《如懿传之柔芳懿懿》末烬

31、中宫嫡子

　　玫嫔并没有等太久。

　　金氏被贬黜的事很快传到李朝，李朝王爷虽然不知内情，但当下，作为属国之主的本能，让他生怕会被金氏所连累。为求皇帝息怒，李朝巴巴儿地送了不知多少贡女入清，只说是打发给宫里伺候的。

　　孰料此举正触了皇帝的逆鳞，天子联想起当年金氏便是这般成了宝亲王府的格格，却是带着一顶绿帽子同来的，焉能不怒？于是一封国书发过去，斥责李朝王爷是暗讽皇帝贪图美色，以下犯上。

　　本来，自上次李朝王爷逼死发妻之事后，李朝王室已经式微，朝政受世家与两班贵族把持。皇帝的国书一到，昔日来朝的副使崔镇便趁机联合贵族，以当今王上并非明君为由，迫其退位，皇帝亦授命使臣从旁“相助”。

　　不得已，李朝王爷只得颁下罪己诏，匆匆让位于王弟李晖。李晖继位后，即刻封旧王为庆成君，并清算庆成君诸过，将他流放边地。

　　七月初，李朝新王李晖以为金氏触忤皇帝一事赎罪为由，派遣使臣入京朝拜，除了大批贡品，还有一位两班贵族之女宋氏随使臣而来。这一次，皇帝并没有怪罪，很给颜面地封了宋氏为贵人。如此，也是定了李朝君臣之心。

　　宋氏入宫四五日，李朝庆成君暴毙的消息就传入了紫禁城。

　　如懿对此并不是很意外，毕竟，在王权更迭之际，失去权力的那一个注定没有什么好下场。她命人将消息传给了冷宫里的金氏，耐心等了两日，冷宫里便有人来禀报，说金氏已于前一夜自戕。

　　皇帝听闻，对金氏更是嗤之以鼻：“贱妇！她倒是痴情，庆成君刚死，她就忍不住殉情去了！朕便叫她挫骨扬灰，生生世世不入轮回！”

　　皇帝说到做到，当即命人火化了金氏的尸体，撒去乱葬岗，无碑无坟，随风而散。那一位宋贵人，更是因此而被迁怒，承宠没几日就被送去了圆明园养着。

　　这些接二连三的变故，如懿都着人告知了远在热河行宫的玫嫔。大仇得报的快意，让她早已虚亏的身子无法承受，很快在一场看起来不值一提的风寒后病倒。然而她缠绵病榻却不欲进药食，未几而殁。

　　因是戴罪之身，玫嫔的丧礼办得草草，没有追封，没有丧仪，没有哀乐，更没有葬入妃陵的嘉遇。如懿信守承诺，请求皇帝看在和宜公主的面上，将玫嫔葬于公主之侧，全她一份慈母之心。

　　皇帝想起那个被害的孩子，叹息须臾后允准了，只是此后再不过问，太后亦当没有这个人，仿佛宫里从来就没有过玫嫔白蕊姬，连嫔妃的言谈之间，也自觉地掩过了这个人存在的痕迹。

　　这年的七月十五，炩嫔魏嬿婉生下了皇帝第七女，和硕和荣公主璟媛。因为只是个公主，生辰又与九阿哥永璇在同一日，是中元鬼节，皇帝不免想起令他厌恶的金氏，遂只是下了一道口谕，叫魏嬿婉挪去启祥宫为主位，并无额外晋封。

　　说好的咸福宫主位泡了汤，魏嬿婉纵然不高兴，可也只敢在背后委屈两句，毕竟皇帝旨意在先，如懿与海兰也无他法。不过魏嬿婉这几年也算得宠，如今有了孩子，即便只是个公主，也少不了阿谀奉承之人，连太后也赏了一支千年紫参给她养身。

