《2018-2019古言短篇合集》林格啾

3、鬼将（3）

　　七．
　　到达北疆那日，已是一月之后，城下山呼他的名号，百姓见他如见救星。

　　我不知为何极为倦怠，谢成壁担忧我着凉，送我去了最近的旅舍好生休息。临别前我在床边收拾包袱，谢成壁忽然拽了拽我的衣角，我有些好笑，眼前被他遮住，不知他在鼓捣些什么，“怎么忽然有这些玩心了？喝药了没有？”

　　谢成壁跟着笑了笑，伸手帮我将包袱系好，他眼神认真。拍了拍包袱，他同我道：“一路注意安全，不要着凉。”

　　当夜，有人敲响我的房门，蒙着黑巾的男儿捂住我的口鼻将我放倒，再醒来时，阿爹满面泪水地将我拥在怀里，九年未见，我呆了片刻，终于鼻尖一酸，跟着落下泪来。
　　我同阿爹说起这九年的经历，说起京城的见闻，阿爹的脸却一寸一寸的冰寒，他厉声质问我：“你还不与那狗贼谢成壁断了干系？”

　　我心下一惊，还未回答，阿爹却冷笑起来：“月赤赫黎！你可当得起自己的名字？我们一族横遭屠戮，你却与那狗贼为伍，阿爹现在也是一族的副首领，你若不认错，我就当没有你这个女儿！”

　　这话音冷厉，我惊骇地说不出话来，当下阿爹正要发作，却有人匆忙进来，在阿爹面前摊开一张追捕令。那是我的阿哥，他而今已是个缄默少语的青年，幽幽地，只望我一眼。
　　我看着阿爹的脸色由阴转晴，他大笑一声，上前搂住我的肩膀。我愣愣地看向他手中的追捕令，上头写：“将军府逆贼月赤赫黎，毒害王将，其心可诛，悬赏黄金百两，取之人头。”

　　阿爹的怀抱分明是暖的，我却仿佛心神俱碎，眼前混沌一片，栽倒在他惊愕的眼神中。
　　那日晚上，阿哥与我长谈。他问我，九年前那一日，为何弃置武器，束手就擒？

　　我在长流不止的泪眼中哽咽难答，末了终于哭得喘息数声，喃喃道：“我尽力了，阿哥，我曾想过要杀他……我本以为我是为着杀他而去的，可是我做不到，阿哥，那是谢成壁。”我拽着阿哥的衣袖，他沉默着，听我反复只有一句：“可那是谢成壁。”

　　是我十二岁那年城楼远眺遥遥一眼相中的少年将军，那时他生擒首领，纵马放归，一手执银枪，一手勒马，身姿独立，面容坚毅。
　　那时我是怎么说的——我说阿哥，你若能将他的画像偷来，我便三个月不打你。

　　少时芳心，怎堪倾覆。

　　八．

　　半月之后，月赤突袭敌城，谢成壁率军突围，以三千兵士抵抗月赤五万大军，竟硬生生地扛下两个月，城破之日，火光冲天，那是我第一次看到谢成壁身着盔甲，虽面白若纸，但银枪铮铮，竟也有英豪之气。

　　仿佛是多年前的少年将军入梦而来，那是我曾在这座城楼上数着年岁要等的儿郎。
　　我看到手举熹真大旗的兵士一排排倒下，尚存一息的前仆后继，那大旗摇晃着刚立住阵脚，又被火光侵袭，战至最后，人海之中，我只能遥遥看见谢成壁的银甲。

　　那是晦暗之中唯一的一线。

　　阿爹在我耳边擂起战鼓，有报信者几上城楼，最后一次，他拱手半跪，请示阿爹：“敌军大势已去，城内百姓皆已撤到百里之外的西城，谢成壁孤军奋战，副首领，生擒……”
　　“自然是生擒！”阿爹冷哼一声，“他之罪孽，须凌迟处死、曝尸荒野！我要将这狗贼的头颅悬在城墙上，以告慰族人在天之灵！”

