《凰凰阙歌》ashtray

84、谜云

　　看起来洛桃突然的反应只把我吓了一跳，房中其他人的反应都十分平淡，仍关注着自己手上的活计。

　　我不由得去看皇后娘娘，她也投来一个无奈的目光，看着地上跪着的洛桃，道：“大惊小怪的做什么，平时芍药就是这么教你的？起来回话。”

　　我道洛桃也是从大厉跟来的人，皇后娘娘更熟悉她，或许一贯行止如此。

　　“是。”洛桃有些瑟缩，皇后娘娘既已那样说了，只有慢慢站起来，动作有些迟疑，扶着一边膝盖，明显是刚才磕得狠了。

　　皇后娘娘也不避着正主在场，就对着我解释起来：“你不知道，这个洛桃，平时就是这样。仗着前面还有几个姐姐，行事不稳当，看着也是改不过来了。”顿一下，又道：“不过她最爱热闹，宫里现在传些什么话，她最清楚。”

　　说到这里，她声音放柔了些，对我道：“说起这个——恐怕不是什么好听的话，你可想听？”

　　她一开始发问，明明就是想让我听的，估计还是与西书房那天晚上发生的事情有关。我已经从李宝和皇后娘娘那里知道了一些，这件事悬而未决，宫人之间三人成虎，能传出什么样的话，我不曾期待，却也好奇。

　　我于是向皇后娘娘点点头，皇后娘娘冲洛桃使一个眼色，洛桃忙道：“不敢欺瞒殿下，如今宫中都说，殿下是替皇上册封的居士，没有循怜妃的旧因，盖为了保住皇家颜面。”

　　虽说是皇后娘娘令她汇报在先，她不应隐瞒，然而这话之直白，还是让我吃了一惊。难道真是因为年纪小什么也不懂得？

　　比起羞怒之类的情绪，此时我的心中反而是吃惊占了上风。这吃惊甚至不是因为这话本身，而是我对于这个叫洛桃的小宫女处事的方式，我就差开始怀疑是不是长久的宫廷生活导致我过于圆滑，问题出在我身上而不是她？因此多看了伏跪在地的洛桃好几眼。

　　对于那些传言我早有心理准备，这是真的。毕竟世上没有不透风的墙，皇上早上是从西书房出去的……没有一些绯色的传闻，几乎是不可能的。我对此的态度，如今已是十分淡然——那些话语失实，无涉我的磊落，况且皇后娘娘也不在意。我已打定主意，今后我与她并肩，首先就要不忌讳恶语伤人。

　　皇后娘娘一直留心着我，自然是把我的所有反应都纳入眼底，见我反应平常，只是困惑，终于放心地移开目光，平静地开口：“荒唐。”

　　她此话一出，房里所有人，虽都没停下动作，但俱是一凛，行动却愈加恭顺。我道皇后娘娘此举高明，她这样简单的申斥，反而比疾言厉色的否认更有力道。屋内之人都出自御书房和西书房，经此见证，皇后娘娘的态度便能不声不响在宫中传开了。

　　“看你是个机灵的，说话却不过脑子，不知这直率是为何？”皇后娘娘神色与平时无异，甚至带了三分笑意，却威压不减，又问洛桃。

　　洛桃咬唇，似乎有点委曲：“殿下叫我作答，洛桃不敢隐瞒。自然是和盘托出。”

　　“我看不见得，”皇后娘娘悠悠道，“居士尚在此，你直言不讳，就不怕惹怒她？”

　　洛桃闻言头垂得更低，似乎是要掩盖脸上的一丝不忿。我在边上倒有点尴尬，我能理解她从未把我当主子看过，在西书房当差，也只是从皇后娘娘的命罢了。只是在皇后娘娘面前如此表现，未免太过于明显，难道真是一点都不会察言观色的缘故？

　　“还是说，你与汀兰一般，也不想在西书房呆了？”

　　洛桃叩首，口中称不敢，声音发紧，僵硬的背脊透出的一股勉强劲实在欲盖弥彰。

　　假如她真是仗着稚嫩的外表故作天真无邪——倒让我想起了星子，我不禁不合时宜地一笑，很快收敛，看向皇后娘娘，似未察觉。

　　尚不知洛桃是何用意，皇后娘娘倒并未因为她的一番言语如何发落她，她叫洛桃起身，后者的表情还有些发愣，手上的活计已空，徒劳地在忙碌的同伴中晕头转向，很有几分无所适从。

　　皇后娘娘不再管她，而是执起我的手，把我从座位上拉了起来。

　　“他们在这搬书灰尘大，咱们走了。”皇后娘娘温声，只对着我说，声音不高，其他人却也能听见，手上明显放轻，更加小心。

　　她简直是故意做给别人看的，先一步下了茶桌，明明双喜还在旁边，弯腰摆弄了下我脱在地上的软屐——本来端正摆好的，歪了。

　　双喜欲哭无泪，上来扶我的手都是颤抖的。皇后娘娘仿佛浑然不知，离我很近，不知道的还以为我受了什么重伤，要上来搀住我似的。我对于她的动作，实在无奈，瞪她一眼，独拉着双喜，绕过她当先走出门去。听见她在身后轻笑。

