《渣后养成计划》薄月香雾

5、群魔乱舞

　　那夜元宵时日，元临与元风微服出宫，德禄随侍，在京中逛了一会，才到万月楼共尝汤圆，以紫薯金丝枣姜糖水代酒。

　　万月楼偌大，依大湖而建，规模几乎与显贵宅邸无异，总是门庭若市，车马盈门，尤其是元宵时节，没日没夜歌舞升平，亭台楼阁备至，均能待客。

　　庆幸的是，元风和万月楼的老板季欢关系甚好，元风在万月楼的湖上有一艘玄色小船，可供他们永久使用，旁人勿用，所以他们一进楼就到湖边，于小船内享用汤圆。

　　不过，在元临眼里，他看到的是，当一袭白衣的元风踏入万月楼时，季欢两眼离不开他，人倒是长得精明标致，如姣花照水，衣着以红粉搭配，风尘味尤甚，交谈之时看着无所适从，完全无视元临和德禄。

　　此番出行不知道该喜该悲，元临眼尖，再加上日夜的思念，郑小楼的样子在他眼里挥之不去。

　　他一直觉得郑小楼很少长高。

　　果不其然，阔别两年，她的确依旧娇小玲珑，着黛色衣服，鼻子微翘，眉间英气仍在。

　　元临仔细一想，两人现在若能相聚，走在街上，定会与他身上那件霜色圆领袍相映得宜。

　　为什么他能看到？

　　因为，她在万月楼的石舫里，意即他们都在湖上，只是她多了几个男伴。

　　德禄见自家主子一直盯着一个方向盯得发神，有点愠色，欲要作势上前，他也循着方向观之，发现是郑小楼便制止主子不能轻举妄动，元风不解，便问了元临所为何事。

　　“这便是小楼，说不定，她还会是我的秦王妃，我们做过一些荒唐的事。不过，今年是千秋二年，先帝不在两年，恐怕她也忘了吧。”

　　“不，我觉得这个姑娘不会忘，她可以为了姐妹可以舍弃生命，重情重义，何况是和你的感情呢？”

　　元临闻之，尝糖水喝着喝着呛了一下，德禄匆忙抚背，他抬手作罢，兴致骤然褪去，带着不相信的语气问。

　　“……她，一个人保护她们？”

　　元风点头，元临低声嗔之，眼中夹杂忧色和忿然。

　　“真是的！”

　　在市集里，元临发现郑家三姐妹和几个陌生女子，貌似闹了一场戏，待戏散了，元风问他为何不上前与她相认，而是安静远观，元临一笑置之。

　　“罢了，我乏了，你也回府休息吧，养兵千日，用在一时，凉国的事需要从长计议，我要的是完全胜利。”

　　罢了？

　　乏了？

　　不，这可不是元临，元风心想。

　　他却不知道元临期待明日选秀开始，然后把郑小楼纳入后宫，赐她华美宫室，搜罗宝剑，一起上阵杀敌，或东巡西游，最后共览天下。

　　目前为止，元临巴不得自己不是天子，每日面对群臣天下，小国侵扰，为帝者何其难，压力只会日积月累。

　　元临觉得自己终于找到先帝驾崩的原因了。

　　一年前，他曾觉得自己做皇帝做下不去，在东风楼吹风思考人生，遇到元风，没想到两人目标一致，又意气相投，善战懂乐理，经过他的指点，他知道唯有咬紧牙关，团结盟友，把自己的敌人尽去，才能与她白头偕老。

