《中宫与权宦》千秋尺

15、第十五章

　　裴铮点头：“娘娘说得是，”顿了顿，又道，“只是皇上的妃嫔们娘娘怕都不大认得，一个人未免寂寞。依微臣之见，二位美人都是玲珑剔透的人物，娘娘不妨带了她们同去，既能做个伴儿，彼此也能互相照应。”

　　薛、林二人闻言，眼睛都是一亮，林美人还好些，薛美人娇俏的面上却已满是掩也掩不住的喜意。

　　二人皆眼含期待地望向婉宁。

　　婉宁唇角微勾，忽然就浅浅地笑了起来：“妹妹们若是愿意，那自然再好不过了。”

　　二人大喜过望，屈膝向婉宁谢恩。

　　林美人更是表情诚恳、语声真挚道：“嫔妾们定悉心服侍娘娘。”

　　婉宁轻“嗯”一声，端了茶。

　　薛、林二人忙起身告辞，前后脚出了景泰宫。

　　林美人便笑吟吟地对薛美人道：“恭喜姐姐。”

　　薛美人挑眉：“喜从何来？”

　　林美人眉眼弯弯：“娘娘答应带我们去中秋宴，姐姐届时便会见到皇上，以姐姐的才貌人品，定能俘获圣心——妹妹自然要给姐姐道喜的。”

　　薛美人闻言不免有些得意，但转眼瞥见林美人弱柳扶风一样的身段，目光就是一沉，嘴上却笑道：“谁同谁道喜还不好说呢，指不定皇上就好妹妹这一口，中秋夜便宠幸了妹妹，到时还要妹妹记得你我二人患难与共的情分，拉拔拉拔姐姐才是！”

　　大梁礼制，如中秋、元宵这样的日子，皇帝都是要宿在中宫皇后娘娘宫里的，若有哪个嫔妃在这种日子获幸，都是媚上无德的妖妃，是要遭诟病的。

　　更何况她们现在还是先帝的妃子，虽心里都抱着同样的意思，又怎好付诸于口？

　　薛美人却大剌剌地说什么宠幸，分明是要给她难堪——林美人心头大怒，可话头是她自己挑起来的，此时倒不好发作,只能跺着脚嗔道：“妹妹蒲柳之姿，怎及得上姐姐国色天香？姐姐就快别取笑我了。”

　　“得了，”薛美人撇了撇嘴，“大家各凭本事，谁也不必取笑谁，”她抚了抚鬓角，“后日便是中秋宴的正日子，我可得回去挑挑衣裳首饰，便先走一步了！”语毕，也不看林美人，自顾回了红袖馆。

　　跟在林美人身边的大宫女、名唤翠儿的，见薛美人已去得远了，自家主子却还定定立在原地，不由出声提醒道：“主子，咱们也回罢，这外头怪热的，可不要晒坏了您。”

　　林美人回过神来，朝翠儿展颜一笑：“不着急。”

　　怎么能不着急呢？

　　她们不像宫女，到了年纪就能放出宫去，她们是妃嫔，要在宫里过一辈子，最终老死在这红墙碧瓦的方寸之地。

　　都是花骨朵一样的好年纪，要怎样挨过这几十年的漫漫余生？

　　说不得，只能斗、只能争了！

　　先帝不在了，她们就将主意打到如今的陛下身上，真论起来，陛下正值壮年，却要比先帝强上许多——所以说凡是看两面，她们的福气指不定还在后面。

　　可大梁后宫每三年一届选秀，最迟不过来年开春，陛下定会选秀充实后宫，到那时进来一批又一批年轻好颜色的秀女，便再没了她们的机会。

　　由此便可见得，后日的中秋宴，于她们而言，是何等紧要。

　　林美人眼中闪过亮光，陷入了沉思，半晌方秀眉舒展，对翠儿道：
　　“走，我们去听涛小筑。”

　　……

　　景泰宫，婉宁和裴铮正在说话。

　　“裴提督来见本宫，可有什么要事？”婉宁淡淡地问。

　　“并无要事，”裴铮用眼神示意那装着琉璃簪钗的檀木匣子，“微臣就是来给娘娘送东西的。”

　　那些簪钗原本是一套，款式都大同小异，只在细微处有些差别，如今既赏了薛、林二人，余下的一半婉宁也就绝不会再戴出去的了。

　　“都是小姑娘喜欢的东西，本宫都是做母亲的人了，哪里能戴这些，”她面有倦色，语气中便多了三分不耐，“东西既已送到，裴提督跪安罢。”

　　裴铮闻言，目光微沉——婉宁虽将为人母，却不过二八年华，哪里就不能穿戴些鲜亮东西？况且女子及笄而嫁，多青涩稚嫩，总要等到生完孩子、做了母亲，方会渐渐知情识趣，显出少妇的风情与韵致来，到那时穿红着绿才更是相得益彰。

　　说到底，不过是没了丈夫，成了未亡人，凡事都有忌讳罢了。

　　可她从嫁给先帝的那一刻起，就该想到会有这一日！

　　对了，大梁人讲的是父母之命、媒妁之言，婚嫁多身不由己，不像北边关外的大周，年青男女只要彼此真心爱慕，便能结为夫妻，父母亲长皆不可拦阻。

　　顾维民那只一心往上爬的老狐狸，为着自己的乌纱帽，有什么事情做不出来，何况只是牺牲一个女儿？

　　况且，嫁入宫廷成为皇后，于大多数人看来也并非牺牲。

　　想着，裴铮目光渐渐阴冷，嘴角笑意却愈盛，他做出副无可奈何的样子，摊着手道：“满朝上下都知道微臣是娘娘的人，微臣远行归京，若不进宫向娘娘问安，岂不叫那有心人疑窦丛生、夜不能寐？”他很随意地坐在了婉宁下首一张紫檀木铺着湘妃竹坐垫的太师椅上，懒洋洋地接着道，“为着安他们的心，微臣不仅要来，还要在娘娘处多叨扰些时候。”

　　婉宁却不吃他这一套，闻言就着玉坂的搀扶起了身：“既如此，裴提督在这里坐着便是，本宫便不奉陪了。”

　　裴铮也不起身，只坐着欠身为礼，道：“娘娘请自便。”

　　婉宁果真不再看裴铮一眼，自顾回了寝殿歇息。

　　裴铮则又坐了两刻钟功夫，才施施然出了景泰宫，往宫外行去。

　　他要直接过崇德门往东厂衙门去——东厂自大梁开国便已存世，其探子遍布朝野。所谓将在外君命有所不受。他虽已入主东厂，但若想将这些人真正收归己用，只怕还要很费些功夫。

　　他径直往东而去，一路遇见不少宫婢内侍，皆毕恭毕敬地向他行礼问安，他却并没有在景泰宫的好脾气，眉梢眼角都未曾动一下。

　　少时，拐进一片紫竹林——这是去崇德门的近道，穿过竹林、绕过竹林旁闲置的听涛小筑，再走两条宫道，便是崇德门了。

　　裴铮却在迈进紫竹林的那一刻停住了脚步。

　　林间有个天水碧的窈窕身影，正用春葱一样的纤纤玉手举着朵小小的黄色雏菊，似是极喜欢，放在鼻间嗅了又嗅，终是将花簪在了鬓边，却恰衬得她半边面庞莹白如无暇美璧。

　　裴铮目光微闪，忽然朗声笑道：“好一副美人簪花图，真真是人比花娇，叫人赏心悦目。”

　　那林间女子吃了一惊，低低惊呼一声，转过脸来，眉目温婉，神色娇柔，不是林美人是哪个？

　　林美人看见裴铮，雪白的面上飞快闪过一丝红晕，慌忙行礼道：“督主安好。”

　　裴铮摆手笑道：“美人是主子，怎好向臣行礼？”顿了顿，四下打量一圈，面有歉意，“此处靠近宫门，景致虽不错，到底太过偏僻，平日鲜有人迹，臣便想抄了近道出宫去。没想到美人会在此处赏景，唐突之处，还要美人海涵。”

　　林美人面色微赧，口称不敢，又柔柔地道：“督主有所不知，嫔妾同原先住在听涛小筑的苏姐姐是好姐妹，从前也是常在紫竹林出入的，只是苏姐姐……”话到此处，林美人似想到了伤心事，眼角微红，“嫔妾忆起与苏姐姐在一处时的光景，心下感怀，这才信步到了此处。”

　　苏贵人？

　　裴铮想起林美人方才簪花时面上甜美的笑容，心下微哂——这林美人看似在解释她为何出现在此处，言语之中却颇多隐辞。

　　——好端端地，她怎么就忽然想起了苏贵人？

　　是因为婉宁要带她去中秋宴，她为了荣华富贵终究选择依附婉宁，可好姐妹苏贵人却折在婉宁手里，她心中愧疚，才来到这听涛小筑，又正好遇见了他？

　　“生死有命、富贵在天，” 裴铮语声温煦，“这宫中之人命如浮萍，生死自有缘法，美人也不必为了旁人过分感伤，甚至为此牵绊，须知——不负己身，方能不负他人。”顿了顿，意味深长地道，“等到了那一日，美人不论兼济他人、还是普度众生，总不会无的放矢，那才是真正的大善。”

