《得偿所愿》采采桑柔

3、风波（下）

　　何菁已是二八年华，早到了相看的年纪。母亲何夫人把全京城年纪相符，家事相当的人家都看了个遍，但无奈何菁不是嫌弃这个长相差，就是嫌弃那个是个绣花枕头，竟没有一个肯点头。

　　何家子嗣甚多，可何夫人亲生的却只有一儿一女，自是放心上疼的。虽说大周朝讲究的是父母之命，媒妁之言，却也想女儿找个欢喜的。她哪里知道女儿心中早已有了爱慕之人，未曾开口只因她自己也知道绝无可能。

　　林夫人虽出自何家，却对如今的何家很看不上眼。威远将军何畅无其父之风，只打过几场芝麻绿豆大的胜仗，一到关键时候就掉链子。人已年近半百，却只能勉强守住父亲打下的基业，眼见的威远将军府在他手上不会再有进地，而子侄辈中也无大有出息者。这样的人家做娘家尚可，再为亲家却是不尽人意。

　　林夫人心里觉得自家儿子一表人才又是国公府世子，就算是配皇家公主也是配得的，怎么会看得上出身一般的何菁呢。但虽说看不上，却也是自家亲外甥女，断不会答应她进府做小，堕了何家名声。而何将军何夫人也并非攀龙附凤之人，对 “宁做贫家妻不做富家妾” 的道理深以为然。

　　如此一来，何菁进林家门已是断无可能。但她却不死心，明面上不能，但若是生米已成熟饭，却又不得这些长辈反对。故趁着在国公府里帮忙赏梅宴一事，偷偷做了些手脚。

　　林夫人管家甚严，但也不是无缝可钻。比如湖边小榭里的两个末等小丫头，年纪尚小，她给了些赏赐，又只是自己要小憩不想她们打扰这种小事，自无不可。再比如表哥身边伺候，名唤长德的小厮，速来爱慕自己的贴身丫鬟小鹂，让他帮忙传个字条，也是水到渠成。

　　她自认美貌，不说全京城里独一份，也算数一数二。为了能配得上表哥，她又自小勤奋学习，诗词歌赋胜过一般闺秀。两人成年后虽无独处，但自小一起长大青梅竹马的感情，她不信表哥不曾对她动心。

　　现在该做的她都已做了，只消在小榭里静等表哥前来就好。可是时间一点点的过去，小榭却迟迟未有人来，她只觉心里越来越没底。她苦苦哀求留在他身边，即使为妾也不在意，如果就算这样表哥也不来的话，她突然不知道怎么办才好。

　　一番孤勇已用尽，现在只剩对未来的惶恐和迷茫。她咬了咬牙，出了小榭往湖边走去，装作走错方向的样子到了靠近前院角门的一侧。她知道这个地方是缀锦楼上看的最清的位置，她在提醒林瑾。

　　却不想没有等来林瑾却等来了臭名昭著的郑茂，远远看到他一副急色模样朝她走来，她赶忙转身回小榭里去。她倒不是太害怕，只因小榭里有一道很窄的后门，从后门拐出便是。谁知道打开门却看到了薛瑶。何菁故作镇定地把丫鬟们打发出去，心里却是急得不行，一狠心假借道茶名义，把茶盏一斜弄湿了薛瑶的裙子，趁丫鬟们手忙脚乱的时候只留下一句“我去帮妹妹拿条裙子”，便闪出了门。

　　何菁虽脱身回到了客房，心里却无半分轻快。一边伤心表哥对她的示爱无动于衷，一边害怕郑茂不放过她，又羞愧于推薛瑶出去做挡箭牌，心下正是惶惶不安。便让小鹂去花厅打听消息。

　　这边小鹂正往花厅赶去，迎面却看到薛瑶一行人，吓了一跳。薛瑶是个大大咧咧的人，丝毫没觉得有什么不对，招手让小鹂过来，问何菁如何。

　　小鹂答道：“见到您无碍真是太好了……姑娘出了小榭又急又羞，本就身子不爽利，当时就站不稳了，心里还急着要给您拿裙子，丫头们硬扶着才肯回房，差了奴婢过来伺候。”

　　薛瑶闻言着急：“又不是姐姐故意的，我哪里会放到心上。只是她生病了就该好好修养，这时如何还惦记我……我去看看她。”

　　小鹂忙阻拦道：“我家姑娘与您是打小的交情，自是心里记挂。先前在小榭养病，还要去花厅寻您，奴婢好生劝她才肯回小榭去。哪想到您和姑娘想到一起去了，竟还赶来看她，姑娘推开门乍一见到您，心下感动。想与您说些贴己话，手忙脚乱地却不想倒洒您一身水。姑娘心里愧疚，加上本就身子不好，这一折腾早就经不住，怕是今日不方便再见您。”

　　薛瑶立刻表示理解，让小鹂回去照顾，好让何菁安心。薛瑗未出声，却是在偷偷打量小鹂，倒是个有急智的丫头，不动声色地安抚了薛瑶，还把前因后果都解释了一番，虽有些破绽经不得推敲，乍听倒也算合情合理。尤其是对薛瑶这样信任何菁的人来说，自是全盘接受。

　　这边小鹂刚告退，那边又看到锦雀，身后跟着春蕊和去找她的桃叶。到了跟前，不等锦雀开口，春蕊就直愣愣地说道：“三姑娘，六姑娘。三姑娘，您没事吧，夫人正急着找您呢。”