　　然而后宫里的热闹总是短暂的。皇帝坐在万人之巅，一年三百六十日，总有那么三百五十九日是忙而累的。

　　自从七月河南阳武十三堡黄河决口之后，皇帝便重新起用这几年备受贬斥的高斌赴河南督办阳武河工。这似乎是高氏家族的复恩之兆，高斌自然是尽心竭力，兢兢业业地去料理这一桩决口合龙的辛苦差事。

　　前朝的事错综复杂，让已经不惑之年的皇帝不可避免地衰老了——不光是精力，亦是□□的颓靡。他进后宫的日子开始减少，可就是一月里仅有的那么几个在后宫的日子，他也常常是未能尽兴开怀的。

　　也不知道算不算幸运，九月初，如懿的再一次怀孕，让皇帝终于恢复了往日的神采。他似乎找到了证据，告诉所有人，也告诉自己，他并没有老去，他还正当盛年，他还将有许多许多阿哥和公主承欢膝下。

　　虽然这如懿不是第一次生产，但比起永瑾与永珑，这个孩子更算是名正言顺的嫡子，因而皇帝和太后对如懿腹中孩儿的重视远胜从前。

　　史书载，商纣王与兄长子启、中衍一母所生，只因其母生育子启和中衍时还是妃妾，后来成为正妻后才生下纣王，纣王因此才越过两位兄长继位为王。

　　对这些史实如懿了如指掌，为此，在孕期便隐隐不安。永瑾素来无心于皇位，也就罢了，但永珑出生之时，皇帝对他的期许不同寻常，如今他还小，或许没什么，可若是等到长大了，兄弟三人都成了储君人选，如懿只怕生出阋墙之祸。

　　海兰和意欢结伴来看望如懿时，如懿正倚在长窗下的九枝梅花塌上，盖着一床麒麟同春的水红锦被，看着菱枝领着小宫女们在庭院里收拾花草。

　　各宫嫔妃都已来贺喜过，包括刚出月的魏嬿婉，连太后都亲自来看望祝贺了。如懿应付得多了，不免有些疲乏，也许是有孕的缘故，总是懒怠动弹。宫人们虽都在外头忙活，但个个屏气吸声的，生怕惊扰了她静养。于是，翊坤宫中也就静得如千年的古刹，带着淡淡的香烟缭绕的气息，安稳悠然。

　　暖阁内的纱窗上糊着“凌霄绕墙”的霞影纱，外头枯凉的景色被笼罩在一层赤影缭绕之外，看得人的眼也觉得热烈喜庆。那是如懿最喜欢的花样，暗含着对前世的点滴怀念。

　　海兰比意欢早跨进一步，见了礼，便在如懿的身边坐下，执了她的手打趣道：“姐姐这也不是第一胎了，皇上反而失了深沉，我瞧着比生四阿哥那回还高兴呢。”

　　意欢却笑道：“如今是皇后娘娘有孕，自然是与众不同的。到底是娘娘有福气，这不，有了两位阿哥、一位公主还不够，观音娘娘又送子来了。”她这样说着，眼眶都不觉湿润了：“不像臣妾体弱无福，得一个璟娢陪伴也尽够了……皇后娘娘别嫌咱们来得最晚。一大早人来人往的，都是应酬敷衍，咱们反而不能说说体己话了。”

　　这么些年来，意欢终究是子嗣艰难，此前得以生下公主已经是意外之喜，皇上在那之后更加防备着，她自然难有身孕。

　　如懿浅浅垂了垂眸，迎头便见意欢从袖中取出一个盘花籽香荷包，打开抖出一串双喜珊瑚十八子手串，那珊瑚珠一串十八颗，白玉结珠，系珊瑚杵，翡翠双喜背云，十分精巧可爱。

　　意欢含笑道：“这还是臣妾入宫的时候，家中母亲给臣妾的陪嫁，想来想去，送给皇后娘娘祈福安胎最合适了。”

　　海兰笑着看她：“你轻易可不送礼，一出手就是这样的好东西。”

