《悼楚堂》骨碎补

3、痛失五十两 新伙计上线

　　昨夜老妇走后，苏合便伏在案前提笔，对老妇的故事加以润色，直到亥时方撂了笔入睡。谁知今日一大早便被街上叽叽喳喳的吵闹声吵醒，心里好不痛快。他原是不爱管这些闲事的，可隐约听到“悼楚堂”几个字，实在放心不下那丫头，一把抓起床头上摆放整齐的衣裳，随意地披上身，也没来得及束发，大踏步朝院子里走去。等走到门口时，又像是想起了什么，折回来拿起案前的银质面具，将一双含情的桃花眼一挡，才放心地出了门。他可不想让别人知道这宅子里住着的是谁。

　　西墙角的老树被昨夜的风吹折了几根树枝，摇摇欲坠。苏合推开古朴的宅门，见路上行人脚步匆匆，都呼朋唤友地往西北方赶去，便拦住一位腿脚稍慢的大叔，礼貌地问道:“这是出了何事？”

　　“你不知道？听说悼楚堂要招伙计了，就是前几天智斗周胖子的那个小娘子。这些小伙子哪个不是冲着那小娘子去的真是世风日下啊！”说着瞅了瞅这个戴着面具的怪男人。

　　“那大叔您......”那大叔先前把话说的太死，竟给自己挖了个坑，一时间不知如何应答，期期艾艾地敷衍道:“我......我不过去凑个热闹......”大叔突然灵光一现，冲着苏合奉承道:“你这模样倒是跟那小娘子相配，不如你也去试试，一定能艳压那群臭小子。”

　　大叔咧着嘴尴尬地笑了笑，临走时还悄悄嘱咐苏合：“对了，可别告诉我家那凶婆娘。”苏合笑里带着不屑，明明是招伙计，怎么搞得像是招夫婿，还艳压他倒要瞧瞧这丫头在搞什么名堂。心里如此想着便转身回宅子换了身正经衣裳。

　　一场秋雨一场寒，今日街上还带着肃杀之气，苏合今日穿了件墨色长袍，外面搭一件褐色外衫，腰间束月牙祥云纹宽带，两耳以上的青丝在额后用墨绿锦纹丝带绑在一起。额前还散着一小缕，衣着虽简单朴素，却显得慵懒散漫、飘逸自然。

　　果然不出意料，悼楚堂门外里三层外三层围满了人，苏合道一声声“借过”，众人只瞅瞅他，却并不让道，苏合无奈之下只好从后院绕了进去，在驴棚吃草的柴胡见了他害怕得嘶吼了几声。楚攸宁此时正站在后厢房掀起帘子一角偷偷地往外瞧，听见后院一阵阵驴叫，便知是苏合来了。

　　楚攸宁放下帘子转过身来时，苏合已慵懒地坐在椅子上，左手托着腮，宽大的织锦纹袖口垂在案上，露出紧实的小臂和骨节分明的手腕，薄薄的嘴唇微微上挑，似笑非笑，大有看好戏的意思。

　　“奇怪，怎么来的全是男子？”

　　“自然是窈窕淑女，君子好逑。”

　　楚攸宁白了他一眼，苏合还是那副笑盈盈的样子，问道:“你打算如何挑选？”

　　“先考验基础的，就先吟诵经典、辨别药材和穴位，这么多人难道还挑不出个称我意的吗？”苏合还是笑笑不说话，令人捉摸不透。

　　等筛选到第二十四个人时，楚攸宁就知道先前的话说的太早了。这二十多个人里竟没有一个会医术的，在心里把这群草包骂了个遍。楚攸宁想着自己毕竟是悼楚堂的门面，还是强压着怒火硬着头皮接着应试。

