1、第一章 ...
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昨夜下了小雨，绵绵的连带着今天的天也阴阴沉沉的，青石板上的水到了中午还未干透，湿润的空气中弥漫这桂花香，今年迁州的桂花开的极好，隔了好一段路还能闻到香味，更不用说在镇上了。
叶家老爷爱极了桂花，说是桂花是带贵气的，叶家祖上好，以前还出过个娘娘，那可是宫里头的人，后来出了事一代不如一代，传到叶老爷父亲这代，正是清末，叶家寻了商机做起了生意，如今也是风生水起，叶老爷现还担着迁州商会副会长的名头。
“今年的桂花开的好极，韵枝，去拿个篮子来，采些桂花好做桂花茶，你父亲爱喝。”
“嗳，母亲。”韵枝转身去厨房拿了赶紧的篮子，每年这个时候叶太太就会做桂花茶，韵枝得了真传也会做，只是没她母亲做的好。韵枝将篮子拿来的时候叶太太已经采了一些，放在随身携带的手绢上，这株金桂是叶太太刚嫁来叶家的时候栽的，如今也有十八年了，韵枝也已十七了。
叶太太倾身去采，边笑着说，“东城留洋回来了，前天林家派了人过来，说过两天等东城到了便摆桌酒席聚聚，你是要一同去的。”
韵枝垂首脸上有些不自然，林东城是林家的大少爷，两家关系很好，是自幼就认识的，两家说好了，韵枝迟早是要嫁到他们家去的，林东城留洋前本是要韵枝定亲的，但毕竟韵枝那时还小，便想着过几年也无妨，“母亲，你们去就成，我去做什么。”
叶太太正想说时楼上突然响起了梵婀玲的声音，叶太太抬头瞧了眼，“韵绮又在拉那个洋玩意了，也不知她母亲是怎么管教女儿的，学这些个东西。”
“是梵婀玲，母亲，韵绮拉的很好，学堂的老师都夸奖她。”韵枝知道母亲一向不喜欢洋玩意，但二姨太却喜欢的紧，二姨太是韵绮的母亲，虽然和母亲面上水火不容，但其实关系还算和睦，碰到大事她两也能凑到一起有商有量的。
“你可别学这些东西，说是新派，说到底旁人还是要杂碎几句这家的小姐不懂规矩，你安安心心的学诗文才是正事。洋文也是要学的，将来总能派上用场，你外公嘱咐我了，这人是用他的道理的。”叶太太说道。韵枝点头称是，免的叶太太又要将家训抬出来。叶太太又道，“韵枝啊，东城既然回来了，你俩的婚事也时候定下来了，你呀，性子太软，我就怕你管不住东城，日后他一房一房的姨太太娶进门你就只能干看着着急，好在你嫁的近，看在你爹的面子上也好点。”
韵枝拉着叶太太的衣袖，说，“母亲，我没这么没用。”叶太太微微一笑，女儿的撒娇很受用，“你呀，我还不知道你，行了，桂花采的够份了，我们走吧。”
隔日叶太太和二姨太正在打麻将，前天的丫头急急忙忙的跑来，道，“大太太，二姨太，林少爷来了。”
林太太摸着牌道，“急急忙忙的，哪个林少爷？”丫头忙道，“是东城少爷，提着好多些方盒子来的呢。”
叶太太一听，立马放下手中的牌，理了理发髻，“啊呀，东城这孩子，怎么不说一声就来了，老爷也不在家里头，小喜，先将少爷请屋里去。”丫头应了就去请人了，叶太太又转身问身边的二姨太，“沁香，我穿的还行吗？”
二姨太也不打马虎眼，道，“行，你把头花给摘了，不搭。”伸手便将叶太太的头花摘了，“你快去吧，别叫东城少爷等及了。”
叶太太喜盈盈的出去了，前厅不远，叶太太到的时候林东城已经等着了，叶太太见他站着忙招呼道，“东城来了啊，怎么站着，快些坐下，哎呦，你来的突然你叶伯父也不在家，都大小伙子了，生的顶俊，这些年在外头还好吗？”
林东城将礼放在桌上，站正了鞠躬，“叶伯母，东城来得突然是我来的唐突了，在外面都好。”
“别说这些了，东城啊，你什么时候到的，前几天你家来人说你还过两天到呢。”叶太太道。林东城坐下说，“昨天晚上到的，原本是坐火车，买不到票，碰巧遇到叶伯父的手下，认得我，托人买了火车票，就提早回来了，说到这，我留洋带了些闲趣玩意儿，不是什么贵重东西，就拿给各姐弟们解闷玩。”
