33、第三十三章 ...
-
“是，娘娘的担心不无道理，”李氏闻言，微微点头，道，“她虽不是我们这一房头的，好歹也是顾家嫡出的血脉，再怎么也不能叫她枉送了性命。我同你父亲的意思，娘娘如今正在月子里，永安公主也还小，正是要人照料的时候，不如就让樱姐儿跟在娘娘身边，她虽然性子毛躁，却是公主的亲姨母，总比那些不知深浅的姑姑们可靠些。再者，娘娘闲时也可指点她些为人处事之道，她往后在宫中行走，也能有个章法。”
此言一出，立在一旁的郑氏便暗暗粗了蹙眉，想要说些什么，看了眼面色苍白的婉宁，还是忍住了。
婉宁一直垂着眼皮，直到李氏将这一番话说完，才缓缓抬起眼来，深深地望向母亲，半晌，开口道：“女儿在宫中年深日久，最晓得其中的弯弯绕绕，由我来指点五妹妹，本该是最妥当的。不过，”她顿了顿，似是不忍一般地闭了闭眼，终还是将话接了下去，“皇上昨日才下圣旨选秀，女儿今日便将娘家妹妹弄进宫来，岂不叫人联想？若是小住两日便即出宫还罢了，偏这妹妹也是这届的秀女——皇上的妃嫔们尚且按兵不动，我这先帝的皇后却先坐不住了，母亲要这满宫上下如何看我？”
李氏闻言愣住，面色渐渐苍白起来。
婉宁有些无奈地叹了一声，又道：“女儿是皇上的嫂嫂，也算是有过拥立之功。不论皇上心里怎么想，面上对我总还有几分敬重。经我手调教过的女孩子，皇上便是不喜欢，看在我的面上，也定会留她的牌子，这话是没错。可皇上是九五之尊，若连选个妃嫔都要受旁人左右摆布，心里难道就会痛快？我顾家如此急功近利，难道父亲母亲真以为皇上是傻的，半点都瞧不出咱们心思的？”
李氏想要说话，嘴唇却颤得厉害，竟连一句完整的话都说不出来。
她不由将女儿纤弱的双手握得更紧，深深吸了一口气，才勉强笑着笑道：“是母亲把事情想得太简单了——樱姐儿还是同我一道出宫的好，只是娘娘孤身一人待在这深宫大院，日子想必不易，还请娘娘珍重自身。”顿了顿，眼神渐黯，“我虽身为人母，却是个软弱无能的，什么忙都帮不上娘娘，只能日日烧香拜佛，祈求菩萨保佑娘娘和永安公主万事顺遂、平安喜乐。”
婉宁不知道自己失忆前是个什么样，但她自醒来后，与李氏也见过几回面，却从未如今日这般疾言厉色，眼下看母亲神色憔悴、眼圈通红的模样，心中终是不忍。
因反握住李氏的手，柔声道：“女儿早已习惯了宫中生活，自有一番生存之道，母亲不必为我担忧。至于五妹妹，与其让她过早进宫惹人非议，还不如就留在家中，女儿过两日会遣两位得力的教养嬷嬷过府，由她们教导五妹妹宫规礼仪。这些嬷嬷在宫中几十年，知道的事比女儿还要多，想来定会对五妹妹有所裨益——待他日五妹妹入宫为妃，再与女儿作伴不迟。”
听得李氏连连点头，只是说不出话来。
婉宁便又微微笑了起来，道：“方才洗三礼上人多眼杂的，母亲必定没看清永安的模样，不如现在去暖阁瞧瞧？这小东西虽然才刚出生，手脚力气却不小，抓住你的手指就不带放的。一有个不如意，便只管闭着眼张红了脸哭闹不止，不知有多蛮横，完全不像个女儿家。”
李氏一听这话，立刻明白了女儿的言下之意——她方才就是借孩子支走的樱宁，现下自然就是想支开自己了。
她微微有些犹豫，看了身旁低眉敛目的郑氏一眼，还是站起身来：“也好。”
又想起方才洗三礼上远远看见的孩子，心下便是一软。毕竟是自己的亲外孙女，她哪有不疼的，因笑着道：“刚出生的小孩儿，哪里分什么男女？只要不合她的意，自然是要哭的。”转身对郑氏道，“你陪娘娘在这里说话，我去看看小公主。”
张氏垂首应是，将婆母送出门去，这才重新转回婉宁身边。
婉宁便对她道：“坐罢，”
郑氏忙道谢，侧身坐在了小杌子上。