　　有了方向，比什么都重要。

　　元临心想，或许她也期待着他的成长锐变，期待他是否记得她吧。

　　他暗暗发誓，他要让她眼前一亮。

　　第二天，选秀终于开始，是百花齐放的时候了。

　　是吗？

　　还是群魔乱舞，什么妖魔鬼怪都要上来了？

　　无论如何，能走到最后一关的人，均能面圣，也可能是将硝烟极致化的时候。

　　首先，皇家从天下九州选人，秀女们都会进宫过关。

　　为了检测文化素养，秀女们需要过五关。

　　五关是什么？

　　第一关是琴艺，由庆阳坊派专员评核，那是皇家乐坊，秀女会被各自分在一个小房子里，面对专员用古琴表演，屋外颇少人监管，监视不够严密，有机会有舞弊之事出现。

　　专员大检验有出嫁，叶瘦花残，神情严肃不苟，很容易影响秀女们的表演水准，若能凭实力突围而出着实不易。

　　郑月生就是一个例子，她的专员看着虎背熊腰，恶声恶气的，眼神总是充满怨恨，都不知道是不是有意为之，影响她弹错一个音，幸而最后还能得到一个中上成绩。

　　明潇和郑云裳都是在这关里表现最佳的秀女。

　　明潇见到自己不是一枝独秀，气得跺脚，走路都不正眼看郑云裳，暗里总是咒骂她，说不配与她并驾齐驱，说郑家的不是，尤其暴躁和八卦，不像一个有教养的官家小姐。

　　第二关和第三关分别是书法和绘画，秀女们会聚在灵秀宫大殿里，由皇后的掌事女官碧屏为监考人，在限时内完成自己的作品，四面八方都有宫女太监看着。

　　可惜的是，总有想作弊的人，而且不算精明，甚至是堪称愚笨。

　　绘画之时，香才刚刚点燃，汪君影本想拿画笔，无意中余光瞥到旁边的秀女从袖里取出一张纸，好眼力的她见到是一幅已完成的山水画，便立刻打破其中一个盛颜料的瓷碟，惊动监视她们的宫女，引她过来，假装无心插柳。

　　“咦，这才刚开始，你怎么完成作品的呢？”

　　因为宫女见到那个秀女的确拿着一张已完成的画，只是被折成几次，于是乎，那个秀女被除名了。

　　这一幕被金妙人都看在眼里，她握紧画笔甚至有点颤抖。

　　金妙人是谁？

　　她有□□且腰细如柳，这是秀女里无人能及的身材，不需要再增一分或减一分，肤如凝脂，大概是如此完美。

　　然而，她偏偏是那个秀女的好友，她的父亲是光禄寺少卿，不高不低，现在只能愤愤地看着汪君影，无能为力。

　　这一刻，都被碧屏看在眼里。

　　有时候，决定比出身更重要。

　　对吗？

　　这恐怕要在以后才能分晓了。

　　书法方面，白蓁和方铃是表现最佳的秀女。

　　无论明潇如何示好，白蓁都闭门不见。

　　方铃更加被明潇一派的官家小姐排挤，唯有汪君影一行人愿意搭理她。

　　方铃母族势力族不强，父亲只是一个地方小官，自己也很是安静唯诺，样子小家碧玉的，鹿眸温柔如水，和郑小楼差不多高，却十分被动，不过写得一手好字，让元临侧目。

　　从此以后，不知道为什么，可能是方铃名气大了，汪君影总是找机会和方铃说话，说是要探讨书法，向她学习。

　　“哎，这个方铃到底有何魅力，居然让出身显贵的汪小姐变了语气，学会毕恭毕敬了呢。”

　　“难道你不觉得她很可爱吗，小楼？”

　　“百闻不如一见，我还是属意白蓁姑娘。”

　　“瞧你！说我什么重……”

　　事实上，汪君影本来想说重色轻友。

　　汪君影能言善辩，风风火火的，让方铃也很难拒绝，只会腼腆笑，两人结成好友，她经常和郑小楼一行人玩，也不再住客栈，而是汪府。

　　这落到郑小楼和郑云裳眼里，两人经常夜游，虽然美名其曰带上她们，但郑云裳根本不喜欢夜游，她们可就不见得只是朋友如此简单了。

　　燕国民风开放，一些事，还是看破不可说。

　　绘画方面，金妙人和郑月生是最佳表现者。

　　两人的脾气几乎是一点就着，冲动单纯，她们都不喜欢这个结果，竟不是一枝独秀。

　　所以，每次金妙人在附近，郑云裳和郑小楼都让郑月生转移视线，然后走得越来越远。

　　为什么郑小楼会帮她？

　　不对，那是帮她吗？

　　错了，即便郑小楼再不爽郑月生，但那是皇宫，她们是代表陇西郑氏选秀的，绝不能成为害群之马，败坏御前感觉，更像那个公然作弊者会败坏家族，如一颗老鼠屎坏了一锅粥，一荣俱荣，一损俱损。

　　这个方面，郑小楼觉得自己还是很清醒的。

　　第四关是博弈，同在灵秀宫考核，不过是一对一、分组而赛。

　　她们都和谁博弈呢？

　　郑云裳最后与白蓁博弈，那是御史大夫的长孙女，乃洛阳白氏，颀长纤弱，以才貌双全闻名天下，据悉为人孤高清冷，不苟言笑，所以郑云裳一开始有点害怕担忧，打了持久战，几乎用尽时间，最后败了也心悦诚服。

