《竹马死遁后》瓜哥

41、第 41 章

　　夜色深重，空山蝉鸣。

　　废弃的观音庙前的石柱上拴着三匹马，庙门早已被虫蚁顺着木纹蛀出缝隙，纵使紧闭，也有火光从中透出。

　　没过多久，荒僻的小路尽头出现了一辆马车。马车在庙门外停下，从上面跳下一位大腹便便的中年男人。不知是因为紧张还是天热，男人脸上满是油腻的汗，走到门前被光亮反射成橘红色。

　　“燕侯？燕侯！”男人顾不上擦汗，趴在门上用气声呼喊，“是我，罗肃。我一得到信儿就来了！”

　　早在燕怛从罗肃落脚的地方离开后，罗肃就收拾好了行李，想走又不敢走。突然收到燕怛传的信，几乎没有任何耽误就出了门。因他生性谨慎，连车夫都没喊，到这里的一路都是自己亲自赶的车，至今现在府里下人恐怕都以为他在睡觉。

　　话音刚落，门闩被人从里抽出，门向内打开，只见里面站着三个男人，结结实实地堵在门口，罗肃矮他们一个头，不得不仰起脸才能看清——燕侯、老人、和面具。

　　“来得倒是快。”

　　罗肃惊疑不定：“这两位是？”

　　“我的人。”

　　燕怛踹灭火堆，当先走出门外，看到载着罗肃来的马车，说道：“不能坐马车，会被追上。”

　　罗肃“啊”了声，焦急道：“骑马我倒是没有问题，但我小儿子还在车里。我们少一匹马！”

　　燕怛知道他那个儿子，是个瘦小的少年：“无妨，我可以带他。”

　　罗肃解下拉车的马：“那走吧。”

　　燕怛却又想起一事，垂头看向穆缺的脚，正要说话，穆缺已经注意到他的视线，说道：“无妨，我也曾骑马赶过远路，侯爷不必担心我会拖累行程。唯一的问题就是这只跛脚力气不足，只要用根绳子捆在马镫上就好。”

　　他的语调太过平静，燕怛心里有些刺痛：“那怎么行，万一没有踩劳坠马可不是闹着玩的。罗谨之去和应伯共骑，我带你。”

　　穆缺已经跃上马，只波澜不惊地道：“两个大男人共乘，短途还好，长途马儿吃不消。侯爷，别婆婆妈妈的了。”

　　他话都说到了这个份上，燕怛只好点头。先将罗肃的儿子罗谨之托上马，然后翻身坐在他身后。因为等会要跑马，为防缰绳脱落，将其在手上绕了两圈，牢牢勒住。

　　之后，燕怛扫视一眼，见其余三人三骑也都准备好，六只眼睛齐齐盯着自己，未再废话，双腿一夹向西跑去。

　　“等！等等！”罗肃突然大喊。

　　燕怛不得不及时勒马，有些不快地看着他：“怎么？”

　　“我们不是去华亭县吗？为何向西？”

　　“我们不去华亭县，”月光下，燕怛牢牢地盯住他，脸上没有表情，散发着不容拒绝的压迫感，“我们去西北。”

　　如今既然有虎符傍身，那去处便多了很多。除了华亭县有水师驻军外，西北和南疆各有大军。其中西北刚刚经历过败仗，只剩四万大军收拢在肃州，和肃州的府兵加在一起也仅有九万之众。而南疆则有二十万大军。若只看兵力，南疆自然是最佳去处。

　　可吕子仪野心不小，早成了南疆的土皇帝，虎符对他的号令有限。经过商议，燕怛和穆缺最终一致决定去西北。西北的兵马都是经历过战场厮杀的虎狼之师，若是能完全调动那四万兵马，将整个西北掌握在手中，对朝廷的威胁远大于绣花针一样的华亭县水师。

　　西北石关峡，他曾浴血率军奋战过的地方。他见过那里膘肥体壮的战马，熟悉那里的风和沙，他曾跟随父兄，和无数好儿郎一起上阵杀敌，在那里，他曾有数万个异性兄弟。

　　一想到可以再去那里，他的胸腔就变得滚烫，他能感受到，冠以“燕”姓的热血在身体里奔腾。

　　他天生属于那里。

　　他本以为这辈子要病死在京中，没想到还有机会回到那里。这也许是老天给他最后的恩赐，而他确实感激涕零。

　　也许是因为心胸开阔的原因，一想到此事，他的咳疾都好了许多。

　　策马西去，燕怛最后回头看了眼京城的方向。他如今唯一不放心的就是尤均，本来事发的第一时间他就打算快马加鞭赶回京城带走尤均，是穆缺百般劝阻，南营乃保皇派的地盘，那孩子和燕怛非亲非故，只是个无足轻重的禁军，只要尤均不主动犯禁，瑞王不会在他身上耗费太多精力，燕怛才没有坚持。

　　因连夜出发，每天只歇三四个时辰，且没有走官道，瑞王的人始终追不上，这一路顺利得出乎意料。大半个月后，他们来到了肃州。

　　这一路，不说罗谨之由最初的天天嚎哭变得沉稳耐劳许多，就连他那个贪图享乐的爹，都瘦了一大圈，练出了紧实的臀肌。

　　肃州城下，燕怛和罗肃各自出示了鱼符等证明身份之物，守城的士兵进城通报，不多时，将他们迎进城内，一路来到州衙门口。听到他们到来的消息，州衙官员和数名身着盔甲的武将早已候在门外翘首相望，等路的那头出现了几道身影，其中一名武将已经等不及地蹿了出去。

