《凰凰阙歌》ashtray

43、偏居

　　翌日清晨，太极殿里经历了一场小小的危机。

　　菡萏面如死灰，听得小太监来报，昨夜翟寰并未出宫，脸色更沉，那怎么解释殿下榻上空无一人？

　　她第一次管事就遇到这样大的麻烦，简直六神无主，就差要差人去请紫苏出山，若说此时谁能猜到翟寰去了哪里，她能想到的只有当差时间最久的紫苏了——她如今还没有那样做，不过是因为在场还有的一人。

　　李宝神色一如往常淡然，她不想给他看了笑话。

　　她的下首是报信的小太监，惴惴等着进一步的指示；身后，负责伺候翟寰晨起梳洗的宫婢进退不得地站着，暗自里交换着狐疑的眼神。

　　李宝没有开口，仿佛等着她发问一样。不会他知道殿下去了哪里？菡萏暗自思忖，继而冷笑，第一，她不信；第二，即使那样，她也绝不遂他的意。

　　然而绞尽脑汁，想了又想，她一时还是猜不着翟寰去了哪里。许多可能性轮番闪过她的脑海，她努力回想昨天陪翟寰从饮鹿苑回来路上观察到的可能的征兆，那时起，翟寰的脸色就不是很好，心事重重的样子。难道今天不告而别和昨天在饮鹿苑发生的事情有关？可是她再怎么回忆思索，也摸不着头绪。毕竟她昨天虽然跟着去了，仍然是个彻头彻尾的局外人。

　　菡萏艰难开口吩咐道：“不要声张此事，多几个人，悄悄去问下芙蕖宫，昨儿个晚上殿下是不是去那里了……”

　　“还有正心居……”菡萏几乎不敢抬头看李宝的表情，光是说出这几个字，她已经觉得丢脸。

　　“姑娘是说乾坤所？”小太监皱着眉头困惑回应。

　　是了，为着这次光王来访，要给皇帝面子，日前已经让皇帝搬回了乾坤所……小太监话没错，但菡萏被识破了心思，反而恼怒，没好气地打发人走：“就你机灵！那还不赶紧滚去做事！”

　　李宝欲言又止，看那小太监一溜小跑走了。

　　还能去哪里，还能去哪里……菡萏想不出来了，眼见早朝的时间越来越近，更是惶恐。一会就该戍晨官来请殿下上朝了，殿下还觅不见人影，可如何是好？

　　“宫中紫苏姑娘不在，但还有汀兰芍药两位姑娘，何不请她二位一起商量看看？”李宝终于开口，温和提议。

　　菡萏醍醐灌顶，张口就要喊人，不过马上反应过来，冷哼一声：“这还用你说！”

　　但焦急与心慌是显而易见的，面对冷静的李宝，她心中更不是滋味，当然不想再与这个瘟神共处一室，便放弃差人去请，拔腿就往西书房走去。

　　李宝留在原地收拾残局，先是吩咐旁边状况外面面相觑的梳洗宫女一众，温声道：“你们也跟着菡萏姑娘一起去。”

　　另外吩咐：“一会分别去芙蕖宫和乾坤所的人回来了，不用回报菡萏姑娘，都忙自己的去吧。”

　　这一场危机便以菡萏迈进西书房告终，她进来时，正看见翟寰穿着寝衣在漱口，汀兰和芍药随侍。

　　芍药最先看到她的，她二人年纪最近，素来交好，交换了个眼神，菡萏便知芍药和自己一样状况外。

　　翟寰清水沃面，接过帕子印干脸上的水迹，看到菡萏来了，只抬了抬眼睛。菡萏正要说话，汀兰却先开口：“来的正巧，别在外面等着了，还不来伺候殿下换衣。”

　　菡萏以为说的是自己，就要上前，却见身后鱼贯而上一列宫婢，手中端着朝服朝冠等物。汀兰手脚麻利，立即吩咐着旁人一起为翟寰穿戴起来。

　　菡萏吐了吐舌头，不算白受一场虚惊，倒免了自己的累。抓准时机冲芍药使了个眼色，二人悄悄溜出门去，小声说起话来。

　　“芍药姐姐，殿下昨晚怎么在西书房宿下了？害得我一阵好找，你看我吓出这一身汗！”菡萏挽着芍药抱怨，亲热爱娇的样子。

　　“你当我和汀兰姐姐吓得轻啊！”芍药露出一副后怕的表情，“也幸好是汀兰姐姐是个撑得住场面的，换了我已经被惊傻了，半点忙也帮不上。”

　　“那姐姐确实胆子也太小了，”菡萏打趣，“虽然我也想不明白为何殿下换了个地方寝夜，但又不是没服侍过，猛一看到，哪至于吓傻呢。”

