《凰凰阙歌》ashtray

13、请安

　　翟寰并没把那夜的许愿放在心上，因此好运来临时也没有半分真实感。她拘着阿奇嬷嬷直到第三天，曹知谦都无声无息。她想他一定是在谋划朝堂上如何整治她，却等来了曹丞相告老的请辞。

　　他们大厉人并不似南方文士那般爱耍欲擒故纵的伎俩，不管曹知谦葫芦里在卖什么药，兴许是要和她赌一场？也未免太高看了自己。翟寰不假思索在那请辞的奏章上画下允准的朱批，心中快意非常。

　　太极宫中上下都明显感觉皇后娘娘的愉悦心情，差事稍干得好了，入了翟寰的眼，便有赏这赏那。

　　“曹大人为何突然请辞啊？难不成真是因为那阿奇嬷嬷？那也未免太——”几位女使手上空着便乐意聊闲天，翟寰并不管这些，只有紫苏最谨慎，提防着祸从口出，每每不让人说完，打发了人去。

　　“把这果盘给殿下送去，还有其他后宫娘娘的茶水，估摸着是时候该添了。”紫苏使唤菡萏去，菡萏最爱说这些，但凡她一去，这小话便自动散了。

　　菡萏恋恋不舍，也只好诺了一声去了。

　　今日是后宫请安会，翟寰已做主，将频次从每日一次调整到五日一次，勉勉强强应付个过场。这会她虽不喜欢，也要开的高高兴兴，她把这当作茶话会一般开，一开始为每人都准备了瓜果蜜饯，但后宫那些女人实在拘谨，只愿一盅一盅地喝茶，她又不爱喝茶，宫中只备了寻常的香片，她原本还有些过意不去，然而看着那些女人面容肃穆恨不得捏着鼻子饮茶，她转眼便告诉紫苏不必另外再备。

　　这请安会到目前为止开了不足五次，后宫众人只要不是脑筋搭错，便大概知道皇后是个什么性子，那是只要不得罪，大也不必讨好的，不过若争风吃醋或兴风作浪到她眼前去，绝没有好果子吃，每次请安会至多一个时辰，夹着尾巴坐一坐便熬过去了。

　　请安会的地点被安排在太极殿的东配殿，本来是翟寰会见朝臣的地方，翟寰想有现成的桌椅板凳，才不费心另觅他处。房间内陈设何其硬朗庄严，像个衙门似的，一屋子穿着锦绣绸缎的妃嫔到此，都不由得情怯。

　　翟寰坐在主位，下首妃嫔的头一名自然是悯贵妃，她和众人坐一样的红梨木椅，为了彰显身份，稍微垫高了一点。她是如今皇帝的发妻，年纪最长，看得出年轻时也是极娇美的，不过脸上还是留下了岁月的痕迹。她气质端庄沉静，面上时刻带笑，梳着整洁大方的发髻，装饰十分简单，众人知她平日里礼佛，初次见面都觉得她亲切慈悲。

　　自从翟寰二话不说打杀了一个婕妤一个昭仪，高位嫔妃的数量便有些单薄了。悯贵妃之下，便是元妃与陈妃，这二人如今在宫里的地位众人也是心知肚明，元妃美貌娴雅，出身高贵，正是风头正盛；陈妃当初本就是草草封的，她的长相原本只能算是清秀，除了刚开始那段日子得宠，过后便显得后继无力，空担一个妃位，却连自己的宫室也没有，不日前自请搬到了毓秀宫居住。

　　再往下数是舒、佳二嫔，这两位是皇帝从王府中带来的老人了，早已年华不永，恩宠不在，在后宫中便是木柱泥塑一般的存在，不怎么打眼，翟寰私心反而希望这样的妃嫔越多越好。

　　再往下的都是此次选秀选来的，有贵人、常在若干，翟寰记不住那么多年轻的脸，只恨越国皇帝眼大，还好悯贵妃记得清楚，她一连叫了几个贵人，正好起到热场的效果。

　　翟寰手上的书页翻过一篇，听见悯贵妃问那几位贵人：“……听说前几日身子不适，如今可大好了？”

　　被问到的小贵人诚惶诚恐，谢恩后回：“谢贵妃娘娘关心，嫔妾已好的差不多了。”

　　翟寰在这会上旁若无人地看她的书，当然无人敢扰。她书看得快，又翻过一页，嘴里含着梅子，有那闲心插话道：“风寒刚好也注意些，来我这多穿点，都说我这宫里凉。”

