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4、淮南 ...
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“所以,两位怎么会在这里?”司怜雪问道。
慕向明一言不发,在角落里当木头。
沈千风于是出言回答。
司怜雪不置可否。
司怜雪也是意外进来的。
在情况不明的时候,骤然遇到沈千风二人,未免太过巧合了一些。
司怜雪暗自审视着眼前的新科状元,最终只是笑道:“相逢即是有缘,这地底还不知道有什么危险,不如一起同行。”
沈千风自然不会拒绝。
一行人静默地往前走。
他们这个位置其实很明朗了,远处没有什么障碍物,只有一座灯火通明的阁楼。
还没有靠近阁楼,便能看到阁楼外站着数不清的侍卫。那些侍卫一身黑衣,脸上带着狰狞丑陋的鬼怪面具,看起来格外令人发怵。
阁楼上有牌匾,上面题字“恶鬼堂”。
恶鬼堂外,戴着纯白面具的人们来来往往。所有人都看不清面容,不知道身份。显而易见,想要进入恶鬼堂,必须要用面具遮掩容貌。
司怜雪是意外进来的,自然没有面具。他找了几个落单的人下手,将人打晕后,拿起那些人的纯白面具。
趁着这个功夫,沈千风侧头问:“这位是什么来头?”
让你如此害怕。
慕向明声音极低,“忠臣遗孤,前大将军幼子。”
除此之外,就没了。
沈千风:……
说了和没说一样。
司怜雪将面具递过来。
三个人戴上面具,往恶鬼堂走去。
直到进入其中,沈千风才发现,恶鬼堂其实是一个巨大的地下交易组织。这里的交易五花八门,甚至有买卖人命的,每一桩每一件都惊世骇俗。
既然如此,城西失踪的四十二个孩童,与恶鬼堂有没有联系?若是有人求购孩童,会不会有人在这附近下手?
沈千风不清楚。
一切都有待查探。
很快,他们三人设法见到了堂主。
恶鬼堂堂主坐在一张白玉塌上,姿态懒散。他穿着一身大红纱衣,脸上戴着一副银白面具,面具之下露出小半个白皙的下巴。
看不清容貌。
然而,在看到堂主的第一眼,沈千风瞳孔紧缩。
红衣堂主居高临下地俯视着他们,脸上神情傲慢。或许是太过放松的缘故,这位堂主右手拇指轻轻抚在无名指指背上。
这个动作,沈千风并不是第一次看见!
几天之前的琼林晏上,坐在他对面的红衣探花郎言笑晏晏,举杯时会下意识翘起右手无名指,极其偶尔的时候,也会做出这个动作。
然而,为什么是无名指?
沈千风不着痕迹上前几步,目光掠过堂主的无名指。
只见堂主手指修长,骨节分明的无名指指背上,一条细小的伤口横亘其上。伤口已经结痂了,不仔细看根本看不出来。
原来如此。
沈千风唇角微扬。
下一秒,就见司怜雪突然上前,与那堂主打了起来。
沈千风:?
沈千风立刻反应过来。他直接道出堂主身份,并以此为基点,无限降低红衣堂主心理防线。
红衣堂主受此干扰,不由得露出些许破绽。也就是这片刻功夫,司怜雪将他活捉了。
沈千风松了一口气。
此次进入恶鬼堂,活捉了红衣堂主,也算是不虚此行。至于之后的事情,沈千风全部交由司怜雪处理。
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恶鬼堂一事很快查出了幕后指使。
恶鬼堂堂主乃今科探花郎不错,但是在探花郎的背后,还有一个隐藏得更深的幕后之人——端亲王。
先皇膝下有三位皇子,大皇子端亲王,封地在淮南,二皇子乃是先太子,十多年前死在西北战乱中,三皇子是先皇最小的儿子,也是当今天子。
端亲王人在淮南,却在京城地底造了个巨大的地下交易场所。恶鬼堂的桩桩件件生意,无不罪恶滔天,影响深远。端亲王此举,意欲何为不言而喻。
此事一出,天子震怒。
朝堂之上,天子特令御史大夫司怜雪及刑部尚书沈千风携带下属,即日起前往淮南,彻查此事。
散朝之后,沈千风正准备离开,却被一个慈眉善目的太监叫住了。那太监带他去了一个偏僻的凉亭,然后沈千风看见了一个人。
那人看起来才十七八岁,面容尚且带着几分稚气。他穿着一身玄黑衣袍,袍角上的暗金游龙张牙舞爪、怒目圆睁。
等等,龙袍?
“参见圣上。”沈千风反应极快。
同时心里有些蒙圈。
沈千风上朝时位置靠后,根本看不清这位陛下的真面目。
从京城传闻来看,当今天子喜怒无常、荒淫无度,沈千风被选为状元的当天,更是有传闻称,天子看中了他的样貌。
结果,就这?
一个十七八岁的少年?
“免礼。”清澈干净的声线。
沈千风这才抬起头来,不动声色地观察着这位陛下。
只见这位陛下长发微卷,脸庞干净漂亮。或许因为母亲是胡姬的缘故,他的眼瞳是罕见的湛蓝色,如万里无云的晴空。
少年天子将沈千风唤来,其实是有事要交代。
“此番前往淮南,朕希望你能替朕做一件事。”
“——监视司怜雪。”
天子声音沉稳,说到这句话时,湛蓝的瞳眸浮现出几分忌惮。
沈千风虽然不明缘由,但表面不动声色,顺从地答应下来。
次日,沈千风去了淮南。
一路走走停停,行程不紧不慢。
大半个月后,他们才到达淮南。
这半个月里,沈千风从未看见司怜雪的身影,直到到达这日,他才终于露面。
司怜雪从马车上下来。
他依旧一身白衣,松风水月。
前来迎接的是十数个官员,领头者是个武官。那武官身形魁梧,高鼻深目,还算得上是俊朗,就是冷着一张脸,看上去不太好相处。
武官姓谢,是个郎将。
此时,那谢郎将开口道:“两位大人舟车劳顿,还请进城休息。”
一群人互相寒暄,末了一起进城。
沈千风被安排在王府的一处别院内。
圣上下旨让他们过来彻查,但由于端亲王是圣上的兄长,未找到实质证据之前,沈千风等人还真不能将他怎么样。
就连彻查一事,也是打的巡视的幌子。
并未明说。
这次见面,暴露出了很大的问题。
首先是端亲王,他只派了手下一个武官前来迎接,足以见得对他们的不重视。其次是地方知府,王爷也就罢了,连隶属于朝廷的一个四品知府,竟也没有出来迎接。
淮南,问题很大啊。
作者有话要说: