《天使之城》下关风

4、不速之客

　　知美堂那边，那天过后大胡子消停了些日子，然而平静一周后他又来了。夏若凌接到消息回家时，父亲右脚上裹着膏药，问了才知道他和大胡子起了冲突，伤到了脚踝，见父脚肿得馒头大，心疼得直想掉眼泪。

　　薛强坐到椅子上，扇着警帽说他最新打听到一个新消息，天利公司想在双林路一带新建电影院和百货商店，百货商店包含了知美堂现在的位置。

　　“天利？”若凌没听过。

　　“不知道天利，陈祥这名字总该听说过吧？”

　　夏若凌问：“就是那个天天广播、报纸上大造声势，要竞选新一任华董的陈祥？”

　　薛强说：“没错，天利幕后真正的东家据说就是大亨陈祥，难怪公董局的人会栽赃知美堂。”

　　说起陈祥，可是整个上海滩家喻户晓，毁誉参半的传奇人物，人称法租界的半壁江山。一方面他为人慷慨，大力出钱修路、捐资学校和医院、为租界的中国人发声，争取利益，确实做了许多好事，许多人说他是乐善好施的大慈善家。可另一方面，陈祥是靠帮会起家的，为人心狠手辣，由他建立的帮会“和社”，门徒众多，恶行累累，不知道有多少人深受其害，家破人亡，也有许多人视他为流氓头子，比如夏永。

　　夏永冷哼一声：“大亨？我看是流氓大亨吧，他华董，我呸。”夏永啐了一口，华董是华人在法租界的最高地位，理应由德高望重，能为华人谋求福祉的人当选，选个流.氓头子出来当华董，还能有指望？

　　“那又如何？” 说起陈祥，薛强难掩心中的崇拜与神往，“那人家也是半壁江山，是可以和洋人领事一起喝的人，舅舅，您现在挡了陈先生的财路了。”

　　夏永福怒眼瞪侄儿：“他做他的生意，我做我的生意，井水不犯河水，我怎么就挡他财路？你小子别开口闭口称呼个流氓头子为先生，我听着恶心。”

　　薛强被噎了下，手一挥：“别说这些有用没用的道理，陈先生可是连巡捕房的总探长都要让着三分。依我看这官司不用打了，我劝您阿，只要价钱不差就赶紧把合约签了得了。”

　　刘惠忙附和道：“是阿，老爷，万一真把人惹恼了，难保这些人什么事做不出来阿。”

　　夏永道捶胸顿足：“这是夏家祖宅，屋里还供奉着夏家列祖列宗的牌位，怎么能说卖就卖……”

　　“舅舅放心，清明上坟时我会告诉老祖宗们您也是被逼的，他们不会怪罪你的。”

　　“你滚！”夏永给气得一口气上不来，把手里的茶杯摔到侄儿脚边，砰一声溅起碎片，薛强吓得双脚抬离地。

　　“我好心劝，您怎么好歹不分呢。好，我走，我走。”

　　夜晚熄了灯，夫妻俩躺上床，刘惠继续劝丈夫：“老爷，陈家开价也不低，何必为了一块地搭上一家子的安生呢。”

　　夏永一声叹气，翻了个身，“容我再想想。”

　　丈夫也不明确表态，到底卖还是不卖，刘惠心里焦躁不安，特意早起和夏若凌一起吃早点，让她好好劝劝老头子，如果能卖个好价钱就别硬拿鸡蛋碰石头。若凌听罢只是笑笑，现在说什么都还早，还是等双方谈过后看情况再说吧，兵来将挡，咱也不用一被吓唬就先自乱了阵脚。

　　吃完早餐若凌上楼帮父亲换了药，准备回学校，心里又放心不下，便敲妹妹夏若曼的房门：“小曼，我快要考试了最近回家时间会少，这几天你要多关心爹。”

　　“知道了知道了。”夏若曼难得早起，穿着鲜艳的旗袍，白色高跟鞋，还把头发梳成彩色画报上女明星的样子。

　　若凌皱了下眉，一脸不解地看她。夏若曼笑嘻嘻地在她面前转了一圈：“同学生日邀请我出去玩。哎，夏若凌，我这么穿好不好看啊？”

　　“太成熟了，不合你的年龄。”明明还是花样少女却把自己打扮得像个少妇。

　　夏若曼嘟起嘴，砰地一声关上房门。

　　* *

　　夏若凌先去报社交了稿子。是有关新走红的女明星李香云深夜去医院看急诊的消息。

　　主编胡安是个身材微胖男人，阴沉着脸显然对内容不甚满意，晃了晃手稿，嘲讽她的稿件写得比白开水还寡淡乏味。这也值得登报？

　　他板着面孔，摆出一副提点后生的姿态，说像这种名人八卦就一定要写得劲爆狗血，以满足大众的猎奇心。"狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻嘛。"头顶风扇呼呼吹的都是热风，明明是一本正经地在生气，可说话的时候嘴角的痣随着嘴唇上下颤动极具喜感。若凌两眼盯着胡安的黑痣，心里想笑又不敢笑，还要装出一副乖学生的谦虚模样。“那该如何写，还请主编明示。”

　　胡安眼珠子滴溜溜转动，忽然乐得眯成一条缝：“传言近来李香梅和陈祥家的三公子交往甚密，私下幽会，那她半夜去医院嘛
　　.......很可能是有了啊。”

　　“有什么了？”

　　“小娃娃啊，怀孕了，懂吧？”胡安激动得搓手，彷佛已经预见明早一觉醒来全上海的街头人手一份报纸，乐得都快合不拢嘴了。女明星、准华董、未婚有孕，哈哈哈，这样的好戏简直比人咬狗还劲爆，催促她:"你按着这思路，赶快把稿子重新抓紧写来。"

　　这样写不太好吧，若万一不是，岂不就成了造谣污人清誉。夏若凌只觉太阳穴突突跳疼。胡安却不以为意，还说这种桃.色新闻要写得半真半假，只需把大众的关注点往陈家少爷身上引就成了。没怀就没怀，后续还可以再写一篇辟谣的稿子，一来二去报纸销量可不就上去了。

　　末了，他起身走到她面前，拍拍肩膀鼓励：“底子不错，就是脑筋太死板，以后好好跟着我学。”

　　夏若凌：“....."

　　一回到学校便被周乐拉着去小礼堂，说来了一位年轻律师，长得可好看了。说起律师仪表堂堂，周乐笑得开怀。

　　作为最富盛名的教会学校，胜菲尔时常能邀请到名师大家来讲学，这并不鲜见。若凌被胡安弄得心情不好，本不想去看英俊公子哥儿，可听说来人是义诚事务所的律师，她改变主意了。

　　十一点钟，整个小礼堂黑压压坐满了人，前面几排早已没了空位，坐在中间排的李子峰见二人进来热情招手，指指身边的空位。夏若凌觉着那位置好极了，刚想过去被周乐一把拽住：“我才不要坐他旁边。”

　　若凌问：“为什么？”

　　周乐翻了个白眼：“就是不。哼！”她向李子峰甩了个厌烦表情，拉着夏若凌独自坐到后排靠边角的空座上。

　　若凌暗自好笑，这俩人又吵嘴了吧。

　　没一会儿外面走廊上传来男女的交谈声，女人说着笑了起来，笑声十分爽朗，一听笑声便知这是法律系的系主任排骨精。排骨精是同学们给系主任取的绰号，因为她瘦如排骨，对学生又太过严厉。

