8、第八话 桥姬 ...
-
百物志 08 第八话 桥姬
“哎呀，原来邯郸男也擅雅操啊。”舒了口气的喝食坐直身子，这才注意到自己一直抓着女孩的右手。慌忙松开手的他下意识地想要往后退，却发现下半身已无法移动了。
乌黑的丝状物体缠定他的腿脚，就好像在地板生了根似的，将人固定在坐垫之上。喝食急忙忙伸手去扯那些丝线，但无论怎样的蛮力也无法撼动那股弹性的柔软。
那丝线以极快地速度爬上喝食的身体，几乎在瞬间便将他完全裹住了。仿佛巨大的蝉蛹般的物体内传出了令人毛骨悚然的“咔嚓咔嚓”声。那是以巨力活生生勒断骨肉，意味着死亡与绝望的声音。
喝食坐席边上的行灯“呼”地熄灭了。
青涩的残烟往上蠕动着，如同攀岩而上的竹叶青，吐着舌尖嘲笑着最后那人。
蝉丸捂住双眼，懊悔的泪水从指缝渗透出来，凝聚成水滴掉在琵琶之上。像是被那泪水烫到，琵琶突然跳了一下，从他的膝盖上跌落到一旁。
“哎呀，怎么能这样对待玄象呢？”十六夜这么说着，伸手将琵琶抱入怀中。蝉丸下意识地抬起了头，看向起指弹拨的女子。他的左侧，琥珀扯着衣袖挡住半边面颊，那些黑丝的正体是她的乌发，正如撒娇的驯兽般贴向女孩。
像是察觉到男子的诧异，十六夜嫣然而道：“此物并未琵琶博士廉承武赠与扫部头的那把，只是‘恰巧’有着同一名字罢了。不信你可问问这家主人，他应还有几把与此相似的。”
她这么笑着，露出一口黑色齿贝。幸雄半坐在右方身上，把玩着扇子这样说道：“确实如此。虽说手艺粗糙，但毕竟有种缘分，便收入家藏了。”
说罢，他招了手，之前那个与高女谈论的侍从便行礼退开，半响抱了只进来，将琵琶放到蝉丸面前后也不退下，反而坐定下来，伸手揭开了裹布。
这面琵琶也是直甲的上品，用了与“玄象”同样木材。做工虽有不足之处，但拨面上绘着的青山却透着高雅之气，算是佳作。
见到这面琵琶，蝉丸的脸上完全失去了血色。他急忙转向十六夜，将额头紧紧贴到放在地板的手背上。
“非常抱歉！”
对着不停致歉的男子，十六夜用那温柔的语调问道：“您这是做什么呢？”
蝉丸抬起头，回头看了眼陷入黑暗的角落以及重新将长发挽起的琥珀，然后把视线停在女子摆着玄象的膝头。
“对不起，都是我的错。我不该因为胆怯而没有阻止他们。”
男子这么说着，再度将头深深地垂下。十六夜突然举袖捂住了嘴唇，仔细看的话，那双细长的眼中竟然泛起了泪花。
“啊，您在说什么呢。”她笑着说道，声音中带着掩饰不去的颤抖：“您不会是醉了吧？醉了，做了场稀奇古怪的梦，因此才控制不住自己，忘了形吧？”
“十六夜，这样好么？”黑暗中传来弥子的声音。女子毫无预兆地按住弦丝，竟然支手开始弹奏起来。
“惜别泪长流，袖中成白玉。珍藏伴远行，睹物相思笃。无限相思泪，别时湿袖寒。重逢如未遂，永世不能干。”轻声吟唱的女子显得尤其美丽，那风韵如此迷人，若是在平时，毕定会有不少追求者吧？蝉丸抱住青山，和着曲声弹奏一段，然后放下琵琶，向女子与藤原兄弟行了礼，只拿着那拨子离开了房间。
竹之间外的回廊曲折迂回，是通向外界的唯一通道。背着琵琶声而出的蝉丸缓步走在回廊之上，脚步如能乐的舞者般小心而慎重。他一心盯着脚下的地板，穿过几个转道，终于站定在主屋的廊板上。
换上布鞋，向着玄关走去的蝉丸，意外地看到了穿着短褂、半弯着腰站在那里的下人。从主屋向外投出的视线穿过敞开的大门，凝固在本不应存在的人物身上。
那是平日在夜间往返于不可明讲之地时，负责牵引牛车的下人。走近了往外一看，门外的樱树下果然停着辆看不出阶级与宅邸所属的简便行车。