　　大半个时辰过去了，苏合看着楚攸宁越蹙越紧的眉头，便知道没有她中意的。徐徐走到她身旁低头耳语：“你慢慢选着，我出去一趟。”楚攸宁回头看了他一眼，便是应允了。苏合还是如来时从后院绕了出去。苏合总是会撂下一句话，就三四天见不着人，楚攸宁早就习惯了，对他的事也从不过问。心里却暗自忖度，许是血气方刚，去哪里消遣了吧。

　　悼楚堂的人渐渐减少，楚攸宁出考题累的口干舌燥，一气之下哄走了一大半的草包。正打算忍辱负重任重道远，赶紧把剩下的几个应付过去，却有一个婀娜多姿的女子突然闯入大堂，后面紧跟着一个五大三粗的男人，大声嚷道：“跟我回去！”

　　那女子看起来不过二八芳龄，却有着与年纪不符的风尘味。她站在人群中央，不卑不亢：“你要把我倒手卖进窑子，别以为我不知道你居心叵测!”

　　那男子不屑地笑道：“你本就是窑子里浪荡够了的，如今装什么贞洁圣女？难不成真以为我会把你娶回家做老婆？”说着笑得更加放肆。

　　众人经这话一点拨才反应过来，“这不是群芳楼的青鸾嘛，怪不得看着眼熟！听说被一公子哥赎了身，怎么又要重操旧业？”说着一群人哄堂大笑。楚攸宁听这话实在难听，便起身气汹汹地把他们都赶了出去，只留下青鸾跟那薄情郎。

　　青鸾见楚攸宁面露不悦，生怕她也把自己赶了出去，便哐的一下跪在楚攸宁面前，哭嚷道：“姑娘，救救我吧，我幼时随我娘学过一点医术，你就发发善心收留我吧，我是决不能再回青楼的！”楚攸宁今日真觉得无聊透顶，没想到有这出好戏，顿时想起话本子里的杜十娘，又见她哭得梨花带雨，实在让人心疼，便冲着那薄情寡义的男子问道：“赎金多少，我还给你。”

　　“五十两！”

　　五十两？楚攸宁当时就明白善心不是想发就发的，可既然话都说出了口，碍于面子也不好讨价还价。她面不改色地从柜子里掏出钱袋，心里却在滴血，抿着嘴唇仔仔细细地点清那五十两，交与男子手中，生怕多给一星半点。

　　青鸾看着男子心满意足转身离去，泪眼婆娑地对楚攸宁道谢。“谢谢姑娘，姑娘的恩情青鸾无以为报，日后定当为姑娘尽心尽力。敢问姑娘芳名？”

　　楚攸宁还沉浸在痛失五十两的悲痛中，郁闷地说：“楚攸宁，性命攸关的攸。”折损五十两，换来个素昧平生的青楼姑娘，苏合要是知道了此事，不知又要笑话她多长时日呢。不过一刻钟过后看着满桌子香喷喷的佳肴，楚攸宁又有了新的看法，五十两换一个精通厨艺、略通医术的姑娘也蛮划算的。

　　“柴胡，这是新来的厨娘，青鸾，日后便是她陪你磨豆浆了。”柴胡像是听懂了攸宁的话，踢了踢蹄子，摇了摇尾巴。

　　青鸾第一次见有人跟驴说话，还给驴起名字，差点惊掉下巴，可毕竟是自己救命恩人，便十分捧场地问：“这驴怎么不大爱叫？我记得乡下的驴叫起来没完。”

　　“柴胡平日里可乖了，只对苏合叫，许是那家伙太讨厌了。”说着带着她去了自己的屋子，把被褥床铺腾出一半的空给她，这才安定下来。青鸾医术虽称不上高明，却幸好不帮倒忙，抄个方子、晒晒草药这种活倒是得心应手。

　　三日后的晌午，伴随着一声驴鸣，后院门口立着一位男子。只见他一袭水蓝色直襟长袍，露出里衣织锦的领口，外套月牙白如意纹长衫，两袖宽大如水纹自然下垂，手腕上绑着银质镂空的饰具，额前右侧挑出一缕发丝，添了几分飘逸，整个人一副诗意山水画。此人正是苏合。

