的岁数，但先前的主人太过节省，未给草料里添豆饼麦麸之类的精料，催不起膘来，看着未免单薄。

　　易云阳拿着两块撒了盐的面饼过去，给两匹马各喂了一块。早些年初入兵营之时，他一开始是被发去喂马的，对马匹的习性和生长所需十分了解。光喂草不喂粮，便是汗血宝马也扛不住数百里的奔驰。定期还得喂盐，这样才会皮毛油亮茂盛，筋肉健壮有力。

　　看马儿们意犹未尽地舔着易云阳掌中残留的盐粒，焦灵笑问：“看不出来，你还挺懂马。”

　　收手拢了把马鬃，易云阳回到焦灵身边盘膝而坐。他揉了把草擦净双手，接过焦灵递来的干粮咬了一口，鼓起腮帮道：“做过些日子马倌，若非后来进了宫，我可能要在马厩里待一辈子。”

　　“那你后来怎么进的宫？武试？”焦灵未免好奇——小小的马倌，如何能得到赏识有幸入宫为官？

　　“不是，我能进宫是因为碰上了我师傅。”提起师傅，易云阳的语气稍显惆怅，“话说他也中了蛊毒，无人可解，只得退隐田园，了却残生。”

　　咽下嘴里的东西，焦灵问：“什么蛊？”

　　“无名。”

　　“……”

　　焦灵撇了撇嘴角，不便评价。无名蛊，毒性不烈却阴狠刁钻，一旦中了，躯壳便成了饲蛊的蛊人。运气好的能活上二三十年，运气不好，也许三两年便被体内的蛊吸光精气，死后的尸身就成了蛊源。此蛊入药可止风湿之痛，南疆潮气重，许多上岁数的人需要这种无名蛊所制的药来止疼，因着剂量所需甚多，因此南疆有不少蛊灵师练养无名蛊。

　　另外无名蛊也被称为断子绝孙蛊，因着体内的精血都用来养蛊了，中蛊之人无法人道，属于毒不死人却能恶心人的蛊。不过用它毒人的倒是没怎么听过，毕竟这玩意下蛊的方式有点儿……嗯，不可言说。

　　想到这，焦灵皱着眉头问：“你师傅是得罪了什么人么？”

　　易云阳摇了摇头：“六年前他来了南疆一趟，中的蛊，但具体因由他不肯说。”

　　焦灵轻嗤：“哈，他大概是不好意思说吧。”

　　“嗯？”易云阳挑眉。

　　“没……没什么，啊，那你师傅现在怎样了？”焦灵忽然耳根发烫——打死他也不会跟易云阳明说那玩意究竟是怎么种到人身上的！

　　“有几年没见着他了，”易云阳的语气变得有些落寞，“不知有生之年能否有机会再见面。”

　　“哎呀别说这么丧气的话！一点都不像你！”焦灵一巴掌呼到易云阳背上。他本意是想鼓励对方振作，谁成想手上力道大了点，加之易云阳对他不设防，刚咬进嘴里的干粮生生被拍飞了出去。

　　“！！！——咳咳——”

　　干粮渣子呛进嗓子里，害易云阳好一顿咳嗽。焦灵一看给人呛着了，赶紧翻出水袋，拔下塞子手忙脚乱地往易云阳嘴里灌。结果易云阳咳得太厉害，一个没兜住，“噗”的喷了他一脸的水。

　　焦灵被喷一激灵，猛地蹦起来抖水，极其不满的大叫：“你真恶心！”

　　易云阳有口难言，一张俊脸涨得通红：“我——咳咳咳——你——咳咳咳咳——”

　　“啊！你把干粮渣子都喷我衣服上了！”

　　“咳咳咳咳——”

　　“讨厌死了我没带行李我就这一身衣服！”

　　“咳咳咳咳——”

　　他们的吵闹声引得两匹马同时转过头，极星本来是转向右边，发现看不见，然后又换到左边，不料正巧枣花的鼻子撞到一起。这一下给枣花撞疼了，虽说平时脾气好但再怎么着也是匹马，立时眼珠瞪起鼻孔喷息愤而嘶鸣，当场尥起了蹶子。极星撒腿便跑，奈何只看得到半边，于是乎黑红二色的马匹一前一后在草地上兜起了圈。

　　鸡飞狗跳，人吵马闹。

　　—

　　一路走，焦灵一面留心寻找狼牙留下的记号，确保方碧晖实如所测，是奔西峰寨去了。易云阳则借着歇脚讨水的功夫，有意无意地向沿途的乡里打听西峰寨的情况。西峰寨家主姓甘名屠，人如其名，乃是屠户出身。后因战事迫近，甘屠入了护寨营，凭掌屠刀练就的一身人挡杀人佛挡杀佛的悍气屡屡建功，被委任为先锋将。然他毕竟不是善类，拥兵自重趁火打劫闹起窝里反赶老家主下台，自立为王，坐镇西峰重地。

　　就这么个人，若说他有心勾结北疆势力扩张城寨，易云阳倒真觉得挺符合对方的性格。听焦灵说，近几十年来，作为南疆人曾经唯一的信仰，龙神之威渐渐势弱，这和焦氏因内讧不断失去联盟城寨有关，更和不断涌入的其他教派密不可分。于是乎但凡手里有兵有粮的家主都做起了皇帝梦，今天我打你，明天你打他，后天他再绕回来打我，连年混战，令许多只想平平安安过日子的百姓苦不堪言。