　　可不吗，初夏里宫中供应的冰车，几乎全都往太极宫来了。而后宫众妃也不知出于何种心理，向皇后娘娘请安，一个比一个打扮的鲜妍明丽，翟寰在众人进宫前稍扫了一眼，好几个纱衣都穿起来了，这会儿像鹌鹑一样怂着肩膀。

　　众人里都没想到皇后娘娘会突然出声，也拿不定她话里的含义，是反感的意思吗？个个闭了嘴巴，配殿内鸦雀无声。这便是让翟寰尤其懊恼的，她只是想到什么说什么罢了，可后宫妇人们的耳朵，总要把一句话拆碎了听，好没意思。过一会，才听见那小贵人颤颤巍巍地接道：“……是，谢皇后娘娘教导嫔妾。”

　　翟寰决计不再说话，长眉一挑，再无表示，依旧翻书。

　　悯贵妃三言两语便把场面圆了回来，升华了一番翟寰的恤下行为，想着能得翟寰一两句附和，后者却一副醉心读书的模样，悯贵妃脸上有些挂不住，另起了个话头，对着陈妃道：“你此次搬去毓秀宫，实在是委屈你了，可还住的惯吗？”

　　陈妃一改在皇帝面前的娇媚劲儿，声音爽脆：“回贵妃娘娘，嫔妾在毓秀宫一切都好。”

　　悯贵妃听见点点头：“难为你了，按理说你是妃位，阖该为一宫之主，可眼下还没过百废俱兴的时候，宫室紧缺，只能暂时委屈你。”

　　陈妃笑笑道：“嫔妾哪里委屈，娘娘言重了。嫔妾本就不是穷讲究之人，有嫔妾的安身之处就知足了。毓秀宫地方本就够大，加上元妃妹妹日前才搬离，宫里热闹却不局促，嫔妾很喜欢。”

　　她语气明快，并不像故作姿态，想她宫女出身，却有如此大气练达，悯贵妃颇有几分欣赏。元妃被提及却不接话，只慢悠悠地品了一口茶。陈妃的眼风扫到她一瞬，随即微笑着移开眼去。

　　悯贵妃正好问及元妃：“元妃迁宫的事宜处理得如何了？”

　　元妃放下茶碗，答：“回贵妃娘娘，嫔妾这边都差不多了，不过还有些琐碎事务，自觉不必扰娘娘清听。”

　　元妃本就是一副冰雪美人的相貌，不及方才的陈妃热络，但礼仪话术上也挑不出错。

　　“那便好，”悯贵妃笑容更深，“近来后宫里称得上大事的，除了皇后娘娘裁撤西宫十六所，便是你册封迁宫的事了，可不得马虎。我还记得芙蕖宫从前是前朝的蓉贵妃所居，你和她一样容色倾城，也望你和她一样，恩宠常驻。”

　　元妃淡淡谢了，悯贵妃又关心了几句，最后道：“如今宫里各处虽都安定下来，但总有时难免短这短那，看你是个宁静的性子，可不拘告诉本宫，别委屈了自己。——陈妃妹妹也是一样。新迁宫给你拨的几个宫人，你便也先使着，如有不称心的，也千万来告诉本宫。”

　　她顿了一下，因了听见上方有声音，以为翟寰有话说，结果只是换了个姿势看书。悯贵妃仍旧温温柔柔地笑着，接着说：“就算本宫替你做不了主的，还有皇上，还有皇后娘娘呢。”

　　一番宽和慰下的苦力活都让悯贵妃代劳了，翟寰乐得免开金口，悯贵妃撑起了后宫之主的场面，看上去也十分受用。悯贵妃训话之后，接下来便是皇后翻彤册，翻账簿。翟寰让人把彤册收起来，她不打算看，却也不打算让别人看。账簿平常是悯贵妃帮着张罗，翟寰头一回用朝中那一套，命菡萏直接为大家读出来。

　　裁宫修跑马场的花销自然是其中最大的，翟寰听着那天文数字，面不改色，她何必有什么羞惭？其他妃嫔却是提到了份例都要禁不住掩一掩面，为着掩饰，殿内一片啜饮茶水声。

　　“八千六百三十四两减去五千八百七十三两怎会是两千七百四十一两？怕不是两千七百六十一两，念错了？还是掌簿写错了？”翟寰听到其中一句，头也不抬。

　　悯贵妃这次从座位上起身，对翟寰屈了一膝，话里有些忐忑：“是嫔妾失责，不察手下人记账出了差错。”

　　翟寰自始至终没看她，答应了一句：“知道了。”

