《滇城旧事》大石林牙

2、第 2 章

　　离开金陵前华楚曾和父亲有过剧烈争吵。

　　其实她从来注重礼节，齐桓远也极为绅士，两人一向恪守礼法互不相干，却没料一次都动了怒气。

　　这桩亲事是齐桓远早订下的，等到请期完成方才给华楚拍了电报，告知婚讯。华楚接到电报时还想，父亲一向只有汇款，没有信件，今次这般郑重其事，定是有大事件，却没曾想竟然是这件事。

　　华楚虽和齐桓远关系疏离，但她一直以为，她那个打着“自由、民主、平等”的旗号远渡重洋的父亲，那个宁愿舍弃一切也要掌控自己命运的父亲，那个为了坚持信仰牺牲掉她和母亲的安稳的父亲，应是最明白爱情的美妙、自由的可贵。因此她从未设想，有一日自己竟也会沦为旧式婚姻的牺牲品。

　　然而，当她抱着一丝侥幸赶回金陵，真正面对那个鬓发已然花白的老人时，她才明白：原来信仰竟是如厮单薄，人心也能如此脆弱。

　　父亲坚持不改变心意，婚事已是板上订钉，她心灰意冷，打包行李预备返港，立志今生再不踏足金陵，就此同这片冷漠的土地告别。

　　然而，没等她出发，退学通知已然寄到，父亲派人停了她的学费，断了她的供给，几乎让她寸步难行，俩人的倔脾气上来，前前后后僵持了大半个月，到七月中旬诚谨的信笺寄到金陵，方才破了冰。

　　诚谨信道：她已择定良婿，预备今夏完婚，特请昔日好友赴滇城见证。

　　这信是早就发出的，寄到香港又被辗转带回金陵，路上耽误了些时日，此时离婚期已只半月余，因日期紧迫，父亲终于妥协，准许她远赴滇城。

　　其中大概也有旁的考虑，毕竟孟承平时任西南军司令，驻守滇城，李家浸淫官场，与孟承平自有交往，若这初定婚约的二人能在滇城邂逅，有些因缘际遇也未可知。

　　婚姻嫁娶是大事件，宾客陆续到来，李公馆里一时热闹起来。

　　华楚虽也是客人，身份却只是诚谨故友，毕竟人微言轻，入府后便未曾得见总督夫妇，只一直闷在后院里，无趣的紧。诚谨日日忙着亲迎之事，很是不得闲，便把华楚托给她家大嫂，李府大少奶奶照顾。

　　这位大少奶奶据说总角之年便能七步成诗，还曾考中过庚款留学资格，是滇城里有名的才女，她和李诚行是自幼订的老亲，后来她虽家道中落，李家却并不嫌贫爱富，还是风风光光八抬大轿把她娶进门，做了长房长媳，进门之后她庄重守礼、操持内宅，整日大门不出二门不迈，很得李总督敬重。

　　华楚初次拜见这位大少奶奶，她一身对襟襦裙端坐堂上，眉眼含笑，行事做派并不似新式女子，倒像是幅古代仕女图。

　　见到华楚，她施施然迎下来，到得近前，牵过华楚的手，冲左右婆子笑道：“也不知哪来这么可人的妹妹，竟比我家小妹还标致些。”

　　两人在堂上坐定，她又含笑问道：“不知妹妹怎么称呼？”

　　华楚见她亲切和善，心中生出了几分喜欢，见她问话，忙答道：“我单名一个楚字，姐姐可唤我阿楚。”

　　听见这话，她微微颔首，呆呆望着手中的帕子愣神了好一会儿，几乎是自言自语：“我家小妹也唤作阿楚。”

　　华楚正要细听，这时贴身婆子捧了茶碗上来，又布好蜜饯果子，笑道：“老奴刚去厨房，正有新鲜果子进来，张妈见有荔枝，知道少奶奶喜欢，就让老奴拿了些，给少奶奶和楚小姐尝尝鲜。”
　　荔枝是已经剥好的，一粒粒晶莹饱满，呈在水晶托盘里，很是诱人。

　　大少奶奶招呼华楚吃荔枝，她自己却并不多吃，只捻起一粒尝了尝，便招呼那唤作李妈的婆子道：“这回的荔枝不错，张妈妈费心了。咱库里还有些贡上来的陈皮，劳烦妈妈点一点送过去些。”

　　李妈领命下去，两人闲坐聊些琐事，从滇城风物、巴洛克建筑到翡翠冷条约，对方虽对现下时事一无所知，然知识之广博、见解之深刻仍令华楚无时不感叹自己的浅薄。

　　两人聊的投契，眨眼就到了晚餐时间，华楚准备告辞，大少奶奶显出不舍之意，却并未作挽留，只颇有些惆怅的道：“我已数年不曾出府，整日守着这弹丸之地，对外面的事情一无所知。妹妹没事儿的时候多来转转，也给我讲讲外面的事情。”

　　又道：“我闺名唤作张书和，这名字虽已久不用，我却盼着妹妹能唤我一声‘书和姐’，不知妹妹是否介意？”那双美目秋水盈盈，似颦未颦望着华楚，仿佛含着无限期盼，让人无法拒绝她的要求。

　　日已西斜，雕花木窗透出些破碎的灰黄光影，空气中落满细碎微小的尘埃，仿佛散落的金粉，炫丽而寂寞，她安静的坐在角落里，光影落不到她脸上锦衣华服，珠佩玲琅，在满室的繁华里，她独自的沉寂在黑暗中，渺小而孤寂。

　　华楚终于点了点头，唤了声：“书和姐”。

　　回房后红玉舒了口气，边打着扇子边唠叨：“我都不敢大喘气啦！这个李府，这么大的排场，竟比家里规矩还多的呀。我生怕出错了，给小姐丢脸。”

