《杨家将之驱马复归来》水_红菱

31、旧诺解毒，故人还生 已近子时，

　　已近子时，灵棚外的火把渐渐烧短，夜风穿过帷幔，带起阵阵凉意。供桌前两支白烛静静燃着，蜡泪沿烛身流下，积在铜盘里。
　　郡主从内间出来时，眼中已没有泪。夏堇扶着她，能感觉到她手指冰冷，连走过门槛都费了些力气。
　　柴宗熙上前道：“盈儿，已经看过了，回宫吧。这里自有人守着。”
　　约莫一刻钟后，门帘轻动，郡主从内间走了出来。
　　她已停止啜泣，眼圈却仍红肿，泪痕未干。夏堇扶着她，走得极慢。
　　“盈儿，时辰不早了。”柴宗熙试探着劝道，“既已见过郡马，便回宫歇着吧。这里的事，我自会遣人料理。”
　　郡主低下头，缓缓向他行了一礼。
　　“多谢王爷好意。只是我夫妻成亲十多年，一直聚少离多，如今又天人永隔，珺平实在不忍留他孤身在此。”
　　她声音低哑，却说得清楚。
　　“我要陪着他，直到入殓。勉儿身为人子，也该为父守灵。还请王爷允准，让我们母子留下。”
　　宗勉听见，也走到母亲身后，跪了下去。
　　柴宗熙看着两人，眉头紧锁。沉默片刻，终于勉强点头。
　　“好。既然你们执意如此，我便答应。”
　　说罢，他转向随从，神色骤冷。
　　“郡主与小公子的饮食起居，都由宫中照应。灵棚内外须严加守卫，若有闲杂人等擅入，杀！”
　　最后一个字落下，夏堇不由一颤。郡主却仍望着供桌，没有抬头。
　　六郎伏法的消息也传进了柴宗曦的后宫，那日棣华正在窗下翻看那册旧药方。
　　来人只说了一句，她手中的书便滑落在地。
　　“什么时候？”
　　“昨日午时。”
　　棣华怔怔坐着，许久没有再问。
　　她已经配好了药，也安排了人去送。若早上一日，若那侍女没有将事情告知曼珠，或许一切便会不同。
　　可这世上，终究没有这样的“若是”。
　　她起身走向院门，守卫却立刻拦住。
　　“王妃，王爷有令，您不得离院。”
　　棣华看着他们，终于慢慢退了回来。她不能去灵棚，甚至不能亲自问一问，他临死前是否仍在受旧毒折磨。
　　回到屋中，她从妆奁深处取出一只小瓷瓶。
　　当日交给侍女的药已被云南王取走碾碎，所幸她另留了一丸，本是备着六郎服药后，若余毒未清，再请医者酌情施用。如今这一丸药，却成了十多年寻访仅剩的一点结果。
　　棣华握着瓷瓶，眼前又浮起静月庵中黄琼苍白的面容。
　　“你能为六将军寻得那另一半的解药吗？”
　　她终于找到了，却没能送到他手里。
　　棣华低下头，泪水一滴滴落在衣襟上。
　　当夜，她借着宫中送出换洗衣物的机会，托一位相识多年的老嬷嬷，将瓷瓶与一封短信带给寇准。此人同京中使臣尚有往来，又不在她院中当差，比旁人少受些留意。
　　信写得很短：
　　“昔年受故人黄琼所托，为杨元帅寻解蛊之药。十余年间，访求不辍，近日方得配成，竟已无及。棣华禁足宫中，不能亲往灵前，烦请寇大人代为致祭。此药虽迟，亦是故人一片心意，愿随身安置，勿使散失。”
　　写到末尾，她停笔许久，又添了一句：
　　“黄姑娘当日所托，我未敢忘，只是终究负了她。”
　　老嬷嬷将药与信收好，轻声劝道：“王妃已经尽心了。”
　　棣华没有回答，只郑重向她道了谢。
　　待人离去，她独自走进小佛堂，点燃一炷香。
　　烛光照着空寂的供桌，她缓缓跪下，闭上眼，心中却始终没有经文。
　　只有那个人当年温和地看着她，劝她临敌莫要一味求胜、伤了自己的模样。
　　“六将军，”她低低道，“保重！”
　　香烟细细升起，再没有人回应。