　　芍药也觉得有些不好意思，但更多是好奇：“你何时曾见过殿下和别人睡在一起过？”

　　菡萏仿佛被惊雷劈到，呆在原地。

　　这才想起，如今的西书房是住了人的……

　　“什么？殿下昨晚和谁……？”

　　“小点声！”芍药轻打了菡萏一下，后者连忙噤声。

　　“都是殿前随侍的人了，怎么还是沉不住气。”芍药故作严肃地数落两句，又得意起来：“还说我大惊小怪呢！你光是听到就吃惊成这样，何况是我亲眼所见呢！”

　　“好姐姐，是我错怪了你。”菡萏服了软，接着低声问道：“如今西书房住的是谁？昨晚究竟是怎么回事？”

　　芍药道：“昨晚怎么回事，估计只有殿下自个儿和老天爷知道了。至于住的是谁……我只知道好像是原先在芙蕖宫当差的一个宫女，名字好像是叫英度？……从未听过。殿下让我和汀兰姐姐好好照顾她，至于其余的，我也是一抓瞎。”

　　菡萏听到芙蕖宫一惊，更加好奇了，转身就想往屋子里溜，嘴里念叨：“她人在哪儿呢？我倒想看看……”

　　芍药赶忙拉住她：“别去，殿下还在里面呢！”

　　菡萏这才回过神来，后悔自己唐突，又想到了什么，忍不住酸溜溜道：“我可忘了，现在不比从前，在殿下面前可要小心着点，谁知怎么不小心得罪了她，连紫苏姐姐都被重罚了去，何况是我们呢。”

　　芍药加了气力又拍了她一下，道：“你也就只敢在我面前发发牢骚。”对菡萏话中的意思却没有反对，想了想还是告诫道：“这次的事我们就当不知道，你在殿下面前也千万别多问，否则有你好果子吃的。我感觉这次，和以往都不大一样。”

　　“怎么个不一样法？”

　　芍药想着自自己来这后发生的蛛丝马迹，欲言又止。

　　“算了算了，”菡萏摆摆手，没好气道：“我才不要听，听了就生气。不就是和一个不相干的人合衾躺了一晚上吗？都是女子又怕传出什么去！殿下那个人你又不是不知道，之前跟紫苏姐姐好的时候，两个人不也睡到一起过？还有元——锦嫔娘娘也是一样，这次还不是说罚就罚了，也不见讲什么旧情……”

　　芍药听她越说越离谱，赶紧打断她：“不许再说了！”

　　菡萏仍旧忿忿，好在这时屋内汀兰唤她俩，芍药忙应了，拉着菡萏进去。

　　******

　　我侧躺在榻上，闭着眼睛，外面的声音不算大，但清晰地进了我的耳朵。

　　“……不就是和一个不相干的人合衾躺了一晚上吗？都是女子又怕传出什么去！殿下那个人你又不是不知道，之前跟紫苏姐姐好的时候，两个人不也睡到一起过？还有元——锦嫔娘娘也是一样，这次还不是说罚就罚了，也不见讲什么旧情……”

　　“不许再说了！”——

　　偃旗息鼓。

　　随着两个人的脚步声远去，四周又恢复了安静。我悄悄挪了挪身子调整姿势，尽力不发出声音，怕引起外间人的注意。这时睁开眼睛，望向墙壁，脑袋里和眼前景象一样，都是一片空茫。

　　身边还留有她的余温。其实早在她起身的时候我就醒了，只是装作还睡着，免得与她相见尴尬。昨晚的放纵在大白的天光下成了难堪，我还没想好经历了昨晚，该以何面目面对她。

　　她翻身下榻后便去了外间，唤人来梳洗。这是她的宫里，她没想过避人，却是苦了我了。想到汀兰和芍药两个，我还没有和她们互相熟悉，不知她们会如何看我，想到这里，我把头埋在被子里轻轻叹了口气。

　　外面的人刚开始只有汀兰和芍药，后来似乎又多了些人，渐渐分辨不明，只听见人走动的声音密密的，耳朵里溜进三言两语，才知道原来皇后娘娘一会还有早朝。我又闭上眼睛，身子不动，好像在僵守着什么，维持着同一个姿势，很容易被睡意反扑，果然，没过一会，我就又陷入了半梦半醒的境地，直到刚才又被屋外交谈的声音吵醒。

　　——“不许再说了！”

　　我认出那是芍药的声音，好像也是我心里的，告诫道，“不许再想了！”

　　可是我没办法不去想芍药前面那一个人说的话，好像是在以一种过于凌厉的方式在开导我似的，如果是我自己，为昨天的事情找借口，估计也会先想到那一句，我们都是女子，有什么大不了的。

