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55、赈灾 ...
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只是……
纵然身体好转,但毕竟伤了根本,满朝文武是个人都能看出皇上的身体状况大不如前。
每个人都开始了盘算。
一旦皇上驾崩,即位的究竟会是谁。
皇子一共有十五个,其中比较有竞争力的是四人。
嫡长子秦王柳应天,已经过世的皇后徐氏所生,在外统兵多年刚刚回朝,朝野上下都对他期望很高。
另外两人分别是丽妃所生的赵王郑应时,梁王郑应泰,鲁王郑应权。
相较而言,这三人在皇上面前更得宠,且由于是一母同胞所以自然而然结成了同盟,打压柳应天。
早期两派间不过暗斗,但自从皇上开始炼丹身体不好后,双方的矛盾开始浮出水面,转化为明争。
陆渊文对此早已洞若观火,且内心中是支持秦王的。
从能力角度而言,后边三位和秦王差得太远。
赵王是京城中出了名的浪荡子,梁王酷爱敛财,鲁王生性残暴,经常无故射杀府中官吏卫兵。
但内心中有想法,不等于要立即表态。
自己现在去支持秦王,只能算是投靠,在他那边是排不上号的。
陆渊文要的是秦王主动来请。
和秦王发生交集的契机很快来了。
这年八月,京师北面的清河郡发生蝗灾,千里之内颗粒无收。
清河郡与京师相邻,出了一点纰漏都可能导致影响京师,皇上特地召集文武百官,命令他们举荐人赈灾。
满朝文武集体面露难色。
想要渡过这场饥荒,至少需要八百万石,也就是八亿斤粮食,但国库连年亏空,如今最多只能拿出三百万石。
剩下五百万石的缺口完全找不到弥补渠道。
当皇上说出谁愿前往赈灾后,朝堂一时陷入死寂。
不能完成赈灾任务,老百姓就得饿肚子,饿肚子了,就会造反,威胁到京师安宁。
救灾不力导致滋生反贼的罪名,任凭谁都扛不住。
“无论是谁,只要能成功赈灾,回来后就立即入阁拜相!”
皇上立下了重赏。
入阁拜相是每个文臣的最高追求,所谓位极人臣不过如此。
如果是其他事情上立下如此重赏,主动请缨者恐怕早就成群结队。
但这一回却没人应声。
谁都知道,赈灾是个不可能完成的任务,一旦失败性命不保。纵然重赏在前,也没有谁愿意去送人头。
皇上看着继续沉默的百官,脸上浮现愠怒。
养兵千日用兵一时,每年花那么多俸禄养了这些人,事到临头却没有一个敢挺身而出的。
“果真就没有一个自告奋勇的吗?”
皇上手指轻叩龙椅扶手,微眯眼睛从群臣脸上扫过。
大殿下依然一片死寂。
“微臣愿前往救灾。”
一个声音从大殿西南角传来。
“还望陛下能将此任务交给微臣。”
陆渊文声音坚定地说道。
皇上和满朝文武的目光都集中到他身上,有赞许,但更多的是诧异。
谁都知道这是个容易吃力不讨好的差使,陆渊文这小子莫非是疯了?
旁边几个平日和陆渊文交好的大臣不停使眼色,希望他能撤回请求。
哪怕因反悔得罪天子被罢官,也比最后因赈灾不力下狱甚至是被砍头强啊。
“好!自古英雄出少年,陆爱卿这份忠心勇气就算是古代的名臣也比不上。”
皇上拍着龙椅把手称赞道。
“命陆爱卿为从二品赈灾大臣。”
“从国库调出三百万石粮食,由陆爱卿运往清河郡赈灾。”
“从御林军中调集三千精锐由陆爱卿全权指挥,护送陆爱卿押运粮食!”
“从即日起,清河郡所有人事调动由陆爱卿全权负责,全郡官员可先斩后奏。”
一连串命令下来,整个朝堂立刻陷入忙碌中。
翰林院忙着起草诏书,户部忙着调粮食,御林军将军们忙着挑选士兵。
等到一切忙妥,已经是三天后。
临出发一天夜晚,陆渊文正准备睡觉,却被叫到了秦王府。
王府内,一片灯火通明。
陆渊文第一眼看到秦王柳应天时,他正在大殿上来回踱步。
见陆渊文到来,秦王飞速走下大殿命他不必多礼。
“此次赈灾粮食缺口大约有多少?”
表达完钦佩之情,秦王问了个实际问题。
“尚缺六十万石。”
陆渊文回答道。
“王府中尚有一些钱财,若陆爱卿不嫌弃,小王愿捐出白银八十万两赈灾。”
秦王目光十分恳切。
八十万两银子,以现在的物价大概能买二百万石粮食,这样一来缺口就缩减到三百万石,可以说是一笔救命钱了。
陆渊文肩上的担子顿时减轻不少。
“爱卿何须多礼,都是为了天下百姓!”
秦王感慨道。
陆渊文点点头,他其实不是冲着入阁拜相才主动要求去赈灾。
之所以在皇上立下悬赏后才开口,是因为陆渊文之前一直在想有没有可能成功赈灾。
“当然,陆爱卿此行也千万需要注重自身安全。”
秦王一脸凝重。
注重自身安全?
难道有三千御林军的护卫还不够吗?
再说自己是前往赈灾的大臣,饥民不可能是非不分与自己为敌。
“说来话长。本次饥荒,两分是天灾,八分是人祸。”
秦王喝了一口茶后娓娓道来。
“清河郡其实不缺粮食,只是被当地四大粮商囤积在仓库中居奇,宁可看着饥民一片片死去都不肯出售。”
“四大粮商个个手眼通天,在清河郡乃至京师都有十分强有力的关系。别人不提,鲁王就娶了其中一位粮商的女儿。”
“你此行前往发放粮食,势必导致粮价下跌危害四大粮商利益,得罪鲁王。鲁王在御林军中心腹众多,到时候他很可能利用这些心腹对你不利。”
秦王盯着陆渊文说道。
陆渊文听完这番话良久无言。
清河郡的水很深啊。
“小王府中组建了一支长林军,官兵个个都是身经百战的精锐。若您不嫌弃,可以带上一些人作为护卫。以防御林军受鲁王指示对爱卿下手。”
陆渊文静静听完秦王的话,没有多说什么,郑重向他拜谢。