　　那话语响在我耳边，如雷声阵阵。
　　——我明白谢成壁撑不住了。

　　我甚至看见他嘴角涌出的鲜血，那面大旗孤零零地矗立着，他近乎只能倚着它站直身体，可他的银枪依然带出烈风，数米之内，竟有人惊骇地不敢上前，空出大片。
　　身旁的将士手中执弩，那是月赤族每一个孩子都喜欢的武器，我们从小就用弩箭练习打猎，我曾在阿爹的指导下，亲手猎杀一只头狼，但那恍惚都是十年前的事情。

　　我忽而转身，劈手夺过士兵手中的弩箭，手中发力，指向大旗之下的人影。
　　我已观察了太久，故而即使眼泪模糊了我的双眼，我依然能勉强辨出方位，不偏不倚地射出那一箭，一箭三发，正中他身前——

　　谢成壁身形一顿，似乎遥遥地望我一眼，我手指颤颤，泪如泉涌，只在弩箭轰然坠地的声响中、在阿爹的不解眼神中，痛得弯下腰去，仿佛要将心肠都呕尽。

　　将军，你是体面地来的。
　　你是名震天下的谢小将军，此生征战，未尝败绩。

　　身为月赤族人，我不能憎恨父亲的刚烈，我能为你做的，只有让你体面地走。

　　九．

　　谢成壁被曝尸荒野，在首领沉默的准予下，他的头颅终于还是得以保全。默然如石的首领若有所思地望了我一眼，只道：“那位谢小将军，算个英雄。我们不为他收殓，实为祭奠族人在天之灵；他……还是为他留个全尸罢。”

　　我躲过阿爹，护着小腹绕行去了乱葬岗，在漫野的恶臭中，我几度作呕，才终于在一片沙地中找到了他残缺一只手臂的尸身，啃咬他手臂的孤狼被我用弩箭射死，踹到一旁。
　　我连拖带拽地架起他，行至半路，老管事忽然从树后走了出来，拦在我面前。

　　“阿璃，我受将军之托，等候多时了。”

　　他怜惜地摸了摸我的长发，低声道：“让我们把将军带回家吧——！他是谢小将军，以身殉国，身后必享尊荣。……而且将军他，也不愿让你为难。”
　　我哽咽许久，掏出袖中的帕子，蹲下身来，小心翼翼地擦拭起他脏污的脸颊。他的模样还是那样惨无人色，额角却生出难看的斑斑点点，我怎么擦也擦不干净。

　　老管事跟我一起蹲下身，他帮谢成壁整理好衣襟，年逾古稀的老人满头花白，喃喃道：“我送走了他的母亲，而今终于也、终于送走了孩子……”
　　我不敢抬头，那固执地要擦去那一寸寸蔓上他肌肤的尸斑、仿佛只要擦去了，他便可以再醒过来的愚蠢念头，终于在这句叹息声里分崩离析。

　　“将军吩咐，让老朽告诉阿璃，你的包袱里藏着暗袋，若能逃过一劫，一定要好生看一看……还有，”老管家的声音顿了顿，“将军让我代他问您一声，月赤赫黎这个名字，足以伴你保全于月赤。谢璃这个名字，可否在墓碑上陪着他……？”

　　我的手一停。悉悉索索的眼泪，像怎么也止不住的雨。

　　我背着阿爹变卖了所有的首饰，着令匠人为我做一副最牢固的棺材，我告诉他，要百年不为外人所侵，无光，无寒，无风，无雨。
　　把谢成壁放进棺中时，我把伴我多年的碧水铃放在他怀中，伏在棺盖上，不发一语，亦许久不肯挪开。

　　我只是在心中同谢成壁耳语：“成壁，你不用害怕，这里再也没有什么东西可以惊扰你。你不用在隔着长长的帷帐见我，百年之后，我们总会无损地再见。”

　　十．

　　我站在东篱山上，从山口，可以望见熙熙攘攘的商队和来往关内的人群。
　　我轻而易举地辨别出了老管家的身影，他佝偻着背，雇了一小队人出城，用我偷来的令牌，大抵不会被人刁难。