　　多年以后，郑小楼不觉得她冷若冰霜，而是有感情的，唯见她眼中有绝望凄清，她比任何人更加炙热如火，是她见过最温柔的人，不声不响纵然一瞬，却是永恒。

　　她的存在，时刻警醒着郑小楼。

　　警醒什么呢？

　　恐怕只有郑小楼自己知道了。

　　郑小楼过五关斩六将，似披荆斩棘，暴霜露之中，狠狠地打倒了明潇、汪君影、郑月生，甚至是白蓁，最后和贺兰宓博弈，后者虽是商贾之女，贺兰家却是富可敌国，某程度上也是皇亲国戚，贺兰宓有柳眉杏眼鹅蛋脸，形如樱桃的红唇显得楚楚可怜，看似温婉水灵，仔细装扮，足以艳绝后宫。

　　不过，纵然美艳绝伦，只不过能决定走多高，能否长远，还要看身后的家，是否能成为自己的踏脚石。

　　抑或是把你绊进无底深潭的石头。

　　她们平分秋色，实力不相伯仲，两人的手下败将难以计算，都纷纷来围观看戏，很多人都在打赌贺兰宓胜出。

　　殊不知，到最后，她们是唯一一组平局的，也是表现最佳的两人。

　　“贺兰姑娘棋艺出神入化，今日一遇，真是领教了。”

　　不知为何，贺兰宓居然与明潇交好，纵然郑小楼表面装得如何毕恭毕敬，心里已经觉得无比恶心，但觉得不得不说，省得失了风度，落得别人嚼口舌。

　　“承让了，郑姑娘不必妄自菲薄，我倒是刮目相看，你也不只是普通员外之女呢。”

　　贺兰宓闻之，嗤笑蔑视，说得阴阳怪气，上下打量郑小楼一眼，继而转身就走，走路也是摇曳生姿，婀娜风情。

　　四关完毕，秀女们会回府再听候发落。

　　不用担心，即便不能到第五关，秀女们的婚姻都有所保障，入不了第五关的人，不是被赐婚于贵族子弟，一般多为正妻，便是被纳入后宫，为九品采女。

　　不久后，四关出众者到最后一关——智，入到这关的秀女不是被封为更高等级，就是被赐婚于皇宫贵族，例如仍然单身的魏王元风，最近才击退凉国，保卫边疆，魏王妃可谓是热门位子，人人望之盼之。

　　到了最后一关的那天，她们会坐轿子进宫，再换成赤色抬椅被抬进赤临宫，皇帝和皇后所居之地。

　　因为几乎都是世家小姐，而且能走到第五关，所以没人敢怠慢她们，生怕哪天得志，自己就遭殃了。

　　她们安静地坐在两旁，开头竟没人开口说话。

　　白蓁仍然一袭月白，似是天然去雕饰，饰品不多，气质上乘无人能及，有生人勿近、庸人勿扰的感觉；汪君影着丁香色绉纱裙，娴静娇柔，实则上，她是汪家独女，每一身衣裳都要花重金打造的；方铃穿黎色襦裙，同是低调隐秘。

　　明潇穿飞鸟纹妃色襦裙，颜色有点与相貌格格不入，在郑小楼眼里显得无比滑稽，以致一直不敢看她，生怕发笑，明潇也没有理她，白了她一眼，转向打量方铃的衣服。

　　“哟，家里不争气罢了，这穿得也够土的，这是要面圣啊。”

　　汪君影见方铃未有表态，稍有怯懦之感，于是忍不住就替她发言，挺身而出，逐一边弄茶，一边装作若无其事的样子，徐徐而言。

　　“这是什么色？是黎色，料子都是订造的，依我之见，您的嘴，还配不上这些金线呢。”

　　明潇差点要发怒，此刻，有一个公公突然大声宣告。

　　“皇上驾到、太后娘娘驾到、皇后娘娘驾到——”

