《凰凰阙歌》ashtray

126、喜哀

　　皇后娘娘看了我半响呆若木鸡状，才想起来要解释，但是出口的话好像这一切再顺理成章不过：“四皇子那么要紧她，为了她直接从大厉赶来见我，当时你不应该就猜到一点吗？”

　　我傻了：“我以为他是跟你有要事相商，顺便……”

　　她笑，伸手将我头上簪子拔了，我的长发便披散下来任她把玩，回应我道：“你这话也不错，不过谁是因谁是果，实在难说。”

　　看我皱着眉头还有疑惑，她于是多解释了几句：“四皇子的确还有别的考量。按他的身份，娶个名门贵女空空惹人忌惮，反而对他不好，那洛桃虽然身份低微，其母好歹是离疆后裔，于他也不是全无用处。”

　　我疑惑稍解，不知为何却觉得有点失望。我对洛桃毫无偏向，一点不假，不过觉得不搀一点功利的姻缘太难得，所以有感。

　　皇后娘娘好像知道我在想什么，五指一下一下帮我通着头发，细微的触碰让我心间微微发热。

　　想到世间还有我们，或许应该多些信心？

　　没奈何的事。皇后娘娘完全无意放开我，顶着她的骚扰，我把那十六样贺礼一一点过算完。

　　我散了头发，换过一身常服，和皇后娘娘一起用晚膳。说起下午与绣珠去看搬宫的事。皇后娘娘在前朝分心不得，后宫的琐事如今都交给我经手，我的帮手，汀兰、李宝个个顶用，一点不觉得繁重，说出来也都是些供磨牙的有趣事。

　　比如怜妃。

　　怜妃贴完符咒，图穷匕见，有意刁难，一定要大嬷嬷将悯贵妃用过的主床和恭桶搬走，说是乔迁必得如此，还是影响运势那话……

　　她准备了后着，一群孔武有力的太监出马直取倚碧轩深处，悯贵妃的恭桶差点真的当着众人面滚上甬道，好在我命汀兰带人喝止了，这才没有闹得太难看。

　　恭桶的事情，我膳后才说到，和皇后娘娘相携着逛园子，皇后娘娘笑个不停。

　　“你做的好，这个时机拿捏的……咳咳。”皇后娘娘夸我，笑得差点咳呛了，我自觉受不住，有些赧然。

　　我得了教训，忧心忡忡地想，自觉怜妃的性子把握不定，之前想着要邀她一起聚会的主意，还是再缓缓吧……

　　说起来，怜妃这些留在宫中的妃嫔，今后要如何安置，我和皇后娘娘都还没有个定论。如今绣珠已经不称锦嫔，改叫锦夫人了，今后怜妃估计也不能再叫怜妃，她姓什么来着……我的思绪飘远。

　　“小桃最近还好吗？”说起怜妃，很自然就想到了小桃。

　　我一顿，有些黯然：“还病着呢。”

　　小桃毒害怜妃腹中孩子之事，日前已经有了结果，处杖刑后逐出宫去。这处置还算公允，怜妃知道了，也没多说什么。

　　只是犯人拖着病体，一直不能行刑，病的那般严重，住在暗牢只怕命不久矣，所以另辟了一间屋子给她养病，可是病情就是总也不见好转。

　　我自上次见了小桃，打定主意与她恩断义绝，只托芍药照看她，不曾看望，可是仍旧不断有坏消息传来。

　　我没办法如我想象的那样洒脱，时至今日，得知小桃的情况，心情依旧复杂难言。

　　皇后娘娘见我低落，安慰道：“兴许很快就会好起来了。紫苏今天已经能下床了。”

　　我弯弯嘴角，终是松了口：“希望是那样。再过几天，我……兴许去看看她罢。”

　　她倾身抱抱我：“别勉强自己。”顿了顿，又确认一番：“太医是说了，那病不传染的吧？”

　　紫苏和小桃都是在暗牢里得病的，先是风寒，后续病情愈发汹涌，不似普通的病症。这病来的吊诡，为了保险起见，如今暗牢已经停用。可是如果事关暗牢，曾去过的其他人却又至今都相安无事，太医至今也说不出个所以然来。

　　我点点头：“不传染的。我也去过一次，你就放心吧。”

　　皇后娘娘也束手无策，挠挠头，建议道：“不然改日叫怜妃看看，风水之类……”

　　“……”

　　我就怪道她还挺信那些！

　　散步消食回来，我们照例一起下两盘棋，作为最近睡前活动。

　　皇后娘娘其实并不懂棋，我学过些皮毛，一点一点教她，倒很有成就感。

　　一开始学棋对着棋谱一点点琢磨，方能领悟其中棋路万千。

　　皇后娘娘很是认真，表情凝重如临大敌，与我复盘谱上每盘棋局，我应付得得心应手。

　　后来皇后娘娘乏了，弃了棋局，我尚有不舍，也被她打横抱起，送去卧房。

　　换了别的睡前活动，这次她一点一点教我……

　　这天夜里，日有所思，我梦见了小桃。

　　我梦到很久以前，我和小桃都还是春鸾殿的宫女，前后一起在永巷上走着。她走在我的前面，步速很快，我几乎追不上。

　　于是叫她：“小桃，小桃！”

　　她并不回头，依旧匆匆向前。我停不住脚，像是被她牵拉着向前，几欲跌倒，急了叫她：“雁笙，慢点！”

