《凤栖梧》悬三

51、仁义

　　秦凰清醒来的第三日，娄尚仪请了辞，珍衣司的姑娘们像是会嗅动向，刻着凰尚仪三字的名牌儿压上一叠青绿宫服，打绮乐司绕了几个弯儿，却绕进长禧殿来了。

　　竹青色的宫装绣着银丝暗纹，不似从前的清明灵动，死气沉沉的，套在秦凰这张娃娃脸上确实老气了些，像个偷穿大人衣裳的小姑娘，好在略过长禧殿内串了新春吉祥的门廊挂饰，见了她的侍女个个委身行礼，“凰尚仪”三个字从偏殿一直蔓延起来，秦凰虽然不愿承认，但升官发财确实值得人小小地沾沾自喜，盖过衣裳不好看这一层不打紧的疙瘩，脚步都轻快起来。

　　还没来得及掀开长禧殿厚厚的帘子，里头已经飞出来一只小小的奶团子，如意小公主一身红彤彤的袄子，裹得圆溜溜的，一把抱住秦凰，“凰姐姐可算是醒了！那些不要命的奴才竟敢说你是中了邪，本宫都快气死了！还好还好，你醒过来啦！”

　　秦凰哭笑不得，捏捏她软乎乎的小脸，哄她说，“公主帮我演了这么精彩的戏，姐姐都没有报答你呢，哪里敢就踩进棺材板呀？”

　　“我不要凰姐姐报答我，你以后可千万不要再做这样的事了，”如意委屈巴巴地钻进秦凰怀里，“我们都急坏了，要不是母亲拦着，岑之和成则差点就要把药研司拆啦，什么都没有命重要的呀。”

　　秦凰点点头，“嗯，好的，凰姐姐答应如意。”说着认真地伸出指头来和她拉勾，“再也不让小如意替我担心了，好不好？”

　　如意觉得这个拉勾的把戏太过哄小孩，但还是伸出手来，就当是她在哄秦凰了，“大丈夫……唔，大女子，一言既出驷马难追！”

　　哄小孩说话之间，宸妃娘娘也得了风声，借着散步的功夫掀帘而出了，见一大一小，一红一绿两个抱得亲切，惴惴不安了十几日的心神这才算落地了，秦凰有些不好意思地矮了矮身，宸妃便亲切地拉起她的手来，拍拍她的手心，又命奴才把如意带回去吃点心。

　　“前几日成则将从前的事老老实实同我说了个透彻，你这样小小一个姑娘，肩上有这么多的事，怎么一句也不说呢，”宸妃拉了拉秦凰，“年关到头了，长禧殿布置得好看，凰尚仪陪本宫走走？”

　　秦凰“哎”了一声，大致明白宋子犹应当是把他们的秘密全都抖干净了，事关宋家名誉，宸妃不论知不知道都是她一条船上的蚂蚱，如此一想，这事儿反而比从前藏着掖着更轻快一些，秦凰把一颗心收回肚子，挽着宸妃的袖子，慢悠悠地散起步来。

　　红灯喜气洋洋地挂了一路，莲花和金鱼灯被北风吹着打起慢悠悠的圈儿，宸妃见秦凰冻得面颊发红，递给她个热腾腾的手炉，这才当真是闲扯家常起来，“本宫想起入宫那会儿，也就你这般大，一肚子荣华富贵的肖想，只是我没你这么大的本事的，这绮乐司位列二十四司之首，多少人盼一生争破了头也进不来，你年纪虽不小了，却终究是个新人，就这么做了绮乐司的尚仪，日后便是半个二十四司之首了，这是个什么样的位置，你晓不晓得？”

　　秦凰叹了口气，苦笑起来，“道理我是知道的，可我没那么大的本事，女人多的地方是非就多，我一个绮乐司都管不好，更别说什么二十四司，若当真归我管，那早晚是翻出天去了。”

　　“岑之不爱说那些官话，你也不喜欢，便都拿‘没本事’来说辞，可他于前朝，你于后宫，究竟有没有本事，本宫可是一双眼睛都看着呢，”宸妃停下脚步，轻轻指了指绮乐司的方向，有些嗔怪地看秦凰，“知道你不爱揽事儿，本宫都替你安排了。”

　　“从前那些不明不白的人，本宫都打发下去了各宫各院做事，新拨来的大多是宋家的连襟，又不好一枝独秀，便还挑了陆国公那里的一支，想着陆家到底亲近二殿下些，即便要布置人脉，总没那些坏心思，”宸妃想了想，又说，“至于如今的司乐，本宫替你选了我母家一位做事妥帖大胆的外房侄女，大名叫毕岳然，之后绮乐司的事你大可放心交给她，这姑娘你只管放心用，她家还有一层关系，是岑之娘亲家连襟那里的，真正实在的自己人。”

　　秦凰最爱得了便宜卖乖，如今得了这么好的便宜，自然是要多乖有多乖，“娘娘果真是天仙下凡尘来解救凰儿于苍生的，既然这样许多事都已经妥帖，那凰儿想必只要忙着吃茶玩乐就好了？”
　　宸妃轻轻点了点她凑过来的脑袋，“你原本倒是清闲的，可如今却有件事要去做——房柔以谋害皇嗣之罪收押了死牢，陛下原想亲自去处置她，谁料前朝这几日出了桩急事，本宫看房柔的事儿被搁置下来，便替你讨了个恩典，你一会儿上慎刑司走一趟，替陛下把那位了结了去吧。”

　　“前朝？前朝又出了什么事？”秦凰却敏锐地抓住其他关键字，难怪她这许多日都没见到那个闲得发慌的宋子犹，想来这前朝的事儿势必又和他先前那位鸿胪寺卿有关系。

　　宸妃果然皱了皱眉头，“前些日子牵扯到大殿下同三殿下的那位程远甄大人，原终于被审出了个头来，提审公堂之时便要签字画押认罪伏法的。”宸妃抬头看她，见秦凰大致知晓前头的事，这才讲下去，“提审公堂的前一日，这位大人在大理寺被人暗杀了。”

　　“死啦？”分明是件苦难的事，却把秦凰听笑了，“那这大殿下与三殿下，可是跳进黄河也洗不清了。”

　　宸妃不可置否，“大理寺卿先前被革职，不过数日又出了这样的事，听说婉妃夜夜在宫里哭，也算是个可怜的。”

　　秦凰都快忘了婉妃这座大佛，如今一提才想起来，忍不住摇了摇头：“曦贵妃恐怕是要去庙里算算命了，怎么她下头的个个那么倒霉，还能把她一并拖下水去。”

　　宸妃想了想，问了她一个难题，“本宫一直在想，你觉得曦贵妃一派害你，和大殿下有没有关系？”

　　秦凰叹了口气，认真忖思一番，“这还真说不明白，我倒觉得这件事暂且和前朝关系不大，仍旧是曦贵妃娘娘看我不顺眼，至于她为什么这般讨厌我……总之大殿下如今难以自保，兵部刑部都换了水，好不容易得了个大理寺也没了，恐怕没那个心思亲自对付我。”

　　“也是，大理寺卿紧扣一道命门，本来倒是个要紧的，陛下看在婉妃一族多年效忠，原本也想救她，谁知不出几日便有了程远甄被杀一事，陛下怒火攻心，”宸妃摇了摇头，“卢家这一派，不论是前朝还是后宫，命数怕都是尽了。”

　　这样一听，确实还是很可怜，秦凰杏仁似的大眼睛转了转，“卢家咎由自取，实则也算是报应，只是如今大理寺才下来，曦贵妃便这般自乱阵脚，看来这位心里头毫无战术……仗着家中有兄长统领兵部平步青云，也没有见过牛鬼蛇神。”

　　宸妃又同她论了会儿后宫的大小事儿，眼见天公又要落雪，笑着逐起客来，“好了，也别在本宫这儿贫嘴薄舌的了，还不去瞧瞧你自损八百才拉下来的那位？”

　　秦凰卖了这遭乖，这才终于收拾收拾衣装，正上一正神色，拐进那片阴森森的慎刑司去了。

　　残阳原本温润，隔开几道残破的石墙也成了惨白的幽光，慎刑司冰成窖子，四四方方像一副矮脚棺材，森森阴气扑面而来，秦凰不免紧了紧斗篷，穿过重重死囚都神态各异，被前头带路的小奴才凶神恶煞地甩了好几鞭子，回了头，却又赶紧换上一张谄媚的笑来，“尚仪慢些，这儿脏的很，着实污了您的玉足，慢些，小心。”

