5、霍将军 ...
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他身材高大魁梧，满身杀气，傅明珠不由得退后两步，挺直了腰背，双手垂着，抓着裙裾，抬头强自镇定道：“是我家的猫儿，误闯贵地，十分抱歉。”
“我正在此处做法事，这猫儿坏了我的阵法，须得取了它的血。你请回吧。”男人硬梆梆地说道，只手上用劲，雪球儿挣扎得更厉害了，看着傅明珠，呜声满是哀求之意。男子说罢这话，也不等傅明珠的回答，转身就要回到内院去。
傅明珠再想不到不过误闯院门，雪球儿就得死。惊骇惶恐之下，再顾不得那么多，一把拉住他的手臂，道：“猫儿只是误闯，不该死！回头我送些金银珠宝给大人赔罪就是！”
男人止了脚步，回过头来。傅明珠正要送一口气，抬眼看去，却吓得忙松开了手。此刻，这男人的双眼中满是血丝，正带着一丝嘲讽和不耐地看着她，道：“金银珠宝能换回人命吗？金银珠宝能换我的兄弟袍泽往生净土吗？”
傅明珠被震慑住，一时说不出话来。那男人也不再理她，就开了院门。傅明珠一急之下，怒道：“你这算什么英雄好汉！你既然在做这般重要的法事，为何却不关这院门？你自家下人管束不力，却拿我的猫儿出气！”
男人这回不仅停住了脚步，还转了身，几步走到她的面前，眯着眼睛看她，问：“院门没关？”
傅明珠的后背早已湿透，只仍握紧了拳头，道：“是的。我一推，就进来了。我那猫儿，也是从院门进来的。”
男人又打量了傅明珠和点翠一番，冷笑一声，道：“巧言令色！”
傅明珠据理力争道：“你要是不信，大可问一问你家看门的下人！”
男人大踏步走回内院，不一会便揪了一个小厮出来，冷声道：“昨夜叫你好生看门至今日午时，为何门却没关？”
那小厮扑通一声跪在地上，瑟瑟发抖，道：“将军饶命啊！小人一直都是按照将军的命令行事啊！这门一直都好好地关着呢。”
这将军根本不理会他的辩词，道：“我看你不知道我的作风。你门没看好，不仅让猫进来了，还让人进来了。按照军法，处以军棍二十丈。”
那小厮的脸色瞬间煞白，不停地磕头道：“将军饶命，小人错了！将军饶命，小人以后再也不敢了！”
将军提起雪球儿看了一眼，一下子抛给了傅明珠。傅明珠惊魂未定，差点没接住。雪球儿受到了惊吓，一个劲地往傅明珠怀里钻去。傅明珠手忙脚乱地给它顺毛，安抚它。
那将军冷冷看了地上的小厮一眼，转身就要走。那小厮大约极是害怕，竟抱住将军的大腿，哀求道：“将军饶命！小人再也不敢……”
话未说完，却见将军抬腿狠狠地踹了小厮的胸脯一脚，小厮撞到院墙上，又翻滚下来，甚是骇人。
傅明珠不敢多看，抱着雪球儿，带着点翠，匆匆地走了。
傅明珠回到英国公府的小院里，还心有余悸。待坐了半晌，喝了一盅茶，平静下来了，方悄悄嘱咐点翠去查一查这将军的来历。
不多时，点翠回来了，拍着胸口道：“小姐，原来那人便是鼎鼎有名的霍将军！”
傅明珠不由得直起腰来，问道：“那个能止儿夜啼的霍衍？”
“正是！”
傅明珠轻拍着心口，道：“今天好险，他手掌要是再用点劲，雪球儿就得丧命了。从前只以为是说书人夸大其辞，今日见了，才知道什么叫凶神恶煞，什么是满身杀气。那手臂硬得跟铁板似的。以后咱得躲着他了。”
“可不是，我自问也是胆大的人，今天在那院子里，我都紧张得说不出话来。还是小姐你有胆色。”点翠本是家生子，幼时也跟着父兄学了些粗浅拳脚，可是今天愣是懵了。
霍衍此人，在弘光朝算是响当当的人物。本不过是个父母双亡的孤儿，十三岁从军，服役于宁夏。过去十余年来，鞑靼多次犯边，霍衍凭着一身武艺，杀出一条血路来，从小小士兵升任到游击将军之位。真正叫他名扬天下的，是两年前，鞑靼集结了五十万兵力，陈兵北边。霍衍引兵深入后方，千里奔袭，烧了粮草，又杀入鞑靼皇庭，掳了鞑靼宫妃无数。鞑靼可汗回救不急，阵脚大乱。又被大胤军两方夹击，死伤无数，仓皇北逃，预计未来十年再无力骚扰北边。霍衍也因此役，升迁为宁夏副总兵。同时，也成为大江南北说书人的话本人物，便是傅明珠远在苏州，也听过不少他的事迹。
