50、卌七 ...
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杨戬
一瞬间我真的在想，见到这位“小妹”是何等情景，又该对她说自己是谁。
哪吒见我微一恍神，又笑道：“天化见你迟迟不回，一准要寻过来。你去罢。”
他言毕纵身一跃，竟上了回廊外的一棵乔木，又两三下攀上顶端的树冠。片刻后传音对我道：“我一旦睡不着时，就在这里坐上半宿。起初被巡逻的军士看到一次，后来加了些仔细，便没人发觉过。”
“果然我也第一遭知道。”
“……这棵树枝叶不茂，只能遮住一个人。——你放心，我并没醉得那般，掉不下来。”
我盯着树冠，果然看不出晃动，以凡人的目力也的确难以察觉上面有人。
想来他似这般独看星月，已度过了非止一个中宵。
我传音说大家今天都带了酒，必然止灯早些，教他不必太晚回去。随即往后院住处而来。
天化听到开锁的响动，果然立时出门问询。我不敢以实情相告，他也没听出关窍，只叹息道：“天祥自从散了席，就来我房里坐着，刚刚才回去。他想是在爹爹那里碰了钉子，只缠着问我……唉，也不必说了。”
我宽慰了他几句——想来和他宽慰天祥一般徒劳无功。天化忽又想起，问我们近日可要去李府温居拜贺，我只得答以“但听师叔安排”，便与他各自回房安寝。
次日我起得不算早，待梳洗完毕，金吒和木吒已经回了相府。众人心照不宣，都不谈旁的，只一同收拾往校场去，路上又说广成师伯莫非被西方教主为难了，如何还没回来。
这一天哪吒都被天祥缠着不放，午间也由他拉去了王府吃饭，只说“并不与爹爹他们一起”。天化在后面瞧着他俩，片刻之后看着金吒道：“礼尚往来，我今天的伙食，都要着落在师兄身上。”
我也不知他们各自吃了甚么，左右没人来管待我。
刚到相府，就听土行孙说，因师长们商议何处去寻素色云界旗，他回住处与妻子谈论此事，却被静室中的龙吉公主听见。原来此宝又名“聚仙旗”，乃瑶池金母所有。燃灯师伯得知，便亲赴玉虚宫去请南极师伯——他与瑶池素有往来，求借自然容易些。
土行孙又道：“公主这样的天外仙子，我都不敢抬头看的。岂料婵玉倒似得了缘法，他两个时常私下相谈，也不知讲论些甚么。”
看来我们这里的诸般故典，早晚都要教公主知道——只怕也少不了我阵前放狗咬人的事。
如此三天过去，广成子终于从西方借得青莲宝色旗而归。又过了半日，南极师伯驾临西岐，送来了素色云界旗。
师叔正称谢不迭，赤精子和文殊也前后赶来援手。燃灯当即筹划，与他两个各执一旗镇守岐山东、南、中央方位，又教师叔请武王御驾，亲掌素色云界旗守在西方。
师叔遂点鼔聚将，传令当夜一更去劫商营：黄飞虎、邓九公、南宫适各率本部人马，直冲辕门和左右粮道门；众门人亦分为几队，从各方突入。
是夜各路人马直扑敌方营寨，一时喊杀声响彻八方。我与哪吒一同抢入殷郊中军，见他已被黄家父子困在核心，犹自左冲右突，全然不惧。好在几条长|枪从四面相逼，一时也不容他祭法宝来战。
武成王等敌住周围的商将，将中央的战场让了出来。殷郊见了我俩，不禁怒发冲冠，舞动画戟便来拼命。然则他自来不算伶俐，居然接连使落魂钟去晃哪吒，又祭番天印来打我，自然全无效验。
此时南宫适和邓九公已经斩了张山李锦，一同前来助阵；玉虚门人也纷纷赶到。殷郊见空中地下俱有敌手，虽三头六臂也难抵挡，连忙仗落魂钟将天化晃下坐骑，借机破围，往岐山败走。我们救起天化，又掩杀了一段路程，便遵将令回兵城中。
不久天光大亮，玉虚门人稍事休整，又聚在相府正厅。巳时初刻，只见师叔同着四位尊长进来，独广成子走在最后。
众师长落座，燃灯似是交了帅印之意，只不发一言。师叔晓谕众人：殷郊已经伏诛，他背叛师门，匡扶无道，该当应犁锄之誓而死。龙须虎见武吉不在，便小声问我何为“犁锄”，我自然不敢当即解说。
四位师伯预备告辞，燃灯又对师叔说起东征之日将近，须勤加整备，小心拒敌。
广成子的神色回复了些，拉着我们逐一嘱咐了几句。天化本来回城路上一直念叨，要切近看看番天印和落魂钟是甚么模样，此时却终于未曾提起。
转眼武吉来到，禀告千岁已平安回宫，也纳了众人谏言，不再为自家“以臣弑君”悲戚不已。师叔褒奖他言语进退有度，又率领全队恭送师长们到相府门外，方作礼而别。
