《四方馆之倾西域》灯火可亲

1、敦煌城内话枝蔓1 敦煌城

　　敦煌城是西北重镇，天下要冲，是通往西域三十六国的咽喉锁匙。南来北往的驼队、商贾、僧侣络绎不绝，驼铃悠悠，人喊马嘶，一派繁华景象。

　　高皇帝三十二年，突厥来犯，联合西域诸国进犯大周，当时还是皇子的先皇在敦煌外玉门关应敌，借玉门关为天堑，退敌八百里。突厥大军气愤不过，毁了旧关。当今圣上登基以来，励精图治，万国来臣，誓言收拾旧山河，在原址上重建玉门关。恰逢今日节气入惊蛰，关内正是雷声起、桃花开的时节，玉门关落成，圣上令龟兹公主妙吉祥，盛宴祭天、礼佛设斋。

　　关内关外，庙堂江湖妙吉祥的名声十分响亮。这倒不是因为龟兹公主的身份，西域三十六国公主没有一百也有几十位。妙吉祥出名是因为她的母亲，她母亲是长安城里的宗室女，二十年前被封为虞城公主，和亲龟兹。虞城公主诞下两姐妹，按照龟兹规矩王室都以佛门尊者上尊号，大女儿迦叶公主是龟兹的世女，小女儿就是妙吉祥公主。母亲姐姐都素有美人之名，但是妙吉祥一贯低调，见过她真容的还没几个，传说妙吉祥极美，比之有大漠凤凰之称的迦叶公主更美。看客的八卦之心熊熊燃烧，更加把妙吉祥传的神乎其神，所以虽然她低调名声倒是不输给姐姐凤凰迦叶。

　　说起来当今圣上礼佛甚诚，度僧立寺，和敦煌雷音寺也是大有渊源，昔日亲征时旧伤复发，途至雷音寺拜佛立愿，愈后造石佛一尊，开功德窟。此后雷音寺名声大噪，香火鼎盛，和长安大慈悲寺、洛阳白马寺、嵩山少林寺、姑苏寒山寺等俱是皇家寺院。这次皇帝下令当世四位高僧谛玄、度净、明海、云泽随妙吉祥出关，在西域诸国弘扬佛法、彰显国力并前往天竺取经。同时送大小佛像七尊及舍利子等法器前往雷音寺，在敦煌开窟造像，为圣上千秋祈福。所以妙吉祥本次随行者甚众，想低调也低调不起来，众人都准备抓住机会一睹芳容。

　　来往驼队多以此为由住上几日，更别提看热闹的本地人和附近赶来的香客。凑热闹的人早就挤满了三大白酒楼。三大白是城内最大的酒楼，迎来送往熙熙攘攘，生意十分好。妙吉祥和高僧驻官驿，出城至玉门关，这三大白酒楼是必经之地。雅间正对官道，可以看见妙吉祥一行经过，大厅位置稍差，但是更加人头攒动。

　　坐在大堂正中间散桌上的有汉人也有西域胡人、突厥人、波斯人、吐蕃人。店伙计带着三位客人上前道：“众位，对不住。今天妙公主一行要经过小店，小店也有光。只是大家都争着想看，实在没位子了。麻烦您几位腾挪出个地方来，让新来的三位客官有个地方坐。”

　　众人听见老大不情愿，挨挨挤挤挪出一块地方。三位客商打扮的年轻人挤了进来，三人中年龄最大、个子最高的一个是个浓眉毛小眼睛三十多岁的后生，看上去倒是精明干练，颇稳重。另外两人一个是青衫美少年还有一个小个子长相甚是平常。三人向众人告罪坐定。

　　本来散座的各位继续聊着刚才的话题。一位山西口音的客商开口道：“听说这次妙公主奉旨为圣上千秋开窟，这可是千载难逢的好机会。城门已经贴出告示，聘石窟画师、石匠、灰匠、泥匠之类，酬劳不菲。”