傅明珠想了一下，又嘱咐点翠道：“你且叫个小厮快马回家，跟哥哥说我误闯了霍将军的法事。叫哥哥备些厚礼来，送到霍将军处赔罪。省的这人心气不顺，日后宣扬出去，倒成了我的不是。”
点翠应下，出去办事了。傅明珠又唤了凝碧来让备水沐浴。一大早走山路本就出了一身的汗，黏糊糊的，又遇上霍衍，出了一身冷汗。这会沐浴在带着花草芬香的温水中，傅明珠方觉得全身放松了下来，这才发现自己的指甲竟断了一根，想是与霍衍讲话时太过紧张所致。
凝碧正在给傅明珠按摩肩颈，见到那涂着蔻丹的指甲断了，很是可惜地道：“哎呀，好不容易留长的指甲，蔻丹可是前两日才涂上去的，可惜了。小姐，我帮您把指甲都修一下吧？”
傅明珠点点头，闭目养神，由着凝碧去修剪了。
接下来几日，傅明珠只乖乖地待在祖母身边，跟着念经诵佛，偶尔去赵令宜处玩乐，也只在院子里活动。后山风景虽好，但一想到或许会不小心遇到霍衍，她的心思就歇了。
傅明珠实打实的掌上明珠，养在深闺，英国公府里谁人待她不是和颜悦色？到了苏州地界，长大了些，也常去诗社画社，赏花游湖，都是跟各家小姐在一起，谁人对她不是恭恭敬敬，甚至带了些殷勤？尤其到了十三四岁，容色初绽，偶然几次遇着些公子少爷的，谁不是惊艳爱怜？
霍衍着实是个天大的异数，跟她所熟知的人都大不相同。过分高大魁梧的身材，过分冰冷锐利的眼神，过分粗鲁的动作，都让傅明珠感到强烈的不适。自家祖父、伯父虽都是武将，面上却收敛得颇好，有儒雅之气。这霍衍，却是赤裸裸的，不加掩饰的暴力分子。傅明珠一点儿都不想再遇到他。
却说霍衍踹了那小厮，心中出了一口恶气，回到内院继续法事。到了午后，一个年约四旬、面容枯瘦、留着两撇八字胡的中年文士匆匆进来，轻声问道：“听说法事出了点意外？无事吧？”
“徐先生放心，无事了。”霍衍已经冷静下来，回答甚是平静。
徐先生这才放下心来，道：“将军，时近中元节，报国寺里的女眷多是世家勋贵里的。如今，冯老将军的事情还不知道多少人盯着，我们这儿不能节外生枝。”
霍衍一掌拍在桌上，道：“要不是想起冯老将军的处境，又想起先生多次叮嘱，我今晨可真想拧断了那孽畜的脖子！今日这场法事，本是最后一场，过后钟兄弟便可早登极乐，谁知却被它打断了！”
徐先生看霍衍仍有余怒，叹气一声，劝道：“你的这份苦心，钟兄弟在天之灵，必会知晓的。咱们再找个时间设一次法便是了。”这钟大成与霍衍袍泽十年，在两年前突袭鞑靼一战中为救霍衍而死，霍衍一直耿耿于怀。回京后，想着报国寺法事灵验，问了主持，定了吉日吉时，只想着再送兄弟一程，不想却有人误闯。
霍衍还欲再说，门外突有人来报，说是英国公府三少爷遣了人来，赔礼道歉。
徐先生捻须道：“看来今日那娘子是英国公府的女眷了。”
霍衍默然，让人将英国公府的管事带了进来。
来人正是二房的管事，常年跟在傅潇身边的，说话十分得体，恭恭敬敬地给霍衍道歉赔罪，末了呈上一个锦盒来，道：“多谢霍将军的宽容之举，此乃赔罪之礼，但请收下。”
霍衍不耐多言，只点了点头。倒是徐先生，说了好些场面话，又亲自将管事送了出去。
待徐先生回来，只见霍衍仍坐在上首，一动不动。徐先生走过去，打开那锦盒，不由得一笑，继而叹道：“都说英国公府芝兰玉桂，今日所见，名不虚传。”
作者有话说
第5章 霍将军
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