40、第 40 章 ...
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驿馆门前，一个面白无须的中年男人左瞧右盼，直到一辆青帘马车哒哒走来，才松一口气，换上笑迎了上去。
这人名叫曹恒，原是瑞王身边的亲信太监，此番由瑞王派来与燕怛同行，名为伺候，实为监督。
曹恒谨记主子命令，一刻也不离地跟在燕怛身边，一路也没出过差错，孰料今日不过出个恭的工夫，回来便不见了人，登时大感不妙，都欲去县衙出示身份差人寻人了，便在这时见人回了来。
曹恒心里火气大，面上却没带出半分，殷切地搀扶燕怛下车，笑得一团和气：“燕侯去了哪里，叫奴婢好找。”
燕怛说：“下午突然得了消息，罗肃从花楼出来后一反常态，往城外去，当时遍寻不到公公，我又担心迟则生变，便赶了去，让公公担心了。”
曹恒当时离开不过盏茶工夫，而且人就在驿馆的茅厕，哪里信这个“遍寻不到”，只是事情既已发生，他又不能撕破脸，只把不满吞回肚子。
“燕侯这一趟可有发现什么？”
燕怛面不改色：“倒也没有，我到了罗肃落脚之处后，恰逢其子正欲出门，我禀明身份，罗谨之便派人将罗肃喊回了家。原是他们父子二人正要出门拜访墨舒先生，我未免打草惊蛇，未曾多留，就回了来。”
曹恒牵了牵唇角，语带埋怨：“您也知晓不能打草惊蛇，如今贸然现身，还是有些草率，出行前殿下再三嘱咐，要将罗肃的举动打探清楚……”
燕怛看了他一眼，淡淡道：“当时情况紧急，我也没能想太多，若我不去，罗肃就此远遁，更是不好。”
到底曾为贵胄，久居高位，这一眼叫曹恒心底发憷，噤了声。
燕怛又道：“罗肃行事谨慎，我们躲在暗处查探许久，未有发现，不如光明正大现身，他若心底有鬼，说不得会自乱阵脚，露出马脚。”
话都被燕怛说了，曹恒哪里还能说什么，只能应是。
又过了俄顷，便至饭时，心怀鬼胎的几人一起吃了饭，曹恒笑着将燕怛送回屋内，一转身脸色已沉如水，他舔了舔有些干裂的嘴唇，目光短暂地与燕怛屋外站岗的侍从相接，又移开，回到自己房间。
曹恒裁出巴掌大的白纸，提笔写了几字，卷入拇指大的竹筒内，打开窗户，从腰间荷包掏出竹哨吹动，片刻后，飞来一只信鸽。曹恒喂了把谷子，把竹筒系在信鸽爪子上，最后轻轻捋了两下头顶的绒毛：“去吧。”
黑夜很快降临，驿馆内，只有曹恒要了热水，梳洗完毕后上了床。一房之隔的燕怛仍是白天装束，端坐在窗前椅子上。
过了许久，应伯敲门入内，端来刚煎好的药。燕怛别无二话，一口饮尽，搁在桌上。从前在京城里，喝个药都要三催四哄的人，离开京城后却是摇身一变，再不见从前的嬉皮笑脸。
见燕怛还没有休息的意思，应伯只好劝道：“已经三更天了，他们恐怕今夜到不了了。”
燕怛揉了揉额角，叹了口气：“也罢。”说完，起身解衣，准备就寝。
就在这时，驿馆外突然传来拍门声。燕怛精神一震，拨开应伯，向窗外看去，只见役差打开门，一辆青篷马车停在外面。
燕怛唇角微微上扬，离开窗边，推门来到院中。
驿馆只供官身歇脚，役差正要来人出示身份证明，燕怛已经走到正前，说道：“这位是和我们一道来的。”
役差忙打开两扇大门，放马车入内。
来者下了车，正是穆缺。
瑞王对燕怛信任不过，不仅派了曹恒相随，还将左膀右臂的穆缺也派了出来。三人本来带着侍卫一路同行，岂料出京第二天穆缺就染了风热，不得不停下休养。而曹恒又颐指气使地急着赶路，燕怛知道他有瑞王暗中联络的方式，得罪不得，只好跟着他先走一步，留穆缺一人养病。