　　夜雨初歇，馆舍庭中仍笼着一层薄雾。檐角积水断断续续地滴落，打在阶前青石上。晨风吹过，梧桐叶轻轻摇动，几片黄叶落在尚未干透的石径间。
　　辰时未至，寇准已经起身。
　　他昨夜也未睡好，洗过脸，才穿戴停当，便听见门外有人低声问：“寇大人可在？”
　　“是谁？”
　　门外静了片刻。
　　“是……任堂惠。”
　　“任大郎，进来吧。”
　　寇准放下手中的巾帕，转身望向门口。
　　来人推门而入，脸色青黯，双目通红，衣摆上还沾着露水。寇准见他神情有异，不由问道：“这么早来，可是有事？”
　　那人没有回答，先将门仔细掩好，才走到寇准面前，忽然跪了下去。
　　“任大郎，你这是做什么？”
　　寇准忙上前扶他。
　　“有话起来说。”
　　六郎却低着头，泪水已在眼眶中打转。许久，他才哽咽道：“寇大人，我不是任堂惠。”
　　寇准扶着他的手微微一顿。
　　六郎深深叩首。
　　“我是杨景。”
　　屋中骤然静了下来。
　　寇准望着他，一时竟没能说出话。虽然此前已有几分疑心，可真正听见这一句，仍觉心头猛地一震。
　　“你说……你是六郎？”
　　他俯下身，紧紧扶住六郎的双臂，声音也变了。
　　“你当真还活着？”
　　六郎抬起头，艰难地点了点头。
　　寇准细细看着他的眉眼，昨夜灵棚外那份难以解释的悲切，前夜托付妻儿时的绝望，此刻终于一一对上。
　　他眼眶骤然发热，手上却仍不肯松开。
　　“那刑场上死的……”
　　六郎嘴唇颤了颤，低声道：“是堂惠贤弟。”
　　话一出口，他再也支撑不住，俯下身，额头重重抵在地上。
　　“他替我去了。”
　　“你当真是六郎？”
　　寇准一时激动，呼吸也有些急促。但看着眼前之人，他很快又按住心绪，松开了扶着六郎的手。
　　“你说自己是杨延昭，可有什么凭证？此事非同小可，不能仅凭一句话便认定。”
　　“我胸前自幼有一颗红痣。”
　　六郎急忙说道：“大人若能查验——”
　　“那还不够。”寇准摇头，“身上有痣，未必只有你一人。我要的是能够核实身份的证据。”
　　六郎略一思索，又道：“若能让我见到郡主，她自然认得。夫妻之间许多旧事，外人无从知晓。”
　　“你如今顶着任堂惠的身份，如何单独求见郡主？”寇准看着他，“王府又已将她接入宫中，往来皆有人守着，谈何容易。”
　　六郎勉力平复呼吸，抬头道：“人的相貌声音可以相似，笔迹也能模仿，可多年所学、练就的武艺，还有行军布阵的经验，断非几日能学得来。大人若仍有疑虑，只管问我。”
　　寇准沉吟片刻，却没有顺着他的话往下问。
　　“才学武艺，暂且不论。我先问你一件事。”
　　他望着六郎，声音渐沉。
　　“你为何来找我，又为何肯将身份告诉我？你就不怕我将你交给王若钦？”
　　“我信得过大人。”
　　“既信得过我，当日签下认罪奏疏之前，为何不来？”
　　六郎神色一滞。
　　寇准目光不移，紧接着问：“你那夜跪在我面前，求我护送郡主母子回京。若只是忧虑自己的处境，何至于说得像在交代后事？后来又有人替你赴死，你却直到今日才肯开口。”
　　他停了一下。
　　“是不是有人逼你做不愿做的事，又拿家人安危相挟，叫你进退不得，最后竟以为只要自己死了，便能保全旁人？”
　　“寇大人……”
　　六郎嘴唇微动，眼中已满是苦涩。
　　这一问，竟将他这些日子竭力藏住的心事，几乎全说中了。
　　寇准见他的神情，终于长叹一声，俯身将他扶起。
　　“先坐下。你身子已经这样，莫再跪着。”