　　华楚笑话她：“你还怕丢脸？我可瞧着你那眼珠子都快掉到荔枝里去了。”

　　红玉的脸刷的红了个透，把扇子一搁就要捂脸，道：“小姐尽说些荒唐话。”

　　华楚见她恼了，忙哄她：“好好好！我家红玉不馋，是我馋，我馋。回头也让兴哥上街买点荔枝回来给我解解馋。”

　　两人闹了一会儿，红玉道：“小姐，我看李大奶奶奇怪的很。”

　　华楚问：“为何？”

　　红玉道：“她明明顶喜欢荔枝，却只吃了一小口，你说她怪不怪？”

　　华楚被她逗乐了，道：“说到底还是因为吃。”

　　她急了，道：“我不是这个意思，小姐你太坏了。”

　　华楚见她要恼，忙道：“我自然明白你的意思。可少奶奶不是怪，她是心里苦。”

　　红玉问道：“她心里苦？李家家大业大，对她好，她怎么会苦？”

　　华楚嘬了口茶，叹口气道：“她虽待人亲善，与丫鬟婆子却很客气。她本就远嫁在外，身边又没个说知心话的人，连爱吃的都勾不起兴趣，怎么会不苦？”

　　红玉又问：“可我娘说姑娘家最要紧是嫁得好，大少奶奶当是嫁好了。”

　　华楚叹了口气道：“你看她书案上虽摆着笔墨，却都是些细的紫毫、狼毫之类，写簪花小楷最佳，却并不适合男子，这说明李大少爷去她那里时候极少，且她成亲多年也没个一儿半女，这哪里是嫁的好？”

　　红玉不解：“这话我可不懂。李大少爷官做的大，模样长也得俊，还只有一房小妾，这样的郎君还不好吗？”

　　华楚望着那张尚显稚嫩的脸，竟不知怎么回答。红玉比华楚小了五岁，春天里刚满了十四岁，这年纪在普通人家是该说亲事的时候了，因她跟了华楚，才把这桩事搁置了下来，也是想着以后能谋个更好的出路。

　　夜已深，不时传来几声蝉鸣，又是一个长夜。

　　“独坐空堂上，谁可与欢者？”华楚幽幽叹道。

　　心有青云之志，而身不能往，这种寂寞，又有谁能懂？

　　张书和这样的人物，尚且不能违逆婚姻、得到自由，以后的她又会如何呢？华楚不敢想。

　　婚期临近，李府热闹起来，后院里住进好些女眷，大少奶奶比平日里又忙碌了几分，华楚怕她疲于应酬，也就不再拜访。

　　离婚期还有七八日，专从北平请来的三喜班到了，府里搭起了戏台子，预备连唱半个月堂会。这三喜班乃京城“四大班”之首，当家花旦程月楼是“升平署”选入宫中，为前朝太后当过差事的，此次李家这般兴师动众，一是为了让满府的宾客有个消遣，二也是为了彰显这百年望族的豪奢显赫。

　　开场那日诚谨邀华楚一同观礼，因当日程月楼要开嗓，来人格外多些，二层上场门官座被屏风隔出四间，诚谨与华楚只得居末间。

　　这日唱的是一出《玉堂春》，正到苏三起解那回，只见那苏三身负枷锁、满面凄楚，步于堂前唱到：“苏三出了洪洞县，将身来在大街前。未曾开言我心内惨，过往君子听我言。哪一位去往南京转，与我那三郎把信传。言说苏三把命断，来生变犬马我当报还。”行止之恳切，语调之哀婉，在座宾客无不为之动容。

　　华楚二人正看的入神，忽听得临间有一尖细女声道：“这苏三都嫁了人还念着过去的姘头，到底是勾栏出身，受这委屈也怨不得别人。”

　　话音未落，又一沙哑女声接口道：“谁说不是呢！要我说，这苏三可不冤，现如今不守妇道也是要浸猪笼的哩！”

　　那尖细女声又道：“所以，这戏里冤的可不是苏三，冤的是娶了她又被她害了性命的沈家老爷哟！”

　　那沙哑女声附和道：“可不，还有那王公子，也不知什么猪油蒙了心，竟然还要娶这下贱胚子。”

　　这时又响起一娇娇柔柔的声音：“赵姨娘这话可错了，王公子是识货之人，苏三受男人欢喜必有她的本事。戏里都唱了，这该浸猪笼的是沈夫人和她偷的汉子赵监生。哎呀！这赵监生还是姨娘的本家哩！”

　　这话说的厉害，那赵姨娘立马被点着了，扯着嗓子就骂：“你！你！你！你这个千人坐万人骑的小娼妇，老娘……”

　　她还嚷着，只听“啪”的一声，是瓷杯落地的声音，接着周遭又恢复了寂静无声，一个严厉声音在这片寂静中响起：“姨娘们累了，送她们回去休息。”

　　一阵悉悉索索，待众人走尽了，那声音才道：“大妹，‘观棋不语真君子’，切记谨言慎行。”这声音一如既往的温柔，然其中的威严压迫却令人不敢忤逆，这是张书和的声音。那尖细女声冷哼一声，再无他话。

　　这边厢听了一出闹剧，众人也是各自无言。

　　华楚原以为李府治家森严，该当是一派和睦美满，却没想也有这许多龃龉。李诚谨面上也挂不住，被好友听了这么一出家庭闹剧，就仿佛最隐秘的伤口被暴露于青天白日之下，懊恼、尴尬、羞愧，一时间诸多情绪涌上心头，不知该如何是好。

　　两人各怀心事，相对无言。等到这回唱罢，两人都没了看戏的情致，一番合计，便预备到城中新开的餐厅看看。