《长姐清荷》云卷袖

4、第 4 章

　　忍冬和新曲入学在即，许氏连夜开工，给儿子做了新衣，看见忍冬还穿着前年的衣服，胳膊袖子都短了一截，许氏心知是谢氏不愿管他，心中有些不忍，顾家别的姐妹兄弟都有母亲疼爱，唯独忍冬没有，柔和道：“还有三日开学，大娘也给你做一件吧。”
　　忍冬对新衣服心内是无比向往，毕竟来了茂乡没了下人，也没人照顾他，只好穿了一年多旧衣，身量飞涨，确实有些不合身了，但看见许氏眼圈熬的通红，只道：“大娘辛苦了，不必再为忍冬费神。阿姐说，她会这几天帮我做一件新衣。”
　　忍冬后半句乃是编来安慰许氏的，清荷不善女红，且也断断不会有心思给不喜欢的弟弟做衣服。
　　是以报道这天，忍冬仍穿着短一截的衣服，和穿着新衣的新曲站在一起，倍显可怜。

　　顾吟海带着二人去乡学报道，一路行来，乡亲避之唯恐不及，原本凑在一起有说有笑的人，见到他来，亦是立刻噤声。
　　“顾二叔！”人群中郭贤喊道，只见他左边跟着郭城嗣，右边牵着衣着崭新的小儿子郭城辉。

　　新曲一见郭城嗣，就想到了当日被打的惨状，步子登时便停住了，身子也有些发抖。忍冬扭头一看新曲瑟瑟发抖，眼神却望着郭城嗣，心下了然，道：“那日抢榆钱的是他们？”
　　新曲小脸惨白的点点头，随即又大力摇头，道：“清荷姐姐不让说！”
　　说话间，顾吟海和郭贤到了一边，去商量代笔之事，郭城嗣也领着郭城辉一步步靠近。
　　郭城嗣被裴九教训一番，心中本就憋气，又不敢去找清荷的茬，现下看到清荷两位幼弟，怒向胆边生，吹个口哨，讥道：“奶娃娃也来上学了。”
　　郭城辉则看见忍冬衣不蔽体，笑的眼泪都出来了，拽拽他哥的袖子，道：“哥，快看忍冬这身衣服，真好笑。”
　　新曲想自己是哥哥，不能让弟弟受欺负，只好硬着头皮挡在前面，回答道：“两位好汉，我弟弟年纪还小，有什么冲着我来。”
　　郭城嗣和郭城辉被新曲的措辞逗得齐声大笑，也学着新曲的语气道：“喊清荷来，叫我三声好大哥，便绕了你们二人去。”
　　话音刚落，忍冬就挥着拳迎了上去，眼看拳要上脸，却被一只大手抓住，手的主人同时喝到：“忍冬，怎么动手打人”，原来是顾吟海和郭贤折返。
　　郭贤向来知道自己儿子的品行，立刻道：“顾二叔别生气，肯定是郭城嗣这小子带的头，看我不……”说着，脱下鞋子，追着郭城嗣兄弟二人在乡学内鼠窜。

　　顾吟海黑着脸领着忍冬二人折返，路上忍冬一言不发，并不解释，顾吟海忍无可忍，问道：“怎么回事？你平日最是克制，裴九要去打人你都知道不可取，难道你自己打人就有理了？”
　　忍冬不做声，乌黑的眼眸里写满了倔强，新曲急道：“叔父，这怪不得忍冬，是他二人先来挑衅，还让我们喊阿姐来叫他哥哥。”
　　顾吟海皱了眉，道：“那也不至于动手。”
　　新曲小嘴一扁，顾不得清荷的告诫，将上次采榆钱被欺负之事和盘托出。
　　顾吟海万万没想到，被人簇拥着长大的顾府的少爷小姐们，到了乡下，会被一帮小孩欺负，不但被同龄人讥笑嘲讽，还被抢被打，顿时胸口起伏不定，却又无可奈何，长叹一声，拉过忍冬的小手，道：“在我们顾家，你…你受苦了。”
　　忍冬听父亲这话说得奇怪，道：“忍冬感谢父亲生养之恩还来不及，何来受苦一说？”
　　顾吟海摸摸忍冬的头，不再说话，却有点泫然欲泣的意思，忍冬心道：父亲一定是想起母亲早亡，才如此动容，忙宽慰道：“ 父亲，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’，上天给顾家以考验，正是想磨练我们，若能百折不挠，自强不息，必有重振家门、重回洛阳的一日。”

　　就在父子二人温馨脉脉之时，新曲突然道：“叔父，忍冬这件衣服太小了，同学都笑话他。”
　　顾吟海这才发现，忍冬手腕脚腕都露着一截在外面。自己粗心大意没发现，没想到谢氏和清荷竟然也不管他，心中不由微微沮丧，强颜欢笑道：“你母亲正打算给你做身新衣服，布料都选了好久，咱们回家就让她好好给你量量。”
　　忍冬心知父亲这是安慰他，也不拆穿，反而乖巧一笑，道声辛苦母亲。

