《凰凰阙歌》ashtray

107、暗牢

　　暗牢里夜色浓稠，不光是黑，还有死的颜色。紫苏随人步入，仿佛也成了其中许多幽灵中的一个。

　　这里位于皇宫地下，是几代前一个以暴戾闻名的越国皇帝首建，一直沿袭下来，已经空置许久，厚重的石门将内外隔绝成了两个世界，今天时隔多年，终于迎来了首个也是唯一一个犯人。

　　紫苏到的时候，洛桃已经被红翎卫安置在牢房深处，空旷的地下，紫苏耳边幻听自己的喘气仿佛都有了回声，四周阴冷的气息穿透了她身上的厚厚披风，入骨之寒。

　　前方有红翎卫把守，给她领路的人脚步停了，退回她身边：“女使，就是这儿。”

　　其实那人声音不大，相反，压得很低，或许是离得近，紫苏觉得靠近人的那半边脸颊发痒，好像有一个看不见的人揪着自己面皮一样。她便抬头看了一眼，那人是翟寰刚才随手招来的一个婢女，身材颀长，肤色深些，五官生的规整却浓烈，好像用炭笔画工笔画一样。

　　这样一张脸，她竟没有印象见过。

　　“你叫什么名字？”

　　“奴婢星子。”那人不紧不慢作答。

　　这名字紫苏是第一次听说，只是苦笑，想起自己早已不是太极殿的一把手了。

　　“星子，”紫苏道，“你送我到这儿，便可以回去了。”

　　星子一直恭谨地低着头，浓眉在阴影下几乎和眼睛连到了一处：“殿下命我跟随女使左右以供差遣。”也就是恕难从命的意思了，紫苏并不坚持，走上前去，最外面一扇铁栅门由两个红翎卫把守，从栅门的缝隙往里望去，里面是一条甬道，两旁才是真正的一间一间分隔的牢房，幽深至暗。

　　“见过紫苏女使。”两位红翎卫率先行礼，还没等紫苏说话，主动提出：“女使可是要进去提审犯人？”

　　紫苏忙摆手：“不必，殿下都已经审过，哪有我单独提审的道理，我与她也无甚可说的……不是。”

　　她养成了一个坏毛病，总是在说完上一句话之后才觉得不妥当，想要否认，又已经晚了。虽然可能外人听来都无甚差别。

　　她现在对自己的一言一行都分外关注，甚至到了左右互搏的程度，对面的红翎卫脸上已经出现了明显困惑的表情，还好这时翟寰不在旁边，她懒得再费心思与他说明，因而摆摆手，另起话头问道：“犯人现在怎么样了？”

　　她的目光朝栅门内飘去，什么也不见，只有一片黑团。

　　“她……”红翎卫有点犹豫，不知紫苏想问的究竟是什么，想到什么便说出来了，“犯人性情刚烈，送来路上一直清醒着，偶尔叫痛，有用的是一句都没说。”

　　紫苏想知道的却不是这个，耐着性子问：“我怎么听里面什么声息都没有？一定要保住她的命，殿下特意吩咐我，就是怕你们下手没个轻重……”

　　紫苏在说话，可好像又不是她在说话，另一个自己飘飘忽忽，悬浮在空中俯视着地上发生的一切。下面那个人在扮演“紫苏”，称职的面具隐去她真正的意图。

　　她是想知道洛桃的生死。但她是希望她死了。

　　紫苏的目光从远拉近，落到地上不远处，那里似乎有陈年血迹的痕迹，她不确定。

　　就在不久以前，洛桃明明有机会，但竟没有当众告发她，这让她很是意外。意外之后，涌上一种遗憾，唯独没有感激。洛桃若是选择供出她，她反而觉得更合理些，但她没有那样做，只会叫紫苏忌惮她的存在。

　　“请您放心，殿下已经再三嘱咐过不能伤她性命，为此还特意让太医煮了汤药来，刚才已经喂过了。而且里面还有我们的人守着，若是出了什么事，一定会马上告知，万不会像现在这样安静了。”那红翎卫道，看起来十分戆直的一个汉子，诚恳的表情一定叫紫苏相信似的——这样的死寂反而是好事。

　　紫苏无话可说，红翎卫又主动问了一句她是否要进去亲自看看，紫苏再次拒绝，笑笑：“不了，不瞒你说，我看着害怕。”

