《滇城旧事》大石林牙

7、第 7 章 迷雾

　　“那李家大姑爷唤作龙谦，原本是李府里的一名侍卫官，他读过几年书，为人又沉稳机敏，后来得了赏识被提拔做了幕僚，越发受器重。因他听话又能干，生得也不错，李家就让他入赘了。这些年来靠着勤奋和李家的赏识，他俨然成了李家仅次于家主的人物了。”红玉神秘兮兮地说到。
　　华楚斜睨她：“这算什么隐秘？”

　　红玉嗔怪道：“小姐，你也太心急了。这李大姑爷是没什么奇怪地，奇怪的是梅姨娘。梅姨娘本家是个教书先生，原也算个清清白白的姑娘，后来不知怎得就欠上一屁股外债，家里把她抵到了娼馆，幸得她会几首诗词，做了个清倌儿。那些年李大姑爷流连娼馆，就是为她，因着这李老夫人才把她抬了回来。”

　　“她和龙谦是旧识？”华楚问。

　　红玉惊讶道：“小姐，这你都能猜到！他们的确是旧时，这龙谦读的就是梅家的私塾，两人是正紧的青梅竹马，就等着提亲下聘了，结果梅家就出了事。”

　　华楚略一思索：“是李家的手段？”

　　红玉手里地水杯差点摔在桌上：“小姐，你真神了。梅家出事没多久龙谦就入赘了，知道内情的人都说是李老夫人的手段。”

　　华楚又打开一个油纸包，里面是一团白乎乎的、闻起来像牛乳的东西，她咬了一口，含糊不清道：“那后来李老夫人怎么又让他把梅姨娘抬回来了？”

　　红玉转了转眼珠子道：“这我没听到过，莫不是因为龙谦在李家的地位高了？不过李大姑爷如此不忘旧情，还带心上人脱离苦海，已经很难得了。”

　　华楚又咬了一口手中的东西，这东西入口酥脆，咀嚼起来却有着牛乳特有的香甜软糯，浓郁的奶香在舌尖上久久盘桓，让人欲罢不能。她又咬了一口才道：“大家对李大姑爷都挺推崇的吧？”

　　红玉也抢了一个油纸包过去：“可不是，大伙都说他是难得的有情人。小姐，你别把我的乳扇都吃完了。”

　　华楚对她的警告视而不见，又大嚼了一口道：“难怪，看来这李家和龙谦都不是什么善茬。”

　　红玉没听清她的话，继续道：“还有桩怪事，今日我们碰见赵姨娘了。”

　　“李大少爷的那个赵姨娘？”

　　“就是她，我和兴哥儿去给周伯抓药，正好撞见她从药铺出来，见她行色匆匆的，我们就没上前行礼。”红玉腮帮子塞得满满的。

　　“人家去抓药有什么可奇怪的？”华楚没在意。

　　“我也这么想，可兴哥儿说，府里是有大夫的，为太太小姐们还专请了个妇科圣手，就住在二门外。这些个大夫不只给主子们瞧病，府里下人有个头疼脑热，甚或是谁家有个磕磕碰碰他们也都给瞧。还这赵姨娘也算半个主子，她不在府里瞧病，去外头药房抓药算什么事？”红玉道。

　　华楚停下动作，略一思索，问道：“她抓的什么方子？”

　　红玉歪着头想了想，摇了摇头：“不知，仿佛就是极寻常的方子。”

　　华楚点点头，没再多问。

　　二人又谈起了李府里生出个大坑的事，都觉得十分新奇，此时还不到就寝的时辰，两人实在无聊，便决定一同去竹林探探究竟。

　　夜里起了风，乌云遮蔽着天空，伸手不见五指，两人一路行来，灯影渐稀，人语寥寥，只有眼前惨白的灯笼里亮着点寡淡的火光，在黑夜里颤巍巍的摇曳，仿佛一不小心就会熄灭。周遭是死一般的寂静，偶有几声细微的虫鸣，这片竹林生的疏落莠黄，枝叶间的蛛网上积了层薄灰，地面上落着不知几载攒下的枯叶，空气里弥漫着腐朽腥湿的味道。