　　如懿也不好推却，却扬手叫少简进来，捧出一个羊脂玉螭金璎珞项圈，道：“意欢的礼，本宫是必要收下的。不过有来有往，一晃璟娢也九岁了，过几年就要定下亲事，本宫就占个先，把这项圈给咱们璟娢添妆了，你这当额娘的可不许推脱。”

　　意欢笑着说：“皇后娘娘给璟娢的嫁妆，臣妾怎敢推脱呢？”

　　说话间，她左右打量了一番，不留神看到一物，眉眼间忽多了几分鄙夷之色，指着多宝阁上问：“那尊白玉观音，臣妾仿佛在炩嫔宫里看过，怎么送来了这里？臣妾记得还是皇上赏的，可也没给她送个阿哥，如今皇后娘娘的孩子必定是阿哥无疑，她送这个大不吉祥！”

　　海兰拦住意欢，淡淡道：”好端端的，提她做什么？改日封起来放在库房就是了。”

　　她唤过叶心，捧上一个朱漆描金万福如意盘子，垫着青紫色缎面，内中放着两个杏黄色的肚兜，一者是玉堂富贵，一者是瑞鹊衔花，还坠着攒心梅花和蝉通天意的串珠络子，花团锦簇，甚是好看。

　　如懿拣了一个玉堂富贵的同心方胜杏黄肚兜，喜滋滋道：“这礼才真是送在人心尖儿上了。意欢的礼是给我的，你的礼是给孩子的，至于那些没送在心尖儿上的礼，我也不在意，放在哪处都一样。”

　　意欢听了这话，便也不再多说什么。三人聊起养儿养女的话来，细细碎碎又是一大篇，直到晚膳时分，才各自回宫去。

　　中宫有喜，那是最大的喜事，翊坤宫自然一团喜气。皇帝择了良辰吉日祭告奉先殿，连太后也颇为欣慰：“中宫再立已有三载，也是该再添位皇子了。”

　　如懿的有孕，不光是翊坤宫的光耀，也为平素与她交好之人带来了浩荡君恩。皇帝每日去陪她用膳，夜里只歇在海兰、意欢或魏嬿婉处，西六宫的春风雨露让人欣羡。

　　因为意欢的缘故，太后对此也并不多加过问，只是偶尔旁敲侧击地说两句：“日久见人心，伺候皇帝的人还是要沉稳些的好。”言外之意是让皇帝也去翻一翻庆嫔婉嫔等人的牌子。

　　不久之后，皇帝开始了一次隆而重之的选秀。原本三年一次的选秀是祖宗成例，可是皇帝登基后一直励精图治，将心思放在前朝，且又有从宫女或各府选取妙龄女子为嫔妃的途径，所以一直未曾好好选秀过一次。如今乍然提出，只说是以太后万寿之名选取秀女侍奉宫中，太后虽然惊愕，但毕竟去了玫嫔和金氏，前番宋贵人在圆明园不见天颜，宫中只几个老人儿侍奉也很不成样子，便由着皇帝的性子张罗起来。

　　太后推说精力不济，如懿又怀着孩子不便出面，便由内务府和礼部操办此事，万事有海兰和纯贵妃照应。太后寿辰之前，皇帝亲自选了巡抚鄂舜之女西林觉罗·灵蒨为禧常在，都统纳亲之女巴林·艳拂为颖贵人，拜唐阿佛音之女林温然为恭常在，德穆齐塞音察克之女拜尔果斯·诺敏为恪常在。

　　不久前，前朝才刚刚平定了西藏郡王珠尔默特那木札勒叛乱之事，如今准格尔内讧，蠢蠢欲动，为着安抚满蒙——尤其是蒙古各部——皇帝此次所选多为满蒙军旗贵女。

　　如懿在皇帝处看到入选秀女的名单时，很配合地淡淡笑道:“虽说只选了四个，但人多是非也多，这样四角齐全也很好。”

