《凰凰阙歌》ashtray

87、暗流

　　“小桃……今天去了主殿，听说是那位居士的意思。”

　　“居士……”紫苏还未反应过来。

　　洛桃笑笑，伸手从她手中截下那只酒盏：“姐姐呀，平日里酒还是要少喝的。”说着却亲自给紫苏斟了一杯。

　　紫苏终于反应过来，脸上平和的面具只维持了短短的一段时间，心里的旧怨又借机一下爆发出来。但她把洛桃的提醒听进去了，还未丢失理智，倒也没有什么过激的行为，只是坐不住了，在眼前这方寸之地来回踱步。

　　“荒唐……荒唐……”紫苏嘴里念念有词，模样像哭又像笑。

　　洛桃姿态倒十分悠闲，这个消息前几天就已经传到紫苏耳朵里，不过紫苏当时大醉，听见了还未有反应。

　　“可说呢，什么‘居士’，俨然就是殿下的女宠，可惜自朝中曹阁老走后，竟无一人敢直谏了。”洛桃冷静地火上浇油，“加封典礼就在两天后，听说殿下下令，规制与中秋祭礼一般……那可是要祭天祭祖的！”

　　几句话刺得紫苏浑身抖个不停，她此刻很想摔砸些什么东西，但残存的理智告诉自己不能那样做，双手紧握成拳。

　　“祭天……祭祖？不过一个女宠也配？”紫苏仿佛压抑着尖叫声，声音怪异得又急又低：“殿下是疯了吗？就不怕有人报与圣皇那边知晓？”

　　洛桃垂下眼去：“殿下如今全盘掌握了朝中局势，便是刻意压下这个消息，朝中未敢有报信之人，大厉又如何得知呢？”

　　“难道……就没有别的办法了吗？”紫苏失去支撑，颓然坐下，眼中眼泪流个不停。

　　她单只想到翟寰与另一个人柔情蜜意，便心如刀割。手旁就是斟好的酒，她想也不想，顺势端起，一饮而尽。

　　一杯酒下去，也不管面前是谁，紫苏突然有了倾诉的欲望。

　　“你说这越国后宫，也太不象样，早就知道这不是皇帝的后宫，这下真成皇后的后宫了，”她道，有些自嘲，“如果是那样，今后殿下也不来我这，是不是今后这里就跟冷宫一样？”

　　“你那是什么表情？哈哈哈……没错，我对殿下怀的就是那副痴心思又如何？不止是我，锦妃不也一样？锦妃和我一样，都自甘下贱，不过想求得殿下的一点点真心，那个贱人，不如锦妃貌美，也不如我陪伴殿下日久，是凭什么被殿下全心相待？……”絮絮道来，都是一些平时紫苏想说却不敢说的话，说到后来，已尽是呜咽。

　　洛桃，作为此时唯一的听众，不曾开过情窍，只觉得有些百无聊赖，不过是紫苏声音始终不高，不会传到外面去，所以才没有打断罢了。

　　她也给自己倒了一杯酒，正放到嘴边，紫苏这时反应倒快，劈手夺了过去。

　　“放肆，这是殿下的酒杯！你不能喝，谁都——不能喝！”紫苏像是说笑一样，却是哭腔，很有几分可怜样。洛桃看着她，眼中闪过几分厌恶。

　　若是她不是太早跟紫苏绑定，也不必在这里受这些折磨了。她本来还觉得，紫苏在与菡萏的争斗中还有赢面，但如果一直如此，她已经可以预见紫苏的下场了。

　　问题是，她有没有必要再赌一把？

　　是所有女人，事关情爱就会变成疯子吗？洛桃看着紫苏，仍然觉得不解，紫苏的样子仿佛和她记忆中另一个疯女人的影子重合了。

　　“还在大厉时，有时殿下会与我小酌几杯……来了越国，就再也没有了。”紫苏看着那酒盏，目光中似有追忆，十分落寞，“为什么……再也没有了呢，为什么……连这里也不来了呢？如果、如果能回到从前……”