　　鬼使神差似的，郑小楼被分到坐在最前面。

　　这意味着什么？

　　她会是最近距离看到元临，那个她在梦里都能喊出的名字，是不时梦到的人，她朝思暮想、心心相念的人。

　　但她非常克制，几乎冷得像白蓁，经过礼教姑姑的调教，她已经对宫训倒背如流，规矩做起来更是信手拈来。

　　反观元临，果不其然，当他进殿时，他立刻在找她在哪，找到了，目光立刻锁向她，见她行礼一板一眼的，深不可测的墨眸中本应没有任何情绪，摆出一副天子架子来。

　　但是，他做不到，他不能冷静压抑。

　　当众秀女行礼时，他的眼中只有她，眸里蓦然夹杂愧疚、心疼和惊喜等情绪，连他自己也不确定这是什么感受，待秀女行礼完毕，他还在发愣，怔怔地看着她，直到太后晏姜开口，他才醒过来，叫人起来，自己也回到席上发言。

　　“都抬起头，无需拘谨。”

　　说的容易，那可是天子，大家都没敢把这话听进去。

　　除了郑小楼，与其说怕，有些人面圣更是为之怦然心动，比如贺兰宓和明潇，所以一直小心翼翼的，未敢说话。

　　当郑小楼抬起头来，她能仔细看他，却没想到时别两年，他的脸容变了许多，让她非常震惊。

　　就像立刻长大。

　　他皮肤有点黑，脸瘦眉骨高，咋眼一看像丹凤眼，仔细近看有卧蚕，鼻梁微挺，唇薄秀气，虽然说不上什么美人，他的五官组合起来却别有一番韵味。

　　纵然五官凌厉，变得越发棱角分明，留了些许胡子增阴鸷之气，除却冷冽，目前为止，除了郑小楼、明潇和贺兰宓，很少人能察觉到他的迷人。

　　两人抬头四目相对，要说的话尽在眼中，彼此的眼睛像会说话似的，待太后咳嗽几声，元临才继续说话。

　　“朕从小便有一个费思不解的问题，不知道在座有何意见，你们觉得，生而为人，什么是最重要？”

　　他一开口，低沉的嗓音让明潇再用多少脂粉，也难掩她脸上的泛红，皇后晏几姝本像带了面具似的，完全让郑云裳窥探不出她的情绪，也因为明潇的不出息而白了一眼。

　　汪君影心想，能把脸变成面具的女人，都不简单。

　　郑小楼本想开口，却被贺兰宓捷足先登，说孝道最重要，说得长篇大论，尽管她笑得如何妩媚，晏姜非常高兴，元临一个字也没听进去，而是看了看太后，报以讽刺轻蔑的眼神。

　　郑云裳、方铃和汪君影都认为良知最重要，大家都不解元临为何频频看晏姜，而且眼神不善，带有挑衅，尤其幼稚。

　　最后，兜兜转转，终于到郑小楼开口了。

　　“臣女认为，为人要能屈能伸，并非只有大丈夫要，女子也要如此，不论男女，人生有起有落，若是不能能屈能伸，可能一沉不起。”

　　元临闻之，墨眸中竟露出满意欣慰。

　　“女子又不是大丈夫，终究都是靠丈夫而生，何须坚强？”

　　晏几姝蔑了一眼郑小楼，回了这么几句话，继而打了哈欠，和碧屏说了悄悄话，随后又宫人拿杯茶进殿，怎料那宫人直接扑在地上，刚好茶水撒向郑小楼的衣服，让郑小楼那件淡粉色高腰襦裙染上一抹不该有且肮脏的色调，一切看起来非常自然。

　　“呵，真是名副其实，能屈能伸。”

　　晏几姝那张面具似的脸，竟微微扬唇，郑小楼看到她眼中的满意，心里纵是不忿亦不能言。

　　之后，又有人拿点榴莲糕过来，怎料，榴莲香味四溢，让郑月生等人皱了眉头，晏几姝只是微微抿唇看她们，不带任何声色，用五官和气质形成的凤仪威严竟吓到她们，表态都不敢了，只懂安静坐着，学着她不再表露任何表情。

　　她又看了一眼那个泼茶的奴婢，轻轻说了一句。

　　“没用的东西，下去。”

　　郑月生连茶都不敢喝，只想选秀快点结束，生怕晏几姝也问什么，然后不合她心意，也轻易地说她没用，更不再奢想自己能飞上枝头当什么娘娘了。

　　反观郑小楼，她并没有害怕，甚至感到有点刺激。

　　最后，元临并没有再说什么，只是看了安公公一眼，安公公便让她们回府听候结果。