《凰凰阙歌》ashtray

131、断弓

　　毡帐外的空地正好给我小试牛刀，十步外摆好投壶，我站定瞄准，“叮啷”一声，手中狼毫笔脱手，丝滑落入壶中。

　　我颇得意，又感慨，可惜皇后娘娘不在身边，她没看见我可太亏啦！

　　没想到我在这一行上还颇有天分，投了几次，这距离对于我来说轻轻松松，于是又将投壶挪到二十步开外，又让芍药给我寻了二十只草箭来，给我练习。

　　难度增加，我投中的概率一半一半，翩翩这个时候派上用场，我投歪的箭，指挥它给我衔回，不知疲倦。

　　我这里玩得正高兴，皇后娘娘叫人传话，让汀兰挑一把备用弓送去——竟真打坏了一张弓。汀兰不敢耽搁，带上东西，跟着人去了。我没错过芍药眼里一闪而过的羡慕之色。

　　昨天芍药跟我滔滔不绝说起猎场上的进展那般兴头，现在叫她和我一处窝在这里，想是无聊了。我心中了然，等汀兰走了，也吩咐她：“你也出去看看去，皇后娘娘今日战况如何，回来汇报给我。”

　　她目光一亮，欢喜道：“是！”不一会儿，也喜滋滋出门去了。我心无旁骛，一下连中十只，自是喜悦，已经在想象中在皇后娘娘面前力压各位夫人，有点飘飘然了。然后也去拿了一张小弓学着曾看过皇后娘娘张弓的样子，却是手都勒痛了，也只够将弓弦拉上一半。

　　我气地将弓撂开，放到一边，正在这时，帐外有人通传：“奴婢盈月，求见云棠娘娘。”

　　盈月？

　　我花了一段时间才想起来，好像是星子的姐姐——但她不是从前悯贵妃身边的人吗？怎么会来这里？

　　我心中只有好奇，准了她进来，就在院子里接待。她礼数周全，那张与星子酷似的脸微低着，冲我行礼，叫我有点恍惚。

　　翩翩遇见生人，冲她狂吠起来，我一时也制止不了，便让身边人将它送进去，此处便只剩我和盈月两个。我觉得她来找我，左不过是因为星子，果然，她面色凝重：“奴婢是为星子来的。”

　　我虽猜到，仍然吃惊：“星子怎么了？”

　　我已有段时间没听到过关于星子的消息了。

　　听她简扼道来，原是星子已失踪三日，最后消失的地方在春鸾殿，派出人去寻，亦寻不着。盈月便想到了我。今天安王殿下入宫，她作为安王府的人随侍，便想着来找我。

　　我马上想到自己的遭遇，问：“春鸾殿下面有密道，你可知道？或是通过密道出的宫，所以才寻不见，密道可都找过了？”

　　盈月答：“实不相瞒，我祖父曾是宫中的匠人，宫中密道，无人比我和星子熟悉。因此我第一时间去找了密道，却发现密道的机关无法打开，在密道沿途附近，又发现了这个。”

　　她从怀里取出一片血迹斑斑的巾帕，上面绣了一个小小的“星”字，我目光一缩，因认得那是之前我做给星子的。

　　“我猜她被困在密道里，想是受了伤，用这帕子来止血，扔出来是为了求救。过了这几天，也不知现在如何了……”盈月声音减低，低下头去。

　　我听了她说，也心焦起来，不由得问：“为何机关打不开，什么机关，连你也不会开吗？”

　　我以为她哭了，抬起眼来，其实并没有，我便想她果真是个有决断的，只见她定定看着我，道：“那机关破解之术由星子调整过，故我也不知，不过她带您走密道那一次，可给您演示过，云棠娘娘？”

　　经她这么一说，我眼前迷雾如同被闪电劈开，想到星子身处险境，只有我能帮上忙，恨不得胁下生翅去救人。于是当机立断，叫人备马来。门外侍卫吃了一惊，我因想着很快就会回来，吩咐道：“等汀兰和芍药回来，就说我有事回宫里去了，不必惊动凰君。”

　　“是。”

　　我从饮马官手里牵过我那匹白马，不忘问盈月：“你会骑马吗？”

