3、前往鬼桧山 ...
-
鬼桧山距酒吞常居的玉池山并不很远，因此三人先不着急出发。在动身之前酒吞又询问了灯笼鬼近日饿鬼吞妖的详情。灯笼鬼见鬼吞大人向自己问话，身侧两团大火球激动地上下左右胡乱飞舞。
鬼桧山中的饿鬼并不固定吞食哪些妖怪，但凡妖力低微的小妖靠近鬼桧山，无一例外都是有去无回。平日里妖怪们的踪迹并不固定，几天甚至几个月不见人影也属平常之事，故此前并竟无人发现饿鬼盘踞鬼桧山之事。还是昨日赤舌哇哇大叫一路上打着雷逃出来，众妖们这才得知鬼桧山内住进了一只凶残的饿鬼。
灯笼鬼说到这里还吐出了自己的大舌头左摇右晃，来模仿赤舌逃出生天时的狼狈情形。据赤舌自己的说法，他本是去鬼桧山取避暑石，却遭遇了残暴的饿鬼，饿鬼一个照面，就张开血盆大口要吞掉他，在那电光火石的一瞬间，他鼓动全身妖力，打出了生平最大的一个雷，炸得饿鬼动作停滞了一会，赤舌就趁这个机会拼命逃了出来。
众妖在听完赤舌的遭遇后，一核对最近去取避暑石的妖怪，才发现有八只小妖自从取石之后就再没见过踪影。小妖们经过一番热烈的讨论，决定趁夜查探鬼桧山的情况。于是在当天夜里派了几只胆大的小妖，到鬼桧山附近查看了一番。赶到鬼桧山时，却看到那饿鬼正在咀嚼一大滩黑乎乎的东西，几只小妖当即被吓得四散奔逃。
据灯笼鬼描述，这只饿鬼长得和普通饿鬼并不十分相同，他体型颇大，牙齿锋利无比，动作似乎也不似以往见到的饿鬼那般慢慢吞吞。
说起昨夜鬼桧山查看之事，灯笼鬼还骄傲的挺起小身板，表示小妖们就是在自己大火球的强力照明下才看清那饿鬼面貌的。茨木在一旁听得十分牙疼，夜晚派灯笼鬼这个活靶子去探查敌情，这小妖们未免头脑太过简单了些，若不是那饿鬼忙着“吃饭”，这群小妖恐怕全都难保性命。
酒吞打断灯笼鬼的自我陶醉，追问道“那饿鬼背后可有背负一个硕大的鬼馒头”灯笼鬼的两团火球飞到身前聚成一团复又分开，“这个，这个，小人倒是没有注意，不过他埋头大吃的时候，后背上似乎并没看到有任何东西。”
酒吞暗想，看来应该不是饿鬼王了，饿鬼王区别于众饿鬼的标志就是突出的体型和万年不离身的鬼馒头，皆因饿鬼王喜好用鬼馒头砸晕猎物后再吞吃，若是饿鬼王，身上便不会离了那只鬼馒头。
酒吞略微苦恼地甩甩头发，抬手轻抚下巴，心里暗自思量这件事的异常之处。饿鬼通常是相对温驯的妖怪，一般动作缓慢，性格温吞，不具备太大攻击力，只有在饥饿之时才会猎杀小型妖兽果腹。少数饿鬼会偶尔吞食人类，吞吃妖怪的饿鬼却少有听闻。况且饿鬼进食频率很低，往往一个月到三个月才进食一次，甚少连续几日进食。如非饿鬼王，体型则与其他小妖一般无二。这只饿鬼如此反常，想必事情并不简单。
酒吞正在思考的时候，有两只妖也在暗暗观察他。
灯笼鬼身旁的两只大火球时不时爆开一朵小火花，心里美滋滋的，鬼吞大人这次可是足足同自己说了十三句话呢，回去一定要向众妖好好炫耀炫耀，看那个大嘴巴的天邪鬼黄还敢不敢嘲笑自己不得大人喜欢了。而另一边的茨木，眼中却满满都是欣赏，不愧是吾看中的友人，面无表情的严肃模样真是让人兴奋呢，啊，迫不及待地想要与之一战了。
茨木的眼神逐渐火热起来，就连沉浸在思考中的酒吞也感觉到了不对劲，他刚回过神，就看到了茨木那双炯炯有神的大眼睛，酒吞张口还未待说话，茨木就一把握住了他的手，并诚恳地请求酒吞解决鬼桧山之事后与自己相战。
酒吞赶忙抽出手，稍显不自在的别过头招呼灯笼鬼出发。见酒吞并未正面回应自己的约战，茨木心中略感失落，但不过片刻，他就又振作起来，准备寻找下一个约战机会。
约战小插曲过后，三人便向鬼桧山进发。一路上，实力略可入眼的小妖纷纷跑来随行，美其名曰护卫大人安全，实际不过是想瞻仰鬼吞大人的风采。路旁的草丛里也时不时有实力低微的小妖探出头，还传出了“看，是鬼吞大人”“鬼吞大人看向我这边了”等声音，间或夹杂着“鬼吞大人的头发是多么耀眼”“鬼吞大人走路的步伐都那么有力”之类的话语。
平日里被小妖们这样赞美，酒吞从不觉得有什么，但今日茨木也在旁边，他心里隐隐升起了一丝羞耻。酒吞悄悄用眼角余光瞄了瞄茨木，却发觉茨木频频点头，脸上写满了“深感赞同”，可恶，这个发现似乎让自己觉得更加羞耻了。
因着这股说不清道不明的羞耻感，酒吞脚下生风，不断加快速度，不多时，三人便来到了鬼桧山，而这三人身后也拖了一条长长的小妖尾巴。小妖们藏在不远处的草丛里探头探脑，争先恐后地想一睹鬼吞大人的战斗风姿。也有小妖窃窃私语，在说鬼吞大人一定会揍飞那个可怕的家伙云云。
酒吞在鬼桧山前站定，双脚微分，对着山里朗声道“饿鬼小儿，本大爷来看望你了，还不出来迎接”话音刚落，从山中走出一只三个灯笼鬼高的饿鬼，那饿鬼微微佝偻，双手垂在膝前，双目无神，嘴角不断有口水滴落，口中还喃喃说着什么。走得稍近些，才听清是“饿，想吃，吃，全都吃光”。
酒吞眯了眯眼睛，微抬下巴，“本大爷问你，你是从何而来”那饿鬼听闻此话，疑惑地偏了偏头，下一刻眼中忽然精光一闪，嘴巴大张，露出锋利尖牙，整只妖弹向酒吞。
酒吞足尖点地，侧身避过，哈哈一笑，“来得好!”
作者有话说
第3章 前往鬼桧山