婉宁看着她，笑道：“本宫看嫂嫂方才欲言又止——却不知这回又是有什么话想与本宫私下说呢？”
郑氏闻言，微一踌躇，还是将将公公顾维民如何接樱宁进京、又如何交代她与李氏在婉宁面前说相等事一一说了，又小心翼翼地道：“娘娘也不要过于责怪母亲，她老人家的性子您该是最清楚的，许多事情她都身不由己，”微微一顿，看了眼婉宁的脸色，才接着道，“自从知道娘娘有喜，母亲便吃起了长斋，只盼着娘娘一切顺遂；听说娘娘生下的是小公主，母亲急得当场便昏了过去，旁人如何作想臣妾不敢说，但臣妾可以肯定，母亲的确是在为您的处境担忧。”
婉宁点头：“本宫都明白的，只是母亲虽然软弱，却并不糊涂。有些话明明白白说给她听，也好叫她心中有数。至于本宫自己，”她有些自嘲地笑了起来，“生在我们这样的人家，自小受家族庇护，锦衣玉食、金尊玉贵地长大，自然也是要回报家族的。儿子们出仕入朝，须以封侯拜相、光耀门楣为己任，闺阁女子身无长物，所持不过美貌、才情耳，自然要靠这些为家族争利——想本宫能与皇室联姻，嫁与天子为后，应当是不曾辜负母族的养育之恩了。”
郑氏出身江南世族，自己也是郑、顾两家联姻的牺牲品，自然明白婉宁的苦处，闻言不由心下黯然，停了半晌，才道：“娘娘说得是，但凡是大家族里的女儿，谁能逃得开这样的宿命？因此，您也不必为五妹妹感到不平，正如您所说，五妹妹生性开朗、为人率真，说不定真能得了皇上的喜欢，成就一段良缘呢。”
婉宁眼前闪过惠帝的样子，暗暗叹息一声，道：“本宫只是有些替她惋惜罢了。”
郑氏没有说话——与懵懂无知的顾樱宁相比，眼前这位宣后娘娘冰雪聪明、美若天仙，才是真正的绝代佳人，却要以二八年华守寡一世，年年月月地守在深宫内院，岂不更叫人扼腕？
她想了想，开口道：“臣妾愚钝，有些话想对娘娘说，不知娘娘可愿一听？”
婉宁微笑：“你与本宫乃是一家人，有话直说便是。”
郑氏便沉吟着地开口道：“父亲是一家之主，更是顾氏的族长，所思所想、所言所行皆是为了顾家着想，他老人家希望娘娘能诞下小皇子，除了能让您在宫中永享尊荣之外，也是为了顾家的前程打算，这本无可厚非。但臣妾却有另外一个想头，”她望向婉宁，极认真地道，“臣妾与娘娘同为女流，深知女子的不易，后宫争斗步步惊心，若牵扯上了初为之争，只怕更是险恶难测，谁又能保证笑到最后的一定会是自己呢？再者，稚子无知，娘娘怎知您的孩儿一定就愿意走上那样一条血腥路？臣妾愚见，与其拼上自己与孩子的身家性命去搏那难测的将来，不如激流勇退，过些恬淡自在的日子——娘娘以为如何？”
婉宁微笑着，没有说话。
郑氏这一番话，乍听之下似乎是在权她放弃争权夺利，可事实上，从生下永安那一刻起，她便已经失去了争权夺利的机会。
郑氏分明是在拐着弯劝慰她，不要为家族对她的冷酷无情伤心，过好自己的小日子就够了。
她心下明白，却并不点破，只是点了点头，道：“你说的话，本宫会细细考虑的，”就此转过话题，问郑氏道，“本宫见你似是气色不佳，可是家中出了什么事？”
郑氏愣了愣，似乎没想到婉宁会问这个。
“多谢娘娘关心，臣妾没事，”她犹豫了片刻，还是说道，“……就是大爷的一个侧室有了身子，怀相不好，大爷和臣妾都有些担心。”
婉宁便想起先前方姑姑打听到的关于兄长顾长宁妻妾相争的事来，便问道：“可是那个曹姨娘？”
郑氏沉默着点了点头。
郑氏进门三年，一直无所出，为此李氏对长媳一向颇有微词，不想曹氏入府不过半年，便先一步怀上了身子。
偏那曹氏虽为侧室，却非仆役出身，是顾家摆了几桌酒席，正经纳进门来的良妾，若一举得男，虽也是庶子，与那丫鬟出身的姨娘所生之子又大不相同。