　　红翎卫这才恍然大悟一样，终于不再问了，请紫苏自便，继续与伙伴值守。

　　由于一种求生的本能，紫苏现在比其他任何时候都要警觉。她是想进去看洛桃的，不如说，她要亲自下手永绝后患才能安心……但是星子是翟寰的人，一直跟随左右，她没有机会。

　　一个格外恐怖的念头闯进她的脑海：翟寰叫一个她完全陌生的宫女跟着，是不是说明她已经怀疑她了？

　　她无法确认，更无法忍住不去怀疑，这样纷乱的思绪时时刻刻折磨着她，于此同时还要尽量扮演好众人眼中的“紫苏”，无时无刻不在反刍着她所做的一切是否会出卖自己……她觉得自己就要疯了。

　　她现在无比后悔自己当初迈出第一步的决定，可她早已坠入深渊。她还曾有一刻忧惧洛桃的手段狠绝，焉知到了此时，她的冷酷狠辣只有过之。

　　紫苏在原地还未发话，旁边的星子主动问：“女使要回去了吗？”作势又要在前面引路，颇有些画蛇添足的试探。

　　夜已经很深了，来暗牢是紫苏主动要求，来了却又不进去，难怪星子也拿不准紫苏的主意。

　　紫苏笑笑 ：“我暂时不回去了，这才第一天，情况不稳，我得在这里守着。殿下好容易交代了事情给我，我不敢有失。”

　　“可已经这个时候了，更深露重的……”星子的关心听起来十分乏味。

　　紫苏声音轻柔，却不容质疑：“我今晚就歇在这里。”

　　星子不语。

　　一旁刚才一直和紫苏搭话的汉子这时插话进来，十分热心：“我们红翎卫两个时辰换一班，那旁边的看守房用不上，里面能烧炉子，暖和些。两位女使不如去那边歇歇，再做决定。”

　　紫苏看了看他，冲他道谢，顺着他指的方向，不远的拐角处原有间不起眼的低矮耳房，于是二话不说朝那边走去。星子无法，跟在她身后。

　　这耳房做临时看守过夜之用，自然简陋的很，不过已经收拾过了，倒是可以住人，房中角落的炭炉也是备好了的。

　　紫苏十分自然地走过去，拿起一旁的火石，试着打火。

　　她动作毫不生疏，不一会，炉子里就燃起了明亮的火光，暖融融的炉火驱散了不少寒意。

　　紫苏随即到房中的床榻上坐下，仿佛看不到星子还站在一旁。

　　星子道：“女使何苦这样苛待自己。”

　　紫苏笑着反问：“这哪里苛待了？我不觉得苛待啊。”

　　星子不言。紫苏看她一眼，但见她肩背宽阔有力，知是有些功夫在身上，又与洛桃那种不一样，不是女子习武常见的那种纤细，想起了什么，主动问道：“你也和殿下一样，是行伍出身？”

　　自从翟寰开了先例后，如今大厉也有女子从军了。紫苏也有意探星子的底。

　　星子答：“不是。”惜字如金。

　　“我从没见过你，你不是大厉来的？”

　　星子答：“不是。”

　　问一句答一句，这对话是进行不下去了，紫苏有些失望，星子的冷淡让她碰了软钉子，心气儿也上来了。伸手靠近炉火取暖，冷道：“你不愿与我多谈，站在那里只有碍事。难道殿下是叫你讨嫌来的吗？”

　　星子低头往后退：“那奴婢去门口守着。”

　　不等紫苏发话，真就出了耳房门，将房门掩上，站在一旁不动了。

　　紫苏气结，也没有理由再去叫她。因了这点小插曲，她总算恢复了一些正常的情绪波动。

　　但只维持了很短暂的一会，她很快冷静下来，因为想到星子这样守在外面，就好像她是犯人一样，她若不努力自救，说不定不远之后真有那样一天。

　　这样想着，紫苏继续她扮演的“紫苏”该做的事——不碰榻上脏兮兮的床被，和衣躺下，一只手曲着枕在头下，脸正好对着房中炉火的方向，那光影忽大忽小，忽明忽暗，却有一种静谧的节奏感，映在她空洞的眼里。

　　也不知过了多久，她睡着了。精神上持续的煎熬终于让疲惫战胜了她。然而不在御书房舒适的房间里，她反而睡了个好觉。

　　在御书房，她总是做翟寰离开她的梦，其实算是回忆。

　　翟寰从军那年，她跟着一起去，两人去到军营报到，回来时却只有她一个人，她和翟寰当时的年龄一样，也是十三岁，还懵懂不知那意味着什么。

　　她以为翟寰过两天便会回驼城，可是她在公主府等了十天，一点音讯也无。

　　公主从军，连贴身侍女都打发了回去，这消息十天内在大厉京城和驼城之间传递了个来回，京中人人都赞五公主翟寰心志坚毅，皇后却很不高兴。

　　翟寰母妃早逝，从小养在皇后膝下，皇后顾及名声，总怕外人说她待翟寰不似亲生，虽然是翟寰主动要求将紫苏退回，一起跟来的宫人们都承受了来自皇后的斥责。紫苏首当其冲，被管事嬷嬷好一顿责打，嫌她办事不力，肯定是哪里惹得翟寰不满意才会如此，更扬言要把她撵出去。

　　紫苏从小跟在翟寰身边，也学会了几分翟寰的傲气，一则受了嬷嬷的屈辱，二则本来也思念翟寰，于是不等人亲自来撵，在一个雪夜离开了驼城，只身前往记忆中的军营方向。

　　入军营之前，翟寰曾提前踩点，当时也将紫苏带在身边，所以紫苏还记得，出了驼城不远，有一处小小的温泉眼，那里离军营已经很近，风景独好，当时翟寰颇满意，还笑称今后要常来。

　　紫苏便想着去那里等翟寰，所以毅然决然走入了天寒地冻之中。

　　管事嬷嬷责怪她的话里，只有一句她也颇为赞同，她是翟寰的贴身侍女，生死都要追随主子，如果主子不要她，她就自己找主子去，那是她的本分。

　　那一夜，在无边无际的雪地里走着，她将翟寰的白狐大氅随身携带，觉得冷了，就披在身上，便觉得好些了，不知踌躇满志地走了多久，连大氅都不再起作用，双足陷在雪地里，就快没有知觉，寒意从足上蔓延到全身，渐渐感到彻骨的严寒。她浑身止不住地发着抖，是毅力支撑着她一次次拔足前进，但每一次都在消耗着她所剩无几的力气。

　　等她千辛万苦走到目的地，被连日风雪冻至干涸的温泉眼却让她陷入绝望。带出来的风灯也早已熄灭，四周是空旷的黑暗，寂静的黑暗，绝对的黑暗，只有远方的军营里还能看到一点光亮，但她无论如何是走不到了。她蓦然想到世上之大，如果没有翟寰，她只是孤身一人，泯入雪尘。

　　——她总是梦到这里就醒转了，下半夜辗转反侧，无论如何都睡不好。可这一晚和衣睡在烤着炉子的狭窄耳房里，她好像回到了过去，在翟寰的营帐里……总算接着之前的梦做了下去。

　　巧在那晚翟寰正好想起查看温泉眼的情况，也在附近。那温泉眼连通的池子也被她找到，近日已成了她单独的沐浴之所，气温骤降，让她有点担心泉眼的状况。到了一看，果然不出所料，泉眼没能逃脱这滴水成冰的天气，被冻了个结结实实，也不知过几天能不能化冻，还是要等春天？她想着，提灯靠近一些，发现了旁边晕倒的紫苏。

　　紫苏迷迷糊糊被翟寰抱上马背，见翟寰如见天降神兵。翟寰棉衣外罩着护甲，两件都不够保暖，于是学军营里其他人在衣服里又塞了稻草，故而上身宏伟便如成年男子一般，行动也颇有不便，移动紫苏时，笨拙的磕碰了她好几次。

　　但她用白狐大氅将紫苏更紧地包裹起来，动作又十分温柔，她没有忘记她露在外面的双脚，轻轻地一揽，紫苏于是被折了起来，像个小婴儿被翟寰抱在怀里。暖意慢慢积攒，总算驱散了寒冷，她心也热了，砰砰跳着，随着马背上的颠簸，一下，一下。

　　紫苏在梦里香甜地呓语一声：“殿下……”

　　她在余生反复地咀嚼那一段回忆——翟寰带她回了营帐，没有责骂她，教她用火石生火，还煮起热汤。帐外风雪甚大，打在她们头顶绷得紧紧的皮棚上，像是某种节拍，翟寰玩心渐起，放下刀兵，跟着咿咿呀呀拉了一段难听的马头琴。

　　她就是那时起为她倾心，年岁渐长，她从未想过别人。她后来听了翟寰的话，愿意回宫等她，分开的日子，她每天都在想念，想到等她回来，她们便再也不分开。

　　眼角划过一滴清泪，紫苏愿长眠不复醒，但终究明白那也只是梦而已。