　　只是我自己的心思骗不了人，即使骗的了别人，也骗不了我自己。昨夜和皇后娘娘那样亲密的睡着，凭我对她一直以来隐藏的心意，怎会是思无邪呢？只是我没有机会，也不敢直接宣之于口，再者，我最在意的是她的心思，而她还什么都没有说呢。

　　老实说，最近发生了这么多事情，把我也弄糊涂了。每次在我觉得我应该放弃无望的恋慕的时候，皇后娘娘的举动又会让我重燃希望，她为什么对我那样温柔纵容？让人沉溺……还是说她只是习惯了这样对人的？

　　——当我听到芍药外另一个人说，皇后娘娘也曾和紫苏姑娘和元妃娘娘睡在一起过，我对于刚才那个问题有了答案。想起来，之前还在芙蕖宫时，确实曾有一次遇见皇后娘娘，刚从元妃娘娘榻上睡醒，好像今天事情的翻版……原来一切只是我想多了，是啊，或许对于皇后娘娘来说，其实这只是很小很小的事情，她一向平易近人，不拘小节，虽然常常容易叫人忽略她是个姑娘家，但那却是事实，至于姑娘家对于好朋友的方式，没什么比在一起睡觉更能表示亲密的，只是因为我自己心有杂念，所以自作主张在其上附加了太多的意义。

　　其实我应该满足了，虽然不是我想的那样，但她能那样待我，已经说明了很多，已经十分可贵……如果只把她当做朋友，会轻松很多吧？

　　我重又把头埋到被子里，舌根酸涩，眼睛却干干的。近来我还觉得自己变得勇敢的多了，谁知真的要面对现实时，那点勇气还远远不够，简直都不够驱使我此时从床上坐起来的。

　　我到底胆子还是不够大，哪能一直赖着不起呢，况且之后也睡不着了。又过了大概半个时辰，我终于忍着憋闷的心情，轻手轻脚的起身穿戴，准备自己悄悄去洗漱的路上，还是没逃过恭候多时的汀兰和芍药二人。

　　我一直回避她们的目光，好像什么都没有发生过一样。汀兰自然也不会表现出什么，只注意到芍药一直有悄悄打量我，我权当不知道。

　　我刚穿好的衣服又被剥了下来，一切好像昨天的重演，不过换了一套新衣，芍药给我另梳了头，十分繁复的款式，比起昨天不知用心了多少，对于成果，她显得比我还要满意，看她兴高采烈的样子，我或许是应该随口赞赏几句才是道理？但我的两片嘴唇活像被浆糊黏住了似的，死活说不出一个好字。

　　若说我昨天还有想要讨好汀兰与芍药的想法，有了今天早上的事情，只觉得没意思。

　　我以为又一个上午要这样浑浑噩噩地过去，谁知快到中午时，等来了皇后娘娘。彼时我正坐在暖阁的贵妃靠上发呆，听到传报的声音吃了一惊，一时竟忘了要起来迎。

　　她势头很急地一掀帘子，接着旁若无人地进到屋里来，坐到我身边。今天她穿着一身深紫常服，应该是下朝后换了来的，乌发简单在脑后束起，移动间可以看到发间金环的影子。

　　纵然我心肠百转，看到她第一眼，还是下意识微笑起来。她也对我报以微笑，我反倒不好意思了，又低下头去。

　　她进屋给人的感觉风风火火的，落座后动作又放轻柔了，端起小几上的我留在那的一盏残茶啜饮，我想制止，想了想又算了，突然在意起这些虚礼，倒显得我乔张做致的。

　　“在做什么呢？”

　　“……”我摊着手，什么也说不出，打发时光罢了。

　　她很宽容地笑了，上下打量一下我，我被看的紧张起来。

　　“今儿还打扮了？”

　　我心里一松，又马上提起来，回问道：“好看吗？”

　　她一愣，笑容更灿烂，点头道：“嗯，好看。”

　　我又臊得不知所措，只好低下头去，实在没出息。

　　我也不知道自己是怎么想的，一见到她，我脑子告诉自己应该怎么做，实际却总是反着来。可知我刚才本来是想归功于芍药的手艺含糊过去的，不知为何演变成了现在……这打情骂俏的模样。

　　她嘴角笑意不减，转头吩咐：“我早饿了，叫人摆饭来。”故意移开目光给了我在边上重整旗鼓的机会，她这一举一动也是奇了怪了的贴心，

　　“吃过了没？和我一起用点吗？”她问。

　　我还没回答，汀兰已摆上了两副碗筷，我后知后觉，忙答好。

　　第一次和她一起用饭，竟有一种奇怪的家常温馨的感觉，自然不是说御膳的菜色家常……就是一种感觉。席间没有人布菜，就我们两个，在那张小几两边相对坐着。我小口小口地吃饭，动作很慢，像要把齿间的珍馐抿化了才吞下似的，时而抬眼偷偷看她。她吃饭很专心，不常抬头，也不与人交谈，大概也是从军营里带来的习惯，吃得很快，但并不粗鲁。