“有心了，有心了，哎呀，你韵枝妹妹去学堂了，我派人叫她回来。”叶太太说着就要叫丫头进来，林东城拦住她说，“伯母，韵枝妹妹去学堂了就别叫她了，耽误了学习可不好，以后都能见的。”叶太太见状也就不勉强了，拉着东城说了几句问候的话东城便回了。
韵枝见到林东城是两日后的事，林家请了宴，韵枝也去了，去时叶太太将她好生打扮了一番，原是想给韵枝烫个新式的头发，韵枝不肯到底是没烫成，只换了身银丝绣桂的旗袍，画了淡妆，拿起镜子照看，镜中之人目中水光潋潋，微微颤动的睫毛似水中荡开的涟漪，粉唇娇脆如沾水的花瓣一般，如画安静淡然。
宴上来的大多是商会上的人，林老爷大概是想趁这个机会让林东城和商会里的人多认识认识也好日后东城能接他的班。叶家到场时，林老爷一家正出来迎，林太太对韵枝是相当满意的，韵枝也是她从小看到大的，她觉得这孩子品性也好，模样也是一等一的，加上家世是最好的儿媳妇人选了，换了别人她还不乐意，“韵枝今天真漂亮，这才几日没见我都快认不出来了。”
韵枝是熟悉林太太的，便道，“林伯母，您可别打趣我了。”林太太说，“我可不是打趣，你呀，就是不爱打扮，打扮起来这迁州有几个比的上你的，来，我们去里屋说说话，东城，你许久不见韵枝也来吧。”
叶老爷和林老爷就不掺和女眷之间的事了，便只在外迎客。东城看到韵枝眼前一亮，这个妹妹两年不见确实漂亮了许多，可听她言语却觉得她太柔弱了，不过也可能是害羞，太典型的中国女子了，又太守规矩，他留洋这几年见的人多了，最不喜欢的就是守旧保守，他瞧着韵枝便是。
林太太和叶太太说起两人的婚事，林东城见机要离开，林太太埋怨道，“自从留洋回来怎么愈发的不懂规矩了，我们说话还不乐意听了，从前可不这样。”叶太太笑道，“东城长大了，听我们这些女眷说话自然是有些闷不如让他带韵枝去你家里的院子转转，听说林会长从北方运来了枝牡丹，这里鲜少有牡丹，同去看个新鲜，我们两就在这说话。”林太太定是同意的，让两个孩子多接触接触也是好的，说，“对对，东城，同你韵枝妹妹去看看。”林东城见母亲这样说了，便邀了韵枝去院子了。
林家的院子其实不大，有几棵树，多的是小盆的盆栽，兰花，文竹还有些叫不名字的稀奇盆栽，东城说，“听叶伯母说你在上学堂？”韵枝回，“恩，在上高二。”“大学还读吗？”“不知道，看父亲的意思了。”两人一问一答，都是林东城引的话头，虽说小时候玩的挺好，但如今两年没见到底是生疏了，韵枝从小就不太与陌生人亲近，现在大了话也不多，到了饭点，两人便回了宴。
夜里林老爷和林太太坐在客厅说起东城和韵枝的婚事，正巧让林东城听见了，林东城上去说，“父亲，母亲，婚事还是缓缓吧，我对韵枝实在没那个意思。”
林老爷原本的笑脸立马板起来，“你懂什么，你也不小了，婚事要尽快的办下来，韵枝这姑娘我们从小看着长大的，当你媳妇最合适不过了，日子过久了你就知道了。”
“父亲，现在都什么时代了，我想自己找个心仪的人在一起，韵枝若是不喜欢我，我不喜欢韵枝，结这个婚有什么意思？”
林老爷起的站来说，“我看你是读书读傻了，父母之命，媒妁之言哪点不好了，况且韵枝早就许给你了，只是没办订婚宴罢了，这事大家都是心知肚明的，你现在说不结婚也不行，韵枝进了门好好待她。”
“父亲！”东城原还想说什么，林老爷便起身去了房间，林太太拉着东城的手让他坐下，说，“东城啊，别惹你爸爸生气，今天和韵枝出去说了什么？惹你不高兴了？”东城答，“没有。”“那好端端的怎么说这种话。”东城叹了口气说，“我只当韵枝是妹妹，况且我也不想这么早结婚。”林太太说，“你先和韵枝处处，小年轻约着看看电影，时间就了你就不会这样了，我和你父亲结婚的时候连对方面都没见过，现在还不好好的，听话，得了空约韵枝去看场电影，钱不够去账房支就是了。”林东城勉强答应了，末了林太太还加上一句，“你说不想结婚这种话可别对韵枝说，别叫人姑娘伤心了。”
作者有话说
第1章 第一章