只怕郑氏如今的日子也不好过。
婉宁想了想，问郑氏道：“嫂嫂是如何打算的？”
郑氏也不瞒她，回道：“这孩子虽没托生在臣妾的肚子里，却也是大爷的孩子，臣妾定会善待他（她）。若是个女儿，自然一切好说，若是个儿子，”她顿了顿，语声渐低，“臣妾便将他抱到正屋来养……若再过几年臣妾依然一无所出，便将他记到自己名下。他虽不是臣妾亲生的，但由臣妾亲手抚养，必教会他识礼知义、督促他勤奋进学，让他做个豁达开朗、知情明理之人。如此，臣妾身为顾家媳妇，也算对得起顾家的列祖列宗了。”
婉宁见她表情真挚、言重郑重，知她并非作伪，心下对她更是欣赏，道：“嫂嫂高义，本宫敬服。”
郑氏闻言微微一笑，并不谦虚，道：“郑家有专门为族中女儿开设的学堂，除了女四书、针织女红、琴棋书画外，也教四书五经，因此，郑家女儿相貌可能不出众，但多为才情过人、品行高洁之女子——臣妾只是受了家族恩惠罢了。”
婉宁想到郑氏对朝局的敏锐感知与不凡见地，心道原来如此，遂点头笑道：“嫂嫂的确当得起才情过人、品行高洁这八个字，”顿了顿，又道，“不过，嫂嫂你年纪还轻，不必就这样灰心丧气——先前为本宫安胎的那位葛太医医术就很是不错，让他为你把把脉，开些适宜的方子，或许很快便能有好消息。”
郑氏很高兴，忙起身道谢，又对婉宁道：“臣妾还有一事相求——臣妾有位族叔在京中为官，昨日听说选秀一事，已往本家去信，想让家中送一位女儿进宫选秀。臣妾的胞妹郑秀今年十六岁，正好符合年龄，臣妾虽不能确定来的人一定是她，但事若凑巧，还请娘娘照拂一二。”说着，已深深福下身去。
婉宁嗯了一声，叫郑氏起身：“本宫自会留意，嫂嫂放心便是。”
郑氏又道一声谢，才缓缓起了身。
婉宁便问她：“你妹妹可是与你一般兰心慧质？”
郑氏不好意思地笑了笑，道：“家妹自小便天资过人，夫子曾说她若为男儿身，必能三元及第。可惜她相貌只能算是清秀，虽比臣妾强上不少，与五妹妹相比却差了许多。”
婉宁心中有数，便就此扯开话题，说起些闲话来。
李氏与樱宁来了。
李氏怀里还抱着永安公主，只见她满脸都是慈爱，一口一个心肝肉地叫着，喜得跟什么似的，看见婉宁，笑着道：“小公主长得可真是好，双目有神、额头饱满，一看就是有福气的，还有这乌油油的头发、红艳艳的小嘴儿，和娘娘小时候简直一模一样。”
婉宁瞥了女儿额前那几根稀稀落落的头发一眼，有些无语。
李氏却喜滋滋地对她道：“……连这特别爱俏的性子也同娘娘如出一辙呢。”
原来，李氏在孩子胸前挂了一把大大的赤金百锁，那锁头和链子上镶着红蓝宝、猫眼石、青金石、玛瑙、珊瑚等各色宝石，色彩绚丽、光华灿烂，十分漂亮。
而她那刚刚出生的小女儿，正一边流着口水，一边试图用肥嘟嘟的小手去抓那金链子。
李氏笑得不行：“这些宝石都有棱角，我怕伤着小公主，原本只想给她试试便拿下来的。不想她竟不依，我一碰这百锁，她就哭起来，果然同娘娘说得一样，白生生的小脸儿，一下子就能涨得通红！”
婉宁的脸黑了，伸出手对李氏道：“让我来抱抱。”
李氏答应一声，小心翼翼地将孩子递给了婉宁。
小家伙瞪着大眼睛，扁着嘴，两只手动啊动的，努力想去抓那百锁，只是她似乎还不能很好地控制自己的小胳膊，尝试了半日，两只肥爪子也只在胸前一掌来宽的地方晃来晃去，连百锁的边儿都没有碰着。
她似乎有些急了，小脸又开始有了涨红的趋势，亮晶晶的哈喇子流得更凶。
婉宁温柔地笑起来，轻声哄她：“宝宝，我们把这个拿下来好不好，阿娘给拨浪鼓你玩。”
小家伙哪里听得懂这话，睁着大眼睛盯着婉宁看。
婉宁便笑着去取那百锁。
