《师爷》豆儿太岁

2、一、无冕之王

　　刚进城那一刻，辛星心里着实往下沉了三分。她一从京城千里迢迢跋山涉水风尘仆仆跑来报到的女捕快，预想了上官刁难、同僚欺凌、方言不通、水土不服的诸多挑战与磨难，想不到最先打击她灵魂的现实并非人言可畏，而是大清早街上居然没啥人。
　　没人不打紧，关键是没有摆摊卖小食的人。她实在饿呀！馆驿的草铺太硌人了，还不备足热水供人睡前洗漱，爱干净的女孩家只得凑活着忍了一宿，天擦亮就忙不迭退房赶路，现如今正是人困马乏饥肠辘辘。她想吃包子，吃驴肉火烧，吃烙饼子就豆花，要热气在日光里蒸蒸地向上腾，驱走饥寒，叫人从肚子开始活过来。
　　嗖地一阵风卷过，颊侧的碎发贴着脸飘，辛星的肚子生无可填，灵魂生无可恋，她想哭。
　　并且鼻头一酸眼眶一红，正准备哭，蓦见斜对面交叉道口拐过来个人影，行色匆匆，手里头提溜着一领食盒。食盒做得粗糙，顺着篾孔往外跑香气，打辛星跟前一过，白送她一鼻子猪油葱香，登时气壮山河一声吼：“劳驾——”
　　满大街就俩活口，那人被吓一激灵，险些将食盒扔了，扭头战战兢兢问一声：“闺女，你叫我？”
　　辛星指着食盒直不楞登道：“那是啥？”
　　路人低头看看手里头的物什，回她：“食盒。”
　　辛星手已经抓住食盒的把儿，完全没意识到自己的恶狠狠：“里头是啥？”
　　路人咽了口唾沫，小心翼翼道：“馄、馄饨……”
　　“现成的？”
　　“嗯呐！”
　　“刚买的？”
　　“是啊！”
　　“就前头有卖？”
　　“没错儿！”
　　“亲娘嗳——”那人只觉眼前人影一晃，缓过神来适才穷凶极恶的女孩子早撒开腿腾腾跑远了。她连马都不要了，逃命似的，闷头往前冲。路人望望来路，再看看立在原地的马，好心冲畜生努努嘴：“去！去呀！你倒是追呀！”
　　最后一跺脚一唾骂，外加马屁股上不轻不重扇一巴掌，总算是叫马儿领会了人言，委屈地嘶了声，四蹄凑出个小碎步，秀秀气气地追赶主人去也。
　　倒是不难找，没跑冤枉路，笔直的路过去三个巷口，便可见那处热汤滚滚白烟蒸腾的摊档。三张四方桌居然座得挺满，更有几人索性就着搁碗的长案立在锅灶旁吃了起来。跑这一路统共没数见几个人，反而此处热闹得能张开一个市口，辛星立即判断这家口碑不差，必须要吃。
　　“老板给我下三十个。”
　　听她言，一旁的吃客全抬起头赏她一眼哭笑不得。却唯独老板兀自撇着锅里的沫，冷淡回一句：“大的一碗十二个，小的一碗二十个。”
　　辛星迫不及待：“大的，两碗。”
　　“全素？全荤？”
　　“随便！”
　　“随便没有。”
　　“嗳你……行行行，各一碗。”
　　边上一人正好吃完抹嘴，噗嗤笑出来，起身走到炉前在案头丢下几枚铜板，顺便告诉辛星：“你不会吃菜肉和好的么？还添碎海米，鲜。”
　　辛星两眼冒光，赶紧换：“我全要菜肉的！”话出口方回味过来，“嗳不是，你有菜肉的干嘛不早说？”
　　老板终于掀了掀眼皮，爱答不理地白她一眼，一指牌楼下的石墩子：“马放那儿，畜生别跟人混着吃。”
　　辛星恍记起自己不是双手双脚空荡荡来的，她有行李有文书，还有背行李和文书的马。亏得马儿不乱跑，屁颠颠儿跟在后头，也饿也馋，长鼻子在桌与人之间搜来找去，跟个花子似的。辛星扥它走还不太情愿，鼻孔里吐吐噜噜地往外喷气，缰绳一系就更不乐意了，低个头刨地下的碎石子，气得啃石墩子上的苔藓吃。