　　“五哥！”

　　看到蛮牛般冲向自己的身影，听到暌违十年的称呼，燕怛也激动不已，松开缰绳，张开双臂，被来人撞得一个踉跄，后退两步才扎稳步伐。

　　那人已经紧紧搂住了燕怛，用力地拍他后背。

　　“五哥！好久不见！”

　　听到他称呼燕怛为“哥”，同行几人不由都把目光落在了他的脸上——这是一位满脸络腮胡的将领，裸露在外的皮肤黝黑，身形高大矫健，看起来完全不像比燕怛年轻。

　　燕怛被他拍得咳了两声，却完全不减兴致，大笑着道：“载阳，好久不见！”

　　松开怀抱，燕怛轻拍还搂在脖子上的熊臂：“你快把哥勒死了。”

　　武将这才松开了手，不好意思地挠了挠头。

　　燕怛笑道：“来，我给你们介绍下，这位是申元苏，字载阳。从前他因为这个字音同‘宰羊’，没少被兄弟们笑。”

　　“申将军怎么喊侯爷你五哥？”罗谨之好奇道。

　　燕怛：“从前我随父兄一起驻守在此，上面有四个哥哥，年纪大的喊我五郎，年纪比我小的就喊我五哥。”

　　申元苏道：“边关将士们，一起打过仗就是过命的交情，都是亲兄弟！”

　　燕怛搂过他肩膀：“说得不错！载阳。应伯你想来还记得，我就不多介绍了，这位罗肃罗大人乃先帝钦封的廉察使，旁边的是他儿子罗谨之。至于这位——”

　　燕怛的目光落在穆缺身上。恰好四目相对，面具下的眼神让他有一瞬间的恍惚，笑容微敛，语调虽轻却很郑重：“这位是我好友，穆缺。”

　　接下来几步路，燕怛的心神始终有一缕牵挂在那个惊鸿一瞥的眼神上。

　　在他因为与申元苏重逢而开怀大笑的时候，穆缺似乎一直在看他。

　　用一种怀念、欣慰、又悲凉的眼神。

　　没有理由的，燕怛确认：那一瞬间，穆缺在透过他看谁。或者说，透过他在看哪段时光？

　　对视上的那一刹那，那个眼神就刺痛了他，他在一个恍惚中好似也被拉住了某段过往。可那只是某种只可意会不可言传的瞬间，他什么都没看到，心脏却被一只大手百般揉搓，酸涩难言。

　　穆缺走在他身后半步的位置，他不想刻意回头去看他，于是低下头，凝视着他投过来的影子，手指微动，在袖中轻轻描摹。

　　你在看过去那个天真爽朗、毫无心机、傻透了的燕怛吗？

　　你到底是谁？

　　……你在怀念他？还是在恨他？

　　说笑间已经走到衙门门前，和一众文武官员见了面。他们这一行人里面，燕怛身份敏感，罗肃官位虽低，却有钦差的身份，二人如今搅合在一起，没有任何朝廷公文的情况下来到边关，少不得让本地官员心里犯嘀咕。

　　而燕怛一行一路快马加鞭，精神和身体都紧绷到了极致，好容易抵达目的地，寒暄全靠意志强撑。因着这么两件事，第一次见面双方都不甚热络，客气地说完场面话，肃州知州方雯便让人在衙门后院备下客房，让奔波一路的客人们洗漱歇下。

　　洗了个热水澡，除去一身风尘，燕怛少有的放松。他披上外衣，找衙役跑腿买了一瓶专治疮疡的太乙膏，揣进怀里，敲响穆缺的门。

　　“谁？”

　　燕怛摸了摸鼻子，左右看了眼，低声道：“是我。”

　　说来奇怪，如果是单独找别的男人，不管是年轻秀气的罗谨之，还是五大三粗的申元苏，燕怛都是磊落坦荡。唯有敲穆缺的门的时候，感觉气短了一截，没由来的心虚。

　　燕怛话音落下，屋内的人没有再说话，传来一阵水声，好一会儿才拉开门。

　　穆缺看起来刚从浴桶里出来，也许因为时间紧，没有完全擦干就套上了衣服，此刻白色中衣微湿地贴在肌肤上，肌肤若隐若现，隐隐勾勒出身形轮廓。

　　“什么事？”穆缺一手握着门框，完全没有松开的意思。他没有带面具，面无表情地看着燕怛。

　　燕怛看了一眼，就挪开了视线：“你们路上大腿不是磨破了吗，几番疮疡，强忍到这里，要赶紧上药，否则疮面溃烂更是不好，我担心你不知道，就送了点过来。”

　　穆缺闻言伸出一只手。

　　燕怛看看手，又看看眼睛，用不知道是失望还是遗憾的心情掏出膏药，放到面前的手掌上，然后鬼使神差地说了句：“那你自己上，我去给罗谨之也送点。”

　　“去吧。多谢。”穆缺毫不迟疑地关上了门。

　　燕怛盘算落空，只好就这么回到自己房间，不过很快他就挥散了那点情绪，只觉自己好笑——穆缺不是一直这样待他，倒是他自己有点儿莫名其妙。