　　红玉提着灯笼走在前面，她的绣鞋底很薄，踩在铺满枯叶的地上，可以清晰感受到枝叶的形状，脚底咯吱作响，泥土里的湿气透过鞋底黏到皮肤上，像条滑腻腻的蛇顺着裤腿游上来，带起一阵阵的颤栗。她不敢呆在原地，也不敢回头，只能把灯笼举得高一些，借由那微弱的亮光，照清眼前的破败景象，慢慢地向前走。

　　“红玉、红玉。”有人在轻声唤她，红玉脑中轰地炸开，她猛回过头来，却见火光下是华楚温柔的脸，她心下倏地一松，方才回过气来。华楚轻拍她肩膀，顺着某个方向指去，只见一片漆黑的竹林深处似乎有火光乍现，红玉心中一喜，忙熄灭灯火，两人蹑手蹑脚地跟了上去。

　　竹林深处土腥味更浓，地面上插着一支极小的火把，不时发出火星乍起的噼啪声，火把周围躺着百十来口大箱子，一群家仆模样的人正在搬运这些箱子。这是个约摸四五十人的队伍，都身穿李府下等家仆服饰，人人面无表情，彼此毫无交流，行动有序、迅捷，很快就搬完了近半数的箱子。

　　华楚远远望着这只队伍，心中升起一种怪异感，这群人虽穿着家仆的衣裳，行止之间却并不像普通家仆，倒像是一支训练有素的军队，在执行着某项绝密的任务。

　　这些人到底是谁？

　　他们在搬运什么？

　　他们和竹林后的大坑有什么关系？

　　华楚心中充满了疑惑，再过几日就是李诚谨的大喜之日，李家在这种时候将会出现什么样的变故，她不敢深想。看似平静的李府似乎隐藏着无数不可告人的秘密，彼此盘根错节，只等待着冲破禁锢地那一天。

　　他们很快搬完了箱子，一群人列队，齐步向竹林后方行去，华楚和红玉也悄悄地跟在了后面。

　　穿过竹林有一扇破旧的月亮门，显是久无人打扫，门板上满是虫蛀地黑洞，砖墙上爬满了苔藓，掉落于地的门锁长年被雨水冲刷，已被蚀为灰黄，这是扇从不开启的门。

　　这扇门此时却洞开着，在这万籁俱寂的夜晚，这扇门口立着两个本不该出现于此处的人。门里是位老者，他一身漆色对襟团云马褂，头发花白却愈显矍铄，曾有人评他为“威而不怒，亲而难犯”，滇城里有头有脸的人无不以他为尊，那是当今的西南总督李仲叟。

　　门外是位青年，他一身军装笔挺，自成一道风景，世人皆道他风流浪荡，唯有华楚知他亦有侠骨柔肠，那是如今的西南军司令，孟帅孟承平。两人皆神色郑重，隔着门小声争执着。

　　华楚直觉有不寻常之事即将发生，因此事与孟承平有关，她忍不住想听个墙角，她往前凑了凑，听不清，又往前凑了凑，还是听不清，又要往前凑凑。

　　她与红玉本蹲在竹林边上一丛野草后面，这丛野草生得茂密，两人又体型娇小，在黑夜极难被发现。她这一凑没防备，正撞在一旁红玉身上，红玉支撑不住，两人一下跌坐在地，压得身下枯枝噼啪作响。

　　这动静不小，那边孟承平听见声音，眯着眼往这厢扫视过来，他的眸子在黑夜里亮如寒星，仿佛一匹狩猎的孤狼正搜寻着猎物的踪迹。两人忙稳住身形，屏住呼吸，尽量不发出一丝声音，华楚背后冷汗涔涔，心中走过无数念头，只怕众人一拥而上，她与红玉今夜就无声无息地命丧于此。