与张山、殷郊相持的时日不算太长，军士伤损也未必比吕岳散瘟时候更多。然而罗宣焚城之祸太过惊心动魄，师叔连日忙着与群臣筹策修缮房屋、抚慰百姓的事，七月的“英雄会”几乎是由众将自家筹备的。
每支队伍出阵的名额果然变成了五个：郑伦力压黄明得偿所愿，而辛甲辛免兄弟也终于一并入围。李靖虽归到我们队伍里，然而他一力逊让，不肯上场，也并无旁人自告奋勇，于是第一轮比试的恰为七对将官。
十五日的比试直到申时方才谢幕——只因拈阄的结果太过凑巧，几乎每一场都称得上难解难分。
天祥回马一枪力克邓九公，赢得全场彩声如雷；南宫将军险胜太鸾，却也出了当日城下被刀削肩甲，憋着的一口气。
哪吒与武成王相持了半日，场中说不尽瞬息万变，险象环生。哪吒决胜的一招是他在坐骑错身时倒转长|枪直抵对手咽喉，迫得他甩蹬藏身避险，就此认输。——据哪吒后来说，武成王明明还有转圜余地，是故意让他的。天祥十分赞同：“爹爹和邓老伯一般，好像赢我们一遭，倒是他们丢了面子。”
我却对上了雷震子——他马上战技也已渐渐精进，好一番胶着之后才分出高下。天化、太颠、郑伦各自取胜，也都在四十回合来往。
次日师叔在传令台上坐定，先是褒奖众人勤修武艺，勉力争先，又道：“邓将军建言，这次的七位将官不再两两捉对，而是拈阄定出一位守擂官，任由其他人挑战，胜者继续守擂；各人至少上场一次，直到决出冠军。——大家以为如何？”
众人尽皆赞成，有的便高声说，请丞相不必拘定今日决胜，就连战几天也好。师叔道：“总归点到为止。今日酉时初刻仍在守擂者，便是此番的魁首。”
我们七人一同拈阄，却是天化作了第一个擂官。南宫适笑道“我好收拾收拾歇着了”，天化却说素日没能领教，今天机缘难得，岂可空放。
他二人在场中战在一处，我们五个却被师叔留在台上。
天祥拉着哪吒小声嘀咕，约莫是磨着他答应在风火轮上与自己对阵。郑伦和太颠彼此谦逊，都说自家是来作添头的，怎奈丞相命每人都要上场，只好胡乱献丑一遭。——话虽如此，待天化好不容易赢下了南宫适，他俩立即先后赶去挑战。
天化抖擞精神，连战三位沙场成名的大将，丝毫未露疲态。直到郑伦拱手认伏，师叔传令午后再比，他才上台对哪吒道：“杨大哥自来不愿展才，不必说他；天祥昨天被爹爹嘱咐要让我几分，可巧被我听见了。——午后你还是快些下场：我若胜了，自然好彩头；若输了也得空歇歇。”
哪吒道：“我倒正在盘算，如何借故跟天祥一起逃了，逼着杨大哥和你比试——想必大家都等着看。”
天化笑道：“杨大哥下不下场，要看你过后可还回来。”
午后比武场重开，谁知却真的不见了哪吒和天祥。师叔并不知情，我也来不及到看台上自家队伍中问询，只得先下场交锋。
天化虽也疑惑，却还是振奋精神全力以赴。我面对这般“敌手”，岂能全无争胜之念，自也使出真实武艺，不敢分心。
玉麒麟颇有灵性，没像对待敌将那般冲着我威吓咆哮。这灵兽冲锋走阵迅捷异常，来去如风，因随主人久历沙场，又多了几分沉着练达。
天化比初到西岐时长高了些，几乎和我相若，身形也已不是当初的少年模样；手中银锤摆开如流星闪电，挟了雷霆山岳之势，与我宝刀带动的罡风搅成一团。
我俩各自施展武艺，三十回合高下未分。看台上众人或是鼓掌喝彩，或是交相议论，我却忽然觉得哪里有异。
天化亦似察觉到甚么，借着兜转坐骑的当口，和我不约而同向看台望去——武成王竟也不在。
他立时笑了出来，随即大概想起还在比武，催动麒麟又上前对招。
我早见邓九公和太鸾拿了筹码放在面前，和身旁诸将一番比划。——之前他们在席上劝酒，曾说“这一盏是上次‘英雄会’上你押了南宫将军输来的”云云，原来今天也拿我两个作了赌赛。
想到这里略一疏神，恰被天化抢近身前，左手锤隔住刀杆，右手锤向我肩头扫来。我心念急转，仰身堪堪避过，索性放开左手，右腕猛然发力，将三尖刀挥出一个半弧，击飞了对手的兵器。
天化一改平素穷追不舍的章法，倏地带住坐骑，呲牙咧嘴地甩了甩左腕，随即抱着单锤对我拱手。我连说“得罪”，他却借着四周喧闹，低声笑道：“后面可就辛苦你了。”
作者有话说
第50章 卌七