　　待六郎坐稳，他才放缓语气。
　　“我信你是六郎。但若要替你洗清罪名，还须将身份与事情的来龙去脉，一件件查实。你不能只叫我相信，却仍把最要紧的话藏着。”
　　六郎低头，右手紧紧攥住衣角。
　　寇准望着他，轻声问道：“这些日子，究竟发生了什么？是谁逼你走到了这一步？”
　　他略停片刻，将声音压得更低。
　　“云南王是否逼你替他领兵？他究竟是不是郡主失散多年的二哥——柴宗熙？”
　　“是不是有人逼你做不愿做的事，叫你左右为难，最后竟觉得，只有死才能解脱？”
　　寇准忽然转了话锋，语气异常犀利。
　　六郎一时语塞，神色间露出难以掩饰的痛苦。
　　寇准看着他，终究叹了一声，上前将他扶起。
　　“杨元帅，先坐下。”
　　他的声音缓和了些。
　　“我信你就是六郎。但这些日子究竟发生了什么，你须同我说清楚。逼迫你的人，是不是云南王？他是不是郡主失散多年的二哥，柴宗熙？”
　　六郎紧锁眉头，沉默许久，终于点头。
　　“大人猜得不错。云南王正是先周二皇子，也是郡主的亲哥哥。只是此事说来话长，须从十多年前说起。”
　　他将棠棣华早年入京的缘由、柴宗熙流落南疆的经历，以及此次夫妻相认之后，云南王如何厚待、如何招揽，一一说了出来。
　　说到自己拒绝领兵，柴宗熙便拿郡主与孩子的安危相劝，又以王若钦此行的目的相逼，六郎声音渐渐低了。
　　“后来王大人召我去，拿出一道密旨，说皇上已得知我与云南王往来，认定我有谋逆之心。他还说，天波府即将被查封，若我肯认罪伏法，家中其余人等便可免受牵连。”
　　“那密旨，你看过没有？”
　　“没有。”六郎垂下眼，“我不敢擅阅。”
　　寇准神色一沉，却忍住没有打断。
　　六郎继续道：“我想，若我的死能使柴宗熙明白，朝廷对他已有防备，或许他便不敢贸然起兵。郡主好容易寻回兄长，我也不愿眼看他走到兵败身死的地步。”
　　他顿了顿，右手无意识地攥紧衣角。
　　“至于家中，母亲尚在病中，嫂嫂们都是寡居，几个孩子又小，哪里经得起抄查审问？王大人既说认罪便能保全他们，我便想着，至少不能再让他们因我受苦。”
　　“你糊涂！”
　　寇准猛地一拍桌子，茶盏在盘中震得一响。
　　六郎抬起头。
　　“你以为自己死了，便能将这些事一并平息？柴宗熙若真有反意，岂会因为少了一个杨延昭便打消？你一死，朝廷反倒少了一员能守关、能制敌的大将！”
　　寇准胸口起伏，声音也越来越重。
　　“还有郡主。她与你相伴十多年，替你奉养母亲、教养孩子，又陪你远赴云南。你替她想了许多，却独独没有问过，她愿不愿意拿你的性命去换所谓的平安！”
　　六郎脸色愈发苍白，没有作声。
　　“你怕家中老小受欺辱，可杨家如今老的老、小的小，你若不在，谁还能替他们撑住门户？旁人一句口谕，你便将自己的命交出去，凭什么认定他们往后一定守信？”
　　寇准说到这里，忽然停住，抬手按了按眉心。
　　再开口时，声音已带了哑意。
　　“那日听说你已经认罪，我便要找王若钦问个明白。他却避而不见，只叫人回话，说即日便要奉旨行刑。”
　　“我要求见你，他们说死囚不得见外人；我说朝中大将获罪，怎能如此草率，至少该押送回京复核，他们又说路途遥远，怕有变故，官家已准他便宜行事。”
　　他望着六郎，眼中渐渐泛起泪光。
　　“我一心想着，只要能见到你，总能问清缘故。谁知赶到校场，刀已经落了。”
　　六郎垂在膝上的手微微发颤。
　　寇准缓缓摇头。