　　她一进来，刚才嘈杂的礼堂顿时鸦雀无声，平常一脸严肃的她果真笑容满面，笔直地走上主席台，连说话声也带着笑意：“同学们，今天邀请到的嘉宾是来自义诚事务所的陈胜庭先生。同时还有一个好消息告诉大家，陈先生不但慷慨解囊为学校设立了高额奖学金，而且义诚事务所今后每年都会为我系的学生提供实习机会。让我们以最热烈的掌声对陈先生表示感谢和欢迎。”

　　雷鸣般的掌声。

　　屡屡放她鸽子的家伙，她可真要好好瞧瞧这厮何方神圣，偏偏前面身形宽大的男生像堵墙似的，遮挡住了视线，她啥也看不到。

　　直到随着掌声停下，颀长俊挺的男人阔步走到主席台中央，风度翩翩，对着观众席冁然而笑。

　　周乐惊得嘴巴大张，用手捅了下她：“哎呀，阿凌，这不是那没良心的，我有没有看错？”

　　当然没看错。

　　夏若菱同样惊诧不已。此时台上的男人完全变了个人，身上再也没了一丝之前的落魄潦倒之气，穿着西装打着领带，身姿挺拔，优雅自信地侃侃而谈。台下的女同学娇羞地捂着嘴窃窃私语，就连周乐也是震惊过后目光再没从他身上移开过。

　　演讲结束，嘉宾开始和台下的听众互动，回答提问。现场提问的大多是法律系学生，气氛非常热烈，也有同学会把问题写在纸条上，由助手交上讲台。几轮问答过后时间也差不多，主持人最后问：“还有同学要提问题吗？”

　　这时助理最后递了张小纸条上来，陈胜庭展开看完，目光在观众席上扫了一圈，然后微微一笑：“这个问题，可以留到待会儿结束后再交流。”

　　回答完问题陈胜庭走下主席台，和李主任谈笑风生，一起离开了礼堂。

　　夏若凌在原地愣了会儿也和周乐离开。

　　**

　　礼堂门口的石柱前站着一个精瘦男人，见她俩出来扶了扶眼镜，夏若凌认得他，是陈胜庭的助理赵威，每次去义诚律所，都是他负责接待。刘威说陈先生想单独见夏若凌。

　　周乐急问：“他只见夏若凌吗？”

　　刘威：“陈先生是这样交代的。”

　　周乐郁闷得跺脚，难道他忘了是她找的兽医呀！

　　黑色的轿车停在枝繁叶茂的樟树下，远远见她过来，陈胜庭从车里出来，倚在车身上，待她走近粲然一笑。

　　夏若凌也莞尔：“你的伤恢复如何？”

　　陈胜庭耸耸肩：“如你所见，还不错。听刘威说你一直在找我？”

　　“可不，要见您一面还真不容易。”

　　说完，两人一起笑了。

　　有时人与人之间的缘分就是这么奇妙，那日两人约好了在事务所见面，结果在回事务所的半路上遭到袭击，没想到兜兜转转后两人却以另一种方式相遇。

　　陈胜庭让刘威留在原地等他，然后问若凌：“听说胜菲尔的校园很不错，可否请夏若凌同学带我参观？”

　　夏若凌乐了：“乐意效劳。”

　　“需要支付费用否”

　　两人相视一笑。

　　学校有一个池塘，眼下正是荷花盛开的季节，岸边环绕着柳树，花红柳绿，二人并肩走在柳树荫下，陈胜庭说：“怎么样，你的麻烦解决了没有？”

　　“还没呢。”

　　陈胜庭挑眉：“哦，那说来听听。”

　　夏若凌把事情来龙去脉清晰道来，陈胜庭安静地倾听，偶尔会皱眉头。末了，他说问题的关键是公董局的裁定。

　　法租界的事公董局说了算，要还知美堂清誉就必须推翻公董局之前的裁定，绕来绕去法租界的事都是公董局说了算。要公董局打自己的脸，这并不是一件容易的事。

　　“我知道不容易，可事关夏家清誉。”

　　陈胜庭点点头：“嗯，再难的事，总要努力过后才会有成功的希望。”