　　小女子饿得前心贴后背，已是无暇顾念它了，转头跑回来往空座上一填，抻着脖子等开锅。她那对小巧可人的鼻孔也没落空，嗅着蒸汽里的香味一张一翕，全没点矜持带在脸上，当真饿得心发慌。
　　边上人忍不住揶揄：“闺女多咱没上顿了？眼要绿了嘿！”
　　虽说方言不得全会，大概其能听懂个意思，辛星掬一把辛酸泪大倒苦水：“眼绿算啥？我眼前是白的，是黑的，我要死您知道么？从昨夜到现在就喝了一碗面片儿汤，还没几筷子面片儿，尽是汤。这会儿给我半扇猪肉我都能给骨头啃碎了，我嗷嗷吃，掉一口肉渣子我下半辈子吃素我！”
　　听她说得夸张逗趣，四下里登时哄笑一片。
　　这会儿工夫馄饨也煮氽了，老板半点没转圜，说两碗果然分两碗盛给她，调两碗猪油汤，撒两把小葱，递两柄勺，什么都是两份。
　　辛星也不端着，左右开弓两口一个，把街边的摊档馄饨吃出了飨宴的绝味，光看她吃都能叫人看得垂涎欲滴。便信了小妮子确实是饿，饿得不轻！
　　“哈哈哈，老马再下一碗菜肉的，我送这姑娘了！”坐隔壁桌一位大爷慷慨解囊，手指头点点辛星，眼里落满慈爱，“老马的馄饨别的地方吃不着，你有口服，吃吃饱再走！”
　　辛星塞了一嘴吃食，仰头憨憨地笑，口齿不清地与人道谢。引得大家伙儿又笑了一场。
　　奇怪，老板倒总板着副面孔，说不上气恼，就是不热络，对人无所谓，对生意无所谓，啥都无所谓。客人来来去去，也不见他招呼一二，全是人自行下碟，自行找地方坐，吃完了再自行结账。甚至没人捏着大额来找零，全都是预备下的铜板，多了就说补上前番欠的，少了便让赊着下回还来。老板则是轻轻地答应一声都不肯，不闻不问不拦下，大约就是听见了，默认了。
　　“唔，老样子！”
　　一副缺觉少眠的干瘪嗓音死样活气地飘进辛星耳朵里，俄而，桌旁又坐下一人，略略打量一眼，果然脸也是死样活气，眼也是活气死样。辛星是一晚上没睡好，但看这年轻书生却好像活着就没睡好过，叫人感觉一碗馄饨绝对不够唤醒他垂危的灵魂。
　　可他是活着的。活得随时能死去的样子！
　　小妮子自来熟的脾性上来了，好心问一声：“兄台打了一晚上麻将啊？”
　　背后一食客差点儿把嘴里的馄饨汤噗出来，假装烫了嘴，转过身来拿胳膊肘捅捅辛星，捂着嘴悄声说：“外乡人好好吃你的馄饨，招惹他干嘛呀？”
　　辛星为人活泼直爽，亦伶俐得很，听话听音，暗忖书生若非地头蛇便是神经病，话得少搭，可也不能落跑得忒明显。何况自己初来乍到，地形不熟悉人情世故更不熟悉，需得观察摸索，不应过早暴露自己小捕快的身份，于是赶紧低头专心吃馄饨。也才意识到，自己这桌竟只剩了她和书生，其他人不知何时已经吃完走人，或者搬去别桌了。
　　气氛瞬时变得微妙。
　　谢天谢地，老板解围，端来了书生点的“老样子”。辛星偷眼一瞧，嘴没管住，冲老板喊：“嗳，你怎么少给人两个？”
　　老板足下一顿，眼角跳了跳，眸色中划过一丝诧异，不由得打量起辛星。
　　那书生也仿佛醒了半条命，耷拉着的眼皮往上抬一抬，拖腔拖调说：“熟——”
　　辛星把这个字在脑子里转了一圈，才想明白他的意思是指自己同老板关系铁，爱吃亏当便宜别人管不着。
　　辛星忍不住又动动嘴：“哇，吃亏吃得这样跋扈，人品贵重！”
　　这下不止食客们抬桌子顺板凳纷纷撤开去，就连老板都双手抱臂一步一步退到了炉子边上，好整以暇地看着不明所以的辛星。
　　就见书生眼皮往回耷拉下去，扫了兴一般，牙疼似的哼唧：“数算很精，可惜人话没学好，毛退干净照样原形毕露。”