　　我亦步亦趋地跟着，一步又一步。

　　我想起那年红彤彤一串的冰糖葫芦，酸酸甜甜，是并不显山露水的怜惜；盛夏的梅汁旁，放着甜滋滋的蜜饯，他是不是怕我酸倒了牙？还有、还有那圈圈画画的小楷，偶尔犯错时他无奈的一声叹息，马车上他侧过身子的一个蜻蜓点水般的吻。

　　他说赫黎，那时见着你，我才恍惚想起，我是一个人，不是战场上的鬼。
　　我快要看不见他们的身影了，他们化成模糊的几个黑点，蹒跚着远去。

　　——可是将军，再让我送你一程吧。

　　我跌了一跤，下意识地先护住肚子，所幸山坡低缓，我尚能堪堪止住脚步。
　　风沙扬起，我的双眼被沙尘所迷，唯恐再摔倒，只得停步不前。

　　可是谢成壁……你一定要看清我，一定要回头看清我。

　　此去路远，北疆雪冷，京城天寒。
　　我怕去时数重山，你会忘了，回家的路。

　　十一．

　　许多年后，谢家三子谢麟谋朝篡位，江山易主，谢成壁由此倍享尊荣。
　　此前末主明恭实贬，将他的墓陵远迁旧都，以致北陵被窃，幸得那匠人并未欺瞒我，棺木严整，并无损坏，只是墓碑被拦腰截断，再不能修补。

　　立碑的“妻”，是陌生的名字，新帝不解其味，令史官翻遍史书，亦未找到出处。

　　“其身似鬼，其心如圣，以身殉国，万世同哭！”
　　“征北大将军谢氏成壁墓，妻谢璃立。”

　　谢怀瑾那小子不懂他娘亲的眼泪，十五六岁还在我身边活蹦乱跳地逗我笑，我拿手指戳了戳他脑门，那脸蛋实在生得俊秀，我下不了狠手，只笑了一句：“傻孩子！去找丽娅他们玩去！”他应了一声，有些不放心地看了我一眼，到底还是出了门。

　　我随之起身，扭头进了房间，合上房门。
　　迟钝的脚步有些不受控制，我勉强躬身够到了床下的暗格，在那里，放着一格棉布，其间有一层夹厚，是为暗袋。

　　一封泛黄的婚书被我笨手笨脚地捧出来。
　　这婚书下得实在草率，想来是病中一笔而就，一手小楷倒尚还端正，一字一句：“红契鸳谱，良缘永结，同心同德，谨订此约。谢成壁。”

　　我分明欣喜，却落了泪。
　　只磨了墨，笨拙地沾了沾，将那婚书摊平，一如曾描修他画像时的细致，庄而重之地将褪色的字迹补了又补，那纸张早已破损不堪，我动静不敢太大，也不敢出声，只能习惯在心里一唱一和般跟他说着话。

　　告诉他，宁阳还活着，墓陵修好了，我的名字还能陪着他。
　　名垂青史的谢小将军，多年后，碧落黄泉相见，可别以为……我失了约。

　　十二．

　　恍惚间，梦中我穿起邻家阿姐织就的嫁衣，袍袖尾金线翩跹，是龙飞凤舞的“谢”字。
　　我坐在丘包上，残灯明灭，映出如旧眼眉。

　　我在等一个人。
　　多年又多年，急促的马蹄声终于由远而近地停在我面前，我不敢抬头，却有人翻身而下，带起尘土。他递过来一个纸包，逗人般在我眼前晃了晃。

　　我看到糖渍漫过，闻到我垂涎多年的香甜。我问他：“将军，京城的蜜饯还是这么甜吗？”
　　他笑：“这是梦，你觉得甜，便是甜的。”

　　我又问：“回家的路这样长，一去十六年，日夜兼程，将军不累吗？”
　　谢成壁坐在我身边，并不回答。

　　我们并肩看长夜漫漫，直至寸缕霞光洒在他脸上，寒风拂过他的额发。没有帷幔，没有窗纱，他仿佛就这样活生生地，回到我身边。

　　十三．番外：半壁山河万骨催

　　宫门外的密铃已响过三遭，殿内视线昏暗，油灯将尽。
　　两人相对而坐，一盘棋趋至终局。

　　天子行棋，轻声问他，似怕惊扰：“何日可出征？”
　　他咳嗽数声，将指尖白棋缓缓一推，眼眸继而缓缓转回，与他对视，“君如有令，成壁即刻北上。”