穆缺高热一退立刻赶路，紧赶慢赶还是落后了一日抵达。
穆缺出京后便将斗笠换成了银质面具，此刻见到燕怛，下意识抬头望了眼天，只见月挂高枝，已是夜半时分，不由道：“怎么还不睡。”
“想着你不是今日便是明日就到了，便等一等。”
话一出口，对上穆缺望来的面具后诧异的眼神，燕怛这才意识到说得不妥，忙找补道：“有要事要跟你说。”
“正好，我也有事要跟你说。”
说话间，已经来到长廊下，燕怛抬手引路，来到离曹恒所居的最远一处房间前，最后看了眼曹恒的房间，见门窗紧闭，室内漆黑一片，不闻动静，想来好梦正酣。方给应伯使了个眼色，带着穆缺进了房间。
关上门，隔绝出一片幽寂的小天地。
穆缺脚步下意识一顿，停在门边。
燕怛毫无所觉，来到桌前坐下，也不点灯，就着昏暗的光线抬头看去：“怎么了？过来坐下吧。今夜你就住这里，这儿离曹恒远，不会被他听到。”
穆缺这才“嗯”了声，缓缓行至他对面坐下。
燕怛先问：“你要跟我说什么事？”
“我在来的路上吹哨引来一只信鸽，脚上系着曹恒飞给瑞王的书信，便截下了。”
穆缺伸手入袖，取出一张细窄的纸条。燕怛接过一看，果然是将今日之事添油加醋地说了一遍，没什么好话，便轻哂一声，掏出火折子付之一炬。
穆缺：“你要说什么？”
“信上说得不错，我今日确实单独见了罗肃。”
说完这句，燕怛没有急着往下说，而是起身推开窗，左右看了眼。守在外面的应伯听到动静，向他点了点头，他这才重新回到桌边。
担心声音太小穆缺听不清，燕怛这回和他共坐一条长凳。二人比肩而坐，大腿外侧轻轻碰在一处。
一刹那，燕怛感受到，身边人触碰到的地方变得十分紧绷。
心里微动，燕怛侧过头，眼带探究，方才还惦记着的事突然不急着说了。
“穆先生。”
月色朦胧，屋中的一切都似蒙上了一层白纱，燕怛放轻的嗓音显得格外低沉沙哑。
穆缺一动未动，然而燕怛一直紧盯不放，注意到他放在桌上的手按着桌面，随着这一嗓子落下，手指收力，手背爆出青筋。
洁白的月光覆在那只手上，修长有力，也不知为什么……燕怛看着看着，难以挪开视线，忍不住动了下喉结……青筋衬在白皙的皮肤下，显得有些色情。
他几乎难以抑制地联想到这只手用上这样的力气，攥住床单的模样。
屋内就这么没由来地陷入了悄寂，流动的空气似乎都缓慢了许多。
“穆缺……”
燕怛忍不住撑住凳子，向他靠近一分，嘴唇离耳朵只有毫厘。说话间滚烫的气息吹入耳蜗，穆缺浑身一颤，张了张嘴：“什么事，侯爷？”
他的声音很平静。
燕怛的视线忍不住挪到他的脸上。
要是他的睫毛抖动得没有这么厉害，要是他的耳朵没有涨红，要是他的嘴唇……没有被他自己咬住然后分开，留下湿漉漉的水渍，就更有说服力了。
眼前嘴唇的形状，好熟悉，好像在很久很久以前，曾短暂地出现在少年的梦里过。这段突然冒出的记忆十分梦幻，如同临时补充的臆想。
燕怛受了蛊惑一般，将手伸向他的面具，轻轻捏住一角往上抬。
几乎是动作快过脑子，穆缺在自己反应过来之前已经牢牢摁住了面具。他压下了所有的战栗，平静地与面前之人对视，撞入一双深不可测的眼眸里。他用所剩不多的理智，缓慢地意识到，自己这欲盖弥彰的动作，似乎让面前之人更加压抑激动。
他松开了手。
燕怛得到允许，下意识舔了下嘴唇，揭开了面具。
下一瞬，他僵在原地。