　　紫苏说到这里，再忍不住，残存的一点理智终于也被过往的回忆吞噬，于是埋头痛哭了起来，似乎仍不尽兴，声音也渐渐大了，洛桃冷眼旁观，这时也到了不得不动作的时候，走到紫苏面前，扳正她的肩膀，这个姿势逼迫紫苏仰头看着她。

　　紫苏哭泣中被打断，泪眼朦胧，抽噎不止。

　　“姐姐，你现在有几分醉？”洛桃声音压低，审视着紫苏。

　　紫苏目光闪烁，虽还止不住抽噎，声音已经渐渐小了，空洞的目光也有了落点。

　　她倒不是故意装疯卖傻，不过有意发泄一通，差点失控。除了最后差点放声大哭，从头到尾，她还控制着音量，就说明她还知晓自己在做什么。

　　也是因为明白这一点，洛桃决定再赌一把。

　　洛桃居高临下地看着紫苏，稚嫩的脸上露出的与外表完全不相衬的冷酷，让紫苏突然萌生一个念头：洛桃真的能帮她。

　　“你还记得兰香吗？”

　　突然提起不相关的人，紫苏愣了一下，才想起兰香是那个汀兰的证人。

　　洛桃慢慢道：“我依姐姐的吩咐，搞臭了她的名声，让她今后在宫中说话无人敢信。”她顿一下，平静的声音却蕴含惊雷一般，“但是她现在已经死了。”

　　“……”紫苏瞳孔紧缩，身子有向后躲避的意图，很快被她自己控制住了。洛桃也注意到了，表情还算满意。

　　“你现在明白了？你是不是还有其他想除掉的人？我可以帮你。”洛桃声音轻缓，甚至称得上温柔，紫苏感到身上一阵阵的战栗和麻痹——她们都知道说的那个人是谁。

　　如果说紫苏之前还试图掩盖过自己的恶念，现在她全身的血液都在叫嚣——她是那样恨那个毫不费力就能得到翟寰真心的人，她恨到恨不能亲手杀了她。

　　紫苏的目光这次主动追上洛桃，仿佛一个无声的疑问，她在等。等洛桃说出她愿望实现的代价，而她已经准备献上自己的全部。

　　“只要你帮我……”洛桃低语。

　　紫苏的眼睛渐渐亮起，那是一个相当优渥的条件。

　　时隔很久，翟寰再一次主持后宫妃嫔之间的集会，这次的心情却和过往几次有些不同。英度册封在即，翟寰觉得安抚一下后宫的女人们还是很有必要的，这也是她预想中最后一次主持请安会。在这之后，她想把这件事情交给悯贵妃，后者这段时间表现良好，而且翟寰本就巴不得早点放权后宫这一应事务，随着她在前朝的势力越来越稳固，这一天终于到来了。

　　想到这次会是最后一次，翟寰脸上的笑容都比往常真心几分。她坐在议事厅中央，一手拄着椅子的扶手，托着下巴，漫不经心地看着下方，她这不甚严肃的架势倒让房间里的众人们感觉轻松了些，气氛有几分活泼，妃嫔们已差不多来齐了，也依位次都在椅子上坐好，一屋的锦绣颜色。悯贵妃得了翟寰首肯，事事张罗，时不时说上两句话，大家都陪笑，不过余光都关注着上首的翟寰，反应问答中也不自觉带上几分表现的成分，一来二去，氛围还有些少见的温馨。

　　悯贵妃从前面几次的经历已经学乖了好多，凡事以翟寰为尊，行事更谨小慎微，再没有从前那种争宠的心思。对于怜妃和锦妃二人，态度也十分温和。一段时间不见，她穿戴更是素净，若不是坐在众妃之首，简直毫不打眼，听闻现在的倚碧轩日日青灯古佛，皇帝渐渐也不像从前爱去了。

　　想到皇帝，翟寰目光一冷。事发之后，她在人后将其狠狠敲打了一番，人前却并未拿他怎样。她知道皇帝也只是被人利用，在查出背后之人是谁之前，她不愿轻举妄动。那天和英度的对话也让她意识道，可能这件事情真有可能是冲皇帝去的，进一步说，剑指现在本就紧张的帝后关系，她此时若先处置了皇帝，反而就叫那人得偿所愿。

　　翟寰又想到悯贵妃……在她的设想中，若是悯贵妃能与皇帝分庭抗礼，又有怜妃和绣珠二人加以制衡，自己在后宫真就没有后顾之忧了。现在悯贵妃显然已经放弃幻想，认清了谁才是这个后宫真正的主人的事实，这当然是好事——悯贵妃本就是个长袖善舞之人，只要收起善妒的心思，单论管理后宫，翟寰都想不到更好的人选。只是可惜，面对自己的丈夫，她仍然是一个过于软弱的女人。

　　——看这房间里比上次多得多的妃嫔数量就知道了。自从把管理彤册的权力交给悯贵妃，悯贵妃似乎并不懂得如何运用这份权力，反而是皇帝得了甜头，才短短的时间，宫中又新添了许多美人。

　　翟寰面无表情地听悯贵妃介绍封号为“梅兰竹菊”的四位常在，皇帝这个爱赐封号的毛病一直没改，现在甚至连附庸风雅都懒得了。她听完了，厌烦地摆摆手，悯贵妃及几位新常在都显得有点尴尬。

　　悯贵妃看翟寰眼色，忙遣退新人，转身告罪：“本不该以这点小事扰烦殿下，不过这些新来的姐妹依礼数至少该向殿下请安一次，今天殿下能来，是个难得的机会，臣妾便想着，趁今天都给安排了……”

　　“无妨，贵妃也是恪守礼数。”翟寰道，悯贵妃面色放松了些，翟寰话风一转，“不过，光本宫看着，在场就有八个常在了，是否也与礼制不合？报上礼部入册时，礼部就没说什么吗？”

　　“这正是臣妾一会想要报与殿下知会的事，”悯贵妃脸上同时有被说中心事的轻松和为难，“其实……当时皇上金口玉言赐了封号和位分，但还未经礼部同意入册，这事臣妾也怕拿捏不好，正准备问问殿下的意思。”

　　此话说完，不光是悯贵妃，下首所有人都安静地等着翟寰的反应。特别是那几个新常在，双手紧张地捏着绢子，表情委顿，似乎马上就要哭出来似的。翟寰不知自己才有段时间没来后宫，就让皇帝惹出这种荒唐事，心里陡然生出火气，又不好对着悯贵妃发作。

　　“本宫知道了，”翟寰努力让自己的声音显得温和些，“本宫了解你们的难处，这件事情本宫会去跟礼部了解，尽快给你们一个结果。我也会去问问皇上究竟是何用意。”说到最后，忍不住冷哼一声，轻蔑之意不加掩饰。众妃嫔不敢说话，不过都舒了一口气，宫里不知从什么时候起已经有了皇上说话不算数，皇后娘娘说话才算数的传言，翟寰的态度让众人更加确信。

　　“那太好了，臣妾和几位妹妹先谢过殿下。”悯贵妃声音振奋了些，冲翟寰行了大礼，身后也跪倒一片。

　　翟寰叫她们免礼，大概看了涉及的人数，又在心里给皇帝添上几笔。为了维护皇帝那点仅有的颜面，皇帝许诺的名分，虽然超了规制太多，也是要给到的。这次便也算了，之后若后宫真叫悯贵妃掌权，应对起皇帝又这样软弱无能，下次在翟寰不知道的时候，不知还能惹出什么比这次更荒唐的祸事。