　　皇帝笑道：“如懿，你最懂朕的心思。朕想过了，你有着身孕，外面的新人也不知道脾气秉性如何。宫里忽然多了这四个人已经很辛苦，不宜过分了。”

　　如懿换了个舒服的姿势坐着，轻笑道：“皇上亲选的人，自然个个都是才貌双全的美人儿了。咱们满蒙贵女大多活泼大方，臣妾倒是极喜欢这样的性情。”

　　皇帝将内务府定好的封号给了如懿看，用商议的语气道：“西林觉罗氏是满军旗大族，拜尔果斯氏和巴林氏都是蒙军旗的，林氏的阿玛拜唐阿佛音也在蒙军旗为官。皇后看看，宫室该如何安排？”

　　这些人如懿都有所了解，尤其是颖贵人巴林氏，她出身蒙古巴林部，天真聪颖，为人也算刚正，是值得结交之人，如懿对她颇为喜爱。

　　如懿略作思考，如数家珍：“自从高氏去了，咸福宫就一直空着，十分可惜。景仁宫现在只有婉嫔一人居住，永和宫和承乾宫也空置许久。臣妾想着，不如让颖贵人和恪常在住咸福宫，离愉贵妃的储秀宫近便。愉贵妃也是蒙军旗人，平日还能照应着些。恭常在本是汉军旗出身，如是去了景仁宫，想必能与婉嫔合得来。禧常在是咱们满军旗人，又出身大族，独自住永和宫也不为过。”

　　皇帝点头：“皇后思虑周详，只颖贵人和恪常在都是蒙古亲贵之女，咸福宫的布置上要格外有些蒙古的风味。”

　　“这是自然。”如懿笑盈盈颔首，“臣妾会告诉愉贵妃多多费心。臣妾的孩儿才满三个月，是最不稳当的时候，万事总要愉贵妃从旁协助，还请皇上莫怪臣妾懒怠。”

　　皇帝搁下笔，口气温和关切：“皇嗣的事自然是重中之重，后宫的琐碎事你不必担心，纯贵妃和愉贵妃都可以为你分忧，如懿，你安心养胎就是。”

　　如懿并不愿多想皇帝这句话的背后是否有分权之意。事实上，这么多年来，如懿与皇帝单独相处的时候，都迫使自己不去想他的每一句话是否有弦外之音，那样太累了，心情是自己的，千金难买。

　　借着选秀的由头，十一月太后的万寿节，皇帝亦是办得热热闹闹，风光无限。除了循例的歌舞献寿、奉上珍宝之外，更在太后的徽号“崇庆慈宣”之后又加四字“康惠敦和”，便尊称“崇庆慈宣康惠敦和”皇太后。

　　然而，如懿亦知，这样的尊荣背后，更是因为太后的长女端淑长公主嫁在了准格尔，对内讧颇有牵制之效，宫中才能如此歌舞升平。遣妾一身安社稷，不知何处用将军，太后的女儿，是多少尊荣威赫都换不回来了。

　　十二月中，新人入宫，皇帝对新欢颇为垂爱，侍寝也常常是这四人。其中颖贵人长得杏眼樱口，脸若粉雪，年轻娇憨又带了几分草原的泼辣爽利，果然格外得皇帝的喜欢，近新年时便封了颖嫔，可谓一枝独秀。

　　因为同属蒙军旗，在宫中又得了海兰不少照拂，颖嫔和恪常在都与海兰交情不错，对如懿也极为敬重。而如懿是当真喜欢颖嫔的性情，常有赏赐下去，更交代内务府按着蒙古的风味给咸福宫送饮食供奉。

　　连皇帝得知，都不免感叹：“皇后这是把颖嫔当成璟瑶去疼了。”

　　可话说回来，几家欢喜，必定就要有几家愁肠百结。新人入宫，魏嬿婉刚刚热络起来的日子重新冷清起来。如懿和海兰对咸福宫的频频示好，意欢明里暗里对她的不屑，都像是一根根刺，扎在她的心里眼里。