　　这话出口总算起到了效果，她果真停下，转过头来——

　　是那个叫我熟悉又陌生的雁笙。

　　她背对光站着，表情带笑，十足好脾气的样子，倒是不常见的。

　　“你做什么阻我去呀？”

　　听她说着，我心里一滞。

　　因我这时十分清楚自己是在做梦，从前听人说过，梦见重病之中的人，只怕不好，又听她说要去什么地方，更觉心下凉意一片。

　　这个关头，我也顾不上之前对她断情绝义那些话了，抓着她的手，涩然道：“……不能不去吗？”

　　她很是温和地摇摇头，似乎有些无奈：“柳贵人等着我呢。叫她等急了，又要责怪我。”

　　她说完，自行去卸我抓在她胳膊上的那只手，她的手凉凉的，力道不容置疑，我也违拗不得，她含笑道：“她这回只叫了我一个，你就不要跟去了罢。”

　　我自知无法扭转乾坤，低下头，不想叫她看见我流泪。

　　“开心些，”她从从容容，反安慰起我来，对上我的眼睛，话里罕有的坦诚：“我从来无意叫你难过，请你相信；可即使如此，依然酿下许多错处，我欠你一个道歉，今日还你——除了这个，我想我也没有什么别的，你多体谅啦。”

　　因是知道这是在我梦中，得了她的道歉，我怕只是我一厢情愿，所以对她的话也并未置可否。不过这也算了了一桩心结，下次见她便能更坦然了，只是下次……

　　我想到又怅然了。

　　看着眼前的雁笙，我只有一桩心案未解，喃喃自语：“为什么呢？”

　　果然，因为在我梦中，我这样没头没脑的一个问句，不用说明，她一点意外的神色也不曾有，分明知道我想问的究竟是什么。

　　她为什么一定要苦心积虑捧出一个妃子来？先是柳贵人，再是我，后来的怜妃，然后又是我……按李宝的话说，这是她的一种“瘾头”。我觉得我已经很了解雁笙，只有关于这个，我从来不懂。

　　虽然我问了，但梦里的雁笙，我也不知她能否与我解惑。此时此刻，这些好像也不重要了，我想用意志驱使着自己醒来，只怕现实中最坏的事情已经发生了。

　　可是没有用，梦中的一切纹丝不动，我俩依旧站在甬道之上对话，隔得不远站着，显得彬彬有礼，穿堂风偶然吹起她头发衣角，便是此情此景唯一的波动，无一不在说明我此时仍在沉酣之中。

　　我不知诀窍，只有放弃，她方开口道：“你曾说过，你讨厌被人摆布。”

　　我并不作答，倒要听她如何说道：“……那你觉得我呢？我可是甘愿受人摆布之人？”

　　自然不是，试问世间谁能是？何况她那样要强一个人。我于是摇摇头。

　　她便继续道：“所以我便想好了，与其受人摆布，不如摆布他人。所以我不当妃子，偏爱当妃子的军师。若是我能一力将人捧到高位，旁人还道我是娘娘的奴婢，但其实谁摆布谁，还不一定呢！”她说得毫无亏心，底气十足，神态是我在雁笙脸上看惯了的意气风发和野心勃勃，我看了便想微笑。

　　过去的深宫生涯，晦暗中爱看她那一张脸。说来惭愧，我那时自己奉行韬光养晦的要旨，却还是会为他人的锋芒吸引。我虚长她两岁，不曾教导排解于她，或也是出自私心，谁想得这锋芒愈炽，终也害人害己。

　　我心里思忖，她要真是这想法，不过有些幼稚，倒也无甚大错，与柳贵人、怜妃共谋，姑且算各取所需，只是连累了我做苦主。凡事以己为先，不经意间就凌驾了他人，可有问过他人的意思？何况我真心待她，视如妹妹，所以更觉伤心。

　　我默默看她，也不知她心中是否真的明白。我何尝不知眼前的景象不过是我自己的胡加揣测而已，至此已经释然，对着她，也说出了自己的一二心里话。

　　“摆布别人，并不会叫自己的日子更顺遂，你一路来，也受了颇多磋磨，如今可悟了？”我不希求她回答，只是自言自语，“也是你可怜，生在这深宫里，从来身不由己，所以才想这些摆布不摆布的。人与人之间，如果只剩摆布和被摆布这种关系，哪有个头呢？若是……还有下一生，望你平安顺遂，万事随心，可能到那时，我们又能做很好的朋友了……”

　　我喃喃自语，眼泪不知不觉流了满脸，才发现自己是在道别。梦里雁笙好温和乖巧地在我面前聆训，一直都没有打断我。

　　她转身走了，脚步轻快，扬起裙袂。我在她身后，欲留不能留，长长的深宫甬道吞进她的背影，眼前的景象像一幅古画定格，倏忽失了颜色。

　　我睁开双眼，面前一片漆黑。

　　我愣了半响，才从榻上坐起，越过熟睡的皇后娘娘，踩上地上银缎子一样稀薄的月光，一路没惊醒任何人，为给自己倒一杯水喝。

　　心房里鼓噪的声音震耳欲聋，巨大的怅然之感像石块一样压在我身上，暂时只想到喝水缓解。

　　芍药进来了。今天本不该她守夜。

　　她脸色灰败，声音低低的：“姑娘，小桃子时殁了。”