　　临近城寨，易云阳见路边有家茶肆，提议进城前最后歇一次脚。先前在云柯寨备的干粮既不好吃也不顶饿，焦灵早就饿得嗷嗷叫，可又不愿让易云阳觉着自己这身少爷肉娇气，一直忍着没说。眼下听他提起，立刻欢欢喜喜下马。

　　茶肆老板笑脸迎客，按吩咐上了壶凉茶和两份云皮。云皮是南疆常见的一种小吃，因外皮雪白而得名。糯米混着粳米磨成米粉，兑水搅成糊状，摊于竹篾之上浸入滚水中过三过，便会结成洁白如雪的米皮。然南疆人大多没见过雪，只知道那玩意白得没有一丝瑕疵，正如这竹篾上摊出的米皮一样。

　　米皮趁热裹上腌萝卜碎、肉馅、酸笋丝和苏叶丝，卷成袖筒状盛盘，一盘云皮便做好了。上桌前撒上十几种香料混合而成的蘸水，米香混着肉香苏叶香，饱腹又好吃。不过这通常是穷人和行脚小贩吃的东西，五枚大钱一条，要搁平时焦灵连看都不看，可饿了，吃啥都香。

　　眼看焦灵三五口吃完跟前那份，一副饿死鬼托生的架势，易云阳将手边的盘子推到他跟前：“这份也给你。”

　　焦灵被辣的直吸溜鼻涕，一边给嘴巴扇风一边说：“你吃你的我再要一份，又不是吃不起”

　　“我不饿，你吃吧，别浪费粮食。”

　　“……”

　　目光在易云阳的脸上兜了一圈，焦灵忽然失了胃口，嚼进嘴里的云皮也不觉着香了。本来脸上就没一两富裕肉，这几天易云阳还眼看着往下瘦，颌线愈加清晰锋利。该是蛊毒作祟，不断吸食宿主精血所致。

　　易云阳给自己续了碗凉茶，端起喝了一口问：“对了，你们南疆为何一直没有皇帝？”

　　焦灵说：“南疆人自古奉龙神为龙皇，不另立皇帝，只有一个类似你们北疆皇上的联盟之主，我们焦家做了很多代的盟主，到我阿公那代，哦，就是你们北疆人说的爷爷，打了几场大仗，害得焦氏一族分崩离析。”

　　“如此说来，你家要是尚未没落，你也算是个太子了。”见焦灵嘴角沾了片荽叶碎，易云阳抬手指了指，“你这，沾菜叶了。”

　　焦灵回手抹了一把，没抹掉，紧跟着就看易云阳伸手擦了下自己的唇边，将那浸了蘸水绿得发黑的叶子捻到指尖。耳廓腾的一热，焦灵赶紧端起茶碗猛灌了自己一气儿。

　　两人正对坐无语，忽听马蹄声纷乱而至。几位行脚商人打扮的旅客下马进店，占了两张桌，一落座就粗门大嗓地吆喝店主上茶布吃食。易云阳不动声色地观察了一番，低声对焦灵说：“这帮人是当兵的。”

　　焦灵闻言回身看看，未觉有异，问：“你怎么知道？”

　　“一个是他们给我的感觉，再一个，你看他们的东西都放在右手边。”探身向前靠近焦灵的耳侧，易云阳的嗓音压得极低，“当兵的有这个习惯，不管是吃饭还是睡觉，武器皆放在顺手可取的地方，如此在行军途中遭遇埋伏，可立即作出反应。”

　　热气吹到耳边，焦灵不免缩肩。他又回头细看了看，转身冲易云阳点点头。然他回头的次数一多，引起了其中一人的警觉，当即粗吼：“看什么看？当心爷给你眼珠子抠出来当泡儿踩！”

　　要说在北疆被人冷不丁威胁，焦灵尚能顾忌人生地不熟的忍下口气，都回自己家门口了还被个杂碎在跟前耀武扬威的，他丢不起这人！然深知焦灵脾气冲，易云阳见他脸色微变当即伸手压住对方的肩膀，用眼神知会他不可惹是生非。

　　怕耽误易云阳找人，焦灵只得生生吞下这口闷气，掷下筷子起身走人。易云阳结了茶钱，跟在他后面朝拴马的地方走去。行至枣花极星跟前，他意外地看到，两匹马都探头啃另外一匹马身上负着的货物。那匹马是刚来的这几位的，背上托着两方用芦草捆扎结实的货。旁边的几匹马也一样，都驮着相同的货，看马背上那几道拴货之绳绷起的形貌，分量不轻。

　　他本以为极星和枣花是在啃编货筐的芦草，近看才发现并非如此，它们仅仅是用舌头舔那些草梗。此情此景似曾相识，脑子里飞快地转了转，他翻腕弹出枚袖镖。

　　“帮我挡一下。”他低声嘱咐焦灵。

　　焦灵愣了愣，低头见易云阳掌间亮出光刃，立刻心领神会往旁边挪了半步，用身体挡住他臂上的动作。阻隔住茶肆里那群人的视线，易云阳反手握住袖镖，锋利的镖刃直朝芦草的间隙捅去——

　　唰！

　　袖镖抽离之际，一泼晶莹的黄白颗粒自豁口处顺势洒落。

　　TBC

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作者有话要说：　　昨儿有人说我短，那我得申明一下——我不短，我也不快。
哈哈哈哈，一写吃的我就洪荒了~我其实应该开个美食文23333333333【别说我以前还真写过米其林厨师的故事】
话说我真是连马都不放过，这也要配个CP，嗯……
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