不想，她的手才刚碰到链子，小家伙嘴巴一扁，已哇哇哇地大哭起来，把一张本该很可爱的小脸皱成了一团，两根细细的小眉毛全挤在一起，还因为哭得太厉害，一抽一抽地乱动。
婉宁不由大皱其眉，这还是金枝玉叶的小公主么——哭得也太丑了！
李氏有些不忍，劝婉宁道：“不如就让公主戴着罢，叫底下人小心看顾着，也就是了。”
婉宁却摇了摇头，道：“这才多大一丁点，就骄纵成了这样，以后还了得！”
李氏见女儿动怒，也不敢说话了，只在心下暗暗懊悔，不该用那金锁去逗孩子，平白让外孙女吃这番苦头。
这厢婉宁已伸手拿下了百锁。
小家伙彻底炸毛了，小小嘴巴张成大大的圆形，粉红的牙肉全露在外面，哭得声音都变了调，眼泪鼻涕糊了满脸。
婉宁只觉心如刀割，几次犹豫，却到底没有将那百锁还给她。
养不教、父之过——这孩子没有父亲，就该由她这母亲担起教养之责来！
正僵持间，只听门口有人道：“这是怎么了？”
众人循声看去，却见个修长人影走进门来，穿了件一件宝蓝色绣麒麟祥云如意水波纹的锦袍，衬得来人面如冠玉、唇红齿白，正是裴铮。
他也不与李氏等人招呼，三两步便到了婉宁床前，低头来看孩子，口中问道：“娘娘，孩子怎么了？”
婉宁没有说话。
裴铮目光一转，就看到了摆在床边小几上的金锁，立时猜到了其中原委。
他想了想，取下手上的碧玉扳指，在小几上轻轻一敲，发出了一声脆响。
就见婉宁怀中的小家伙哭声一顿，原本紧闭的眼睛微微睁开一条缝，往发出声音的地方看过来。
裴铮就把那只晶莹剔透的碧玉扳指举到她面前，柔声道：“公主，这个给你玩好不好？”说着，将扳指往空中一抛，又伸手接住。
小缝隙重新变成了乌溜溜的大眼睛，永安公主看着裴提督将自己戴了多年的碧玉扳指抛来抛去，流起了哈喇子。
裴铮便笑着对婉宁道：“公主有些沉手，还是让微臣来抱罢。”
婉宁依旧没有说话，只瞥了听见孩子哭闹而赶过来的孔嬷嬷一眼。
孔嬷嬷会意，忙小跑着小前道：“让奴婢来抱公主罢。”
裴铮盯了孔嬷嬷一眼，脸一沉，道：“没眼色的东西，公主哭成了这样，你不知道打水来给公主净脸的？”
孔嬷嬷对裴铮本就有些发怵，见他发怒，心下更是慌张，双膝一软，差点没跪到地上去。
裴铮就又盯了她一眼：“还不快去？”
孔嬷嬷唯唯应诺，脚下却没有动，只拿眼看着婉宁。
直到看到婉宁微微点了点头，她才如蒙大赦，急急下去打热水了。
婉宁便将孩子递给了裴铮，不咸不淡地道：“裴提督所来何事——不会是特地来为本宫带孩子的罢？”
“娘娘说笑了，”裴铮抱过孩子，把手里那只碧玉扳指塞在她手里，才又对着婉宁道，“自然是有些事要向娘娘禀报。”
那碧玉扳指虽然小巧，永安却只是个刚出生的小婴儿，哪里就能握得住？这厢裴铮话音还未落，那扳指就已直直往地上掉去。
站在一旁的顾樱宁就低低惊呼了一声。
裴铮也不低头去看，一只手稳稳抱着孩子，另一只手随意一抄，已将扳指接在手里，随意在空中抛了两下。
小家伙似乎对空中抛物极有兴趣，张着没牙的小嘴，看得很认真。
裴铮就笑了起来，道：“公主既然喜欢，就送给公主罢，那百锁太沉，让阿娘先帮你收起来，等你大些再戴，好不好？”
小家伙盯着裴铮，口水一串串地流到了他的锦袍上。
正好孔嬷嬷端了热水进来，裴铮便接过帕子，亲手给孩子洗了脸，才将孩子递给孔嬷嬷。
婉宁便吩咐孔嬷嬷：“下去罢。”
裴铮目送孔嬷嬷出门，这才转回身来，仿佛才看见李氏等人似的，笑吟吟地对李氏和郑氏打招呼：“顾夫人、少夫人。”
李氏和郑氏都向他微微一福：“裴提督。”
樱宁虽然懵懂，却也忙跟着一道行了礼。
裴铮含笑的目光就在她身上打了个转。
樱宁的脸红了。
作者有话说
第33章 第三十三章
，还差 