　　楚攸宁此时正坐在后院的石凳上胡乱翻看着医书，见苏合从后院进来，纳闷道：“为何不走正门？”

　　“惹了点小麻烦，怕给你添乱。”

　　楚攸宁见他眼里有些许血丝，嘴唇也没有以前那么红润，一袭浅色衣袍倒显得有些清瘦，根据看了这么多年戏折子的经验，怕不是在外惹了情债，被人追杀？正打算感叹情路坎坷、造化弄人，苏合见她打量自己的眼神有些异样，就知她又想歪了，遂重重敲了一下她额头，看着她揉着脑袋喊疼。

　　这时青鸾施施然从大堂拐进来，抬头一瞧有陌生男子在此，愣在原地手足无措。

　　苏合先发话冲攸宁问道：“这位是？”

　　楚攸宁撒开放在额上的小手刚要张口，青鸾却抢先一步，娇羞地说道:“小女子青鸾，是前几日刚招的伙计。”说着转头跟楚攸宁说，“前面有个老妇要瞧病，还得你亲自过去一趟。”

　　苏合见她有事要忙，便不愿在此处多待，捋了捋宽大的袖口，故意凑在楚攸宁耳边低语：“我先回宅子休息了。”苏合话语间微微的喘息喷在楚攸宁洁白如雪的颈间，痒痒的却又不能挠，耳朵红得像是被热水烫着了，衬得肌肤越发雪白，如一碰就碎的瓷器。楚攸宁只当是被苏合的美貌迷了心智，并不是她意志薄弱，而是对手太过强大。等她回过神来苏合已经没了影。

　　青鸾站在一旁尴尬地看着，也不知是在跟柴胡讲话还是自言自语：“郎有情妾有意啊。”柴胡嚼着槽子里的草，吃得津津有味。

　　前几日来势汹汹的秋雨过后，楚宅里新添了几处水坑，阶前新生了几处青苔。庭院里的木兰和芭蕉尚挂着晶莹剔透的雨滴，别有一番趣味。

　　“嘶”，一件带血的衣衫落在地上，苏合皱紧了眉头猛吸一口气，嘴唇被自己咬的失去血色。之前在悼楚堂一直硬撑着，时间一长，内衫就跟伤口黏在一起结了痂，如今只能强行将其撕下，引得右肩上的伤口又流了好一阵血。苏合将地下沾了血的衣服揪起一角压在腿下，左手用力将其撕成一块块布条，继而草草地包扎住伤口，也不披件外衣，裸露着紧实的胸膛，冲着前方说道：“出来吧。”

　　偌大的宅子，回荡着苏合沉稳有力的声音。

　　晚霞的余晖从雕花的窗棂洒进来，整个屋子映得亮堂堂的。苏合望着出现在斜前方的黑影，便知他来了。

　　“可查出了什么？”

　　“前朝镇国大将军玄朗，战功赫赫，其妻赵氏，乃当朝太尉之女，曾与一晋阳书生私定终身，后书生暴毙，乃嫁与玄朗为妻。赵氏于成亲十年后病逝，玄朗未曾续弦。昌平二十八年，于安阳战役中被俘后自刎。死后朝廷下令其通敌叛国，削去一切职务，悬挂首级于菜市场七日，以警醒后人。玄朗生前曾与淮安楚家交好。”依旧是那个阴沉幽远的声音。

　　“与楚家交好？”苏合的眼神变得犀利凌厉，全无白日里谦谦君子的温和谦恭。“你也不必一直藏着我这，我给你安了个身份，你立刻动身，去大理寺裴家做事。”

　　黑衣人接过苏合递给他的信函，冲他一点头，一眨眼间就飞出了屋子，只余苏合一个人蹙着眉头暗自琢磨道：“玄朗叛国，楚家没落，太尉之女，到底有什么联系......”