　　“可是要求也严，匠人要活巧，画师要点睛。只这画师已经公开征召两次竟然没有一人过关。开窟迫在眉睫，郡守曹大人是火烧眉毛，要急疯了。”另一位眉清目秀的年轻人接口。

　　“毕竟是为圣上千秋开窟是件大事，办砸了很可能是抄家灭族的罪。现在已经等不得，开窟用的色料青金石也还没备齐。听说妙公主已经放了狠话，咱们郡守曹大人又是个没成算的，现在只要办成事银钱一切好商量。黄公子你也是远近有名的画师，自然不能放过这机会，不妨一试。”上菜的店伙计开口。

　　“说来惭愧，咱们画院师兄弟听到消息，从武威郡赶来都递了画稿，结果全部落选。本来皇家石窟都是用的俞象玄的粉本，但俞前辈不是皇家画师一向行踪缥缈，不是一时半会寻的着的。”黄画师摇头。

　　一位客商接口道：“这次开窟，曹大人可是陪太子读书。做好了是妙公主的功劳，出事了都是郡守的责任。画师和各种工匠征召，所有材料备集，后面的监督。说起来简单，敦煌城人心浮动，做起来就不是那么回事了。”

　　刚来的高个客商接口问：“这位大哥听口音是河东道人，在下王平，望县人。这两位是我师弟。咱们初到敦煌做生意，能遇到各位是缘分。”

　　两人站起向其他人抱拳行礼。

　　这位河东道口音的客商见他说话有礼又是老乡，回问：“王兄弟初来？”

　　王平道：“初来乍到，兄弟对这敦煌还是一窍不通。还要诸位多指教。”

　　河东道客商摆手：“咱们出门在外，都是撇家舍业。想当年我初去西域贩茶，收于阗玉石，那也是慢慢摸出门道。这里面的水可深了。王兄弟做那一行？”

　　王平道：“咱们都是走镖的，总镖头让我们三个当先头兵，准备来敦煌设个分舵。毕竟中原西域间的生意往来频繁，商贾越来越多，需要走的镖也多。”

　　河东道客商问道：“不知道是那家镖局？”

　　王平答：“留山镖局。”

　　在座几位客商中往来西域中原的不少，听过留山镖局名号的也有，没听过的也有，都少不了说声久仰。河东道这位客商倒是真的听过，留山镖局虽然和长安最大的几家镖局不可同日而语，在河东道内名声倒是不小。

　　河东道客商点头道：“确实丝绸路上的生意越来越频繁，这镖局生意自然也会好做。”

　　另一名剑南道口音客商接口道：“这话对也不对。比方我做的是往西域贩的是丝绸，收大宛马的生意，但是你看上等的丝绸、上好的大宛马轮不到咱们贩，大买卖都被鸿升商号、舒隆当、五蚨坊那些老字号把持着。咱们小商客本钱不够，虽然也是一路艰辛，但是赚到不过是辛苦钱，那里有钱雇得起镖局。”

　　剑南道的客商继续说道：“咱们这种小客商，拿一部分钱给小燕子花钱消灾罢了。虽然知道这无甚道理，可小燕子竟比一路上西域诸国的军队管用。”

　　散座上众人多是过往小客商，纷纷点头称是，深有感触地打开话匣子。

　　一位双鬓斑白的客商接口：“说的是啊，我是长安人。这丝绸路走了几十年，只有近几年才太平些。咱们圣上平了这丝绸路，设了都护府不让各国收津关税，看上去是好事，但各国也就不管这一路上的太平，胡子横行作恶，抢货不说还多有杀人的。这几年小燕子平了各路响马，虽说收保押费可对咱们这些小客商总比血本无归要好。”

　　众人多有附和，齐声说生意难做。

　　坐在王平身边的那位美少年笑道：“这话不假，但机会总是有，世事难料他日一飞冲天也不是不可能。就说五蚨坊那么大的牌号，不也说倒就倒。这个坑让出来，总是要填的，这不就有了机会。”说着提起酒壶往同桌几位碗里倒酒。

　　小个子偏呛声道：“树大根深，怕是不易。”

　　王平不理睬两人，执酒躬身：“咱们哥三个初来乍到，今天我请大家喝酒，咱们一起等妙公主的车马一睹芳容可好？”

　　众人轰然答应。