　　薛瑗一愣，这个春蕊，好歹也是侯夫人身边的一等丫鬟，竟是丝毫眼力劲和城府皆无。瞥了一眼锦雀，依然保持得体的微笑立在那里，既无一点被冒犯的不悦，也不带半分探究的神情，薛瑗心里就不觉叹了口气。

　　锦雀笑着福了福身：“薛三姑娘，薛六姑娘。我家夫人与侯夫人聊得投机，正说到今年新出的幅裙样式，想着安平侯府的绣娘最是手巧，特让奴婢们寻您二位去花厅，让大家都长长见识呢。”

　　薛瑗薛瑶当然没什么意见，跟着锦雀一行人回了花厅。一路上也不方便细问，春蕊只是苦着张脸，倒是桃叶悄悄给薛瑗打了个眼色，朝薛瑶新换的罗裙努了努嘴。薛瑗心里便有了些底。

　　她们一进花厅，厅子立刻就安静了下来。夫人们的眼神无处不在，没城府些的就直眼打量，有心思的则借着喝茶偷偷瞧。要是一般十来岁的小姑娘，定被这气氛搞得无所适从。

　　但薛瑗自来见过大场面，皇宫大殿娘亲带她去过，千军万马爹爹也抱她见过，倒是一副坦然淡定。而薛瑶呢，按照她娘的话来说，就是肠子都捋直了再往里放的，压根没发现什么异常。

　　两人都很平静地一一行礼，倒让满厅的夫人另眼相看。两人穿着一色的衣裳，管氏在这衣裳的样式上却下了些功夫，与京城锦绣坊出品的都不一样。随着两人的行礼，袖子如花朵一般绽开，很是养眼，林夫人见此脸色稍霁。锦雀在林夫人耳边回了几句话，林夫人脸色彻底缓和了下来，，一手一个拉着薛瑗她们说家常，仿佛之前什么都没发生过。

　　“……果然安平侯府的风水与别家的不一样，养出来的姑娘格外招人疼。瑗娘是自小我看着长大的，瑶娘却是头一次来。可惜你何姐姐这两日身子不适，不能陪你玩耍。”

　　薛瑶答到：“夫人快别这么说，何姐姐好好休息才是正事。倒是瑶娘不懂事，先前非去看望何姐姐反倒让她受累了。” 说着露出担忧的神情。

　　薛瑗笑着接到：“夫人不知道，她们两个最是要好。那一个病了还要给这一个倒水，这一个裙子洒上了水，不着急换裙子倒是着急那一个。她们哪里是来赏花玩耍的，分明是借着您的名头赏对方呢。”

　　这番话带着少女的娇憨，又把前因后果说了个大概，惹得林夫人轻笑：“你个促狭的小丫头，可是吃你三姐姐的醋了。这一个那一个的可把我们都绕晕了。” 几位夫人也都跟着打趣。花厅里重又开始欢声笑语。

　　薛夫人面上跟着笑，心里却是恨不得立刻回府盘问薛瑶。好不容易挨到宴会结束，薛夫人忙喊薛瑶上她的马车同坐，让她把今日之事讲了一遍。

　　次日，薛瑗收到芳华苑送来的镶宝石莲花簪并一对金银累丝梅花手镯，都是珍宝斋的新品。挽珠奇怪到：“今日太阳是打西边出来了么？又不是过年过节的，夫人怎得突然这么大方。”

　　含秀知道昨日发生之事，明白是管氏感谢薛瑗解围之情。边有条不紊地首饰收拢好，边玩笑道：“倒不关太阳的事，定是怕了我们挽珠姐姐这张利嘴。” 挽珠扑上去，作势要撕含秀的嘴：“好你个含秀，净胡说八道笑话我。姑娘，你可要给我做主。”薛瑗只管坐一旁吃着茶点笑。

　　桃枝打了帘子进来就看到屋子里好不热闹，抿了嘴笑：“我来的可不巧，挽珠姐姐和含秀姐姐这是在给姑娘演全武行呢。” 挽珠详装生气：“姑娘可瞧见了，咱们屋子里可都是巧嘴，就我一个嘴笨的，倒反被编排成利嘴了。”

　　薛瑗一本正经地点点头：“是了，含秀是个冤枉人的，我们挽珠向来是动手不动口。” 挽珠委屈的叫着姑娘，含秀并桃枝早笑做了一团。

　　一阵玩笑后，桃枝回禀道：“奴婢刚去芳华苑，听说春蕊姐姐被罚了两个月的月俸。还有，前头听说昨日宴会没结束，何姑娘就被一顶小轿送回了将军府。” 桃枝是家生子，虽然淘气了一点，却是个消息通。从后院到前院，就没有她打听不到的消息。

　　薛瑗想自己果然没猜错，何菁想算计林瑾，却不知怎的招惹了郑茂，为了摆脱郑茂，只好拉薛瑶下水，只是手段毕竟嫩了一些。依林夫人的性格和对林瑾的重视，林瑾身边伺候的必然得她信任，哪那么容易让何菁得逞。只怕这边相会的消息刚递出，那边林夫人便已收到。只不过林瑾的无动于衷让她并不急于收拾何菁而是派人监视起来。

　　她在花厅为难薛夫人，是因为她以为薛瑶是何菁的同谋，或者有着何菁一样的图谋。如果是这样，倒不像何菁这样好处理。所以急着要把薛瑶叫回花厅。这个局并不难，显然薛夫人在听完前因后果后也想明白了，所以才有了今日的送礼。