　　和她吃饭应该不会有积食的苦恼，这一顿饭我吃的又少又慢，心里怦怦乱跳，她放下著筷，我也就不再吃了。席撤下去，才知还有点心，她问我要吃些什么，我只说和她要一样的，她摆摆手，结果上了好几种，她吃了自己的，又就着我的手咬了一口我的白玉方糕，自然而然。我瞥了一眼便不敢再看，默默将手中剩下的吃掉了。

　　这不是她今天第一次动作过于亲密了，我隐隐约约感觉那是一种试探，她也在期待我说些什么似的，但我在今天早上那出之后，却打定了一种消极的念头，除非她主动说明，否则我将什么也不做，什么也不问，说是随波逐流也好，逆来顺受也罢，我觉得现状已很好很好，而不想打破它。

　　不知她是怎么想的，但观察她的表情，今天这一餐似乎用的很舒心。终了，她也不急着走，与我有一搭没一搭地聊起天来。

　　“下午准备做些什么呢？”

　　“……”我依旧答不上来。

　　“想要些什么尽管告诉汀兰去准备，别委屈了自个儿。”她说，“成天价坐在这里发呆，不会觉得无聊吗？”

　　“是……”我垂头应道。

　　她却托起我的下巴让我把头抬起来，揶揄道：“怎么没精打采的？我又不是在训你。”

　　“……是。”头抬起来了，依旧垂着眼睛。她放在我下巴上的手很快松开了。

　　她自顾自一拍脑门，笑起来：“唉，是我不对，考虑不周。你才来这里，什么都不熟悉，肯定拘束，自然不敢提要求了。”

　　她目光柔和：“该我早给你准备些的。一会我让人给你给你送些可以消闲的玩意儿过来。”

　　“不用那么麻烦……”

　　我还要推辞，却被她打断，她眼神晶亮地看着我：“除了那些，笔墨纸砚也要备一份吗？”

　　竟有几分期待的表情，我像被蛰了一下，脱口而出：“不用了。”语气过于坚定，说完便有些后悔。

　　上次的事情才过去没多久，我若还能提笔也委实没心没肺了些。或许她不是我想的那个意思，但我了解自己，如果常备了笔墨纸砚，我说不准哪天就会破防。

　　她脸上毫不掩饰失望的神色，却也没有坚持，道：“好吧。”又想到了什么，“那我叫芍药另多备些衣裙首饰的给你挑如何？我也不懂那些，不过听说女儿家都喜欢的，打扮起来动辄就能花去一天……”

　　“不用。”这次换我打断了她，语气太过生硬，我又做了让自己后悔的事情。我稳了稳心神，虚弱却坚定地冲她摇摇头，又重复了一遍：“皇后娘娘，我不需要那些，谢谢您。”

　　“我只是一个宫女，本来种种……已经十分不合规矩，求您不要加重我的惶恐。”

　　这冠冕堂皇的话，我却是坐着说的，我本来就没多少骨气，此时双膝发软，竭尽全力才压抑住下意识的行礼的冲动。但我知道如果我此时那样做了，现在的局面必会被打破，我和她的关系又会退回到之前的轨迹，那是我不想看到的。

　　可我必须把真实的想法说出来，因为我更不想看到的是，如今的包英度，又回去从前那个样子——日日除了打扮无别事，日日等着人来的小小妃嫔，这两天已经叫我有些恍惚回忆起来，只是等着的人，从曾经的君王，变成了如今的皇后娘娘。

　　好在皇后娘娘没有因为我的冒犯而生气，但她确确实实叹了口气，有些幽怨：“知道了，你不要就不要好了，都随你。”

　　几个提议都被驳回，约莫是伤了面子，她微微撅起了嘴，显得有些委屈，我设想的那些龃龉，却是一点也无。我心中一阵激荡，伸出手去一下将她握住了。

　　她有些惊讶，但手指毫不分说地反扣过来，我们两手交握，她疑惑地看着我。

　　她或许是真的把我当作很好很好的朋友吧。

　　想到这里，我又开心又哀愁，甜蜜中透出一点酸涩，还有很空虚的不满足。

　　“皇后娘娘，我有想要的东西……”

　　声音不自觉地变软，心中所有的复杂的情绪，一概变作了莫大的幸福，当看到她的眼睛亮了起来。