　　秦凰客套地笑了笑，她身侧那些哭哭啼啼的在喊冤，目光阴鸷的在吟唱，惨叫声和喊冤声交织着，遥远地灌进耳朵。

　　这样的环境下，房柔却仍旧衣冠整齐，她仿佛是受了许多罪，可却一尘不染，成了这一群里最得体的那个，牢门缓缓关起，她这才慢悠悠地抬起头来，仿佛还是绮乐司那个温婉贤淑的房司乐。
　　她眉眼清明，唯独嗓子哑了，房柔用力咳嗽了两声，气若游丝却不缺嘲讽，“凰司乐果真福大命大，还活着呢？”

　　“上天庇佑，”秦凰脊梁笔挺地走近一些，衣玦这才擦出银丝隐隐的光来，见房柔双眼不可置信地骤然一瞪，她才温柔地说，“姐姐还没死，凰儿怎么敢呀？”

　　房柔努力支起身子，靠在一方灰扑扑的墙上，盯着她深上一色的衣裳，“我说呢，原不是司乐了，尚仪，尚仪大人屈尊绛贵地到这地方来，哈哈，咳，是来向我炫耀的吗？”

　　她咳得嘴角带血，想必是在这地方沾得病入膏肓，即便今日秦凰不来，她也撑不过几日，可秦凰还是蹲下身子，从袖子里取出一方帕子递给她，“我有什么可炫耀的，我曾经真心相待的人如今成了这个样子，我还有什么值得炫耀的？”

　　房柔静静看了秦凰半晌，仿佛听了天大的笑话冷笑起来，偏过头去，“我都快死了，你再装出这副道貌岸然的样子给谁看？落鹓，你为了把我送进这里，连自己的命都可以豁出去，你这样的疯女人，同我装什么姐妹情深呢！”

　　秦凰把她的脑袋掰回来，任房柔挣扎，仍旧重重地擦干她嘴角的血渍，“我道貌岸然？齐昭、良嫔、昭承殿大火、寿宴、金簪，是谁一次次出卖消息，一次次想置我于死地。”秦凰也凶巴巴地放开她，“房柔，我算得上仁至义尽了。”

　　“仁至义尽？你的仁，是施那些个狐媚手段，让陛下喜欢你，宸妃娘娘宠着你，连二殿下和礼部的大人都待你非同一般，”房柔又吐出一口淤血，溅在秦凰崭新的衣袖上，可她没想躲开，反而听她说下去，“你的义，是夺走本属于我的封号，我的赏赐，我的恩典和宠爱，夺走我努力了半生的荣华富贵！”

　　她越说越急，上气不接下气地喘起来，可她死死抓住秦凰的手腕，仍旧要说，“我爹当初为朝廷而死，我半生为陛下效劳，你又算什么东西？弹两首曲子便以为能取代我的地位，落鹓，你不过是只青楼里飞出来的野麻雀，搞清楚了，我姓什么，你姓什么？”

　　“不要以为麻雀飞上枝头就真能成凤凰，你也配同我说仁义！”

　　她终于倒在地上，有些吃力地大口喘气，绮乐司的房司乐向来是得体的，从容的，如今那张姣好的容貌才终于被撕了个支离破碎，再也拼不回去了。

　　秦凰却像是半句也没听见，她从容地退了两步，寻了块木墩子，见房柔确实已经没有力气再说，才慢悠悠地坐下去，开口讲她的那些话了，“你洋洋洒洒往我头上扣了这么多顶帽子，也未必都是不对的，你说我狐媚，说陛下娘娘大人们都向着我，即便是对的，那也是我的本事。”

　　“你待我好时，我是愿意用十分去报你的，可走在刀尖是一件命垂一线的事情，要一而再再而三的原谅别人，我是做不到的，故而你说我不仁不义，我便不仁不义吧，仁义和活着相比，没有什么要紧的。”

　　她一边说着，一边取出袖子一只四四方方的匣子，安然躺着一颗白色的丸药，放到房柔跟前，“我今日来见到你，便知道其实不需要替陛下赏你什么毒药，你都活不过两日，可我向陛下请了这药，你吃下去身上便不痛了，只是犯困，走得也毫无痛苦。”