　　“悯贵妃，你是皇上的原配，也是如今是宫中唯一的贵妃，想必比本宫更懂得如何管御后院——乃至后宫。”翟寰道，悯贵妃垂头聆讯，态度柔顺得很，虽是翟寰对悯贵妃说话，在场的众人也无一不暗地里竖起耳朵。

　　翟寰觉得自己的意思已经表达得相当明显：“你是皇上的贵妃，也是我越国的贵妃，不可一味恭顺，再遇到这种情况，大可以直言劝谏，若是皇上那里为难了你，本宫这里或许还有别的考量呢，太极殿出入自由，你可以随时报与本宫知道无妨。”

　　悯贵妃声音都在微微发抖：“是，臣妾听明白了。定不负殿下重托。”

　　翟寰点点头。余光看到除了悯贵妃的其他人悄悄交换了几个眼色。

　　她刚才的话无疑是直说让悯贵妃之后做她的眼线，一举将悯贵妃架高，让后者再无退路。即使悯贵妃之后还念在与皇帝之间的夫妻情分，皇帝之后肯定能从其他渠道知道今天的事情，反而会对她心存芥蒂。那个时候，悯贵妃最聪明的选择就是依附于自己，她没有夫君的情分傍身，最好牢牢抓住手中的权位——虽然很残酷，但那是翟寰给她留下的唯一的出路。

　　悯贵妃再抬起脸来，表情比之前多了几分坚忍。翟寰便知道她下定了决心，她对皇帝也是灰心在前，翟寰只是帮着推了她一把。知道悯贵妃之后可用，翟寰宽了心。

　　“即日起悯贵妃协理六宫事，今后的请安会若非必要，本宫不参与，交由悯贵妃主持，六宫一应事务也由悯贵妃首肯为准。所有人都听明白了吗？”翟寰从座位上直起身子，久处高位的威压如实质的阴影般降临到在场所有人的心上。

　　“臣妾叩谢殿下，定不辱使命！”悯贵妃惊喜不已。

　　除悯贵妃外所有人：“嫔妾等唯皇后娘娘、贵妃娘娘马首是瞻！”

　　大局已定，不光是悯贵妃，连翟寰也神清气爽。她现在还有几分戾气，都是因为皇帝。那样软弱下作的男人……只是想到，她就忍不住像闻到了什么臭东西一样厌恶地皱起眉。

　　“新添的四位答应和四位常在殿下已经见过，还有三位才人，一位婕妤……”悯贵妃将将起身，便紧跟着道，已经有了述职的自觉。

　　翟寰觉得气闷，挥了挥手：“便都请上来一见。”

　　答应常在便罢了，才人，婕妤……竟一下就封了这么高的位分，只能说荒唐！

　　悯贵妃向边上一退，露出身后早已等待许久的四个人，声线略紧地介绍道：“这是‘雾雨风’三位才人，和……李婕妤。”

　　“……”翟寰听了只觉得太阳穴气的闷痛。这些就算放到秦楼楚馆都嫌白滥的封号，可怜了几个好模样的姑娘……

　　她的目光一路审视过去，雾雨风三人娇娇小小，长相颇有些共通之处，此时也站在一处，与旁边的一人拉开些距离……所以谁是李婕妤，一目了然。

　　李婕妤安安静静地站在一旁，目光垂下，不像旁边几个紧张地四处乱看，身上别有一种恬静的气质，在这个场合，教人没法不去关注她。

　　“啪”的一声。茶杯碎裂的声音。

　　“锦妃娘娘！”旁边有人小声惊呼。

　　绣珠回过神来，她手上空了，目光下移，裙角被茶渍濡湿了一大片，几片碎瓷片落在上面。慈云紧张地前后检查，怕烫了她或伤了她。

　　绣珠却浑不在意，转头去看座上的翟寰。翟寰对她这里的突发状况视而不见，死死地盯着李婕妤的脸，面色铁青。