　　走出去十几步，双喜步子发软，越拉越沉，渐渐拉不动了，我也止住步伐。这时皇后娘娘才从茶室走出来，她仍穿着那身朝服，没来得及换过，此时直立着才看见袍角有些发皱，她两步就追上了我，行走时大步流星，时而露出袍服下两条穿着蟒靴的长腿。不像一般的女子，也不像一般的男子，我只管看着她发呆，及她走到近前。

　　“在瞧什么呢？”不用故意做给人看，她语气甚是轻松地问我，顺着我的目光打量了一下自己，颇为自得：“喜欢我这身衣服？明日叫李宝给你做一身一样的。”

　　她走近，我正认出来上面的绣面，竟是一只五趾龙爪的金凤，说是凤凰，不如说更像鹰一些，本来是不伦不类的搭配，但穿在她身上，却很相衬。这朝服几与凤袍无益，她这样玩笑，我佯怪，又瞪她一眼。

　　“怎的从刚才开始，脾气就甚坏？”她继续玩笑，伸手帮我发髻上的璎珞一扶，我只怕发髻又乱了，也忙不迭摸了摸，她的笑意就没停过。

　　我刚才在里面分明是为了配合她，她要为我立威，简直就是要把我捧到天上去。先是回宫的时候抱着我走过了半个皇宫，不久前让宫人们间接见证了我二人的亲密，临走前又故意做出那唯我是从的模样，不知道等那些人回了御书房和西书房，会传出什么样的话。

　　“我好奇怪，你越瞪我，我越欢喜。”她语气更轻佻一些，“这衣服你若喜欢，一会直接换上如何？我穿你的。”她越靠越近，贴着我耳畔撒娇低语，我耳朵也不知是被她的气息还是话所撩，又渐渐烧红了。

　　“我，我不过看你穿裤装十分简便罢了，你别乱说了。”我低下头，羞怯只是一时的，又抬起来看她，“我改日也想试试裤装。”

　　“你是说男装？”

　　我哑然：“这是男装？我没看出来……不过好像确实只见皇后娘娘穿过。”怪不得我觉得这一身看上去不像一般的男子，也不像一般的女子。不过是人穿衣服，不是衣服穿人，我暗忖如果换我穿出来，不一定就是皇后娘娘这样了。

　　皇后娘娘似乎若有所思，转念一笑，答应道：“这有何难，回头就给你做一身差不多的试试。”

　　我心里亦有期待，冲她笑着应是。

　　聊了一会衣服，气氛又松弛下来，坐立难安的，好似只有双喜。行至寝房前，皇后娘娘开口，让双喜折回茶室盯着，特意交代留意洛桃。

　　双喜如蒙大赦，连连答应，不过对于皇后娘娘的嘱托，一时没反应过来：“看着点洛桃，什么意思……”

　　李宝也一路跟着皇后娘娘，这时看不下去了，向皇后娘娘称罪，拉着徒弟到一旁教导，双喜懵懵的，过一会脸上才慢慢亮起来。随即冲我和皇后娘娘一福，原路朝茶室方向去了。

　　“李宝，你就等在外面。”皇后娘娘吩咐，也不等我多看李宝一眼，拉着我转身进了寝房——也就是我一开始苏醒的房间。

　　房间里比一开始明亮多了，房间里有题字，才看清此处名为“暮云阁”。我垂了眼睛，任由皇后娘娘拉着，心里鼓噪，不知道接下来会发生什么。

　　虽说还是白天，但我们两个人……共处一室……

　　偌大的房间里，正中间的唯一一张床分外醒目，我不敢多看，就差把眼睛闭上了。

　　皇后娘娘带着我正朝床的方向走去，不过在五步之外的坐榻边停住，拉着我坐下，看来是要叙话的样子。

　　她不喜人贴身伺候，李宝在门外守着，又是仅我们二人独处，我会想歪也不该怪我……我也坐住，看到皇后娘娘表情甚是认真，先是惭愧，马上也正色起来，好奇她要说些什么。

　　皇后娘娘缓缓道来：“刚才，听你问到芍药，当时人多嘴杂，我还不方便跟你说的。”

　　我心里猛一揪：“芍药怎么了？”

　　“她没事，你放心。”皇后娘娘忙安抚我，表情似乎有几分好笑，“我只是想跟你说，她本来是想来的，是我叫她先别来。西书房现在事情虽多，但真的忙繁起来，也断不能让她鞍前马后的。”

　　皇后娘娘停一下，似乎是给我点时间消化，马上又继续道：“其实最近叫李宝身边的双喜先在你身边伺候着，也是出于一样的打算。我手下几个女使之间，有些龃龉不和，这次西书房一事也牵连其中，疑人不用，所以暂时用李宝这边的人手平衡着。”

　　我听了点点头，道：“今天宝公公已经提点过我，西书房的事情有线索，但还未有结果——皇后娘娘，现在是怀疑汀兰吗？”