　　悯贵妃站在屋子中央，绞着帕子，不知翟寰接下去还有什么话，谁知再没有了，真像看书看入迷了似的。还是紫苏替她招呼身边的宫女：“皇后娘娘没别的意思，快扶你家娘娘落座吧。”

　　翟寰这才似有所查，抬头看了一眼。她一心二用，耳朵却聪明得很，连着又指出好几个错漏，悯贵妃的表情渐渐不好了，翟寰不管有意无心，总归让她在众妃嫔前没脸。

　　念完账簿，按规矩是皇后要带着后宫嫔妃研读一篇女则，到这里翟寰终于不耐烦，直接手一挥：“今天就到这，各自散了吧，早些回自己宫里。”

　　她说完便仍旧看书，自己并不离场。众人惴惴了一会，最后是悯贵妃打头告辞，剩下的妃嫔也跟着行礼，出了太极殿。

　　太极殿里唯剩一人。

　　紫苏有心，叫来菡萏：“殿下用的糕点蜜饯，每样拣些再进一份来。”

　　“多谢紫苏女使。”元妃冲她善意一笑，一扫冰雪之色，“我尤其馋殿下那梅子，十分想尝尝，还请不要吝啬，我胃口比看上去大很多呢。”

　　紫苏回以一笑，道：“是，奴婢这就吩咐下去。”说完便乖觉退下，方便房中两人说话。

　　她经历了上次的事情，自然知道，这位元妃在后宫中是不同的，翟寰待她也与旁人殊异。

　　听到刚刚的声响，翟寰这才恋恋不舍从书本上抬起头来，见是元妃，她也不惊讶，不过还是问了一句：“你怎么没走？”

　　“嫔妾看殿下宫中是个看书的好地儿，正好也带了一本来，打算看完再走。”元妃答，向翟寰展示手中的书本，那是一本小巧的琴谱，日常可以容人藏进袖子里。

　　“都叫我殿下了，那也不必自称‘嫔妾’。”翟寰心情不错，嘴角带笑，“今日左右东配殿再无旁事，你尽可以在这里多呆一会。我让紫苏给你换一壶好茶。”

　　“殿下若不嫌，可唤奴家的闺名绣珠。”元妃——便是锦绣珠，声音温软道，“奴好品茶，但却不挑，殿下宫中的香片已甚合我的胃口，不必再麻烦了。”

　　翟寰愣了一下，爽快答：“好，绣珠。”锦绣珠听了，羞怯地低头一笑。

　　除了这难得地招呼一句，翟寰便再无话，再不费力气全乎礼数，她手上的书就有那样吸引她。好在锦绣珠似乎也心思单纯，只是看书，也无别话，时而拈颗梅子在嘴里细细嚼着，一时殿内只有间或翻书的声音。

　　菡萏偷偷往里望了一眼，转身蹭一蹭紫苏的袖子：“紫苏姐姐，殿下究竟在看什么那样入迷？还是那本《庄子》吗？”

　　紫苏回的扫兴：“这我们哪能知道呢。”

　　菡萏不觉被泼了冷水，她那碎嘴的功夫又上来了：“锦贵人——不是，元妃娘娘真美，和殿下一处，两人看上去都像画上的人儿似的。我方才给她送蜜饯儿，她还冲我笑呢，并不像传闻中那样冷若冰霜呢。你却说她为何留下？若也是讨殿下的好儿，这样清雅我还是第一次见——”

　　“菡萏，你说，”紫苏打断她，神思有些飘忽，不知是问别人或是自言自语，“曹大人是为阿奇嬷嬷告老的吗？”

　　菡萏不察紫苏的古怪，讲到这个，她便有满腔的话说：“这我们哪能知道呢，但若是真的，只能归结为男女之间，情之一字……”

　　紫苏的心思早已不知道飘到哪里去了，再难听下去，只“情之一字”，字字铿锵。

　　锦绣珠有心陪伴，却呆不久，到了晚膳时分，便有太监来传话，皇上晚些到芙蕖宫去。她左右无法，郁郁请去。

　　翟寰看了一下午书，到掌灯时分，总算是看完了，有些乏累，也不去榻上，又一次歪着头就地睡着。

　　紫苏知道她的习惯，也不惊动她，蹑手蹑脚帮她脱了靴子，依旧在她腰下塞一个枕头，再盖上一床凉被。见她手里还握着书，轻轻拿下放在一旁。那书名“庄子”十分醒目。

　　翟寰早知庄生梦蝶的故事，此番小睡，她也做了个梦。

　　——梦到她成了那书中的女子骆环钗。