面具下还是那张陌生的脸孔，一半布满烧伤后的疤痕，另一半完好的脸，五官也极其陌生。
好奇怪，当单独看着这双眼睛、这张嘴唇时，他总感到一种如置梦中的熟悉，可当面对完整的脸时，熟悉感顿时消失不见。
“满意了吗，侯爷？”
穆缺就用这张残破的脸，静静地看着他，唇角微扬，露出一个似讥似讽的笑。
燕怛立刻意识到，他好像将自己方才的行为扭曲为，自己在特意羞辱他。
“对不住，我……”
燕怛下意识不敢看他的眼神，垂下眼睫，露出一个苦笑，张了张嘴，却不知自己要解释什么才好。
解释什么呢？说方才那一刻把他认成了别人？说刚刚莫名想亲吻他？想……把他按在床上？
好在穆缺永远善解人意，掠过了他的难堪：“侯爷方才说单独见了罗肃，然后呢？”
燕怛深吸一口气，受他的平静感染，勉强找回了状态。
“罗肃此人不是什么忠烈义士，我只是略一吓唬，他就跟我说了件往事。”
罗肃出京前，曾受先帝召见，当时先帝把室内所有的人全都赶了出去，只留下罗肃一个，关起门来，交代了他一件事。
燕怛从袖子里掏出一物，穆缺下意识倒抽一口冷气：“虎符？”
“是。”
彼时先帝已经看出了瑞王的野心，然而那时瑞王已经笼络了许多朝臣，在朝堂上深深扎下了根。先帝沉疴日笃，知道自己时日无多，更悔恨从前心软，没有早早除去瑞王，以致养虎为患。
先帝深知，自己若去，只留两岁的幼子和皇后远远不是瑞王的对手，这个天下迟早落尽瑞王手里。百般无奈之下，他部署了最后一步棋。
“先帝把虎符交给罗肃，命他伺机去东部沿海华亭县。华亭县乃海关要塞，先帝曾在那处设立督海司，掌十万水军，届时以虎符和先帝留下的一道密旨为令，勒令军队随时勤王。”
说到这里，燕怛忽然止声，目光一厉，竖起食指，做了个噤声的手势。
屋子后面，曹恒把耳朵贴在墙壁上，听得认真。屋内声音很小，但也能听到一些关键的字词。
他越听越惊骇，不知何时穆缺竟然背主，和燕怛已经太后一党勾搭上了。他忍不住露出一个冷笑，心道回头将此事禀给瑞王殿下，就是穆缺的死期，而他也可以借此事立下大功。
因为心情太过激动，听得又太过专注，曹恒没注意到自己的呼吸变得粗重。忽然间，屋中没了声音，他下意识把脖子拗出一个别扭的姿势，使耳朵更加贴近墙面，忽觉脖子一凉。
曹恒这才意识到什么，抬起眼皮，只看到燕怛俯视下来的阴戾的脸。他不敢置信地伸手捂住脖子，发出漏气般的“嗬嗬”声，血如泉水汩汩地从指缝流出，淅淅沥沥地淋在地上。
曹恒目眦欲裂，想要求饶，可那些话，只能裹入腹中带进阴曹地府了。
穆缺听燕怛的吩咐留在屋中，等了片刻，燕怛提剑而入，剑刃上还在往下滴血。燕怛面上的煞气犹在，表情十分凝重。
“曹恒在屋后偷听，已被我除去，那些侍卫都是瑞王的人，等他们发现，我们就走不掉了。”
说到这里，话语一顿，燕怛才似想到什么，略微迟疑：“你明面上是瑞王的人，不一定要跟我走……”
穆缺已经站了起来，打断他：“我跟你一起。”
燕怛凝视着面具后的眼睛：“你……”
“如今已经快到鱼死网破的时候，我再留下没有益处。恰恰相反，这些年我也有些布置，我们联手，岂不更有利？”
“好。事不宜迟，我们要立刻带着罗肃出城。”下了决心，燕怛便立刻转身而出，找应伯吩咐事情。
作者有话说
第40章 第 40 章
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