　　噗嗤——
　　老板先笑了出来。
　　周围人跟着闷声笑。
　　可怜辛星脑子没有嘴快，等别人笑过半场了，她才琢磨过来书生骂自己是猴子呢！退了毛的猴子，咿呀学语装成人。气得她拍案而起：“你怎么骂人呐？”
　　书生舀了一口汤，嫌烫，便端着勺等它自个儿放凉，仿佛吹两下能断了他这□□命的气，吃点儿东西都吃得病恹恹，说话头也不抬：“骂了你而已。”
　　“骂我不是骂……嘿，你又骂我！”
　　“对喽！”
　　“没见过你这么欠的。”
　　“恭喜你见到我了！”
　　“遇见你我倒霉，倒胃口！”
　　“老马，你的馄饨坏了！赔钱！”
　　老板鼻头冷哼一声，压根儿不接茬儿。
　　却听边上有人咋呼起来：“诶哟，馄饨坏啦？那我不吃了，哎哎，退掉退掉！”
　　辛星转头看过去，见一身着短衫窄裤的小工样男子端着碗紧走几步到得炉边，在案头放下碗时还故意墩了下，晃洒了汤汁。辛星只扫一眼，当即发现碗里头仅余下九只馄饨。
　　不等辛星开口打抱不平，老板冷淡回那人：“不退。”
　　小工叫起来：“你做生意凭良心哦！坏的东西怎么还强卖？”
　　辛星抢白：“你吃剩了叫人怎么退啊？再说馄饨哪有坏？这么多人全吃着呢！”
　　那人一指书生：“他说的呀！”
　　书生睨他一眼，继续要死不活：“猴子说的。”
　　辛星大喊：“我没说！”顿了顿，气得跳脚，“我不是猴子！”
　　都知道这俩斗嘴掐架没半句正经话，谁也没当真，偏就小工捡着那一句跟老板胡搅蛮缠。奇怪也不见旁的人劝一劝说句公道话，显是比起书生，更不愿招惹小工。
　　当捕快心明眼亮，辛星自认本事尚未学得炉火纯青，苗头还是会看的。吃碗馄饨吃出小城三个人物来，她顿感昨一晚上没白失眠，今天一早没白挨饿，老天爷的安排委实是妙哉！
　　小心思还没绕全，猛听得一声喧哗，循声望去，赫见老板身畔不知何时已多了书生，正拽住他肩头往后扯。二人身前一锅滚烫的馄饨汤水全倒翻在地，炉火差点浇熄了，炉沿儿上溅着残羹滋滋冒白雾。竟是一言不合动了手，小工忒狠辣，一脚踹翻了锅，险些泼了老板一身。虽得书生及时援手，但胳膊上仍被波及，隔着衣袖也是烫，手背更是红了一片。
　　书生二话不说，拉过老板的手直往边上洗碗的冷水桶里浸下去，顺将他半边衣袖一把撕烂，免叫热布裹着再烫坏了。抬头对着辛星一扬手，招她过来。小妮子愣了下，不自觉打了个寒噤。并非为眼前骤起的冲突所吓，而是料不到前一刻还嫌活着太累的一个人，身法居然如此利落，快得辛星都未曾捕捉到他行动的迹象，直好似时间被凭空裁掉了一小段。
　　“那个，你——”
　　辛星的话没来得及问完，书生已耷拉着眼直挺挺从她身旁掠过。忙回身视线追赶，看见他路过桌旁顺手抄起自己的馄饨，扑到小工跟前狠狠将碗扣在他脸上。
　　“啊啊啊——”
　　猪油封热，这碗汤还烫着呢！
　　一会儿工夫烫伤了俩，客贩口角直接转为当街斗殴，眼看着民纠要变刑案啊！辛星义无反顾冲上去，却先护住了小工，喝止书生：“不可伤人！”
　　书生依旧双睑半垂，可不再叫人觉得懒洋洋虚弱无力，反而带着莫大的压迫感，像雷电裹在云团里，随时能闪出一声霹雳。
　　他话音亦是清晰冷冽的，自唇齿间往外迸冰碴子，说：“他伤人！”
　　辛星快速回头瞥一眼小工伤情，好言相劝：“确是这人无理在先，但以暴制暴恣意私斗于事无补，只会让事态恶化。他不对，咱们可以告官去，切勿一念之差铸成大错。”