　　她点点头，接过另一匹马的缰绳，翻身而上。我一刻也不敢耽搁，心中反复回忆着那一次星子操作机关的顺序，与盈月并驾往春鸾殿跑去。

　　***

　　君臣共猎，按收获计，翟寰是当之无愧的魁首，越朝各官员鲜少骠勇，显得翟寰更有一骑绝尘之势。都道是陪太子读书，如今成了陪凰君打猎，骑在马上一整日，腰也酸，腿也痛，却仍然颗粒无收，那滋味难以赘言。

　　翟寰要献给圣皇的贡品，都是提前选好的名贵猎物，虽然只是走个过场，却也要翟寰亲手打来，昨日一开场，一个时辰内，翟寰就结束了整个过程，众人眼见翟寰骑马追击，拉弓引箭，一击即中，一气呵成，整个过程一点拖泥带水也没有，若说心里一丝惊奇也没有，是不可能的。

　　昨天游猎了一整天，场上猎物凡有的品种，几乎都被翟寰猎了个遍，累得内务府半夜清点猎场，又补充了一批。到今天已经是第二天了，但翟寰看起来仍旧兴致勃发的样子，足以叫官员们腿软。

　　凰君第一，剩下的大厉臣子年轻一辈，亦有参差不齐的收获，其中倒没有特别拔尖儿的，排在第二的谁都想不到，竟是腿残了的殷武侯。

　　殷武侯断掉的右腿上绑的的木头义肢，马鞍是特制的，将整个人固定在马背上，跑起马来，身子随马匹跑动上下起伏，好像随时都要跌下去，叫人光是看着就手心冒汗。因为身体重心的缘故，他在马上侧身引弓时，只有一侧的猎物可以成为他的目标，就他最终的成绩来看，虽然不敌凰君，但命中率也高的吓人。

　　殷武侯身体尚健全时，也堪称越朝一大勇士，可惜。无人心中不闪过这个念头。

　　他心性甚坚，马上颠簸无法避免，昨天收弓时，膝下与义肢连接处已磨出了血迹，今天一早，不少官员告假，他仍来了，衣裳换了新的，仿若无事人一般。

　　今日仍旧像昨天一样，不过更加悠闲，众人在猎场上四下散开，各自寻找目标。翟寰身边只带了两三个帮着收拾猎物的骑卫，没过多久，与殷武侯正面相遇。

　　两人视线交错，翟寰冲他微一点头，本想就此别过，谁知殷武侯目标明确，打马跟上来了。

　　翟寰还未说话，已取出弓箭来——不远处草丛里，一只沙色狐狸被风吹的露出身形。

　　翟寰神情专注，全当殷武侯空气，当即拉弓，手上尚未使出多大力气，随着一声清脆的声音，翟寰手中的弓弦应声而断。

　　翟寰刚拉弦的时候就察觉到手感有点不对，没想到那弓这般不经用，竟真的在关键时候断了。任谁都会觉得扫兴，翟寰将断弓扔给身旁的骑卫，面色不愉。

　　那只狐狸似乎是听到了声音，敏捷动作，朝旁边跑去，眼见就要逃过此劫，却被不远处做诱饵的鸡肉吸引了注意力，仍在翟寰看得见的范围内，就大快朵颐起来。

　　翟寰手中空落，只有望洋兴叹的份，转过头来，面前却多了一张弓。

　　殷武侯笑着献上：“凰君请用。”

　　翟寰看了他一眼，想了想，还是接过来，一气呵成地搭上箭，转眼那狐狸在饱足中被射中左眼而亡。

　　一切发生在屏息之间，四下寂然，直到现在才感觉到风的流动似的，殷武侯突兀鼓起掌来：“凰君神射。”

　　骑卫们见的多了，无须领命，自去料理猎物。

　　翟寰在马上未动，面对殷武侯的恭维，脸上是例行公事的笑容：“武侯谬赞。多谢你的弓箭了。”

　　说着把弓还给殷武侯，转头吩咐一个骑卫回营地再取一把弓来。新弓取回的空当，翟寰拨冗与殷武侯并行走了一小段路，权当是殷武侯大献殷勤的回报。

　　翟寰当然不会觉得殷武侯是无的放矢，多半与朝中那件事相关——

　　日前查到一桩兵部贪污大案，牵连众多，各级官员在其中层层回扣，中饱私囊，更有人告发兵部众官员暗地里与民间锡场有利益关联。其中多数涉事者都已下狱待审，其中却并不包括殷氏。