　　这毫不避讳的眼神让帝王心下一冽，面前棋局颓势已现，他顿手良久，苦无上策，只得将棋盒一盖，沉了面色：“朕输了，来日再议！”
　　谢成壁并不意外他的忿忿，只是漫不经心地夺过他手中的黑棋，将自己上一步白棋轻轻一挑而悔去，为他下完最后一步。

　　乍然间，棋盘上局势变换。
　　“陛下怎么会输呢？”他唇角有笑，“陛下是天子，无论是怎样的残局，都有臣等为你寻转圜之法。”

　　天子微楞，忽而想起先帝病榻前，衰朽的老人一下一下拍打着他的手背，喃喃道：“谢成壁可当大任，是一步好棋，我儿，来日江山大业，你可有倚仗……”
　　那时他已知道，这个从小便将自己当作未来帝王看护的将才，却是他从未开口叫过一声的哥哥。于是他哑然不知回应，仅剩的一点熹微亲情，他都给了漫漫黑暗中的宁阳，而今再有这份眷顾，他却不知何故，满心疲倦。

　　老人明白他的不成器，可他到底没有劝阻，只是在生命的最后，忽而黯淡了声色，唤了一声，“琪格……！”
　　然后泪水从他衰残不堪的眼眶中涌落，流过他不堪细数的皱纹和将死的颓然，他低声道：“可是……我儿，若他要走，放他去吧。朕对不住他，他这一生，太苦。”

　　话音真挚，犹在耳边。于是他竟也忍不住在这寂静中求证：“谢成壁，你会叛走熹真吗？”
　　这问题实在愚蠢，却也尖锐，谢成壁忍了发笑的情绪，“不是臣要走，是这熹真的江山，天子的江山，已经容不下谢成壁这个功高盖主的名字。皇上，为人臣者，只能至此而已，臣就送熹真百年江山至此，以后年岁，还望皇上多多保重。”

　　他眸光沉沉，从不闪躲：“此去无归，臣无所求，只愿此生，未负谢家，未负熹真。”
　　天子叫住他欲走的身影，却嗫嚅着不知说些什么，末了只道：“你、……成壁，你可以，在京城再多呆些日子，一个月、两个月……”

　　“不了，吾妻早已思归，我该是时候，送她最后一段路。前程路远，我放心不下。”
　　他起身，寒风簌簌，钻进衣领，他忍不住瑟缩了身子，檐角的宫灯忽而被乍来的风吹熄，他摸索着，在背后帝王长长久久的沉默中，一路向前。

　　天子看着他走远，眼前的残棋，恍惚令人想起尚且十一二岁时，两人偷跑出来斗棋的光景。
　　那时宁阳顽皮，被夫子管的严，却还每每赖在棋盘边。末了他们没法子，只能用宫外的饴糖哄她离去，一来二去，宁阳便最爱粘着谢成壁要糖吃，他为此还生了闷气。

　　可而今尊贵无匹的天子，看着那棋盘边，因攥在手中而化去一半的两颗饴糖，却倏尔有说不明白的陌生情绪，在喉口寸寸蔓开。
　　他的兄长，为他留下饴糖，却将满腔风雪，淡淡饮下。

　　从自知内情的自己利用宁阳的恳求下了那道圣旨起，就早已对他起了杀心。可为何帝王之家，也会有满心瑟瑟？

　　一将功成万骨枯，这熹真的江山容不下谢成壁，亦容不下软弱如他，为这本不该存在的名将落泪。

　　宁阳的哭声从屏风后霍然传出，惊醒他半点泪意，却只得悄悄揩去。
　　他吹熄油灯。

　　夜色已深，不可一世的帝王，再没人看清他为谁落泪，又为谁泣不成声。

　　——END——