　　房柔看着那只小小的匣子，哑着嗓子，不屑地笑起来，“原来……尚仪大人莫不是要说，这还是恩赏，不是要我……咳咳，哈……要我命的药，而是救我脱离苦海的药？”

　　“这就是要你命的药，我今日也就是来杀你的，”秦凰用帕子擦了擦袖子上的血污，发觉擦不干净，也就作了罢，抬着眼睛说，“你害我在先，这是因果，而你从前待我的好，我若想区区一颗药来报，那也太虚伪了些。”

　　房柔捏起那颗白色的药，冷冷地看着秦凰，“事至如今，你的‘因果’……咳，还卖了什么关子，不妨一并都说了。”

　　秦凰也就大大方方地讲了，“你在宫外的娘家有个病重的老母，还有个不学无术的弟弟，这么多年来靠你每月寄出去的俸禄买些贵重的药材吊着身子，还要养那个不成器的弟弟，故而你一心想着升官发财，更兢兢业业为陛下做事，只为了拿些不高不低的俸禄和外快，供你母亲和弟弟一家的日子。”

　　房柔仿佛被戳中软肋，不可置信地看着她。

　　“我请冯大人帮了个忙，给了他们一大笔钱，寻了个靠谱的好郎中，还替你弟弟谋了个差事，”秦凰望向窗外投来一缕微弱的白光，“只要他安分守己，不再花天酒地，这笔钱供他二人到下辈子也够了。”

　　房柔瞪大眼睛，支撑着自己翻了个身，这一动似乎就已经用尽她浑身的气力，她哈哈大笑起来，却又被一口血沫呛得猛烈咳嗽，顺了半日，才凑出一句完整的话来，“你当真是个厉害的，咳，了不起的小姑娘。”

　　秦凰静静地看着她，正想开口说些什么，那个残破的女人却突然颤抖着抬起手，将匣子里的药吞了下去。

　　秦凰一怔，心中没由来的生出一股悲哀来，“我没想到你会这样痛快。”

　　“你连身后事都替我安排妥帖了，我这个将死之人，怎么死还有什么要紧的，”房柔吃力地跪趴在床沿边，如今却笑得坦然自若了，“我吃这必死无疑的药，是因我临死前……想当面问你一个问题。”

　　秦凰走近她一些，也顺着床沿坐下来，她想必是要体面的，这回秦凰递给她帕子的时候，房柔也接了，“你想问什么，我都可以告诉你。”

　　“你和冯折，冯家，到底是什么关系，”房柔用帕子擦掉嘴角的血迹，“你又为何会有那支逾矩的簪子……我实在想知道，你又究竟是什么人。”

　　“我？”

　　“你的本事……你不必再瞒了，我已经这个模样了，你至少该让我知道，我究竟死在谁的手上。”

　　秦凰干涩地眨了眨眼，叹出浊浊的一口气，房柔已经瘫软在榻上，这些关子与故作深沉委实是没那个必要了，她是想发声的，可喉咙里却噎了起来——房柔真正问了她一个她从未想过的问题。
　　她和冯折是什么关系，年少时的琴瑟和鸣，战乱时的形同陌路，不合时宜的重逢，倔犟执拗的并进，血海深仇是算不得的，琴瑟和鸣也遥不可及，七月半夏风里的故梦，恨不得，爱不得，秦凰一下怅然失语了，若一定要给这样的关系下一个四方的定义，秦凰无声地笑了笑，他不在，那她也是不怕胡说八道的，于是她敛下眉眼，大言不惭。

　　“他呀，他是我夫君。”

　　房柔的瞳距猛烈收缩，不知是药效发作还是当真被这句话怔到惊恐，她攥住秦凰的衣袖，苟延残喘着质问，“你……你当真是魔怔了，见我命不久矣，这般……这般愚弄我！冯大人是什么人，你，你又是什么东西……你也配得上！”

　　她想必毒性发作，开始大口大口地吐出乌黑的血来，污得秦凰衣襟上也开出大片血花，秦凰把房柔扶正些，满心都是悲悯的，她摇了摇头，细声细气地对她说。

　　“姐姐既然这样问了，那我便一并告诉你，这天底下，没有比我更配得上冯折的人，从前是，今后也是，”秦凰凑近房柔耳边，压低声音，“你刚刚问我姓什么，我也告诉你，我姓秦。”

　　“我秦凰从来不做麻雀，我生来就是凤凰。”