　　林美人眼睛亮亮地，道：“督主一席话，却似点醒了梦中人。”她说着，深深地朝裴铮行了个万福，“嫔妾直到此时，方知从前皆是虚度——往后还要督主多多提点，嫔妾感念在心。”

　　裴铮浅笑：“美人言重了，”他朝林美人点点头，“臣还有要是，便先行告退了。”

　　林美人却又急急出声，“督主且慢！”她贝齿咬着樱唇，一脸犹豫不决，“嫔妾还有一不情之请……”

　　裴铮停住脚步，笑道：“美人有话不妨直说。”

　　林美人点头，这才下定了决心似的，开口道：“督主在江浙督建工事，可曾见过嘉兴知府？”

　　“嘉兴知府？倒有几面之缘，”裴铮沉吟着，“不知美人与林大人……”

　　林美人眼圈微红：“正是家父。”

　　裴铮点头，恍然道：“嘉兴灾情严重，林大人十分忙碌，人看着有些憔悴，不过精神尚可，且神色间并无悲色，家眷多半安然无恙，美人大可放心。”

　　林美人长长松了一口气，连忙向裴铮道谢。

　　裴铮颔首，这才别过林美人，往崇德门方向去了。

　　林美人却立在原地，望着裴铮离去的方向，出起了了神。

　　过了片刻，自竹林深处闪出个人影来，穿着宫女们统一的官绿色比甲，正是翠儿。

　　“主子，”翠儿走到林美人身边，低声道，“您怎么不求裴督主出面，将主子的父亲调离嘉兴？听说裴督主兼了东西二厂，朝中百官见他都十分害怕呢，只消他同吏部说一声，主子的父亲便是想调回京城做堂官，怕都并非难事的。”

　　林美人闻言，啐了翠儿一口，低声骂道：“好大的脸儿！人家同我非亲非故，还能我说什么他就做什么的？”

　　翠儿有些委屈，道：“奴婢就是看那位裴督主言谈亲切，十分好说话的样子，这才……”

　　林美人淡淡地笑：“你道他为什么那样好说话？”

　　翠儿一脸茫然，想了想，犹豫道：“难道因为您是苏贵人的好姐妹……”

　　林美人不屑道：“这件事旁人不知道，你我常在听涛小筑走动，是再清楚不过的。苏姐姐待他一片痴情，他若对苏姐姐有半分真心，就不会眼睁睁看着她入了奉先殿，落得个生殉的下场，又怎会因苏姐姐的缘故待我格外亲厚？”

　　翠儿张了张嘴，她想说，那裴督主虽然权势滔天，生得又潇洒出众，却到底是个无根的内侍，苏贵人喜欢上他，本就是自己傻，又怎么能怪裴督主无情呢？

　　可话到嘴边，却只变成呆呆的一句：“那是为什么呀？”

　　林美人没好气地瞪了翠儿一眼，嗔道：“要你能想通这些，就该换你做主子，我做奴才了！”

　　她心中自有一番计较——裴铮既然能和苏贵人搅合到一起，说明他是知晓男女之情的，自己虽不能同孝宣皇后那等绝色相提并论，但比起薛美人的俗艳、苏贵人的平庸，她还是有几分自信的。

　　既然裴铮能为苏贵人所动，那她对他温柔小意、娇言软语，他又岂会对她恶语相向？

　　还有他说的那句“不负己身，方能不负他人”的话，分明是在鼓励她借助孝宣皇后之势往上爬——从前先帝在时，裴铮就是靠着孝宣皇后才会步步高升，如今换了当今皇上，他怎会不想办法扶植一个能在皇上耳边吹枕边风的自己人？

　　薛美人是个草包，不堪大用自不必说，裴铮在得知她与苏贵人的情分后依然出言相助，是否说明了他对苏贵人也并非全无情意，甚至因此对孝宣皇后心存怨恨？

　　说不定，等自己上了位，孝宣皇后再无用处，就此沦为弃子，裴铮便会一脚将她踢开。到那时，高高在上的皇后娘娘，曾经的阁老之女、又该是怎样一副落魄的光景？

　　想到此处，林美人忍不住眉眼弯弯，露出一个温柔的笑意，对翠儿道：“咱们回去罢，这天儿是怪热的。”