　　一阵风吹过，带起数片枯叶，在夜空中打着旋飞过，四周极静，华楚听见自己的心跳声越来越快、越来越大，守卫正要上前，孟承平却移开目光道：“无事，夜里风大，此处不宜久留。”院外有几辆军用货车，众人忙整装列队收拾货物，不一会儿就上路了。孟承平留在最后，他同李仲叟作揖道别，登车时又似不经意地朝着华楚藏身之处瞥了一眼，方才离去。

　　待到四周恢复一片寂静，又等了许久，久到连风声都听不见了，两人才长舒了一口气，华楚只觉得身上汗津津的，似有千斤重，腿软撑不住，一下子往前栽去，她以手撑地稳住身子，却不料左按到了一个柔软的东西上。红玉点燃灯笼，突如其来的光亮让华楚刺痛地闭上了眼睛，没待她恢复，红玉已经尖叫出声，她忙睁开眼，只见红玉指着她的左手，一脸惊恐。她的左手正按在一片柔软的雪白的冰冷的绒毛上，一只死猫的绒毛。

　　这是一只纯种波斯猫，一身雪白的绒毛被打理的光滑蓬松，两只如宝石般的眼睛睁得大大的，一只金黄，一只宝蓝，像它曾活着时一般露出傲慢又无辜的神情，可是它已冰冷的身体，它嘴角绒毛上已凝固的黑色鲜血昭示着，它已经死了。

　　华楚和红玉本已恐惧到了极点，此时又见到这只惨死的猫，两人再也按耐不住，捡起灯笼一通狂奔，慌慌张张浑浑噩噩地回了房。

　　房间里亮着温暖的橘色烛火，还是熟悉的熏香味道，两人相对而坐，相视而笑，有种劫后余生的喜悦。

　　两人疲累已极，华楚匆匆洗漱完躺下，翻来覆去却怎么也睡不着。她一闭上眼，这晚的种种便如走马灯一样从她眼前划过，花园里芬芳馥郁的玫瑰、与孟承平的温柔缱绻、夜晚萧瑟的风、竹林里腥湿的泥土味、神秘而整齐的队伍、巨大的箱子、惨死的猫、他锐利如鹰的眼神……这一切仿佛一个巨大的黑洞，一寸寸将她吞噬。李府里究竟隐藏着怎样的秘密？那些箱子里究竟装着什么？孟承平与这件事有什么关系？她想着想着终于陷入了无边的黑暗之中。

　　这是个如今夜一般的夜晚，天如同墨泼一般黑得纯粹，母亲提着盏小小的白纸灯笼，拉着华楚穿行在北平的胡同里，母亲走的极快，带动灯笼里的光摇摇晃晃，不时晃出一两颗火星，爆到灯罩上，溅开一圈焦黑的洞穴，那洞穴外，是摇晃着迎面扑来的嶙峋的树影。累，累到连呼吸都成了负累，肩上沉重的包袱、母亲粗重的喘息和远处凄怆的哭喊，都无法推动她的脚步，她整个人仿佛被注了铅，胶固在原地，无法动弹。她想哭闹，想大叫，想冲着天空咆哮，可她不能，她不能，她记得母亲叮嘱她不要出声时颤动着泪水的眼神，那种极度惊恐的眼神……

　　“华楚！华楚！华楚！”有人在大声唤她，她突然意识到自己正睡着，她想要醒来，她挣扎，她努力发出声音，可是一切都是徒劳。那人的声音更大了些，似乎就在她的耳边，急切地唤着她，她感受到对方的急切，用尽全部气力，猛地睁开了眼睛。

　　屋里依旧烛火盈盈，窗外还是一片黑暗，夜还没过去。

　　红玉颊边挂着未拭尽的泪水，眼中满是血丝，整个人似乎陷入了近乎绝望的惊恐中，她的声音颤抖，她说：“小姐，昨夜李大少爷没了。”