　　“我方才的话或许重了。可你我相识多年，我知道你是什么样的人。那日望着场中的尸身，我竟连替你问一句冤都来不及……六郎，我心痛啊。”
　　屋中静了下来。
　　六郎望着他，胸中既有感激，又有难以承受的愧疚。许久，他才低声道：“大人所言，杨景如今才明白。只是我当时一心求死，还有一层缘故。”
　　寇准抬眼：“什么缘故？”
　　六郎慢慢挽起左袖。
　　布条下的伤口尚未愈合，旧伤周围却已隐约泛出暗色。
　　“十年前，我曾遭人暗算，中了蛊毒。当时只得了半粒解药，那人说，只能保我十年。”
　　他勉强笑了一下，眼中却没有笑意。
　　“这些日子，旧伤屡次发作，一次比一次重。我原想设法求医，可如今连睡觉、走路都难以支撑。有人看过，说我或许连下个月也熬不到。”
　　寇准的怒色渐渐凝住。
　　六郎放下衣袖，声音低得几乎听不清。
　　“我想着，左右已是将死之人。若能用剩下的这点时日，换家中老小不受牵连，也算还有些用处。”
　　他垂下头。
　　“只是没想到，堂惠贤弟竟替我去了。”
　　寇准这一惊非同小可，忙拉过六郎的左手，搭指试了试脉。他虽读过医书，却终究不精于此道，只觉脉息时急时缓，与寻常大不相同。
　　他皱眉沉吟片刻，才松开手。
　　“确有异样。但你先莫认定自己已无救，我设法寻医，再查一查此地有没有熟知蛊毒的人。” “蛊毒？”
　　寇准忽然停住，像是想起了什么。
　　“昨夜有位宫中嬷嬷来见我，说受王妃所托，送来几样祭奠之物。临走时，她特意提过一句，说其中有药，原是为你所配的。”
　　六郎猛地抬起头。
　　“王妃？”
　　“正是。当时我正忙着追查行刑的文书，只叫人将东西收好，还未及细看。”
　　寇准说着，快步走到书柜前，从下层取出一个布包，放在案上。解开后，里面是一只封妥的瓷瓶，还有一封折好的信。
　　他展开信笺，才读了几行，神情便变了。
　　“六郎，你看。”
　　六郎接过，目光落在“昔年受故人黄琼所托”几个字上，手指微微一颤。
　　他逐行看下去。十余年访求，近日方得配成；王妃禁足，不能亲往灵前，故托寇准代为致祭。
　　读到末尾那句“黄姑娘当日所托，我未敢忘”，六郎久久没有出声。
　　他从不知道，黄琼离去之后，还曾替自己求过这一线生机；也不知道，棣华竟将这份托付记了十多年。
　　寇准拿起瓷瓶，又取出包中附着的药笺，仔细看了看。
　　“先别急着服用。”他按住六郎伸来的手，“药方、服法都在这里，我即刻请医者核验。王妃费了这些年的心力，想必并非无据而作。”
　　六郎望着那只小瓶，眼中渐渐有了泪意。
　　方才还以为无路可走，竟不知有人早已替他寻到了这一线生机。
　　寇准也轻轻舒了口气。
　　“事情还未到绝处，往后莫再轻易说自己是将死之人。”
　　事不宜迟，他暗中请来一位熟悉蛊毒的老医者，将药方、药材与炮制之法逐一核验，确认无误，才让六郎依方服药。
　　当晚，六郎左臂的麻痛便减轻了些，也终于得以安睡。翌日医者再来诊脉，见脉息较先前平稳，便点头道：“药已见效，只须依嘱服用，静心将养。”
　　两人听罢，终于松了口气。
　　送走医者，六郎却仍坐立难安，抬眼望向寇准。
　　“大人，我既还活着，也有了医治的指望，便更不能让郡主继续为我伤心。您可有办法，让我见她一面？”
　　寇准捋须沉吟片刻，缓缓点头。
　　“我来安排。只是她如今身心俱疲，再经不起惊吓。见面时，须慢慢说明，先让她相信你还活着，莫再一开口便说那些生死之事。”
　　六郎郑重应下。
　　“杨景明白。”