　　可要知不久前，翟寰将节苍锡矿的民间冶炼权全权交给了殷氏，如果告发属实，殷氏一族必脱不了干系。然而翟寰的态度模糊不清，无疑是将殷氏架在火上烤。这段时间翟寰刻意推脱不见，殷武侯只借着游猎节才能近身一试翟寰的态度。

　　殷武侯脸上笑意不减，像笼着一层雾气，所以，他是来示弱乞怜的吗？倒也不全是。他是一点不担心翟寰会将殷氏连根拔起，不管怎么说，殷氏背后的世家们是衰落了无疑，可早就不是他如今的倚仗——大厉圣皇才是。虽然如此，这件事多少打破了殷氏与凰君之间岌岌可危的平衡，翟寰手里有了更多的筹码，他也要快快扳回一城。

　　好在，他那边最近确实有了一些进展。

　　殷武侯闭口不提兵部之事，倒是说起别的，闲聊一般：“听说凰君殿下近日喜欢下棋？”

　　翟寰眉头一挑，便道殷武侯要借此发挥，答得不冷不热：“不错。也称不上喜欢，只是入门而已。”

　　“噢？既是初学，越朝有一本入门棋经，倒是十分适合殿下，不知殿下是否看过？”

　　翟寰不语。看着殷武侯，有点捉摸不准，不动声色：“入门棋经海海，孤也看了许多，不知武侯是要推荐哪一本？”

　　武侯呵呵一笑：“微臣与棋艺上也不甚通，不敢妄称推荐，不过从前哀帝棋艺精湛，举世闻名，堪称国手，却道他平日里酷爱钻研的也不过是一本入门棋经——也不知有何可取之处，殿下不好奇吗？”

　　翟寰面上处变不惊，迎着殷武侯似笑非笑的目光，心里已然泛起波澜。殷武侯仿若未觉，继续笑道：“若是凰君感兴趣，改日或可与微臣切磋一二，微臣近日研究这棋经，不敢说有几分心得呢。”

　　翟寰不接话，也未道可与不可，深深望进殷武侯，弄得后者反而不自在起来，心里也犯了嘀咕。

　　他来就是为了向翟寰透露这个讯息，翟寰这个样子，可是懂得了？不怪他会产生这种怀疑。

　　翟寰实在稳得住，等新弓到了，主动与殷武侯告辞：“武侯随意，孤先行一步。”

　　说完也不等殷武侯再噜嗦什么，驱马如离弦而去，两个骑卫紧随，殷武侯的腿脚受限，想追也是追不上的。

　　翟寰在马上左思右想，脸色已然阴沉了下来。殷武侯的话，她岂会不懂，那本棋经才不是什么简单的棋经，其中隐藏的是黑火油的秘密！殷武侯这是，也在试探她是不是已经知道了？

　　那就说明……

　　翟寰与骑卫并行——能选在她身边的骑卫，自然是亲信中的亲信，翟寰用只有对方能听到的声音，疾问：“星子可找到了？”

　　得了个否定的回答。放出去寻人的胭雪鸽，亦不知所踪。

　　星子三天前外出，无论如何联系不上，殷武侯又特意来说了那些话……翟寰的心沉了下去。

　　要么星子出了事，不然临阵倒戈，哪个都不是好消息。

　　到这时，翟寰哪里还有打猎的心思，于是策马换了方向，准备先回营帐。一路风驰电掣，快到营帐附近，余光扫到一物，隐隐觉得有哪里不对。

　　“殿下！”翟寰忽然转了方向，贴着左翼的骑卫斜穿而去，将那骑卫吓得紧急勒马，惊魂不定。

　　翟寰恍若未闻，满心满眼是不远处一匹小白马，空旷草野连接天穹似无际涯，偌大地方只它一个，正悠闲啃食地上的一点青草，时而爽快地打个响鼻，抛去怪诞不论，其实是十分静好的画面。

　　它在此处……可它的主人呢？

　　越走越近，翟寰的心更加速下坠，认出白马身上的鞍辔，更是心道不好。

　　骑卫匆匆赶来，只见凰君呆立一处，死死盯着那马，表情晦暗难明。她的声音勉强维持着镇定，却隐藏不住的慌乱，突然的问话叫骑卫们面面相觑，不知如何作答。

　　“居士现如今在何处？！”

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作者有话要说：　　鹦鹉侯：当然是选择半场开香槟啦！