　　因觉她话虽冠冕倒也切中，其他食客们纷纷附和着过来拉架，有几个当下将捂着脸的小工扣住了。瞧他嘴里丝丝抽凉气并着声声哀嚎，脸上确实油腻腻红辣辣，显是烫得不轻，骂他活该之余，亦有人好心抽了汗巾与他小心地抹一抹脸。
　　“一念之差？”书生嘴歪了歪，扯出一抹古怪的讥笑，“我是一念之差，那他是什么？也一念之差？”
　　辛星想了想，用力点头：“对啊！一念为善一念为恶，就是冲动呗！做事不过脑子，害人害己。”
　　书生顺着嘴角上扬的方向慢慢地歪起头，眼底升起一抹癫狂的厉，犹是毛骨悚然地笑着。
　　“小时候有一次，最要好的同伴约我出去玩儿，我没去。”
　　所有人都愣了，不知他突如其来的讲述是何用意。
　　辛星自然十分莫名，不安地问他：“你，什么意思？”
　　“没意思。我没去，同伴后来被马蜂蛰死了。”
　　四周瞬时陷入一片寂静。
　　“你说一念嘛！我也是一念呐！若依着往常，我定管一叫就走。不过那天说好的爹要来查我的功课，我突然觉得不能总贪玩儿，也该让老爷子高兴一次。当然，若我当真顽儿去了，同伴与我皆是要死的。也不过，跟我在一起的话，或许他就不会去小树林打马蜂窝，谁知道呢？一念。那一天对我来说就是一念，不是一念为善一念为恶，而是一念碧落一念黄泉。”
　　说到此处他刻意停一停，饶有兴致地端详辛星的表情，随后才道：“圣人都教我们三思而后行，那为什么他不能三思？我又为什么要为他的所谓一念之差浪费我的宽容？”
　　辛星竟不由自主撤了半步，眼神中含着难以掩饰的畏缩，逞强分辩：“即、即便如此，你也不能动手。你凭什么替天行道……”
　　越说声越小，连头都微微低下去了，目光回避。
　　想不到书生回她：“谁说我要替天行道？”
　　“啊？”
　　“他动手，我便动手。我就是不让他碰老马。”
　　“可、可是、这……”辛星结巴了半天，好容易憋出一句，“热汤泼脸是会毁容的，你过分了！”
　　“他烫残了马千里的手就不过分了？”
　　“所以我说了嘛，是非曲直自有公堂论断，庶民不可凭意气私了私斗，这是目无法纪！”
　　“我喜欢啊！”
　　“……”
　　“你知道马千里一天包多少馄饨，有几多进账？”
　　辛星不可能知道。
　　“他手残了，卖不成馄饨，后果有多严重你知道么？”
　　辛星小心翼翼道：“因伤致残可判钱……银……补、偿……”
　　书生摇摇头，眉眼间满是不屑：“我，一年了，每天在这里吃一碗馄饨，没断过。这一早上吃不到这一碗，我难受，痛不欲生。我痛不欲生，绝不干活。我不干活，太爷也就痛不欲生了。太爷痛不欲生，这一县的治理就得乱，得民不聊生！明白了吗？”
　　辛星听得懂他话里的每个字，但不明白这些字连起来的意思：“什么太爷、治理、民不聊生的？你这是强词夺理！”
　　书生忽扬了扬下颚，似跟谁打招呼，扶腰迈步踱过来，错身时在辛星耳畔凉凉递一句：“这叫因果！”
　　转过身，面前站一高壮大汉，身着捕吏服，单手扭住小工，居高临下把书生望着，显得很是无奈：“陈老说了，今天黄历没好儿。”
　　书生恢复了死气沉沉的做派，垮肩佝背，嘟嘟囔囔说：“我要吃馄饨！”
　　辛星嘴大张着，直不楞登看着大汉的捕服。
　　大汉跟书生苦笑：“我没接着的人。”
　　书生一字长腔地接：“撞我刀口上了！”
　　辛星嘴彻底合不上了。
　　这一天当真诸事不宜。