因为起初是打算留宿的缘故，来访时乘坐的早已让专属的仆人驱赶回去，并且特意留言让明早再来迎接的。而之所以在寻花问柳之时选那个下人随行，就是因为这人口风甚紧之余还颇为伶俐，但也不可能察觉到主人会夜归而特意赶来啊！
毕竟先前发生了那些事情。怀抱着疑问的他抬手拒绝了下人的靠近，打算步行回去。
这时有人举声说道：“怎么不愿乘车么？”
那声音是耳熟的，正是最先离去的九条宫内少辅。他坐在车内，探出上半身子，朝着男子招了招手：“喏，过来吧。毕竟夜已深了，独自一人总是有些不妥。”
此话言之有理，蝉丸犹豫了会儿，终于还是爬了上去。
牛车缓缓移动起来。坐在车厢内闭上眼睛，刚才的一切宛如场噩梦，也随着车轴的旋转而远去了。收拾精神，蝉丸对着少辅来迎表达了谢意。对方挥手答道：“其实应是我谢你才对。刚才出门着了急，忘记住地甚远。正好遇到这人，便萌生‘可以搭顺车’的想法——没先和主人商量过便擅自乘车，可别生气啊。”
“如此，应该让下人先送您回去。”这么说着，问出的住址居然在一处颇为偏远的地方。蝉丸不是擅长勾心之人，毋宁说有些过于软弱了。听到少辅笑着说着“其实今夜还与佳人有约”，他便没再深想，就着话题开始闲聊起来。
这么对谈几句，无可避免地提到了藤原家那对奇妙的堂兄弟。在对幸雄的容姿以及风雅之处大发感慨之后，少辅用一种别有意味的语气说到：“虽然算是美人，但总觉得有种令人不快的感觉。你也知道他生病的经过吧？怎么想都是什么在作祟呢。”
当初右方请来的那位阴阳师是位作风大方之人，从不掩饰什么，因此幸雄无故抱恙却又不是生病的事情多少传了出去。回想起今夜发生的种种，男子后怕地捂住胸：“只怕不是作祟，而是被妖怪附身了吧？”
“哦，此话怎讲？”
看到少辅颇感兴趣地靠过来，蝉丸也凑上身去，将刚才弥子吞噬邯郸男、琥珀勒毙喝食的经过一一讲述，然后叹了口气：“其实就连我也险些遇害呢。要不是因为以前的女人太过心软，只怕也无法幸免于难啊。”
“哦？可照你的话来看，那个十六夜也是化怪才对啊。”
“啊，那个啊，因为是已经死去的女人，要说起来也应该是怨灵吧？”这么说着，蝉丸叹了口气。虽然话语中饱含沉重，他的脸上却仍是一片平静：“那女人原本是我在外的知己，擅长古今词句与各种乐理。因为孤身女子度日艰难便有意援助于她，只可惜因此被家兄误解，遣送了不雅的信笺过去。等我知道赶过去时，她已因郁愤而自尽了。”
若不是这么烈的性子……
看着感到遗憾而捶打着膝盖的蝉丸，少辅突然冷笑起来：“只怕，事情并非如此吧。”
原本因为白日残留的暑气而显得闷热的车厢，不知从何处冒出了丝丝冷气。只有话语与车轴转动的夏夜中，远远地飘来了琵琶声，渐行渐响。
“惜别泪长流，袖中成白玉。珍藏伴远行，睹物相思笃。无限相思泪，别时湿袖寒。重逢如未遂，永世不能干。浓云黑暗天，速降春雷雨。雨落湿衣裳，留君君记取。君是强行人，樱花留得住。落花速速飞，处处迷归路。”
无视另一人诧异的视线，“少辅”与不知何处传来的吟唱声相合，唱出了十六夜停在上半阙的那首词。一曲唱毕，蝉丸所坐之处突然摇晃着，猛地向下坠去。
在男子的惨叫声中，有谁这样低声说道：“有女年华，文笔十佳。红颜薄命，误信良人。其人虽善，白玉微瑕。所交恶友，品行卑下。只因赌约，绑女车架。毁尸抹迹，谄上欺下。此恨昭昭，终有代价。”
“男子终薄幸，女子都明知。但当初花言巧语的是他，对友人吹嘘的是他，最后另找推辞的也是他——适才那是最后的机会，却还是不做悔改。光说谎话的人，就坠落奈落，承受拔舌之苦吧。”按下最后一道炫音，十六夜深深地吸气，将手边的行灯一口吹熄。
作者有话说第8章 第八话 桥姬