　　我所知目前的一切都对汀兰不利，在皇后娘娘面前，更想为汀兰争辩几句：“此事绝不会是汀兰做的，皇后娘娘信我。”

　　话说出口，自己也觉得苍白至极，只是我的判断而已，谈何来取信他人？我虽然知道这一层，但想到汀兰除了我之外，只怕无人能再替她说上两句，这件事本身又是疑点重重，我更不能退缩。

　　“皇后娘娘，我十二岁就入宫了，见证过宫中的争斗没有一千，也有八百，我或许不是凡事都能洞察分明，但就看人一事上，从未走眼过。”我尽量说话放慢些，显得稳重，其实十分紧张，手掌也无意识地握紧了，“汀兰虽然曾掌管香务，但换香嫁祸何其容易，而且即使有人当晚见她出入西书房，也不足以证明就和那天晚上的事情有关。所以我更愿意相信汀兰的为人，还有她根本没有理由暗害我！”

　　“或者，哪怕我之前不小心哪里得罪了她，她也实在不必使出这样的算计……”

　　我边说着，也边想，想到这里，脑中灵光乍现，却没能抓住——还因为皇后娘娘这时伸手过来，抓住我的手，我思绪一下断了。

　　我看着皇后娘娘一根一根把我的手指掰开，露出我手掌上四个明显的指甲印，是我攥紧拳头太过用力所致，她目光淡淡的，也不知把我的话听进去多少，不咸不淡道：“就从未听你一口气说这么多话的，正反话都让你说了，难得见你对身边人这么上心。”

　　我被她隐隐带刺的话说的有些灰心，辩解道：“汀兰又不是一般人，我来到太极殿，她是第一个全心全意对我好的人……”

　　皇后娘娘瞥来一眼，就差把不悦写在脸上，我立即止住声音，想了想，还是不甘如此，又找补几句：“我的意思不是……唉，你又不是不懂！”

　　说完，就着她抓着我的手，也反握住她，投去十分笃定的目光。

　　她一时醋意激发，被我反咬一口，脸上表情反而缓和了些，也耐着性子向我解释：“我对汀兰并非不信，但现在她们两方势同水火，已经不是我相信或者不相信的问题了。就好比你如今相信汀兰，岂不是在说芍药和菡萏故意构陷？”

　　我气馁：“我不是那个意思。兴许，兴许是有什么误会……”迎着她的目光，我渐渐说不下去，只好道：“我明白你的意思了。”

　　皇后娘娘颇有几分欣慰，道：“你知道就好。现在芍药和菡萏一方，汀兰虽有嫌疑，但也有紫苏替她说话。这件事起因是西书房，但现在已经成了我手下几个女使的势力之争，不是你想的那样简单的。”

　　皇后娘娘向我力陈其中利害，我听的似懂非懂。听到此中还涉及紫苏姑娘，倒让我吃了一惊。紫苏姑娘如今守拙御书房，接手她差事的正是菡萏姑娘，在这件事上她们互为对立面，确实很难不让人往皇后娘娘所说的那方面想……但是其中总感觉有说不过去的地方，某个疑点在我脑海中迅速闪过，我却又一次错过。

　　“说到底，还是我御下不严的缘故。”皇后娘娘明显受了触动，声音沉沉，“她们几个人，紫苏是从小伴着我的，不过后来我入了行伍，分开了几年。等我回宫后，圣皇陆续又赐下了其他人，我虽器重她们，也将她们如手下女官一样培养，但到底不能像我在军营中律兵一般滴水不漏，不想今日就生出了此等罅隙，竟就手上的一点微末权势起了争端之心，更不该牵连于你……”

　　听到这里，我脑中灵光一闪，犹如醍醐灌顶般，竟出声打断了皇后娘娘的话，怔怔地接了一句：“是了，为何要牵连于我？”

　　皇后娘娘闻言抬眼看我，一开始估计只当我是突发抱怨，正要开口安抚，我一下倾身握住她双手，想也知道，此刻我的目光定是亮的吓人，把皇后娘娘都吓了一跳。

　　“皇后娘娘，我非局中人，你虽青睐于我，但从未像今天这样大张旗鼓，如果是只是为了派争，为什么一定要设计我呢？”

　　“自然是因为……”皇后娘娘理所应当的回答只说了一半，忽然也意识到什么，与我对视。

　　皇后娘娘何等聪明，自然一点就透。如果紫苏菡萏她们四人引起纠纷，是为了争抢权势，本可以用许多其他的方式，设计西书房的事故，是实在费力不讨好的一种。我在事情发生之前，于宫中仍只是一个无名无份的宫女，能掀起多大的风浪？而且即使是胜者也会讨皇后娘娘不喜，幕后之人不可能想不到。

　　所以，这场诡计的目标，或许一开始就不是我——

　　“是因为皇上！”我大声向皇后娘娘提示最终的谜面，看到皇后娘娘的表情先是空白，继而沉了下去。

　　我这时沾沾自喜，只觉得自己的推断实在合情合理。当时不知，我这话确实指明了一个方向，但皇后娘娘所想到的，和我的猜想却压根是两条路。