　　纵然如懿不忘了安抚她，但怀有异心之人就像养不熟的狗，总是暗地里有些小动作出来。

　　趁着来翊坤宫送礼时，魏嬿婉的侍女秋霜禀报如懿，魏嬿婉命她与冬雪私下去寻可堪利用的接生嬷嬷，恐有图谋。

　　如懿听后只差没笑得动了胎气。末了她托腮凝神，道：“你们便听她的话去寻，只是寻来的接生嬷嬷心在启祥宫还是在翊坤宫，便无需本宫多言了吧？”

　　秋霜是聪明人，自去料理不提。如懿抚了抚鬓边一对金蔓枝攒心碧玺珠花，只等着看，看魏嬿婉是不是真得有那个胆子把主意安在自己身上。

　　如懿怀到第六个月时，承恩公夫人郎佳氏便进宫来陪伴了。如懿知道是皇帝的恩典，让母亲替他陪伴着已经数月不能侍寝的自己。

　　承恩公夫人入宫，太后少不得派了福珈过来问候。待到人后，承恩公夫人方拿出一本泥金册子来，交给如懿：“皇后娘娘日前让臣妇去打听京中适婚嫁的女子，要家世中上、沉静温婉的，臣妇精心选了十位描了画像来，容貌性情都是一等一的，娘娘请看。”

　　如懿一脸淡然地接过，掌眼看去果然个个灵秀娴雅，遂笑道：“皇上提了好几次，说永瑾的婚事该定下来了。虽是只选一位嫡福晋，但这些女子品性究竟如何，宫里也难知道底细。有劳额娘多费心。”

　　承恩公夫人摆摆手，忙道：“四阿哥是娘娘长子，臣妇怎能不尽心？只是臣妇想着，四阿哥是嫡长子，合该娶一位家世高贵的满蒙贵女，按娘娘要求选的这些未免家世上差了……”

　　如懿不便与她说起后事，便只笑道：“家世太高贵的女子，性情未必和顺，且皇上正当盛年，永瑾娶了太高贵的女子难免让皇上多疑，家世中上的就足够了。”说着便唤来容珮，将册子给她，“去将这名册给永瑾送过去，让他选个自己喜欢的。”

　　承恩公夫人的脸色有些不好看，半晌叹了口气道：“娘娘的意思是不想四阿哥太引人注目。罢了，皇上重视四阿哥，婚事不打眼也好。”

　　名册是在傍晚送了回来。据容珮说，永瑾当即便红了脸，起身的功夫便险些摔了一跤。他看中的是出身镶黄旗的完颜氏，内务府大臣公义之女。完颜氏也是鼎盛大族，出过不少妃嫔和皇子福晋，因此教女应该还算有方。

　　择了个皇帝高兴的日子，如懿向皇帝求了恩典。皇帝很惊奇她并没有为永瑾选择一位高门贵女，意外之余，又说不出来地觉得安心，当即便允了，交礼部传旨下聘。念着如懿有孕，皇帝将婚事定在来年六月，这是叫如懿的孩子也看着皇兄娶福晋的意思了。

　　永瑾婚事落定，如懿便放松许多。于是乾隆十七年四月二十五日寅时，如懿平平顺顺地生下了十二阿哥。皇帝本欲为幼子赐名永璂，但如懿以“璂”与六阿哥之名“琪”同音为由，劝皇帝为十二阿哥改为了永瑄。

　　瑄者，璧六寸也，祭天。既配得上嫡子的尊贵，又不必承了“可续基业”的名头，让他与永瑾永珑分了彼此。

　　永瑄出生的半个月后，永瑾因为即将娶妻开府而受封熙郡王，三阿哥永璋被封为循贝勒。

　　六月二十，永瑾奉旨娶完颜氏为嫡福晋，由帝后亲自主婚。婚后，小夫妻也算和顺恩爱，如懿也算了了一桩心事，只等着抱孙子。