　　这边父子谈心，那边顾家女眷也因顾大富妻子郭氏的到来喜上眉梢。
　　顾大富那日对待顾吟海的言行，让郭氏心生愧疚，且顾家生计困难，她也有心帮衬一把。
　　还未进门，在前院扫地的裴九见是郭氏到来，一抱双臂挡在门前，也准备以牙还牙刁难一番，开门见山道：“还嫌那日羞辱我叔少了？今日竟要上门来耍泼妇？”
　　裴九年纪不大，却是很有气势，个子也高，郭氏不得不抬头仰视对方，诚惶诚恐道：“这是哪里话，婶子是来登门道歉的。”
　　裴九大笑一声，道：“您不必自谦，族谱上数起来，您是我五服内的姨奶奶。”
　　茂乡三大家族互为婚姻，亲戚关系剪不断理还乱，郭氏听裴九这么说，一时也不知真假。
　　犹豫间，清荷也出门来，见状，道：“裴九，别没大没小，把门让开。”
　　郭氏见来了个管事又明事理的，忙解释道：“清荷，我真的是来赔礼道歉的，你伯说话冲，千万别见怪。”不等清荷答话，又道：“你大娘和娘在家吗？我这有个赚钱的营生，不知她们是否愿意一试。”
　　清荷见郭氏情真意切，又提到挣钱，心中挣扎一番，还是带了郭氏入内堂，顺便喊了许氏二人出来。
　　郭氏一见许谢二人，连连赔礼道歉，许谢二人道：“嫂子向来是最明事理的，此来顾府所为何事？”
　　郭氏和颜悦色道：“两位妹子，不知你们刺绣女红手艺如何？”
　　许氏并未直接作答，而是伸出一直胳膊，道：“嫂嫂看我们这衣服如何？”
　　郭氏细看二人衣裳，布料虽然粗糙，但裁剪得当，针脚细腻，图案栩栩如生，颇有巧思，赞道：“妙极，妙极！ 不知妹妹们可愿接点女红的活？钱虽不多，但也能补贴家用。”
　　郭氏做买卖的小儿子顾汉，最近见宜丰县城有人贩卖苏绣收获颇丰，想到母亲早年和苏州秀女学过刺绣，遂嘱咐郭氏秀了一批绢帕拿去县城，没想到很快销售一空，他高兴之余，拜托母亲在茂乡挑一些善于刺绣的乡亲，授以苏绣针法，以期多储备些绢帕。

　　许氏和谢氏听到郭氏所言，对视片刻，眼中具是一喜。
　　“不知苏绣学起来可麻烦？”谢氏道。
　　郭氏见二人动心，道：“我儿只卖些单面绣的绢帕，针法最为简单，两位妹妹有此等功底，上手一定很快。”
　　“只是”，郭氏有些为难道：“不知可否在你们这教学和刺绣？不瞒二位妹子，大富不知道我来你们府上，我这是自作主张。”
　　许谢二人知郭氏难处，三人便约定，每日忍冬和新曲上学之后，在顾宅学苏绣。

　　郭氏告辞没多久，顾吟海一行也到了家，一家人围坐在一起，各自说着今日见闻，家中长辈如今都谋财有道，全家人同时松了口气。
　　顾吟海看看家中两位女孩，道：“本朝女子上乡学没有先例可循，咱们现状也请不起先生入府，清荷、新曲你二人可愿跟着裴九一起由我亲教？”
　　新曲向来不爱学习，先前在洛阳，就让先生颇为头疼，如今居于乡野，一年不读诗书，说不上有多快乐，脱口便道：“二叔，新曲宁和母亲学女红，不愿学书。”
　　顾吟海面有不悦道：“女红读书并不冲突，学习这事就这么定了，等你及笄再做他议。”

　　晚间，忍冬和清荷被喊去父母房内，顾吟海表情颇为严肃的端坐在矮凳之上，母亲则坐在另一侧，崩着脸，一言不发，显然父母间刚结束一场争吵。
　　顾吟海道：“清荷，你是府中最大的孩子，更是忍冬亲姐，弟弟旧衣已不蔽体，你就没有发现？”
　　清荷最厌烦父亲偏心，不耐道：“一年未做新衣又如何？顾家饭都吃不起，哪有闲钱给他做衣服。”
　　顾吟海听到女儿如此答话，气的举起手便要扇她，忍冬慌忙拦在清荷面前，谢氏也急忙拉住丈夫的衣袖，顾吟海只好指着忍冬背后的清荷，怒道：“友爱兄弟，我平日怎么教你的？”
　　清荷看着护着自己的忍冬，心道这些年每次和父亲争吵，多半是因为你这小子，气得就要一把将他推开，却又不由想到，似乎每次父亲动怒也是忍冬拦在自己身前，跪着替她求情，没来由的，心一下就软了，再看看忍冬布衣下露出的胳膊，和谢氏面上泪痕，沉默良久，只道：“女儿学女红也有些时日了，不如就替忍冬做一件新衣吧。”
　　忍冬惊喜的回过头，顾吟海也放下手，待怒火稍平，似是不放心，又郑重的拉过女儿儿子，嘱咐道：“清荷，一定要记住为父所说，拼尽全力保护忍冬，哪怕穷尽一生也再所不惜。”
　　清荷不喜父亲这些老生常谈，亦不知忍冬体格康健，头脑聪明，哪点需要自己保护，随便道：“女儿晓得父亲教诲，一是顾家人不得入仕，二是清荷需照拂弟妹”。
　　顾吟海认真的点点头，松开手，清荷顺势拉着忍冬去量身裁衣。

作者有话说

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